Escursioni alle Azzorre: 5 escursioni epiche in un paradiso insulare

Le Azzorre sono un arcipelago portoghese, situato a 1400 chilometri dal continente europeo, rendendolo il gruppo di isole più remoto d'Europa. Comprende 9 isole diverse di tutte le forme e dimensioni. Corvo e Flores si trovano all'estremo nord-ovest e fanno tecnicamente parte del continente americano. Le isole del Gruppo Centrale sono Faial, Pico, Terceira, São Jorge e Graciosa. A est si trovano l'isola principale delle Azzorre, São Miguel, e la piccola isola di Santa Maria. La città più grande è Ponta Delgada su São Miguel. Con 68.000 abitanti, rappresenta il 25% della popolazione totale delle Azzorre.

Ogni isola ha le sue caratteristiche, ma ciò che hanno in comune è che sono tutte vulcaniche. Le Azzorre si trovano proprio sulla Dorsale Medio-Atlantica. Anche se la maggior parte è sotto acqua, è considerata la catena montuosa più lunga del mondo. Che fortuna poter camminare sulle loro vette nelle Azzorre! La vita sulle isole è piuttosto tranquilla. Lo stile di vita e il cibo sono influenzati dall'isolamento atlantico, che si riflette nei fantastici frutti di mare e nei frutti tropicali che si possono gustare in tutte le isole. Quale modo migliore per godere del vero cibo locale dopo una faticosa escursione?

Le Azzorre offrono un po' di tutto quando si tratta di escursioni. Ovviamente ci sono molti vulcani da scalare, dalle caldere esplose ai ripidi vulcani a forma di cono, tra cui Pico (2.351 m) è il più alto di tutti. Le periferie di questi vulcani sono altrettanto interessanti. La maggior parte delle isole offre incredibili passeggiate costiere con scogliere drammatiche e spiagge di sabbia nera. Aggiungi la distintiva cultura azzorriana, il cibo e l'ospitalità e avrai una destinazione per escursioni incredibilmente diversificata che può soddisfare quasi chiunque.

Le Azzorre sono una destinazione per escursionisti tutto l'anno, poiché hanno un clima subtropicale. Nonostante il fatto che le isole siano relativamente vicine tra loro, ciascuna ha il proprio microclima. L'isola più secca è Santa Maria, a sud-est, con meno di 750 mm di precipitazioni all'anno, mentre Flores, a nord-ovest, riceve più del doppio della quantità di pioggia. I mesi migliori per visitare le Azzorre sono da maggio a settembre, quando il clima è asciutto e le temperature sono piacevoli e miti. Il periodo più piovoso è l'inverno e in questo periodo potrebbe essere un po' più difficile trovare posti dove alloggiare. In generale, le Azzorre sono ancora fuori dai radar del turismo di massa, e anche in estate non diventano veramente affollate come il Camino de Santiago e le Alpi.

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Da tranquille passeggiate lungo le impressionanti coste delle isole a escursioni di più giorni circumnavigando un'isola, nelle Azzorre c'è un'escursione per tutti. Di seguito condivideremo le nostre 5 escursioni preferite in assoluto nelle Azzorre.

• Isola: São Miguel
• Distanza: 12 km (7.5 miglia)
• Dislivello: 653 m (2,140 piedi)
• Difficoltà: media / difficile

Il percorso inizia ufficialmente all'estremità settentrionale dell'isola principale delle Azzorre, São Miguel, vicino al villaggio di Algarvia. Se vuoi evitare di camminare su una strada, ti consigliamo di iniziare al confine della riserva naturale a un'altitudine di 450 metri. Da qui puoi fare il sentiero circolare che è di circa 12 chilometri. Il percorso segnalato (PRC7 SMI) ti porta alla montagna più alta dell'isola, Pico da Varda. Il sentiero si snoda attraverso la foresta di laurisilva nativa fino alla vetta a 1.103 metri, dove si godono viste epiche a 360 gradi dell'isola. Dalla vetta, scendi per un paio di chilometri lungo la cresta occidentale prima di dirigerti a nord per tornare al punto di partenza.

• Isola: Ilha do Pico
• Distanza: 7,5 km (4,6 miglia)
• Dislivello: 1090 m (3.576 piedi)
• Difficoltà: difficile

La salita sulla montagna più alta delle Azzorre (e del Portogallo, a dire il vero) potrebbe essere l'escursione giornaliera più impegnativa dell'arcipelago. L'imponente stratovulcano si erge maestoso sopra l'Oceano Atlantico, raggiungendo un'altitudine di 2.351 metri.

