Halv Carros de Foc

Du lämnar Espot på enkla stigar över gräsbevuxna fält, med rutten som stiger stadigt från start. Med omkring 580 m stigning är detta en måttlig klättring snarare än en svår en, och lutningen bygger upp gradvis när du rör dig högre. Den första delen känns öppen och avslappnad, vilket ger dig tid att komma in i rytmen innan stigen blir mer innesluten och leder mot den skogbevuxna övre delen.

Efter cirka 5 km dyker en gångväg upp då och då och vägleder dig mot skogen. På en solig dag är denna skuggiga del en välkommen förändring efter de öppna fälten. Stigen fortsätter långsamt upp genom träden tills du når toppen av den huvudsakliga stigningen nära sjön Sant Maurici, där vyerna blir höjdpunkten av rutten och de höga bergsomgivningarna börjar kännas mycket närmare.

Från sjön Sant Maurici är tillvägagångssättet till Refugi Ernest Mallafré enkelt och kort. Om du anländer tidigt, ta dig tid att njuta av naturen runt sjön och den lugnare atmosfären på höjden innan du slår dig ner i stugan.

Efter frukost stiger stigen gradvis genom alpina skogar och grässluttningar mot det högre området Aigüestortes, känt för sina slingrande vattendrag, bäckar och träbroar. Denna sektion är lite tuffare än den föregående, med cirka 560 m stigning och en mer robust känsla när du når högre höjder. De första stigarna är fortfarande ganska jämna, med öppet bergslandskap omkring dig, men terrängen blir gradvis tuffare när klättringen fortsätter.

Efter cirka 2 km blir lösa stenar vanligare, så du behöver placera varje steg noggrant. Detta är en typisk del av att vandra genom de steniga Pyrenéerna. När du fortsätter högre upp blir stigarna smalare och stenigare, med vissa delar som löper längs sluttande mark. Håll en jämn takt mot Portarró d'Espot, den högsta punkten på rutten på cirka 2400 m, där det breda bergslandskapet gör det till en bra plats för en paus.

Från Portarró d'Espot går rutten nedåt för resten av etappen. Stigen blir lite mer hanterbar på toppen, vilket ger dina vrister lite lättnad efter den steniga klättringen, även om nedstigningen mot Estany Llong fortfarande är brant på vissa ställen. Håll sjön på din högra sida när du följer dess klara vatten genom den höga dalen, där murmeldjur kan dyka upp längs stigen. Inte långt efter att du passerat sjön når du Refugi de l’Estany Llong.