Vaellus Cotswold Waylla: Patikoi Englannin ikonisimmalla alueella

Cotswoldit sijaitsevat Severnin laakson ja Eveshamin laakson yläpuolella ja ulottuvat Ylä-Thamesin laaksosta Cotswoldin kukkuloille, Lounais-Englannissa. Paras tapa tutustua tähän upeaan alueeseen on tehdä usean päivän vaellus, jota kutsutaan yleisesti nimellä Cotswold Way.

Cotswold Way on lineaarinen kävelyreitti, jonka kokonaispituus on 164 kilometriä (102 mailia). Reitti on melko helposti saavutettavissa ja sillä on hyvät tienviitat. Sen voi vaeltaa kuudesta kymmeneen päivään, mutta jos haluat kulkea enemmän kilometrejä päivässä, reitin voi suorittaa jopa neljässä päivässä. Kokonaisnousu on 4,000 metriä / 13,123 jalkaa.

Jos haluat kävellä Cotswold Wayn pieniä osuuksia, on myös mahdollista jakaa reitti useisiin ympyräkävelyihin. Näitä kutsutaan nimellä Cotswold Way Circular Walks. Etuna on, että sinun ei tarvitse viettää useita päiviä kävellen Cotswold Wayta, mutta haittapuolena on, että et näe paljon aluetta. Koska Cotswold Wayn eri osiot ovat niin erilaisia keskenään, sinun on valittava, mitä haluat nähdä ja mitä jättää seuraavalle matkalle. Niille, jotka haluavat hyödyntää kävelylomansa Englannissa parhaalla mahdollisella tavalla, suositellaan siksi reitin kulkemista lineaarisesti.

Joitakin tärkeimmistä nähtävyyksistä, jotka löydät reitin varrelta, ovat Cooper’s Hill, josta juustonpyöritys sai alkunsa, Hailesin luostari ja Sudelyn linna Winchcombessa. Kuitenkin kauneimmat asiat, joihin Cotswoldsissa voi törmätä, ovat ikoniset keltaisesta kivestä rakennetut Cotswold-talot ja laaja luonto niin kauas kuin silmä kantaa. Reittiä ylistetään sen monimuotoisuudesta, sillä et näe vain kyliä, vaan myös kumpuilevia kukkuloita, metsiä ja tyypillistä englantilaista maaseutumaisemaa. Kävele Cotswoldin maaseututeillä, läpi valtavien metsien ja nauti ajastasi syöden englantilaisessa pubissa yhdessä monista kuvankauniista kylistä matkan varrella; Cotswold Way tarjoaa kaiken tämän.

Reitti alkaa Painswickista ja kulkee etelään kohti Bathin (lähellä Bristolia) UNESCO:n maailmanperintökohdetta. Alussa kuljetaan pienten kylien läpi, mutta pian voit haistaa Englannin niittyjen villikukkien tuoksun tai vaeltaa pyökkimetsässä nauttien varjosta. Cotswold Wayn päätepiste on kaunis Bathin UNESCO:n maailmanperintökohde. Täältä löydät upeat Roomalaiset lämpökylpylät, jotka merkitsevät kaupungin historian alkua.

On suositeltavaa kävellä Cotswold Way alkuperäisessä reitissä, pohjoisesta etelään, sillä kuljetus Painswickiin on vaikeampaa kuin Bathista, ja monet vaeltajat valitsevat ratkaista tämän ongelman ensin varmistaakseen sujuvan kotimatkan.

Ota yksi mukavista päivittäisistä junista Lontoon Paddingtonin asemalta Cotswoldsiin (asemat Cam & Dursley, Cheltenham, Gloucester, Kemble, Moreton-in-Marsh, Stonehouse, Stroud tai Ashchurch), ja saavu perille jo yhdestä kahteen tuntia myöhemmin.

Jos etsit budjettiystävällisempää vaihtoehtoa päästäksesi Cotswoldsiin, ota bussi Lontoon Victoria Coach Stationilta. Pysähdyspaikat Cotswoldsissa ovat Cheltenham, Gloucester tai Stroud. Matka kestää 2,5–3,5 tuntia, mutta maksaa huomattavasti vähemmän kuin juna. Bussit ovat mukavia ja ilmastoituja. Huomaa, että Cotswold Way on lineaarinen kävelyreitti, ja sinun täytyy palata itse reitin lopussa.

Cotswold Way on helppo tai keskivaikea vaellus, joka sopii kaikentasoisille vaeltajille. Suurin osa reitistä on helppoa, ja välillä on joitain jyrkkiä nousuja ja laskuja, mutta koska kokonaisnousu on vain 317 metriä merenpinnan yläpuolella, tästä ei tarvitse huolehtia.

Toisin kuin muilla vaellusreiteillä Euroopassa, kuten Dolomiittien Alta via 2 ja Itävallan Salzburger Almenweg, joissa voi vaeltaa vain kesäkuukausina, Cotswold Way -reitillä voi kävellä ympäri vuoden. Paras aika vierailla Cotswoldsissa on kuitenkin maaliskuun puolivälistä lokakuun loppuun. Ole tietoinen siitä, että tämä kaunis alue, jota kaikki rakastavat, on vilkkaasti vierailtu kesäkuukausina kesä-, heinä- ja elokuussa, joten poluilla saattaa olla hieman ruuhkaa ja majoituspaikat voivat olla täynnä.

On viisasta varata Cotswold Way -majoitus etukäteen, ainakin tänä aikana. Muista, että Englannin sää on arvaamaton ja että sinun tulisi ottaa mukaan sade- ja tuulenpitävä takki, sillä tällä alueella voi sataa paljon.

Suurin osa majoituksista Cotswoldsissa on viihtyisiä englantilaisia B&B-paikkoja. Isäntäsi toivottaa sinut lämpimästi tervetulleeksi ja tarjoaa tyypillisen englantilaisen aamiaisen, joka antaa sinulle tarpeeksi energiaa koko aamuksi. Yövyttyäsi tyypillisessä Cotswoldin B&B:ssä aloitat varmasti vaelluksesi hyvin levänneenä ja hyvin ravittuna.