Escursionismo nelle Azzorre: 5 escursioni epiche in un paradiso isolano

Le Azzorre sono un arcipelago portoghese, situato a 1400 chilometri dal continente europeo, il che lo rende il gruppo di isole più remoto d'Europa. Ha 9 isole diverse di tutte le forme e dimensioni. Corvo e Flores si trovano nell'estremo nord-ovest e sono tecnicamente parte del continente americano. Le isole del Gruppo Centrale sono Faial, Pico, Terceira, São Jorge e Graciosa. A est si trovano l'isola principale delle Azzorre, São Miguel, e la piccola isola di Santa Maria. La città più grande è Ponta Delgada su São Miguel. Con 68.000 abitanti, questa rappresenta il 25% della popolazione totale delle Azzorre.

Ogni isola ha le sue caratteristiche, ma ciò che hanno in comune è che sono tutte vulcaniche. Le Azzorre si trovano proprio sulla Dorsale Medio-Atlantica. Anche se la maggior parte è sott'acqua, è considerata la catena montuosa più lunga del mondo. Che fortuna poter camminare sulle sue cime nelle Azzorre! La vita sulle isole è piuttosto tranquilla. Lo stile di vita e il cibo sono influenzati dall'isolamento atlantico, che si riflette nei fantastici frutti di mare e nei frutti tropicali che si possono gustare in tutte le isole. Quale modo migliore per godersi il vero cibo locale dopo una faticosa escursione?

Le Azzorre offrono un po' di tutto quando si tratta di escursioni. Ovviamente ci sono molti vulcani da scalare, dalle caldere esplose ai ripidi vulcani a forma di cono, tra cui Pico (2.351 m) è il più alto di tutti. Le periferie di questi vulcani sono altrettanto interessanti. La maggior parte delle isole ha incredibili percorsi costieri con scogliere drammatiche e spiagge di sabbia nera. Aggiungi la distintiva cultura azzorriana, il cibo e l'ospitalità e avrai una destinazione escursionistica incredibilmente diversificata che può soddisfare quasi chiunque.

Le Azzorre sono una destinazione escursionistica tutto l'anno, in quanto hanno un clima sub-tropicale. Nonostante il fatto che le isole siano relativamente vicine l'una all'altra, ognuna di esse ha il proprio microclima. L'isola più secca è Santa Maria a sud-est, con meno di 750 mm di precipitazioni all'anno, mentre Flores a nord-ovest riceve più del doppio delle precipitazioni. I mesi migliori per visitare le Azzorre sono da maggio a settembre, quando è asciutto e le temperature sono piacevoli e miti. Il periodo più piovoso è l'inverno, e in questo periodo potrebbe essere un po' più difficile trovare posti dove soggiornare. In generale, le Azzorre sono ancora al di fuori del radar del turismo di massa e, anche in estate, non diventano mai davvero affollate come il Camino de Santiago e le Alpi.

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Dalle passeggiate tranquille lungo le impressionanti coste delle isole alle escursioni di più giorni circumnavigando un'isola, nelle Azzorre c'è un'escursione per tutti. Di seguito condivideremo le nostre 5 escursioni preferite in assoluto nelle Azzorre.

• Isola: São Miguel
• Distanza: 12 km (7.5 miglia)
• Dislivello: 653 m (2.140 piedi)
• Difficoltà: media / difficile

Il percorso inizia ufficialmente all'estremità settentrionale dell'isola principale delle Azzorre, São Miguel, vicino al villaggio di Algarvia. Se vuoi evitare di camminare su una strada, ti consigliamo di iniziare al confine della riserva naturale a un'altitudine di 450 metri. Da qui puoi fare il sentiero circolare che è di circa 12 chilometri. Il percorso segnalato (PRC7 SMI) ti porta alla montagna più alta dell'isola, Pico da Varda. Il sentiero si snoda attraverso la foresta di laurisilva autoctona fino alla cima a 1.103 metri, dove si può godere di una vista epica a 360 gradi dell'isola. Dalla vetta, scendi un paio di chilometri lungo la cresta occidentale prima di dirigerti a nord, tornando da dove sei venuto.

• Isola: Ilha do Pico
• Distanza: 7,5 km (4,6 miglia)
• Dislivello: 1090 m (3.576 piedi)
• Difficoltà: difficile

La salita sulla montagna più alta delle Azzorre (e del Portogallo, per inciso) potrebbe essere l'escursione di un giorno più difficile dell'arcipelago. L'imponente stratovulcano si erge alto sopra l'Oceano Atlantico, raggiungendo un'altitudine di 2.351 metri.

