Vandring i Cotswolds: Bästa lederna, byarna och när du bör åka

Området skyddades 1966 som ett område med exceptionell naturskönhet och kallas nu officiellt Cotswolds National Landscape. Det är den största beteckningen av detta slag i England. Över 3 000 miles allmänna vandringsleder går genom området, däribland två nationella leder: Cotswold Way och början av Thames Path nära Kemble.

Landskapet har två tydligt olika karaktärer. I öster breder öppna höjder och mjuka floddalar ut sig med de klassiska stenbyarna som de flesta föreställer sig. I väster stupar landet brant från en kalkstensbrant ner mot Severn Vale, och det är där de bästa långsträckta vyerna finns. Nästan varje vandring på den här listan följer någon del av denna kant.

För en bredare överblick över leder i hela landet, se vår guide till vandring i England.

Cotswolds sträcker sig ungefär från Chipping Campden i norr till Bath i söder, huvudsakligen i Gloucestershire men även i delar av Oxfordshire, Worcestershire och Wiltshire.

Med tåg från London Paddington (GWR): Moreton-in-Marsh på cirka 1 timme och 30 minuter, Kemble på cirka 1 timme och 10 minuter, Stroud på cirka 1 timme och 30 minuter samt Bath Spa i den södra delen. Kingham, Charlbury och Moreton-in-Marsh ligger alla längs Cotswold Line, vilket innebär att du kan kliva av tåget och börja vandra från stationen utan att behöva bil.

Lokala busslinjer förbinder flera av vandringslederna som anges i den här guiden. Varje vandring nedan innehåller en anmärkning om hur du tar dig dit när bussförbindelse finns, men turtätheten är låg, så kontrollera aktuella tidtabeller innan du reser. Till de mest avlägsna startpunkterna är bil eller taxi det mest praktiska alternativet.

De elva promenaderna nedan täcker hela utbudet av vandringar i Cotswolds, från en 3 miles lång promenad på ungefär en timme till vandringar längs branten på 6 miles eller mer. Tabellen ger en snabb överblick; avsnitten nedan innehåller mer information.

Chipping Campden och Dover's Hill

Sträcka: 4,5 miles (7,2 km), genväg 3 miles · Tid: 2,5–3,5 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår med branta partier (genvägen är lätt) · Start: Chipping Campden (gratis parkering vid Back Ends) · Så tar du dig dit: Buss från Stratford-upon-Avon och Broadway.

Vandringar från Chipping Campden börjar vid saluhallen från 1627, där även Cotswold Way börjar. Rutten klättrar upp till Dover's Hill, med vidsträckt utsikt över Vale of Evesham; Dover's Hill är platsen för Cotswold Olimpick Games, som hölls för första gången 1612. I maj är Lynches Wood, som ligger längs rutten, fylld av blåklockor.

Vandring till Broadway Tower

Sträcka: 4 miles (6,4 km) · Tid: 2,5–3 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår med några branta partier, inga stättor · Start: Broadway (tre parkeringsplatser) · Så tar du dig dit: Buss från Cheltenham, Chipping Campden, Evesham och Stratford-upon-Avon.

Vandringen till Broadway Tower går från byn Broadway upp till Broadway Tower, ett lustslott som byggdes mellan 1798 och 1799 på Broadway Hill, cirka 312 meter över havet, Cotswolds näst högsta punkt. En del av rutten följer Cotswold Way längs branten.

Stanton, Snowshill och branten

Sträcka: 6 miles (9,7 km), genväg 2,5 miles · Tid: 3,5–4,5 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår, branta partier och stättor, lerig efter regn · Start: Stanton (byklubben intill cricketplanen; parkera inte i byns centrum) · Så tar du dig dit: Buss 606 Cheltenham–Broadway samt en kort promenad.

Rutten går från Stanton upp till Shenberrow Hill Camp, en fornborg från järnåldern, och fortsätter sedan över till Snowshill; Snowshill Manor (National Trust) ligger nära rutten. En del av vandringen följer Cotswold Way längs kanten.

Winchcombe och Belas Knap

Sträcka: 5,25 miles (8,4 km), genväg 3,5 miles · Tid: 3–4 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår, branta partier och stättor · Start: Winchcombe (parkeringen vid Back Lane) · Så tar du dig dit: Buss från Cheltenham och Chipping Campden.

Från Winchcombe, det tidigare saxiska huvudstaden, klättrar stigen ovanför Sudeley Castle till Belas Knap, en långgrav från yngre stenåldern. Uppstigningen ger vidsträckt utsikt tillbaka över Winchcombe.

De klassiska byvandringarna i Cotswolds ligger i de östra dalgångarna, där små floder förbinder stenbyarna. De är populära, särskilt på sommarhelger, så det lönar sig att starta tidigt. För lugnare stigar brukar vandringarna längs branten längre söderut, kring Haresfield, Uley och Wotton-under-Edge, ha färre besökare än byarna i öster.

