Senderismo en Creta: gargantas, la costa sur y las Montañas Blancas

La mejor zona para hacer senderismo en Creta es el suroeste, en la región de Chania. Aquí los Lefka Ori, las Montañas Blancas, superan los 2,000 m y caen directamente al mar de Libia a través de una serie de gargantas espectaculares. Las tres gargantas principales, Samaria, Aradena e Imbros, están a un día de camino unas de otras. Entre ellas pasas por pueblos de la costa a los que solo se llega a pie o en barco: Agia Roumeli y Loutro. Esa combinación de montañas, gargantas y mar, con tabernas en cada pueblo y una larga temporada de senderismo en primavera y otoño, es lo que hace que esta parte de Creta funcione tan bien para los caminantes.

Otras zonas de la isla tienen su propio atractivo. La península de Akrotiri, cerca de Chania, ofrece senderos de monasterios y la garganta de Katholiko. La zona de Sougia tiene la garganta de Agia Irini y el sendero costero hasta Lissos. La costa sur de la región de Rethymno, alrededor de Plakias y Preveli, combina paseos por la playa con senderos del interior. En el centro de la isla, el monte Psiloritis (también llamado Ida) es la cumbre más alta de Creta. Más al este están la meseta de Lasithi y el monte Dikti. En el extremo oriental, la garganta de Zakros es conocida como la Garganta de los Muertos, por las antiguas cuevas funerarias de sus paredes.

Todas estas regiones son buenas para caminar por Creta, según tus intereses y el tiempo del que dispongas.

¿Es Creta un buen destino de senderismo?

Sí. El senderismo en Creta es muy variado: senderos costeros, gargantas que descienden más de 1,200 m, mesetas calizas de altura y pueblos de montaña. La isla es lo bastante grande para que cada región se adapte a intereses distintos, desde la arqueología hasta las flores silvestres o el trekking exigente por las crestas. Para comparar con otros destinos de senderismo en Grecia, consulta vacaciones de senderismo en Grecia: el Corfu Trail cruza toda una isla de sur a norte, el Menalon Trail en el Peloponeso sigue antiguos caminos entre pueblos de montaña y subir al monte Olimpo es la opción de alta montaña en el norte de Grecia.

Otros senderos de Creta

Garganta de Katholiko y península de Akrotiri, cerca de Chania: un paseo corto por una garganta hasta un monasterio abandonado en la península de Akrotiri.

Garganta de Agia Irini, al norte de Sougia, en el suroeste: una garganta verde y arbolada que suele estar más tranquila que Samaria.

Sendero costero de Lissos, desde Sougia: un antiguo camino a lo largo de la costa hasta los restos de la ciudad antigua de Lissos.

Monte Psiloritis (Ida): la montaña más alta de Creta, en el centro de la isla; la cumbre es una larga jornada por terreno abierto y pedregoso.

Meseta de Lasithi y monte Dikti: una meseta agrícola de altura en el este de Creta, con el monte Dikti por encima.

Garganta de Zakros (Garganta de los Muertos): en el extremo oriental de Creta; el palacio minoico de Zakros está al final del recorrido.

Sendero de gran recorrido E4: la ruta europea E4 cruza Creta de oeste a este y enlaza muchas de estas zonas en un único sendero continuo.

La ruta de esta guía se centra en el suroeste.

Las gargantas más conocidas para hacer senderismo en Creta son Samaria, Aradena e Imbros, en el suroeste, además de Agia Irini, más al norte. Cada una tiene un carácter y una dificultad distintos, y en unas vacaciones de senderismo en Creta puedes recorrer más de una en pocos días.

La garganta de Aradena es un desfiladero rocoso de paredes empinadas al oeste de Loutro que llega al mar entre Agia Roumeli y Loutro. En nuestro itinerario es una variante opcional y más dura del día 3: después del sendero costero atraviesas la garganta rocosa antes de llegar a Loutro. Añade unos 6 km y duplica el desnivel de subida y bajada en comparación con la opción costera.

La garganta de Imbros está al este de Samaria: un recorrido más corto y más verde por caminos bien marcados, a través de un cauce estrecho y rocoso entre paredes empinadas. Suele estar más tranquila que Samaria. En nuestra ruta la subes desde la costa hasta el pueblo de Imbros el día 5: 10.9 km, +800 m, unas 3 horas.

Senderismo por la garganta de Samaria: lo que conviene saber

La garganta de Samaria es la ruta de senderismo más famosa de Creta. Está dentro de un parque nacional creado en 1962 y es el hogar del kri-kri, la cabra salvaje cretense. El recorrido empieza en Xyloskalo, en la meseta de Omalos, a unos 1,250 m, y desciende hasta Agia Roumeli, en el mar de Libia: unos 13 km dentro del parque, más unos 2 km de pista hasta el propio pueblo. Nuestra etapa de Omalos a Agia Roumeli recorre 14.3 km y lleva unas 3 horas 30 de marcha.

