Quelle est la difficulté de gravir le Kilimandjaro ?

Sierd van der Bij
Sierd van der Bij
03 Jul 2025
Quelle est la difficulté de gravir le Kilimandjaro ?
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Une des premières questions que l'on nous pose chez Bookatrekking.com est : à quel point est-il difficile de grimper le Kilimandjaro ? Bonne question. C’est la montagne la plus haute d’Afrique, presque 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, et pour beaucoup, c’est leur première randonnée en altitude. La bonne nouvelle ? Vous n’avez pas besoin de cordes, d’équipement technique ou d’expérience en escalade. Le défi est réel, mais il s’agit plus d’endurance, d’altitude et d’état d’esprit que de force physique. Si vous pouvez marcher plusieurs jours de suite et rester positif lorsque les choses deviennent difficiles, vous avez ce qu’il faut.

J’ai moi-même gravi le Kilimandjaro, et je vais être honnête—ça a été dur pour moi. Mais cela avait tout à voir avec la façon dont je l’ai fait. J’ai accéléré la randonnée et sauté des moments clés d’acclimatation, ce qui a rendu l’altitude plus difficile à supporter que nécessaire. La nuit du sommet était éprouvante. J’avais froid, j’étais fatigué et je progressais lentement. Mais même alors, je ne me suis jamais senti sans soutien. Les guides, le rythme et la structuration des itinéraires sont tous conçus pour vous donner les meilleures chances d’atteindre le sommet. Dans la vidéo ci-dessous, nous vous montrons à quoi ressemble vraiment l’ascension. Et dans cet article, je vais vous expliquer ce qui rend le Kilimandjaro difficile, ce qui le rend faisable et comment vous pouvez vous y préparer.

Qu'est-ce qui rend le Kilimandjaro difficile ?

Le principal défi sur le Kilimandjaro n’est pas le terrain, c’est l’altitude. Vous grimpez à 5 895 mètres sans beaucoup de temps pour vous adapter, et votre corps le ressent. Même si les sentiers ne sont pas techniques et qu’il n’y a pas d’escalade réelle impliquée, l’air devient plus rare à chaque pas. Cela signifie moins d’oxygène, une récupération plus lente et un risque plus élevé de problèmes liés à l’altitude comme les maux de tête, les nausées ou simplement l’épuisement pur. Vous n’avez pas besoin d’être un athlète pour y arriver, mais vous devez respecter la montagne et le rythme. Allez trop vite, et vous vous exposez à des problèmes. Je l’ai fait moi-même, et je l’ai payé lors de la nuit du sommet. Si vous voulez en savoir plus sur la prévention du mal d’altitude, consultez notre guide complet ici.

Une autre chose qui surprend les gens est à quel point les journées peuvent sembler longues, surtout près du sommet. La nuit du sommet, vous commencez à marcher dans le noir, souvent vers minuit, et continuez pendant six heures ou plus jusqu’à atteindre le sommet. Ensuite, vous devez redescendre. C’est une poussée longue, froide et mentalement épuisante. Vous ne dormez pas beaucoup, l’air est rare, et chaque pause semble trop courte. Cette combinaison d’altitude, de manque de sommeil, de froid et de répétition est ce qui épuise la plupart des gens. Physiquement, c’est marcher. Mentalement, c’est persévérer quand votre corps dit qu’il en a assez.

Qu'est-ce qui rend le Kilimandjaro difficile ?

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Conseils pour gravir le Kilimandjaro correctement

La meilleure façon de gravir le Kilimandjaro est de vous laisser du temps. L'acclimatation n'est pas quelque chose que vous pouvez précipiter. Choisissez un itinéraire qui répartit l'ascension sur au moins 7 ou 8 jours. Des itinéraires comme Lemosho ou le Circuit Nord sont idéaux car ils donnent à votre corps la meilleure chance de s'adapter. J'ai appris cela à mes dépens—en allant trop vite, j'ai rendu l'ascension plus difficile qu'elle ne devait l'être. Prenez le temps. Cela fait vraiment une différence, surtout lorsque vous atteignez la nuit du sommet.

En plus du rythme, il s'agit d'écouter. Vos guides, votre corps, et la montagne. Buvez de l'eau, mangez même lorsque vous n'en avez pas envie, et ne tentez pas de jouer les héros. Ce n'est pas une course. Ceux qui atteignent le sommet sont souvent ceux qui prennent leur temps, restent constants et ne forcent pas. Vous n'avez pas besoin d'être la personne la plus en forme sur le sentier. Vous devez être celui qui respecte le rythme et continue d'avancer, un pas à la fois. Ci-dessous, notre guide Ericks partage ses meilleurs conseils dans la vidéo.