Stow-on-the-Wold är en marknadsstad på en höjd, och gångstigar leder därifrån ner till de omgivande byarna. Vandringar från Stow-on-the-Wold har ingen enda fast slinga: välj en riktning och återvänd en annan väg.

Vandringar kring Bourton-on-the-Water

Sträcka: 5,4 miles (8,7 km) kort slinga · Tid: Cirka 2,5 timmar · Svårighetsgrad: Enkel · Start: Byn Bourton-on-the-Water · Ta sig dit: Kontrollera lokalt.

Den korta slingan kring Bourton-on-the-Water går till Lower Slaughter och Upper Slaughter, två byar som ligger ungefär en mile från varandra och förbinds av en stig längs floden Eye. Den skyltade leden Warden's Way förlänger vandringen norrut till Winchcombe. En längre rundtur på 10,2 miles i Cotswolds National Landscape innebär cirka 250 höjdmeter och tar 4–5 timmar.

Bibury och Coln St Aldwyns

Sträcka: Cirka 6 miles (10 km) · Tid: Cirka 3 timmar · Svårighetsgrad: Obelagda stigar, cirka 150 höjdmeter uppför och nedför, inga stättor · Start: Coln St Aldwyns · Ta sig dit: Kontrollera lokalt.

Den här vandringen i Bibury är en av de utpekade lederna ”Miles without Stiles” i Cotswolds, vilket gör den tillgänglig för fler typer av vandrare. Stigen passerar Arlington Row, en rad stenstugor som förvaltas av National Trust intill våtängen Rack Isle, och följer floden Coln.

De brantaste kullarna och vidaste vyerna i Cotswolds finns längs den västra branten. Cotswold Way följer denna kant under en stor del av sin sträckning, och flera av de cirkulära vandringarna nedan använder delar av leden innan de går tillbaka genom skogsmark eller dalgångar. Det här är de vandringar i Cotswolds som ger mest belöning en klar dag, och alla fem är cirkulära vandringar snarare än turer fram och tillbaka.

Vandring på Cleeve Hill

Avstånd: 6 miles (9,7 km), kortare rutt 4 miles · Tid: 3,5–4,5 timmar (kortare rutt 2–3 timmar) · Svårighetsgrad: Medelsvår, inga stättor, vissa branta partier (kortare rutt lätt och till största delen plan) · Start: Den gamla stenbrottsparkeringen vid vägen till golfklubben · Så tar du dig dit: Buss från Cheltenham och Winchcombe (korsningen vid golfbanan).

Cleeve Hill är Cotswolds högsta punkt, 330 meter över havet. Den öppna allmänningen är utsatt för vind och dimma, så vandringen på Cleeve Hill kräver mer uppmärksamhet på vädret än de flesta leder här; en klar dag sträcker sig utsikten långt över Severn Vale.

Haresfield Beacon

Avstånd: 6 miles (9,7 km) · Tid: 2,5–3,5 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvåra sluttningar, inga stättor · Start: National Trusts parkering i Shortwood (avgift tas ut) · Så tar du dig dit: Buss 63 från Stroud till Gloucester.

Haresfield Beacon är en av de mest slående utsiktsplatserna på branten, med utsikt västerut över Severn Vale. Vandringen går genom Standish Wood (National Trust) och längs brantens kant.

Painswick Stream

Avstånd: 3 miles (4,8 km) · Tid: 1–1,5 timmar · Svårighetsgrad: Ojämna stigar med branta sluttningar, god kondition krävs · Start: Painswick · Så tar du dig dit: Kontrollera lokalt.

Vandringen längs Painswick Stream följer dalen förbi platserna där fem historiska kvarnar låg. Painswick är också startpunkten för våra självguidade resor längs Cotswold Way.

Cam Long Down och Uley Bury

Avstånd: 4 miles (6,4 km), kortare rutt 1,5 miles · Tid: 2,5–3,5 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår till svår, stättor, trappor och branta partier · Start: Uley · Så tar du dig dit: Buss 65 från Stroud.

Uley Bury är en kulle med en fornborg från järnåldern, och rundan kombinerar den med Cam Long Down och Downham Hill. Blåsippor blommar på Cam Peak i början av maj.

Wotton-under-Edge och Tyndale-monumentet

Avstånd: 4,9 miles (7,9 km) · Tid: Cirka 4 timmar · Svårighetsgrad: Medelsvår · Start: Wotton-under-Edge (tre avgiftsfria parkeringar) · Så tar du dig dit: Buss från Stroud och Gloucester via Dursley samt från Bristol och Yate.

Tyndale-monumentet står ovanför North Nibley och hedrar William Tyndale, som översatte Bibeln till engelska och tros ha fötts i närheten. 120 trappsteg leder upp till toppen. Rutten passerar också fornborgen Brackenbury Ditches och går i en slinga genom Westridge Woods.