El tramo más espectacular son las Puertas (Portes), donde la garganta se estrecha hasta unos 4 m de ancho, con paredes que se elevan casi 300 m a cada lado. El camino es sobre todo de bajada, sobre piedras y grava suelta, con cruces del río sobre piedras: castiga las rodillas y los tobillos más que los pulmones. Tras lluvias intensas el arroyo puede crecer, y entonces el parque cierra la garganta por seguridad.

La garganta suele estar abierta del 1 de mayo al 31 de octubre, pero la fecha de apertura puede variar según el tiempo y el nivel del agua. La entrada para hacer el recorrido completo cierra a primera hora de la tarde (hacia la 1 de la tarde); consulta los horarios oficiales antes de viajar. Hay que pagar una entrada en la puerta. Como no hay carretera que salga de Agia Roumeli, el recorrido es solo de ida: se continúa a pie o en barco. En verano, la garganta está muy concurrida por la mañana con visitantes de un día.

Nuestro Sendero corto de Creta autoguiado recorre 53.9 km en cuatro días de marcha, desde Chania hasta Chora Sfakion (Sfakia), en la costa sur. En total dura 6 días, con el día 1 de llegada y el día 6 de salida.

El día 3, si prefieres una etapa más corta y menos exigente, puedes omitir la variante de la garganta de Aradena: así el día se acorta unos 6 km y el desnivel de subida se reduce aproximadamente a la mitad, siguiendo sobre todo el sendero de la costa.

El carácter de cada jornada cambia de forma notable. El día 2 es un largo descenso por la garganta de Samaria, desde la meseta de montaña hasta el mar. El día 3 es el más largo, con tramos de costa y, con la opción de Aradena, una subida seria a una garganta rocosa y la bajada de nuevo al mar. El día 4 es un paseo costero corto y fácil que pasa por Sweet Water Beach (Glyka Nera). El día 5 sube de forma constante por la garganta de Imbros hasta el pueblo de Imbros, donde se almuerza; la vuelta a Chora Sfakion es en autobús o en taxi.

El viaje tiene nivel intermedio y cuesta desde 585 euros por persona para dos personas, o 995 euros para una persona que viaje sola; los precios pueden variar según la fecha.

Lefka Ori: las Montañas Blancas de Creta

Los Lefka Ori, también llamados Madares, son la cadena montañosa que domina el oeste de Creta. Muchas cumbres superan los 2,000 m; la más alta es Pachnes, con 2,453 m. La zona alta es de caliza desnuda, sin sombra y casi sin agua, lo que convierte el trekking de cumbres en una empresa seria que exige una preparación completa de montaña. Nuestra ruta no sube a las cumbres. En su lugar, empiezas en la meseta de Omalos, a 1,250 m, y cruzas la cordillera por la garganta de Samaria, hasta bajar al nivel del mar en Agia Roumeli. Ves las Montañas Blancas desde la meseta al principio y desde el sendero costero los días 3 y 4, donde los picos se alzan justo detrás de las gargantas que acabas de recorrer.

La mayoría de las rutas por gargantas y costas de Creta son de dificultad moderada: no son técnicas, pero sí pedregosas, calurosas y con largos descensos que castigan las rodillas de forma continuada. Nuestro Sendero corto de Creta tiene nivel intermedio, lo que significa que es adecuado para caminantes con experiencia en excursiones de un día que se sientan cómodos en senderos irregulares durante 4 a 6 horas.

Para caminar por Creta no hace falta saber escalar. Los dos tramos más duros de nuestra ruta son el descenso por la garganta de Samaria (−1,230 m en nuestra etapa de 14.3 km) y la subida por la garganta de Imbros (+800 m el día 5). El día 3, con la opción de Aradena, es el más largo, con 21.7 km y unas 6 horas de marcha, además de 900 m de desnivel de subida. El día 4 es corto y fácil.

Lo que hace exigente el senderismo en Creta no es la altitud, sino el terreno y el calor. Los caminos de las gargantas son de grava suelta, rocas y cruces de río sobre piedras; el sendero de la costa, por encima del mar, requiere un paso seguro. En verano el sol es intenso y hay poca sombra entre los pueblos. Lleva suficiente agua: hay pocas fuentes entre los pueblos y puede hacer mucho calor en julio y agosto.

