Det beste av Dingle Way

Starter du fra Castlegregory, føles denne etappen som en ren kystvandring langs kanten av Brandon Bay. Ruten er mild og lav, med hav på den ene siden, sanddyner og brede strender på den andre, og den herlige følelsen av å gå mellom himmel og vann. Det er en kortere dag, men en fylt med strandlys, salt luft og de lange, åpne utsiktene som gjør denne delen av halvøya så minneverdig.

Stien går forbi de lange sandene nær Fermoyle Strand og følger snart den feiende kurven av Inch Beach, en av de store kysthøydepunktene på ruten. Bølgene ruller inn fra Brandon Bay mens fjellene på Dingle-halvøya reiser seg i det fjerne. Vandringen holder seg lett og stort sett flat, og lar utsikten gjøre jobben. Lenger frem passerer stien Lough Napearka og fortsetter nordover langs den smale landtungen, med hav- og elvemunning lys som forandrer seg rundt deg.

Nær slutten forlater ruten det brede strandlandskapet og beveger seg mot den roligere kanten av bukten. The Shores Country House dukker opp i en fredelig kystsetting, et flott sted å roe ned etter en dag med sjøluft og åpne horisonter. Når du ankommer, kan du ta av deg støvlene og se kveldens lys mykne over vannet.

Langs de stille breddene nær Brandon Bay fører denne etappen deg mot et av de mest stemningsfulle hjørnene av halvøya. Havet holder seg nært mens sanddyner og tidevannssletter former landskapet, med Mount Brandon som sakte reiser seg foran. Det føles mildt i begynnelsen, men følelsen av villhet øker når du nærmer deg landsbyen.

Ruten begynner ved siden av Fermoyle Strand, og følger lette kyststier og stille veier med brede utsikter over bukten. Snart stjeler den lange buen av stranden og det skiftende lyset på vannet oppmerksomheten. Lenger fremme svinger stien kort innover gjennom åpne marker og lave landveier før den bøyer seg tilbake mot kysten. Nær tilnærmingen til Brandon blir konturen av Mount Brandon sterkere, og gamle steinfunksjoner som de keltiske steinstøttene gir en spesiell følelse av sted.

Når du nærmer deg slutten, faller stien forsiktig mot de klyngede husene og stranden i Brandon-landsbyen. Havnen, stranden og den brede bukten utgjør en fin ramme for natten, med sjøluft overalt og åsene som stiger stille i bakgrunnen. Cé Hideout føles som et varmt og karakterfullt stopp, et herlig sted å slå seg ned og se kveldens lys forsvinne over Brandon Bay.

Fra Brandon klatrer denne etappen opp fra bukten til den åpne skulderen av Mount Brandon. Havet holder seg nær en stund, med Brandon Bay glitrende nedenfor, før ruten vender helt inn i fjellandskapet. Når du vinner høyde, åpner halvøya seg rundt deg, med store Atlanterhavsutsikter på den ene siden og grønne innlandsfoldninger på den andre. Det er en kompakt etappe, men det føles vilt, luftig og veldig som det ekte Dingle.

Fra landsbyen stiger stien jevnt oppover rolige veier og gressdekkede stier, passerer gamle jorder og steinrester nær de lavere skråningene. Snart blir klatringen brattere mot det høye terrenget nedenfor Mount Brandon, med utvidende utsikter over Brandon Bay og den omkringliggende kysten. Nær toppen, rundt skulderen nedenfor Cnoc Bréanainn (895 m), når stien sine beste balkongutsikter. Derfra svinger ruten vestover og begynner en lang nedstigning, krysser åpent bakkeland før den faller mot den roligere dalen rundt Ballydavid.

Lenger nede mykner fjellfølelsen og stien legger seg til rette i landlige veier med spredte gårder og glimt av havet som vender tilbake. Ballydavid dukker gradvis opp, gjemt inn i et rolig hjørne av halvøya. An Bothar Pub er et flott sted å ankomme, med en varm atmosfære etter en dag mellom fjell og kyst. Tid til å slippe ryggsekken, bestille noe godt og la kvelden rulle inn fra Atlanterhavet.

Videre fra Ballydavid føles denne etappen som en rolig atlantisk vandring langs den vestlige kanten av halvøya. Havet er aldri langt unna, med lave klipper, små viker og brede utsikter mot Smerwick Harbour som setter tonen. Det er en mykere dag under føttene, men full av karakter, med gamle kirker, strender og utsikter fra neset som gir ruten den umiskjennelige magien fra vestlige Kerry.

