Menalon-stien i Hellas: Fotturer på Peloponnes.

Ioannis har vi allerede nevnt. Han ble født ved startpunktet av Menalon Trail, i den lille landsbyen Stemnitsa. I motsetning til mange av sine medlandsbyboere, valgte han et liv i Athen, for å tjene til livets opphold i forretningsverdenen der. Lange dager på kontoret fra mandag til fredag, og deretter, hvis mulig, avslapning i fjellene i helgene. Men hvorfor ikke dra til fjellene for lengre tid? Det ga ham en idé. Stiene som Ioannis og alle hans forfedre, helt tilbake til antikken i Peloponnes, kunne bringe turister til regionen. Eureka! Koble sammen muldyrene stier og du har en herlig autentisk tursti. Menalon Trail ble en idé, og etter at Ioannis og vennene hans hadde gjort leksene sine i Italias Aosta-dal, kjent for Tour du Mont Blanc, blant andre steder, ble den 75 kilometer lange stien en realitet.

Så du vil finne Menalon Trail nær Stemnitsa, en stille landsby med nesten like mange kirker som hus midt i Arcadia, i Peloponnes, en av fødestedene til antikkens Hellas. Stemnitsa ligger tre timers kjøring fra Athen. Menalon er navnet på fjellkjeden som den eponyme stien slynger seg gjennom. Muldyrene stier som overlot sin funksjon til asfalt i de senere år, er nå en av de beste stiene i Europa. Som Mullerthal Trail, også et topp valg hos Bookatrekking.com, har Menalon Trail fått merket "Best of Europe - Leading Quality Trail".

Å bli en ledende kvalitetsti skjer ikke bare tilfeldig. Den europeiske vandreforeningen, eller ERA, er en paraplyorganisasjon for vandreforeninger i 35 europeiske land. I 2015 ble Menalon-stien utnevnt til en Leading Quality Trail av ERA. Denne betegnelsen garanterer mangfoldet på en vandresti. Ikke bare natur, men fremfor alt kultur er en særegen faktor. Så hva gjør Menalon-stien så spesiell?

I Menalon finner du i utgangspunktet alt som en Leading Quality Trail bør ha å tilby. Maleriske byer, nesten utelukkende naturstier, en mengde kulturelle attraksjoner, imponerende utsikter og landskap, og for å gjøre det hele komplett, tydelig merking og skilting. Menalon-stien har alt, og blant all prakten vil du stadig komme over den karakteristiske M.

Menalon-stien er litt annerledes enn Alta Via 1 eller Peter Habeler Runde. Mens en hytte-til-hytte-tur i Alpene eller Dolomittene hovedsakelig handler om naturen, handler Menalon-stien også om lokal kultur. Kort sagt betyr dette at et sted langs veien kan du også bare slå deg ned med ouzo eller raki i noen timer. Gjestfrihet er en iboende del av gresk kultur, og i de stille landsbyene langs Menalon er alle en velkommen venn.

Så på Menalon-stien, i motsetning til noen av våre andre stier, handler det ikke i det hele tatt om atletisk utfordring. I Menalon-fjellene skrur du ned et gir, tar det hele inn, smaker på noen godsaker på bakeriet og snakker med de fantastiske karakterene du møter underveis. Og alt dette mens du fullfører en relativt enkel, ikke-teknisk tursti. Er Menalon-stien noe for deg? Hvis du leter etter en avslappende vandreferie, så absolutt!

I Hellas kan du dra på strandferie hele året, men det betyr ikke at du også kan gå på fjellturer hele året. Olympus, for eksempel, i likhet med hytte-turer i Alpene eller Pyreneene, har en veldig kort sesong og er derfor bare bra å gjøre i noen få måneder av året.

Menalon-stien kan stort sett gjøres hele året, men sommeren er favorittsesongen igjen. Det gir også mening, for da er alle hotellene åpne, det er mellom 20 og 30 grader på dagtid. Det er også mye travlere på stiene, og derfor foretrekker mange turgåere å velge vår eller sensommer og tidlig høst. Mildere temperaturer, bedre sjanser for tilgjengelighet i overnattingssteder og, avhengig av sesongen, fantastiske farger i naturen.

Ideen til Ioannis og 'hans' Menalon-sti var å bringe turisme til Menalon-fjellene. Han har gjort en ganske god jobb med det. Menalon-stien blir stadig mer kjent, og for oss turgåere betyr det at du kan finne en mengde overnatting langs stien. En mengde, men alltid i typisk gresk stil. Hvordan ser det ut? Gledelig annerledes enn det du kanskje møter på de travle strendene i Chersonissos, for eksempel. Langs Menalon-stien bor du i typiske greske gjestehus. I noen tilfeller er dette århundregamle bygninger som er sjarmerende innredet og privat drevet. Dette gir deg en ny sjanse til å bli invitert på en matbit eller en drink. For hvorfor ikke? Livet i Menalon-fjellene er ikke så komplisert.

På vandreferie i Hellas? En unik måte å oppdage et land som for noen kun er kjent for altomfattende strandferier. Hellas er mye mer enn Chersonissos. Og hvis du vil oppdage autentiske Hellas, trenger det heller ikke å koste mye. Din flytur til Athen kan bestilles relativt rimelig med Easyjet eller Aegean, og derfra er det bare tre timer til Stemnitsa. Å komme seg til Stemnitsa med offentlig transport er komplisert, men en transfer fra Athen til Stemnitsa kan enkelt organiseres. Faktisk, i tilfellet av en Menalon Trail på Bookatrekking.com, er en transfer fra flyplassen til Stemnitsa inkludert. Det samme gjelder for bagasjetransport. Enkelt og greit.

Frokost er klar for deg hver dag, så du trenger bare å sette av penger til lunsj og middag. En øl i Hellas koster 3 til 4 euro, og et måltid kan du få for si 15 euro. Og en tur hos Bookatrekking.com? For mindre enn 900 euro per person, kan du allerede være på stien med et omfattende tilbud fra Bookatrekking.com.