> Geniet van de lokale Franse en Italiaanse gerechten
> Wandel onze 5-daagse Tour du Mont Thabor die je een fantastische Alpine uitdaging biedt
> Maak je geen zorgen over het boeken van je accommodatie, wij hebben dat geregeld
De Tour du Mont Thabor is misschien wel het best bewaarde geheim van de Franse Alpen. In Vallée de la Clarée vind je ongerepte Alpenlandschappen, weg van de gebaande paden, de meest gastvrije gîtes en refuges, en als klap op de vuurpijl: De mogelijkheid voor een gezinsvriendelijke huttentocht. Vergeet de Tour du Mont Blanc, de Walker's Haute Route en de andere grote namen. Rond de Mont Thabor kun je hoogwaardig van de bergen genieten zonder al te veel vrije tijd te hoeven nemen en zónder de spaarpot kapot te slaan. We wilden het allemaal voor onszelf houden, maar we moesten het wel met de wereld delen. Dus, allez! Laten we samen de Tour du Mont Thabor en de paden van Vallée de la Clarée ontdekken!
De Grande Randonnée GR57 is beter bekend als de Tour du Mont Thabor. Dit is een lus rond de minder bekende maar toch zeer opvallende Mont Thabor, in Vallée de la Clarée in de Hautes-Alpes. Vallée de la Clarée is een beschutte, doodlopende vallei ten noorden van het vestingstadje Briancon, op de grens tussen Frankrijk en Italië en maakt deel uit van het ongerepte Massif des Cerces. Er zijn geen skipistes of ander grootschalig toerisme, deze vallei is er alleen voor wandelaars, fietsers en andere natuurliefhebbers. Als je het volledige circuit doet, kun je rekenen op een totale afstand van ongeveer 85 kilometer en meer dan 5.000 meter hoogteverschil. Dat hoeft echter niet. Tour du Mont Thabor is gemakkelijk in stukken op te breken en maakt zo ook een ervaring voor het hele gezin mogelijk.
Vanaf het dorp Névache volg je de Clarée stroomopwaarts over een rustige weg die tussen weiden en kleine groepjes dennen en sparren loopt. Het eerste deel van de etappe is ontspannen en open, met het geluid van de rivier naast je, houten bruggetjes over het water en brede uitzichten die langzaam groter worden. Terwijl je verder omhoog wandelt, sluiten de valleiwanden zich om je heen en verschijnen de toppen rond de bovenste Clarée steeds prominenter.
Verderop worden de bomen schaarser en kom je uit op brede alpenweiden. Hier voelt het landschap ruimer aan, met zachte grasvelden, verspreide rotsen en lange zichtlijnen richting de hoogvlaktes bij Laval en Ricou. Dit middendeel heeft een gelijkmatig en prettig ritme: een open dal, helder licht en duidelijke uitzichten naar de omliggende bergen.
Na de weiden duikt het pad kort een stuk gemengd bos in voordat het plotseling opent naar het brede bekken van de bovenste Clarée. De rivier vertakt zich hier in kleine stroompjes, het dal wordt vlakker en ruiger, en de omgeving krijgt een echt bergwildernisgevoel. Het laatste, eenvoudige stuk brengt je naar Refuge des Drayères, gelegen aan het einde van de vallei tussen open vlaktes, heldere beekjes en rotshellingen die omhoog lopen richting de hoge bergpassen.
De laatste etappe van de Tour du Mont Thabor begint in de stille vallei bij Les Granges en Refuge Terzo Alpini. Het eerste stuk volgt een gemakkelijk pad door brede weiden, met verspreide bomen, oude stenen muurtjes en de heldere bergstroom van de Vallée Étroite die naast je stroomt. Het is een rustige start, met open uitzichten en een serene ochtendstemming.
Na de gehuchten begint het pad geleidelijk te stijgen langs een beboste helling. Een reeks haarspeldbochten leidt je door een mix van dennen en lariksen, met hier en daar zonlicht dat tussen de bomen valt. Het bos is hier kalm en beschut, en af en toe openen de bomen zich zodat je een glimp opvangt van de rotskliffen en het hoger gelegen terrein.
Hogerop wordt het bos dunner en het landschap opener. Het pad steekt een brede helling van bleke, droge stenen over, een opvallend contrast met de groene vallei beneden. Naarmate je hoogte wint, verschijnen lange uitzichten in beide richtingen: terug naar de Italiaanse kant en vooruit naar de Franse grens. In het bovenste deel passeert de route het kleine bergmeer Lac Chavillon, een stille plek omringd door lichtbruine graslanden en blootliggende ruggen.
De nadering van de Col du Vallon voelt ruim en luchtig, met zachte hellingen, open plateaus en een duidelijk gevoel van een nieuw landschap binnenstappen. Vanaf de pas opent het uitzicht zich plotseling over de Franse zijde van de bergen en zie je de diepe Clarée-vallei en de toppen aan de horizon. Het is een belonend moment, een laatste hoogtepunt voordat de afdaling terug naar Névache begint.
De lange afdaling volgt een duidelijk pad dat in zigzag door beboste heuvels loopt. Het landschap verandert opnieuw: dennen keren terug, de lucht wordt warmer en het geluid van de rivier groeit terwijl je daalt. Je passeert open grasvelden, rotsige treden en schaduwrijke stukken onder dicht bos. Wanneer de vallei breder wordt, verschijnen de daken van Névache in de verte.
Het laatste deel van de route voert langs de rand van het dorp, langs oude stenen huizen en stille straatjes, voordat je in het hart van Névache aankomt. Het is een bevredigend einde van een gevarieerde dag, met open plateaus, bosrijke paden, een rustig bergmeer en een laatste panoramisch uitzichtpunt voordat je terugkeert naar het begin van de tocht.