Il percorso segnalato verso la vetta inizia a Casa da Montanha a 1.200 metri, dove ci si registra. La montagna ha un numero limitato di persone che possono ascendere al giorno e bisogna ottenere un permesso presso la Casa per farlo. Sta a te decidere se farlo con una guida o meno. Se non lo fai, ti verrà fornito un tracker GPS così potrai essere localizzato in caso ti perda. Ci sono buoni motivi per essere accompagnati da una guida. Oltre ad ottenere il permesso in anticipo, l'orientamento sul percorso e la sicurezza, possono raccontarti storie affascinanti su Monte Pico e sull'isola.

La salita al cratere della vetta è ripida, con rocce sciolte e qualche arrampicata occasionale. Ci vorranno circa quattro ore per raggiungere il bordo del cratere. All'interno del cratere c'è un mini-cono che forma la vetta effettiva del Pico. Richiede un'arrampicata di grado 1 nel Regno Unito per raggiungere il punto più alto. Indipendentemente dal fatto che tu raggiunga la cima o meno, avrai una grande sensazione di realizzazione e i panorami (tempo permettendo) sono ultraterreni.

• Isola: Faial
• Distanza: 37 km (23 miglia)
• Dislivello: 1.930 m (6.332 piedi)
• Difficoltà: difficile

L'isola di Faial è il pezzo di terra più occidentale del continente europeo, trovandosi proprio sulla faglia transatlantica, che divide le placche tettoniche europea e americana. Faial ha un'atmosfera da fine del mondo e quale modo migliore per viverla se non camminare da costa a costa dell'isola. Potresti essere in grado di percorrere i 37 km in un giorno molto lungo, anche se la maggior parte delle persone impiega due giorni per completare il sentiero.

Partendo da est a Ribeirinha, si procede verso ovest iniziando la graduale salita sui pendii del Vulcano Caldeira. C'è una salita finale decisa fino al bordo del cratere per raggiungere i 1000 metri sopra il livello del mare. È uno spettacolo incredibile, guardare all'interno del cratere enorme (ha un diametro di 2 chilometri!). Da qui, si attraversa il bordo della Caldeira e si scende attraverso la foresta verde e rigogliosa sul lato occidentale. Avvicinandosi alla punta occidentale dell'isola, il paesaggio cambia drasticamente entrando nella testa del deserto vulcanico del Vulcano Capelinhos. Questo è letteralmente il confine dell'Europa.

• Isola: Corvo
• Distanza: 10 km (6,2 miglia)
• Dislivello: 700 m (2.296 piedi)
• Difficoltà: media

La piccola isola di Corvo è l'avamposto più remoto delle Azzorre ed è un viaggio piuttosto lungo per arrivarci. Gli appassionati di escursionismo che riescono a raggiungerla non rimarranno delusi. Ci sono due sentieri escursionistici designati che possono essere combinati per creare un'eccellente giornata all'aperto. Abbiamo scelto il Sentiero Cara do Índio come il modo migliore per esplorare quest'isola. In genere, questo sentiero inizierebbe dal punto più alto, ma noi di Bookatrekking.com preferiamo fare questa escursione al contrario. Perché? Perché la parte migliore è su quel punto più alto, il bordo del cratere del vulcano Caldeirão.

Dalla punta meridionale dell'isola si sale attraverso campi agricoli e alcune interessanti formazioni geologiche fino alla cima di Corvo. Se le gambe hanno ancora energia, si può scendere nella caldera e aggiungere una passeggiata circolare intorno al meraviglioso lago del cratere.

• Isola: Santa Maria
• Distanza: 78 km (48,5 miglia)
• Dislivello: 2.320 m (7.611 piedi)
• Difficoltà: media / difficile

Questo trekking è il gioiello della corona delle Azzorre quando si tratta di escursioni. Sulla Grande Rota de Santa Maria si circumnaviga l'intera isola in 5 giorni, rendendola il percorso escursionistico più lungo delle Azzorre. Il trekking è il più diversificato possibile, con paesaggi marini mozzafiato, incantevoli piccoli villaggi e, naturalmente, un'ascesa al punto più alto dell'isola, il Pico Alto (588 m). Forse la parte migliore della Grande Rota de Santa Maria sono i rifugi che si trovano intorno all'isola in posizioni strategiche. Le strutture sono fienili convertiti situati in luoghi spettacolari, spesso con vista sul mare. All'interno dei rifugi è accogliente e possono ospitare solo 6 persone alla volta.

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È facile e relativamente economico volare verso alcune delle isole delle Azzorre. Per un luogo così remoto, è sorprendentemente conveniente trascorrere il tuo viaggio qui. Le isole sono piccole e non sei mai lontano da un punto di partenza per i sentieri. Tuttavia, le tariffe dei taxi sono un po' costose, ma se hai tempo potresti utilizzare i trasporti pubblici, che sono ovviamente molto più economici. Una birra alla spina locale nelle Azzorre costa 3 Euro e puoi consumare un pasto per circa 15 Euro. E un viaggio con Bookatrekking.com? Per meno di 390 Euro a persona, puoi già essere sul sentiero con un'offerta completa da Bookatrekking.com.

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