Best of Karwendel - Uitdagend

Vandaag wandel je de volledige lengte van het Karwendeldal, van Scharnitz op ongeveer 970 meter naar het Karwendelhaus op ongeveer 1.770 meter. Dat is 800 meter stijgen, maar verspreid over 16 kilometer merk je daar het grootste deel nauwelijks iets van. Bijna de hele dag loop je over een brede grindweg: gemakkelijk te volgen, zonder blootstelling en zonder technische passages. Het is ook een populaire mountainbikeroute, dus verwacht de weg met fietsers te delen.

De eerste kilometer vanuit Scharnitz klimt stevig langs de kleine Birzelkapel, waarna het stijgingspercentage afneemt wanneer het dal zich opent. Vanaf hier volg je de Karwendelbach stroomopwaarts. Je komt langs een uitzicht op de Karwendelwaterval vanaf de brug Karwendelsteg, een brede oude aardverschuivingszone en de Spritzwaterval rond kilometer 9,5, een goede plek voor een pauze. Na de Larchetalm, rond kilometer 12, met uitzicht op de Angerkopf, begint de weg serieus te stijgen. Je passeert de bron Julianabrunnen naast de rivier, waarna de weg in verschillende haarspeldbochten over de helling omhoog slingert voor de laatste 1,5 kilometer, het steilste deel van de dag, met ongeveer 270 hoogtemeters. Het dal is op sommige plekken lang en open, dus neem voldoende water en zonbescherming mee.

Het Karwendelhaus ligt hoog boven het dal op een steile helling, met een terras dat recht terugkijkt over de route die je hebt afgelegd. Reken op ongeveer 16 kilometer en 6 uur. Tijd voor bier.

Vanaf het moment dat je het Karwendelhaus verlaat, verspillen de bergen geen tijd. Het pad evenmin. Het loopt meteen omhoog — geen dramatische haarspeldbochten, gewoon een gestage klim terwijl je snel hoogte wint. De volgende 3 kilometer draait alles om de klim. De lucht wordt ijler, het geroezemoes verstomt en voor je het weet kijk je zuidwaarts vanaf de rand van het Schlauchkar. Dit is niet zomaar een uitzichtpunt — het is een zitplaats op de eerste rij voor het spektakel van het Karwendelgebergte, met rotswanden en bergkammen die zich tot aan de horizon uitstrekken.

Maar wat omhooggaat, moet ook weer naar beneden, en de afdaling vanaf hier is geen wandeling in het park. Je daalt steil en scherp af, met een met touwen beveiligd gedeelte dat je volledige aandacht vraagt. De Birkkarspitze torent erbovenuit, streng en stil. Dan laat het pad zijn greep los en tuimel je een compleet andere wereld in — een wereld van kabbelende beekjes, alpenbloemen en zacht grasland. De bronnen van de Isar borrelen aan je voeten op, het laagste punt van de dag markerend en misschien wel het mooiste. Een perfecte plek om op adem te komen, je water bij te vullen en opnieuw te beginnen.

Vanaf de vallei verandert de sfeer opnieuw. Het pad klimt, maar nu gaat het rustig aan. Een langzame klim over naar dennen geurende paden, langs een stille waterval en de verweerde hutten van Lafatscher Niederleger. De toppen blijven dichtbij, maar ze zijn nu minder streng — gastvrijer. Na ongeveer 7 ontspannen kilometers komt het Hallerangerhaus in zicht, genesteld in een groen amfitheater onder torenhoge rotswanden. Tijd om de rugzak af te doen, van de avondzon te genieten en de stilte om je heen te laten neerdalen. Dat heb je verdiend.

Vanaf het Hallerangerhaus begint het pad rustig met weidse uitzichten en het geknars van grind onder je voeten. Na ongeveer vier kilometer stuit je op een merkwaardig tafereel: een grote spekwagen tegen de achtergrond van de grillige toppen van het Karwendelgebergte. Het is meer dan alleen een fotomoment. Vanaf hier word je omringd door een ruig alpien amfitheater, vol geharde bergflora. Neem even de tijd. De stilte zoemt hier met de wind, en als je geluk hebt, wordt ze onderbroken door vogels of marmotten.

Een paar kilometer verder komt de Bettelwurf Hütte in zicht, gelegen net voordat het pad begint te dalen. Het is de perfecte plek voor een pauze: pak een drankje, leun achterover en wissel wandelverhalen uit met andere wandelaars. Daarna loopt het pad omlaag, door naar dennen geurende lucht en schaduw met mos. Je gaat nu zachter terrein tegemoet, maar niet zonder nog één verrassing: de Trinkwasserstollen Halltal. Deze tunnel, die 950 meter diep in de berg is uitgehouwen, levert een van de zuiverste en koudste drinkwaters in de omgeving: onaangeroerd, ijskoud en kristalhelder.

Het laatste deel leidt je geleidelijk naar Hall in Tirol, waar de wildernis plaatsmaakt voor geplaveide steegjes en verweerde gebouwen. Het is een passend einde: met één voet in de natuur en de andere in de geschiedenis. Na de ruwe kanten van het Karwendelgebergte omhult Hall de tocht met een stille, ouderwetse zucht.