Trekking en la depresión de Danakil

Empezamos el día conduciendo hacia Erta Ale (que significa “montaña ahumada” en lengua afar). Es una de las atracciones naturales más atractivas y físicamente desafiantes de Etiopía. Es un volcán en escudo cuya base tiene un diámetro de 30 km y cuya caldera, ubicada en la cima, tiene una superficie de 1 km2. Erta Ale (613 msnm) contiene en la cima uno de los cinco lagos de lava permanente. Se destaca por ser el lago de lava más grande que existe, presente desde los primeros años del siglo XX.

Comenzamos el recorrido a las 9 a.m., con un traslado en coche a Dodom (en la base de Erta Ale). Esta puede ser una de las carreteras más duras del mundo. La distancia de 80 km puede tomar alrededor de 6 h, pasando a través de diversos paisajes como lava solidificada, roca, arena y ocasionalmente oasis bordeados de palmeras. Después de pasar por varios caseríos dispersos por esta tierra desierta, llegaremos al campamento de Dodom, ubicado a unos 17 km de Erta Ale.

La cena se servirá alrededor de las 5 p.m.. Después de un breve descanso, caminaremos hasta Ertale hasta las 8 p.m.. Los camellos transportarán todo el equipo de campamento y algo de comida (elementos para dormir como colchones livianos, colchonetas y agua) hasta el borde del volcán, donde pasaremos la noche observando la dramática acción de la lava hirviendo. Pasaremos la noche en la cima de la montaña, en el borde del volcán.

El sol sale temprano en el cráter del norte, que es el cráter principal. Caminamos 5 minutos por el cráter sur y por el central, que se cree que puede haber sido un antiguo cráter o tan solo una estructura derrumbada. El cráter principal tiene 200 m de profundidad y 350 m de ancho. Es subcircular y de tres plantas. La fosa sur más pequeña tiene 65 m de ancho y unos 100 m de profundidad. Descendemos de Erta Ale alrededor de las 9 a.m..

Llegaremos a más tardar a las 10:30 a.m. al campamento, donde te relajarás. Tan pronto como sea posible, iremos en coche al mítico lago Giulietti, también conocido como lago Afrera. Es opcional ya que puede no estar disponible durante el verano. Es un lago de agua salada ubicado a más de 100 m bajo el nivel del mar, en una de las depresiones más profundas del planeta. Debido al paisaje pintoresco, es interesante visitar las salinas donde la gente de Afar obtiene la sal por evaporación del agua del lago. Luego continuamos hacia Erbiti y hacia Abala/Hamed ela.

Por la mañana iremos en coche a Ragad (Asebo), el lugar de donde los lugareños extran la sal. Observaremos la actividad de los trabajadores rompiendo sales del suelo, cortando pedazos rectangulares y cargándolos sobre camellos. Continuaremos hacia Dallol y visitaremos la variedad de paisajes formados por la actividad volcánica: Dallol, el lago Assal, las caravanas de camellos. Haremos una excursión a Dallol (116 metros bajo el nivel del mar, uno de los lugares más bajos del mundo), veremos las coloridas minas de sal, visitaremos el lago Assal, veremos caravanas de camellos (no hay caravanas de camellos en julio, agosto y principios de septiembre) y caminaremos con el pueblo Afar. Regresaremos a Hamedela y luego a Mekele. Aquí termina el viaje a Danakil.