Cotswold Way är en nationell vandringsled som sträcker sig 164 km från Chipping Campden till Bath längs kanten av en brant sluttning och är hela vägen markerad med ekollonformade ledmarkeringar. National Trail rekommenderar cirka 10 dagar för att vandra hela leden. Många av dagsturerna ovan följer delar av leden: vandringen till Broadway Tower, rundslingan vid Chipping Campden, rutten vid Winchcombe och Belas Knap samt flera vandringar längs sluttningen ansluter till leden någonstans på vägen. För kartor, etapper och fullständig planeringsinformation, se vår kompletta guide till Cotswold Way.

Våra två självguidade vandringar följer den södra delen av Cotswold Way från Painswick till Bath, från värdshus till värdshus, med boende bokat och bagaget transporterat till nästa stopp varje dag. Ingen av vandringarna täcker hela National Trail; båda följer den södra halvan, med skogarna längs branten och ankomsten till Bath.

Cotswold Way Relaxed (9 dagar) erbjuder 7 vandringsdagar över 98,3 km, i genomsnitt cirka 14 km per dag. Den är klassad som medelsvår och passar vandrare med viss erfarenhet av flerdagarsvandringar som vill ha bekväma dagsetapper.

Cotswold Way Intensive (6 dagar) omfattar 95,5 km på 4 vandringsdagar, i genomsnitt cirka 24 km per dag, där den längsta dagen är 31,5 km. Den är klassad som avancerad och passar vältränade vandrare som är bekväma med flera långa dagar i följd.

Höjdpunkter på båda rutterna är Haresfield Beacon, Stinchcombe Hill, Tyndale Monument och utsikten över Bath från Prospect Stile. Den norra delen från Chipping Campden till Painswick ingår inte i någon av vandringarna.

Vandring i Cotswolds är vanligtvis lätt till medelsvår. Det finns inga berg, de flesta leder är markerade och den högsta punkten ligger bara på 330 meter. Den västra branten bjuder dock på korta, branta stigningar, fälten i de östra dalarna har ofta grindar och stättor, och leder i skog eller över jordbruksmark kan vara leriga efter regn. Om du vill undvika stättor är promenaderna vid Broadway Tower, Cleeve Hill och Haresfield Beacon samt leden vid Bibury helt fria från stättor. Med yngre barn fungerar de kortare alternativen bäst: den 3 miles långa promenaden längs Painswick Stream, den enkla korta 3 miles-rutten vid Chipping Campden och den korta 4 miles-rutten vid Cleeve Hill, som till största delen är plan.

Inför en flerdagarstur är den viktigaste förberedelsen att vänja sig vid att gå längre sträckor innan avresan. För Cotswold Way Relaxed bör du träna upp dig till några dagar i följd med omkring 14 km per dag. För Intensive bör du känna dig bekväm med att gå 20 km eller mer flera dagar i rad innan du kommer dit. Bra vattentäta skor är viktiga under alla årstider; vandringsskor fungerar på sommaren, men kraftigare kängor med stöd för ankeln är bättre från höst till vår.

Cotswolds kan vandras året runt, och varje årstid har sina fördelar.

April och maj är särskilt bra: blåklockor dyker upp i Lynches Wood nära Chipping Campden och på Cam Peak omkring början av maj, och vildvitlök fyller skogarna i dalgångarna. Dagarna är tillräckligt långa för de längre rutterna, men sommarens folkmassor har ännu inte anlänt.

Tidig höst (september och början av oktober) är ett annat utmärkt alternativ. Ljuset är mjukare och trycket på parkeringar och stigar under skolloven har minskat.

Sommarhelgerna lockar flest besökare, särskilt till Bourton-on-the-Water och Broadway. En tidig start löser de flesta trängselproblemen. Vintervandring är fullt möjligt, men lera är en viktig faktor, dagsljuset är kort från och med november och rutter på höjderna, som Cleeve Hill, kan vara utsatta.

Våra självguidade resor genomförs från april till oktober. På dessa resor visar Bookatrekking-appen en väderprognos för varje natts boende baserad på koordinaterna för den specifika platsen, så att du tryggt kan planera lager på lager och regnkläder för nästa dag.

Priserna gäller per person när två personer reser tillsammans. Båda resorna inkluderar boende, frukost där det är möjligt, daglig bagagetransport mellan stoppen samt tillgång till Bookatrekkings app med ruttkartor, GPS-navigering offline, GPX-filer och väderprognosen för varje boende.

För fler flerdagarsleder i landet hittar du hela programmet på vår sida om vandringssemestrar i England. Om du jämför olika alternativ är South Downs Way, Hadrian's Wall Path och South West Coast Path de andra klassiska långdistanslederna i England.

Redo att planera din resa? Vår guide till Cotswold Way täcker hela National Trail i detalj, och på vår sida om vandringssemestrar i England kan du se våra andra resor i England.