South Downs Way: Englands senaste nationella vandringsled

South Downs Way är en linjär vandring som börjar i Winchester, i södra England, och löper mot öst, där den slutar i badorten Eastbourne. Den är helt omgiven av South Downs National Park och är känd som en av Englands enklaste långdistansvandringar.

Det är en varierad led som passerar genom vackra byar samt genom typiska engelska dalar, där doften av vilda blommor välkomnar dig. Njut av din lunch på en mysig engelsk pub, eftersom du är mitt i naturen men aldrig långt ifrån affärer och restauranger.

Stigen är cirka 160 kilometer lång och tar dig från sydvästra England till kusten i sydost. Det är en mycket tillgänglig rutt som lätt kan vandras av vandrare på alla nivåer. South Downs Way går mestadels längs en åsrygg, men du kommer också att gå på vita kalk- och steniga stigar. Om du vill ha en medelsvår vandring kan South Downs Way avslutas på cirka nio dagar, men om du vill göra en mer intensiv vandring kan du också avsluta den på sju eller åtta dagar. Stigen har bra vägskyltning så att du enkelt kan hitta rätt.

Eftersom största delen av South Downs Way går längs en åsrygg är det nödvändigt att gå ner när du vill besöka en by. Men den totala stigningen är bara cirka 4200 meter och backarna är nästan aldrig mer än 200 meter. Detta gör det till en ganska lätt vandring. Det finns inga branta klättringar, så att gå upp och ner kommer inte vara för svårt.

Det finns många saker att se fram emot på denna vandring. Även startpunkten Winchester är redan en mycket populär stad att besöka. Den är känd för sin katedral, som vi definitivt rekommenderar att besöka. Ungefär halvvägs genom South Downs Way hittar du städerna Amberley och Arundel, där du kommer att se historiska takbelagda hus, liksom slott och den berömda romerska villan Bignor. Om du är en bokmal, se till att besöka staden Lewes. Här hittar du många gamla engelska bokhandlar. Se till att plocka upp din favorit engelska folksaga!

Du kommer att passera Devil's Dyke, som sägs ha skapats av djävulen själv för att översvämma parsierna nedanför. Men forskare tror att den skapades under istiden. Det är den längsta, bredaste och djupaste torrälvsdalen i England och är nästan en engelsk mil lång. Fortsätt och se de berömda Seven Sisters kritkullarna som tornar upp sig på avståndet. Sedan tar du dig ner till badorten och den sista anhalten på South Downs Way; Eastbourne. Om vädret tillåter kan du koppla av på stranden eller doppa tårna i vattnet i Engelska kanalen.

South Downs Way börjar i Winchester. Denna stad brukade vara Englands huvudstad och många turister kommer fortfarande hit för att se världens längsta medeltida katedral. Om du är en stor fan av berättelsen om kung Arthur och Riddarna av det Runda Bordet, se till att besöka Winchester Castle Hall. Här kan du se det ursprungliga Runda Bordet.

Leden slutar i badorten Eastbourne. Denna stad kallas ofta "Englands soligaste stad". På grund av dess närhet till Frankrike har den en något mer tropiskt klimat än resten av England. Detta är bra om du vill vandra i England men inte vill gå i regn varje dag. Men det finns ingen garanti för att det inte kommer att regna alls. Trots allt är du fortfarande i Storbritannien så se till att förbereda dig för alla typer av väder.

Det rekommenderas att gå rutten från Winchester till Eastbourne (väst till öst) eftersom du då kommer att ha vinden i ryggen. Om du väljer att göra det tvärtom kommer du förmodligen att gå i motvind hela rutten.

Inte bara kan South Downs Way enkelt vandras, men den är också mycket tillgänglig. Från London Gatwick Airport tar det bara en timme med tåg till Winchester. Om du anländer till Southampton flygplats tar det bara 15 minuter med tåg att komma till Winchester. Winchester är också mycket tillgängligt med tåg från andra städer i Storbritannien.

Det finns frekventa tåg som går från Eastbourne eller andra stopp längs rutten (Southease, Lewes, Amberley, Petersfield) tillbaka till London Victoria, London Waterloo, London Gatwick Airport eller till Southampton Airport. Att hitta hem kommer därför inte vara något problem.

Vandringsäsongen för South Downs Way-vandringen är från maj till september. Dock börjar sommarlovet i mitten av juli och under denna månad kan du hitta leden mycket mer trångt. Dessutom besöks attraktionerna längs vägen mycket oftare under denna period. Boka din boende längs South Downs Way i god tid, eftersom de kan vara fullbokade under sommarmånaderna. Trots att detta område har en något mer tropiskt klimat är det klokt att vara förberedd på regn också.

Eftersom leden mestadels går längs en ås kommer vattnet att rinna lätt och marken kommer att vara torr. Trots detta kan det bli något lerigt och halt efter en regnskur. Se till att bära skor med halkfria sulor.

Längs South Downs Way finns det massor av alternativ för boende. Du kan bo på en typisk engelsk B&B eller på ett hotell. Du kommer att bli bortskämd med en engelsk frukost som håller dig mätt länge. Är du på en budget? Prova något av de många gästhusen i området.

South Downs Way är en populär vandring som lockar hundratals turister varje år. Det finns alltid möjlighet att få ditt bagage transporterat från ett boende till ett annat. Din resväska eller duffelväska kommer att hämtas från ditt hotell varje morgon och den kommer att vara redo för dig på ditt nästa hotell vid slutet av dagen.