Geavanceerde trektocht door de Aostavallei 1

Vanaf de parkeerplaats bij Le Breuil loopt het pad rustig het Vallone del Nivolet in. Al snel ruil je de drukte van de parkeerplaats in voor het geluid van stromend water en koeienbellen. Het dal wordt eerst smaller en opent zich daarna geleidelijk tot een hoog plateau met tarns en brede, grasrijke hellingen. Ondertussen tekenen Gran Paradiso en zijn gletsjers de horizon. Tegen de tijd dat je de meren rond Nivolet bereikt, zit je helemaal in het hooggebergte.

Volg het duidelijke spoor terwijl je gestaag een paar kilometer klimt tot je Croce dell'Arolley bereikt, naast de beek Dora del Nivolet. Kleine watervallen en stroomversnellingen zijn nooit ver weg. Hier wordt de helling steiler en win je met haarspeldbochten hoogte naar bredere weiden, met uitzicht terug over Valsavarenche. Langs stenen stallen en oude herdersnederzettingen kom je bij de ingang van de Nivolet-vallei en geniet je van het zicht op het Gran Paradiso-massief. Met een laatste duw sta je op het Nivolet-plateau, waar een kralenketting van meren en moerassen de omliggende toppen weerspiegelt.

De route loopt vervolgens ontspannen verder langs bergbeken en kleine poelen, door stroken vol alpenbloemen, met allerlei toppen aan de horizon. Al snel doemt Rifugio Savoia op bij de Laghi del Nivolet, de stenen gebouwen net boven de oever. Eenmaal aangekomen kan de rugzak af, vul je je drinkfles bij de fontein en wandel je even naar de waterkant. Vooral ’s avonds is het heerlijk op het terras, terwijl het licht langzaam van het Gran Paradiso-massief glijdt.

Deze etappe brengt je van de meren en moerassen van het hoge plateau naar het einde van de Rhêmes-vallei, terwijl je de wereld van de Gran Paradiso-gletsjers achter je laat. De dag begint rustig, met een ommetje langs de meren Rosset en Leità, en wordt daarna uitdagender wanneer je naar de hoofdkam klimt. Na het bereiken van de Colle Rosset (3.159 m) daal je af in een brede gletsjervallei, langs weiden, beken en watervallen op weg naar de volgende berghut.

Vanaf daar slingert het pad tussen poelen en grasrichels door en volg je markeringen over het Nivolet-plateau, met steeds weer uitzicht op de Gran Paradiso. Al snel passeer je Lago Rosset en het kleinere Lago Leità, waarvan de spiegelende oppervlakken de toppen van Punta Basei en Punta Grand Vaudala laten zien, met hun verre ijsvelden en de Basei-gletsjer. Daarna wordt het spoor steiler en klim je over rots en puin richting de Colle Rosset. Hier sta je letterlijk tussen twee dalen in en geniet je van wijdse vergezichten op de omliggende toppen. Aan de andere kant daalt een steil, stenig pad af in het bovenste Vallone di Rhêmes, dat langzaam overgaat in alpenweiden.

Verderop volgt de route de beek over de dalbodem, langs stenen stallen en grazende koeien. Houten bruggetjes en korte bosstukjes markeren de terugkeer naar de bewoonde wereld, al voelen de bergen om je heen nog steeds dichtbij. Een laatste, makkelijke wandeling over vlakke weiden brengt je bij Rifugio Benevolo, een gebouw dat knus naast een stroompje ligt. Hier kun je uitrusten, je schoenen schoonmaken en toekijken hoe het avondlicht langs de wanden van de Rhèmes-toppen glijdt.

Wanneer je de open kom rond de hut verlaat, loopt de route langs de Dora di Rhêmes stroomafwaarts richting zachter terrein. In het begin wandel je door brede weiden en over rotsachtige morenes, met de hoge toppen nog dicht om je heen. Geleidelijk wordt het dal smaller en klinkt het ruisen van de rivier steeds harder. Tegen de tijd dat je de eerste groepjes bomen en stenen huizen bereikt, voelt het ruige bovenste dal ver achter je.

Daarna daalt het pad langs de beek, langs watervallen, houten bruggetjes en kleine zomerboerderijen waar koeien grazen op felgroene hellingen. De lariksen worden dichter en het spoor wisselt tussen zachte bospaden en stenige stukken dicht bij het water. Je loopt langs het gehucht Thumel en volgt rivieroeverpaden langs Pellaud en La Chaudanaz richting Bruil (Capoluogo), met regelmatig mooie uitzichten op de omliggende bergkam. Oude schuren, kapelletjes en hooilanden geven het dal een rustige, bewoonde sfeer.

Dieper in het dal verlaat de route de rivier en voert je kort door weiden en verspreide chalets. Een laatste stuk brengt je naar de gemeente Rhêmes-Notre-Dame, waar de etappe eindigt met een ontspannende wandeling. De ideale plek om je schoenen uit te trekken en van een stille avond te genieten, terwijl deze korte maar zoete tocht mooi afrondt.