Menalon-stien i Hellas: Fotturer på Peloponnes.

Vi har allerede nevnt Ioannis. Han ble født ved startpunktet til Menalon Trail, i den lille landsbyen Stemnitsa. I motsetning til mange av hans medlandsbyboere, valgte han å leve et liv i Athen for å tjene til livets opphold der. Lange dager på kontoret fra mandag til fredag og deretter, om mulig, avslapning i fjellene i helgene. Men hvorfor ikke dra til fjellene i en lengre periode? Det ga ham en idé. Stiene som Ioannis og alle hans forfedre, helt tilbake til antikken i Peloponnes, kunne bringe turister til regionen. Eureka! Koble sammen muldyrstiene, og du har en herlig autentisk vandresti. Menalon Trail ble en idé, og etter at Ioannis og vennene hans hadde gjort leksene sine i Italias Aosta-dal, kjent for Tour du Mont Blanc, blant andre steder, ble den 75 kilometer lange stien en realitet.

Så du vil finne Menalon Trail nær Stemnitsa, en stille landsby med nesten like mange kirker som hus midt i Arcadia, i Peloponnes, en av fødestedene til det antikke Hellas. Stemnitsa ligger en tre timers kjøretur fra Athen. Menalon er navnet på fjellkjeden som den eponyme stien slynger seg gjennom. Muldyrene som overga sin funksjon til asfalt de siste årene er nå en av de beste stiene i Europa. Som Mullerthal Trail, også et toppvalg på Bookatrekking.com, har Menalon Trail tjent "Leading Quality Trails – Best of Europe" sertifiseringen.

Å bli en Leading Quality Trail skjer ikke bare av seg selv. Den europeiske vandrerforeningen, eller ERA, er en stor turorganisasjon for foreninger i 35 europeiske land. I 2015 ble Menalon Trail kåret til en Leading Quality Trail av ERA. Denne merkingen garanterer mangfoldet av en tursti. Ikke bare naturen, men fremfor alt kulturen er en særpreget faktor. Så hva gjør Menalon Trail så spesiell?

I Menalon finner du i utgangspunktet alt det en Leading Quality Trail bør ha å tilby. Pittoreske byer, nesten utelukkende naturstier, en rekke kulturelle attraksjoner, imponerende utsikter og landskap, og for å gjøre det hele komplett, tydelig merking og skilting. Menalon Trail har alt dette, og blant all prakten vil du stadig støte på det karakteristiske M.

Menalon Trail er litt annerledes enn Alta Via 1 eller Peter Habeler Runde. Mens en hytte-til-hytte-tur i Alpene eller Dolomittene hovedsakelig handler om natur, handler Menalon Trail også om lokal kultur. Kort sagt betyr dette at du kan ende opp med å dele et glass ouzo eller raki med lokalbefolkningen i noen timer. Gjestfrihet er en iboende del av gresk kultur, og i de rolige landsbyene langs Menalon vil du bli behandlet som en venn.

Så på Menalon Trail, i motsetning til noen av våre andre stier, handler det ikke om atletisk utfordring i det hele tatt. I Menalon-fjellene sakker du ned, tar alt inn, smaker på noen godsaker i bakeriet og snakker med de fantastiske karakterene du møter underveis. Og alt dette mens du fullfører en relativt enkel, ikke-teknisk vandresti. Er Menalon Trail noe for deg? Hvis du leter etter en avslappende vandreferie, så absolutt!

I Hellas kan du dra på strandferie hele året, men det betyr ikke at det samme gjelder for fotturer i fjellene. For eksempel, Olympus, i likhet med hytte-turer i Alpene eller Pyreneene, har en veldig kort sesong og er derfor bare bra å gjøre i noen få måneder av året.

Menalon-stien kan i prinsippet gjøres hele året, men sommeren er den mest populære sesongen. Det gir også mening, for det er da alle hotellene er åpne, temperaturen er mellom 20 og 30 grader på dagtid. Det er også mye travlere på stiene, og derfor foretrekker mange turgåere å velge våren eller sensommeren og tidlig høst. Mildere temperaturer, bedre sjanser for tilgjengelighet i overnattingssteder og, avhengig av sesongen, fantastiske farger i naturen.

Ideen til Ioannis og 'hans' Menalon Trail var å bringe turisme til Menalon-fjellene. Han har gjort en flott jobb. Menalon Trail blir stadig mer kjent, og for oss turgåere betyr dette at du kan finne en mengde overnattingssteder langs stien. En mengde, men alltid i typisk gresk stil. Hvordan ser det ut? Heldigvis annerledes enn det du kanskje møter på de travle strendene i Chersonissos, for eksempel. Langs Menalon Trail vil du bo i typiske greske gjestehus. I noen tilfeller er disse århundregamle bygninger som er sjarmerende innredet og privat drevet. Dette gir deg en ny sjanse til å bli invitert på en matbit eller en drink. For hvorfor ikke? Livet i Menalon-fjellene er ikke så komplisert.

Tenker du på en vandreferie i Hellas? En unik måte å oppdage et land som noen bare kjenner for alt-inkludert strandferier. Hellas er mye mer enn Chersonissos. Og hvis du vil oppdage det autentiske Hellas, trenger det heller ikke å koste mye. Din flyvning til Athen kan bookes relativt rimelig med Easyjet eller Aegean, og derfra er det bare tre timer til Stemnitsa. Å komme seg til Stemnitsa med offentlig transport er komplisert, men en transport fra Athen til Stemnitsa kan lett organiseres. Faktisk, i tilfellet med en Menalon Trail hos Bookatrekking.com, er en transport fra flyplassen til Stemnitsa inkludert. Det samme gjelder for bagasjetransport. Enkelt og greit.

Frokosten er klar for deg hver dag, så du trenger bare å legge penger til side for lunsj og middag. En øl i Hellas koster 3 til 4 euro, og et måltid har du for, la oss si, 15 euro. Og en tur hos Bookatrekking.com? For mindre enn 900 euro per person kan du allerede være på stien med et omfattende tilbud fra Bookatrekking.com.