Il percorso segnalato per la vetta inizia a Casa da Montanha a 1.200 metri, dove si effettua la registrazione. La montagna ha un numero limitato di persone che possono salire per giorno e bisogna ottenere un permesso presso la Casa per farlo. Sta a te decidere se farlo con una guida o meno. Se non lo fai, ti verrà dato un localizzatore GPS in modo che tu possa essere trovato in caso ti perda. Ci sono buoni motivi per essere accompagnati da una guida. Oltre a ottenere il permesso in anticipo, trovare il percorso sulla montagna e mantenerti al sicuro, possono raccontarti storie affascinanti su Monte Pico e l'isola.

La salita al cratere della vetta è ripida, con rocce sciolte e occasionali arrampicate. Ci vorranno circa quattro ore per raggiungere il bordo del cratere. All'interno del cratere c'è un mini-cono che forma la vetta effettiva di Pico. Richiede un'arrampicata di grado 1 secondo la classificazione del Regno Unito per raggiungere il punto più alto. Indipendentemente dal fatto che tu vada fino in cima o meno, otterrai un grande senso di realizzazione e le viste (tempo permettendo) sono ultraterrene.

• Isola: Faial
• Distanza: 37 km (23 miglia)
• Dislivello: 1.930 m (6.332 piedi)
• Difficoltà: difficile

L'isola di Faial è la porzione di terra più occidentale del continente europeo poiché si trova proprio sulla faglia transatlantica, che divide le placche tettoniche europea e americana. Faial ha una sensazione di fine del mondo e quale modo migliore per viverla se non camminare da costa a costa dell'isola. Potresti essere in grado di percorrere la rotta di 37 km in un solo giorno molto lungo, anche se la maggior parte delle persone impiega due giorni per completare il sentiero.

Partendo da est a Ribeirinha, ti dirigi a ovest e inizi la graduale salita sui pendii del Vulcano Caldeira. Ha una salita finale decisa fino al bordo del cratere per raggiungere i 1000 metri sopra il livello del mare. È uno spettacolo incredibile, sbirciando nel cratere massiccio (ha un diametro di 2 chilometri!). Da qui, attraversi il bordo della Caldeira e scendi attraverso la foresta verde e rigogliosa sul lato occidentale. Avvicinandoti alla punta occidentale dell'isola, il paesaggio cambia drammaticamente mentre entri nella testa vulcanica del deserto del Vulcano Capelinhos. Questo è letteralmente il confine dell'Europa.

• Isola: Corvo
• Distanza: 10 km (6,2 miglia)
• Dislivello: 700 m (2.296 piedi)
• Difficoltà: media

La piccola isola di Corvo è l'avamposto più lontano delle Azzorre ed è un vero viaggio arrivare fin qui. Gli appassionati di escursionismo che riescono a raggiungerla non rimarranno delusi. Ci sono due sentieri escursionistici designati che possono essere combinati per creare una giornata eccellente. Abbiamo scelto il Sentiero Cara do Índio come il modo migliore per esplorare questa isola. Normalmente questo sentiero inizierebbe dal punto più alto, ma noi di Bookatrekking.com preferiamo fare questa escursione nell'altro senso. Perché? Perché la parte migliore si trova proprio su quel punto più alto, il bordo del cratere del vulcano Caldeirão.

Dalla punta meridionale dell'isola si sale attraverso campi agricoli e alcune interessanti formazioni geologiche fino alla cima di Corvo. Se le gambe hanno ancora energia, è possibile scendere nella caldera e aggiungere una passeggiata circolare attorno al magnifico lago craterico.

• Isola: Santa Maria
• Distanza: 78 km (48,5 miglia)
• Dislivello: 2.320 m (7.611 piedi)
• Difficoltà: media / difficile

Questo trekking è il gioiello della corona delle Azzorre quando si tratta di escursioni. Sulla Grande Rota de Santa Maria si circumnaviga l'intera isola in 5 giorni, rendendolo il percorso escursionistico più lungo delle Azzorre. Il trekking è quanto di più vario ci possa essere, con splendidi paesaggi marini, incantevoli piccoli villaggi e, naturalmente, una salita al punto più alto dell'isola, Pico Alto (588 m). Forse la parte migliore della Grande Rota de Santa Maria sono i rifugi disseminati sull'isola in posizioni strategiche. Le strutture sono fienili convertiti situati in luoghi spettacolari, spesso con vista sul mare. All'interno dei rifugi è accogliente e possono ospitare solo 6 persone alla volta.

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È facile e relativamente economico volare verso alcune delle isole delle Azzorre. Per un luogo così remoto, è sorprendentemente conveniente trascorrere qui la tua vacanza a piedi. Le isole sono piccole e non sei mai lontano da un punto di partenza per un sentiero. Tuttavia, le tariffe dei taxi sono un po' costose, ma se hai tempo potresti utilizzare i trasporti pubblici che sono ovviamente molto più economici. Una birra alla spina locale nelle Azzorre costa 3 Euro e puoi fare un pasto per circa 15 Euro. E un viaggio su Bookatrekking.com? Per meno di 390 Euro a persona, puoi già essere sul sentiero con un'offerta completa di Bookatrekking.com.

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