Stien går først ut mot kysten nær Baile na nGall, hvor brede utsikter åpner seg over Atlanteren og den røffe kystlinjen nedenfor. Derfra buer ruten tilbake gjennom stille veier og forbi Murreagh Beach, med havet glitrende ved siden av deg. Lenger frem passerer du Gallarus Oratory og ruinene av Kilmalkedar Church, to av de store historiske høydepunktene på halvøya. Vandringen forblir enkel og rullende, med åpne marker, steinmurer og stadig glimt av vannet.

Når du nærmer deg An Bhualtin, roer landskapet seg ned i et rolig lappeteppe av jordbruksland og kyst. Den siste strekningen føles avslappet, med Smerwick Harbour og de lave åsene rundt Mount Eagle som rammer inn scenen. Hotel Ceann Sibeal dukker opp i en fredelig landsbysetting, et fint sted å avslutte dagen. Når du kommer frem, kan du ta av deg støvlene og se kveldens lys forsvinne over bukten.

Fra An Bhualtin går ruten vestover langs ytterkanten av halvøya, hvor Atlanterhavet aldri er langt unna. Det er en mildere dag på papiret, men full av karakter, med kystbuer, gamle klosterrester og utvidede havutsikter. Når du nærmer deg Dunquin, begynner landskapet å føles mer dramatisk, med klipper, odder og øysilhuetter som gir scenen den umiskjennelige stemningen fra det ytterste vestlige Irland.

Fra hotellet leder stille stier og enkle veier deg gjennom åpne marker mot kysten nær Smerwick Harbour. Snart bøyer ruten seg sørvestover, forbi Reask og videre mot Clogher Strand, hvor Atlanterhavet åpner seg vidt og kystlinjen blir villere. Lave stigninger gir vakre utsikter over Ceann Trá og de omkringliggende åsene. Nær den siste delen nærmer stien seg de berømte utsiktspunktene over Blasketøyene og de Tre Søstrene, med Dunmore Head i nærheten.

Den siste strekken faller forsiktig mot Dunquin, hvor hvite hus og smale veier ligger mellom grønne marker og havet. An Portán Guest House er et herlig sted å lande etter en etappe full av salt luft og vestlige utsikter. Når du ankommer, kan du slå deg til ro, puste ut og se kveldssolen forsvinne over Blasketøyene og kanten av Atlanterhavet.

Denne innlandsavstikkeren tilbyr en roligere og kortere vei mot Ventry, som bytter ut de dramatiske kystklippene med grønne veier, åpne jorder og gamle hellige steder. Likevel føles Atlanterhavet aldri langt unna, med sporadiske glimt av Blasketøyene og den brede skulderen av Dingle-halvøya rundt deg. Det er en mildere dag, en som føles nesten som et langt utpust før den siste strekningen av ruten.

Fra gjestehuset klatrer stien jevnt ut av Dunquin på rolige landeveier og gårdsveier, med brede utsikter tilbake mot kysten og øyene. Rundt høydepunktet krysser ruten bølgende jordbruk og åpent myrlignende terreng, hvor steinmurer og gresskledde veier gir turen en fredelig rytme. Den bøyer seg deretter østover og begynner en lett nedstigning gjennom et mykere landskap, passerer nær de monastiske ruinene av Cill Choluim før den fortsetter mot Ventry.

Når du nærmer deg slutten, flater terrenget ut og ruten glir inn i et rolig lapper av jorder og spredte hus nær bukten. The Plough B&B dukker opp i en avslappet landsbysetting, et komfortabelt sted å lande etter en kortere dag på halvøya. Når du ankommer, kan du slå deg til ro, nyte det langsommere tempoet og se kveldens lys drive over Ventry Bay.

Etter å ha forlatt Ventry, føles denne siste etappen som en mild glid tilbake mot sivilisasjonen. Ruten følger stille veier og enkle stier over bukten, med brede utsikter over Ventry-stranden og den rolige kystlinjen. Det er en mykere avslutning enn de villere dagene før, men det er fortsatt den herlige Dingle-atmosfæren med sjøluft, åpne marker og lave åser som ruller ned mot havnebyen foran.

Fra The Plough B&B stiger stien lett over Ventry og gir et siste blikk tilbake over bukten og bakkene bortenfor. Snart bøyer ruten seg østover på fredelige veier gjennom jordbruksland og spredte hus, med glimt av havet som vender tilbake mellom hekker og åkrer. Når du nærmer deg Dingle, finner veien en enkel rytme, og havnen, fiskebåtene og de fargerike gatene begynner å trekke deg inn. Det er en ukomplisert siste spasertur, perfekt for å nyte de siste milene.

På slutten av ruten ankommer du Dingle Harbour Lodge, rett i hjertet av byen og nær vannkanten. Herfra må du ta en buss tilbake til Tralee, da overnattingen din for natten er bestilt der. Det er et praktisk siste skritt etter å ha fullført turen. Når alt er ordnet, kan du feire skikkelig med en drink og se tilbake på halvøya en siste gang.