Nybegynner Dirigée De Luchon

Når du forlater landsbyen Bossòst, starter ruten på en rolig skogssti som klatrer forsiktig gjennom bøk og grantrær. Den første delen av turen er skyggelagt og fredelig, med myk bakke under føttene og små bekker som renner langs stien. Etter hvert som du beveger deg oppover, åpner skogen seg sakte opp, og glimt av de omkringliggende fjellene begynner å dukke opp.

Etter en stund gir trærne plass til brede, gresskledde åssider. Terrenget blir mer åpent, utsikten blir større, og stien blir til en tydelig vei over de høye beitemarkene i Val d’Aran. Denne midtre delen føles lys og romslig, med lange utsikter mot ryggene nær Còlh de Barèja og det milde platået Campsaure.

Når engene er krysset, dukker stien tilbake inn i et skogsområde på den franske siden av ryggen. Her endrer atmosfæren seg igjen: mosekledde steiner, kjølig skygge, og en roligere, mer innelukket sti leder deg ned mot dalen. Når trærne endelig deler seg, åpner landskapet seg plutselig og avslører den brede isdalen Hospice de France. En kort, enkel siste etappe bringer deg til refugiet, omgitt av gresskledde terrasser og bratte fjellvegger.

Fra Hospice de France begynner stien forsiktig, og krysser åpne gresskledde skråninger med vid utsikt over den omkringliggende dalen. Stien er lett å følge og gir deg en sjanse til å varme opp bena før klatringen begynner for alvor. Snart blir terrenget brattere, og du når en lang serie med sikk-sakk-stier som fører deg opp fjellsiden. Disse svingene er godt bygget og jevne, slik at du raskt kan få høyde mens utsikten bak deg blir bredere med hver sving.

Høyere opp blir landskapet mye mer alpint. De gresskledde skråningene forsvinner, og bakken blir en blanding av stein, grus og spredte kampesteiner. Stien slynger seg over åpent, eksponert terreng, med robuste rygger som reiser seg på begge sider og dype skyggefulle daler langt nedenfor. Denne delen av etappen føles vill og dramatisk, med konstante panoramautsikter som gjør anstrengelsen ved klatringen mer enn verdt det.

Når du når den siste delen, jevner bakken seg ut og stien krysser et høyt, steinete platå. Her er atmosfæren utvilsomt høyfjell, stille og ekspansiv. Rett før hytten kommer til syne, åpner landskapet seg plutselig for å avsløre en serie vakre fjellvann. Det største, Boum de Vénasque, ligger dypt og blått i sitt steinete basseng, mens mindre innsjøer ligger rett over det. En kort spasertur bringer deg til Refuge de Vénasque, som ligger over vannet og er omgitt av tårnhøye topper.