Beginners Tour des Pérics

De route begint in het kleine plaatsje L'Hospitalet-près-l'Andorre en laat de weg al snel achter zich om een rustigere vallei te volgen. Na een makkelijke start langs een paar bergbeekjes klimt het pad gestaag door het bos richting het hoge bekken van Bésines. Geleidelijk openen de uitzichten op de Pyreneeën en omliggende toppen zich, voordat het landschap bij de refuge opener en alpiener wordt.

Vanuit het dorp loopt het pad omhoog over brede paden en smallere trails, langs watervallen en beekjes, door bos en open stukken, met uitzicht op de Pyreneeënvallei. De helling wordt steiler wanneer de route de Bésines-vallei in draait, waar een duidelijk gemarkeerd pad door een naaldbos klimt. Hogerop worden de bomen schaarser en gaat het pad verder over rotsige treden en grazige richels tot aan de oevers van Étang des Bésines en het open keteldal daarboven.

Langs de rand van het meer maakt het pad nog een korte laatste klim door Jasse du Pla naar Refuge des Bésines, dat op een kleine hoogte ligt en ruime uitzichten terug door de vallei biedt. Eenmaal aangekomen kun je je rugzak neerzetten, genieten van een warme maaltijd en vanaf het terras van het stenen gebouw zien hoe het avondlicht langzaam van de omliggende toppen verdwijnt.

Deze hoge oversteek verbindt Refuge des Bésines met Refuge d'En Beys door een afgelegen Pyreneeënlandschap met granietruggen, open hellingen en bergmeren. Onder normale zomerse omstandigheden is de route geschikt voor sportieve kinderen vanaf ongeveer 8 jaar, maar het terrein blijft de hele route ruw en stenig. Vroeg in het seizoen, vooral na sneeuwrijke winters, kunnen achterblijvende sneeuwvelden de etappe duidelijk zwaarder maken en is extra voorzichtigheid nodig.

Vanuit het bekken van Bésines loopt het pad over ongelijke hellingen met rotsplaten, bergbeekjes en kleine poelen. Het pad is vaak bedekt met losse stenen en granietblokken, dus goed opletten waar je loopt is belangrijk. De belangrijkste klim gaat door een bredere vallei, waar je via steenmannetjes over rotsig terrein en granieten treden naar de Coma d'Anyell Pass op 2.487 m klimt, het hoogste punt van de etappe. In juni, en soms tot begin juli, kunnen hier nog sneeuwvelden liggen, afhankelijk van de winterse omstandigheden.

Het laatste deel volgt een duidelijk pad dat afdaalt naar de cirque van En Beys. Deze afdaling gaat in het begin langzaam, over ruige blokkenvelden waar je goed moet opletten waar je je voeten neerzet. Het terrein wordt geleidelijk zachter met grasrijke terrassen, maar blijft op sommige stukken oneffen. Tijdens de afdaling komt het diepgroene water van het meer beneden in zicht, omringd door rotswanden. Het pad bereikt de oever en brengt je naar Refuge d'En Beys. Geniet van een rustige avond aan het water en kom lekker bij.

Dit laatste deel daalt af van het open cirque van En Beys naar de beboste Vallei van Orlu. Beginnend bij het hoog gelegen bergmeer volgt de route de versmallende vallei en laat geleidelijk de rotsachtige toppen achter zich. Terwijl je afdaalt, verzacht het landschap naar weiden en dicht bos, met regelmatig zicht op watervallen en kliffen in het Réserve Nationale d’Orlu. Uiteindelijk bereik je de gemakkelijkere paden en sporen nabij de vallei­bodem.

Vanaf de refuge begint het pad snel te dalen langs de torrent L’Oriège, waarbij je rotsplaten en ruig terrein oversteekt. Later komt het pad in een dennenbos, waar het stijgingspercentage afneemt en het pad breder wordt bij het bereiken van de meertjes van de Vallei van Orlu. Na enkele open plekken maar vooral door diep bos volg je de levendige rivier door de lager gelegen vallei, vaak vergezeld door het gefluit van marmotten en het geluid van water over keien.

Later sluit de route aan op een breder bosspoor dat comfortabel richting Forges d’Orlu leidt. Oude hydraulische gebouwen en informatieborden geven aan dat je de rand van het reservaat bereikt hebt, en de parkeerplaats komt al snel in zicht langs de rivier. De trektocht eindigt hier, waar picknickbanken, schaduwrijke plekken en gemakkelijke toegang tot verder vervoer of accommodatie verderop in de vallei voorhanden zijn.