Para prepararte: en las semanas previas, camina varias horas seguidas durante días consecutivos, con el calzado que vas a usar en el viaje y con una mochila cargada. Así reduces el riesgo de ampollas y ayudas a tu cuerpo a adaptarse al peso. Unas buenas botas de senderismo con un agarre firme son importantes sobre la piedra suelta; los bastones de marcha son útiles en los largos tramos de bajada.

Esta ruta es adecuada para quienes caminan con regularidad de 4 a 6 horas por terreno irregular.

En unas vacaciones de senderismo en Creta duermes en pequeños hoteles y casas de huéspedes de los pueblos del recorrido. Nuestro itinerario pernocta en Chania, Agia Roumeli, Loutro y Chora Sfakion, con dos noches en Chora Sfakion al final. Todas las habitaciones son privadas, con baño privado cuando es posible.

Agia Roumeli y Loutro se diferencian del resto de paradas de la ruta: los dos pueblos están en la costa sur y no tienen acceso por carretera. Llegas a pie desde la garganta o por el sendero de la costa, y te marchas del mismo modo o en ferri. Por la noche estos pueblos son tranquilos, con un puñado de tabernas a lo largo del paseo marítimo. En verano, sobre todo en julio y agosto, la demanda de camas es alta en toda la costa sur; reserva con mucha antelación.

Vacaciones de senderismo en Creta: qué incluyen

Incluido: - 5 noches en hoteles, posadas y casas de huéspedes (habitaciones privadas, con baño privado cuando es posible) - Desayuno, cuando el alojamiento lo ofrece - Nuestra app de trekking como guía de viaje digital, con descripciones de la ruta, mapas de senderismo sin conexión (tu mapa de senderismo de Creta en el móvil) y navegación GPS

No incluido: - El viaje a Chania al comienzo y el viaje de vuelta a casa desde Chora Sfakion al final - Autobuses, taxis y barcos durante el viaje (por ejemplo, el traslado a Omalos el día 2 y el autobús de vuelta desde Imbros el día 5) - Comida y cena - Seguro de viaje - Entrada a la garganta de Samaria - Transporte del equipaje: llevas tu propia bolsa todos los días de marcha, así que viaja ligero; en Agia Roumeli y Loutro no hay carretera ni servicio de equipaje

Al reservar se paga un depósito del 30 por ciento. La cancelación es gratuita hasta ocho semanas antes de la fecha de salida. Eliges tú mismo la fecha de inicio en el calendario: no hay salidas de grupo fijas.

Comes en las tabernas de cada pueblo de la ruta: Agia Roumeli, Loutro y Chora Sfakion tienen restaurantes a poca distancia de tu alojamiento. La cocina cretense gira en torno al aceite de oliva, las verduras de temporada, el queso local y el pescado fresco del mar de Libia. Entre los platos que encontrarás en casi todas las cartas están el dakos (una galleta de cebada con tomate, aceite de oliva y queso blando), la ensalada griega, el pescado y la carne a la parrilla y las horta (verduras silvestres salteadas en aceite de oliva). El té de montaña, hecho con sideritis seca u otras hierbas locales, es habitual en el desayuno y después de las caminatas.

El desayuno se sirve en el hotel cuando la ruta lo permite. La comida y la cena corren por tu cuenta y no están incluidas en el precio del paquete. El día 5, después de la garganta de Imbros, llegas al propio pueblo de Imbros para comer antes de volver a Chora Sfakion. Las noches en Loutro, en particular, son relajadas: un pequeño paseo marítimo con tabernas, sin coches y con el mar justo delante.

La mejor época para hacer senderismo en Creta es la primavera, de abril a principios de junio, y el otoño, en septiembre y octubre. La garganta de Samaria suele estar abierta del 1 de mayo al 31 de octubre, lo que marca la temporada principal de senderismo en el suroeste.

Primavera (de abril a principios de junio): la isla está verde, las flores silvestres cubren las laderas y los caminos están tranquilos en comparación con el verano. En abril puede haber lluvias ocasionales, y la garganta de Samaria normalmente abre el 1 de mayo.

Verano (julio y agosto): hacer senderismo en Creta es posible, pero exige planificación. Hace calor, sobre todo dentro de las gargantas, donde no hay sombra y apenas hay viento. Empieza a caminar lo más temprano posible por la mañana y lleva más agua de la que creas necesitar. La garganta de Samaria está en esos meses en su punto álgido de visitantes de un día.

Otoño (septiembre y octubre): el mar sigue cálido del verano, las temperaturas del mediodía son más bajas que en julio y la costa sur está notablemente más tranquila. Octubre es un buen mes: la garganta de Samaria sigue abierta (por lo general hasta el 31 de octubre), la luz es clara y la multitud ha disminuido.