Vous n'avez pas besoin d'être alpiniste

Vous n'avez pas besoin d'être un alpiniste pour escalader le Kilimandjaro. Ce n'est pas l'Everest. Vous devez être suffisamment en forme pour marcher plusieurs jours d'affilée et être prêt à continuer lorsque cela devient difficile. C'est tout. Nous avons vu toutes sortes de personnes atteindre le sommet. Pas seulement les ultra-sportifs ou les amateurs de montagne, mais aussi des personnes qui se sont entraînées avec des randonnées le week-end et sont simplement venues prêtes à donner le meilleur d'elles-mêmes. L'ascension récompense la constance, pas l'ego. Si vous restez hydraté, écoutez vos guides et prenez votre temps, vous avez tout ce qu'il vous faut.

Même les parties qui semblent effrayantes au début, comme le mur de Barranco, sont plus faisables qu'elles n'en ont l'air. C’est une courte section d'escalade que vous ne trouverez que sur les itinéraires Machame et Lemosho. Vu d'en bas, cela peut sembler raide, mais une fois que vous y êtes, c'est en fait très amusant. Beaucoup de gens disent que c’est leur partie préférée de toute la randonnée. Vous n'avez pas besoin de compétences techniques. Vous avez juste besoin d’un esprit calme, d’un peu d’équilibre et de la volonté de faire confiance à votre guide et de prendre une étape à la fois.

Vous n'avez pas besoin d'être alpiniste

Plan d'entraînement pour le Kilimandjaro

Vous n'avez pas besoin de courir des marathons ou de vivre à la salle de sport pour gravir le Kilimandjaro, mais vous devez être préparé. Plus votre condition physique de base est bonne, plus vous apprécierez la randonnée et moins vous aurez de difficultés avec les longues journées sur le sentier. Ce plan de 6 semaines est destiné aux personnes qui sont modérément en forme. Peut-être que vous marchez ou vous exercez déjà quelques fois par semaine, mais que vous n'avez jamais fait de journées de randonnée consécutives ou porté un sac pendant des heures. C'est ce sur quoi nous allons travailler ici.

L'objectif est simple : développer l'endurance pour marcher 6 à 8 heures par jour avec un sac à dos, dormir, se réveiller et recommencer. Vous n'avez pas besoin d'équipement sophistiqué ou de masques d'altitude. Vous avez juste besoin de marcher, de renforcer vos jambes, de vous habituer à un terrain inégal et de pratiquer le maintien d'un rythme constant même lorsque vous êtes fatigué. Ci-dessous, nous avons décrit une structure hebdomadaire à suivre. Si vous vous y tenez, vous arriverez sur la montagne en vous sentant plus fort, plus confiant et mieux capable de profiter de toute l'expérience—pas à pas, jusqu'au sommet. Et juste pour être clair : nous ne sommes pas des entraîneurs personnels. Si vous ne savez pas par où commencer, ou si vous souhaitez un soutien supplémentaire, cela peut vraiment aider de parler à un coach sportif ou de fréquenter la salle de sport pour renforcer votre force et votre endurance en toute sécurité.

Plan d'entraînement pour le Kilimandjaro

Dernières réflexions : Procédez étape par étape

Escalader le Kilimandjaro est un défi, mais c'est aussi l'une des expériences les plus gratifiantes que vous puissiez vivre. La montagne ne se soucie pas si vous êtes le plus rapide, le plus en forme ou le plus expérimenté. Elle récompense la patience, la préparation et un état d'esprit stable. Que vous soyez inquiet à propos de l'altitude, de la longue nuit du sommet ou que vous vous demandiez simplement si vous avez ce qu'il faut, souvenez-vous : des milliers de personnes atteignent le sommet chaque année en avançant un pas à la fois.

Être bien préparé fait toute la différence. Si vous ne l'avez pas encore fait, consultez notre liste de matériel pour le Kilimandjaro pour vous assurer de prendre le bon équipement, et lisez notre guide sur les pourboires au Kilimandjaro pour savoir à quoi vous attendre à la fin de votre trek. Et bien sûr, si vous avez des questions ou souhaitez de l'aide pour planifier votre ascension, contactez-nous. Nous sommes toujours heureux de vous aider.

Avez-vous escaladé le Kilimandjaro ou envisagez-vous de le faire ? Partagez vos réflexions ou questions dans les commentaires ci-dessous. Nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles et de vous aider à préparer votre propre histoire de sommet.

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