Venediger Höhenweg-trailrun

En enkel öppning med en krävande avslutning. De första åtta kilometrarna följer Isel uppströms och stiger bara cirka 300 meter; de sista tre och en halv tar hand om dagens återstående 900 höjdmeter. Börja lugnt, det är morgondagen som räknas.

Från Prägraten går leden längs floden, en av få glaciärfloder i Alperna som fortfarande rinner fritt, genom ängar och skogspartier mot Ströden, där nationalparken Hohe Tauern börjar. Efter Stornalm smalnar dalen av, vattenfall forsar nerför sluttningarna och stigen börjar slingra sig på allvar.

Essener-Rostocker-Hütte ligger i övre Maurertal på cirka 2 200 meters höjd, en stor stuga med plats för omkring 160 gäster. Strax över 11 kilometer, cirka 3 timmar om du håller ett jämnt tempo.

Tre vandringsetapper i ett svep, och anledningen till att den här turen finns. Nästan 20 kilometer, två höga pass, två stugor att passera och ungefär 1 750 höjdmeter, med den mest tekniska terrängen på hela Venediger Höhenweg i mitten. Ge dig av tidigt och spara lite krafter.

Den första stigningen tar dig över Türmljoch på 2 844 meters höjd och ner till Johannishütte på 2 121 meter, dagens lägsta punkt och ett bra ställe för en dryck. Sedan kommer det verkliga testet: en stigning på omkring 800 meter till Zopetscharte på 2 958 meter, förbi stora häll- och blockfält, med stålvajrar på de brantaste klippavsnitten. Det här är vandringsterräng, inte löpterräng, och det kräver höjdvana.

Bortom passet går du ner till Eisseehütte på cirka 2 520 meter, som drivs av familjen Islitzer. Den sista sträckan följer smala stigar längs branta sluttningar, med två korta men branta stigningar före Bonn-Matreier Hütte på omkring 2 750 meter, högt ovanför Virgental. Räkna med cirka 6 timmar i rörelse, och mer om hällarna är våta.

En lång nedförslöpning och en nedvarvning. Från stugan är det cirka 1 550 meter ned till Virgen under de första nio kilometrarna, därefter en lätt sträcka uppför dalen tillbaka till där du började. Dina lår kommer att märka det; lungorna får vila.

Nedstigningen börjar på en stenig led nedanför stugan och tappar snabbt höjd, först över öppna alpina sluttningar och längre ned genom skogen. Ta den övre delen försiktigt medan benen vaknar, och släpp sedan på. Runt kilometer nio når du dalbottnen nära Virgen på cirka 1 200 meters höjd.

De sista sju kilometrarna följer dalen tillbaka västerut till Prägraten och stiger knappt 100 meter. Rundslingan slutar där den började: vid busshållplatsen för Matrei och Lienz, eller vid din bil. 16 kilometer, cirka 3 timmar.