Invierno (de noviembre a marzo): la garganta de Samaria está cerrada y puede haber nieve en las cumbres altas de las Montañas Blancas. Los paseos cortos de un día por las zonas costeras y la península de Akrotiri siguen siendo accesibles, pero las principales rutas por las gargantas del suroeste no son transitables de forma fiable.

Para hacer senderismo en el suroeste de Creta, vuela a Chania (CHQ) si es posible: es el aeropuerto más cercano al inicio de la ruta y a la meseta de Omalos. Del aeropuerto de Chania al centro de la ciudad hay unos 45 minutos en autobús o 15 minutos en taxi. La primera noche es en un hotel de Chania, así que puedes llegar a cualquier hora del día 1. Si vuelas a Heraklion (HER), calcula de 2 a 3 horas para llegar a Chania en coche, autobús o traslado. Hay ferris durante todo el año desde El Pireo (Atenas) hasta Heraklion; la travesía dura de 8 a 9 horas, con más salidas en verano.

El día 2 del Sendero corto de Creta, viajas de Chania a Omalos en taxi o en autobús. Te facilitamos las indicaciones; el coste del traslado no está incluido. Al final del viaje, vuelves de Chora Sfakion a Chania en taxi en poco más de una hora, en autobús KTEL según la temporada y el día, o en coche en aproximadamente 1 hora.

¿Cuál es la ruta de senderismo más famosa de Creta?

La garganta de Samaria es la ruta de senderismo más famosa de Creta. Atraviesa un parque nacional creado en 1962 en las Montañas Blancas, desde la meseta de Omalos hasta Agia Roumeli, en la costa sur. Nuestra etapa recorre 14.3 km y lleva unas 3 horas 30 de marcha. La garganta suele estar abierta del 1 de mayo al 31 de octubre.

¿Qué dificultad tiene la garganta de Samaria?

La garganta de Samaria tiene una dificultad moderada: el recorrido es sobre todo de bajada, con un desnivel de −1,230 m a lo largo de 14.3 km en unas 3 horas 30, sobre piedras y grava suelta, con cruces de arroyo sobre piedras. Castiga las rodillas y los tobillos, pero no es técnicamente exigente. Un buen agarre en el calzado y suficiente agua importan más que la forma aeróbica.

¿Qué isla griega es la mejor para hacer senderismo?

No hay una única respuesta. Creta tiene las montañas más altas y las gargantas más espectaculares; el Corfu Trail cruza toda una isla; y en el continente, el Menalon Trail, en el Peloponeso, une pueblos de montaña. Consulta nuestra visión general de las vacaciones de senderismo en Grecia para una comparación completa.

¿Se puede recorrer la garganta de Samaria en invierno?

No. El parque nacional suele estar abierto solo del 1 de mayo al 31 de octubre, y puede cerrar otros días dentro de la temporada por el alto nivel del agua o el mal tiempo. Consulta siempre los horarios oficiales antes de planificar tu jornada en torno a la garganta.

¿El Sendero corto de Creta es autoguiado?

Sí. Caminas por tu cuenta con nuestra app de trekking, que incluye descripciones de la ruta, mapas de senderismo y navegación GPS que también funciona sin conexión. Los hoteles y el desayuno se organizan para ti de antemano. No hay guía turístico ni transporte de equipaje.

¿Cómo vuelvo de Chora Sfakion a Chania?

En taxi en poco más de una hora, en autobús KTEL con un horario que varía según la temporada y el día, o en coche en aproximadamente 1 hora.

¿Necesito botas de senderismo para Creta?

Sí, o unas zapatillas de trail resistentes con buen agarre. Los caminos de las gargantas son pedregosos y a menudo están sueltos; el sendero de la costa, por encima del mar, requiere un apoyo estable. Los bastones de marcha son útiles en los descensos largos, como el de la garganta de Samaria, donde la bajada sostenida castiga las rodillas durante varias horas.

¿Hay vacaciones de senderismo guiadas en Creta?

Sí, existen vacaciones de senderismo guiadas en Creta, normalmente como viajes en grupo con fechas de salida fijas y un guía de montaña. Nuestro Sendero corto de Creta, en cambio, es autoguiado: eliges tu propia fecha de inicio, caminas a tu ritmo con la ruta y los mapas de nuestra app, y te reservamos los hoteles con desayuno. En este viaje no hay guía.

¿Cuánto cuestan unas vacaciones de senderismo en Creta con Bookatrekking?

El Sendero corto de Creta cuesta desde 585 euros por persona para dos personas, y 995 euros para una persona que viaje sola, e incluye 5 noches de hotel y desayuno cuando el alojamiento lo ofrece. Los precios pueden variar según la fecha. No están incluidos el viaje de ida y vuelta a Creta, el transporte durante el viaje, la comida y la cena ni la entrada a la garganta de Samaria.