Trek dell'Upper Mustang: Un viaggio nel Regno Proibito del Nepal

Dietro l'imponente Massiccio dell'Annapurna si trova una terra selvaggia e arida in un oceano di vette innevate. Questo è il Regno Proibito di Mustang, noto anche come il Regno di Lo. È isolato dal resto del Nepal e confina con il Tibet. Un tempo regno indipendente, fu annesso dal Regno del Nepal nel XVIII secolo. Quando il Nepal divenne una repubblica nel 2008, Mustang purtroppo perse il suo status di regno. L'Alto Mustang rimane praticamente intatto con una cultura unica e un paesaggio montano aspro. Detto questo, la costruzione di una strada è in corso e potrebbe cambiare il carattere della regione nel prossimo futuro. Maggiori informazioni in merito nel capitolo “A Road Across Upper Mustang: The End of Mustang As a Trekking Destination?” più avanti. Vai ora mentre sembra ancora una remota frontiera finale!

Da Pokhara, la porta d'accesso agli Annapurna, prendi il volo spettacolare per Jomsom. È qui che inizi a fare trekking verso nord nel Basso Mustang e a salire verso l'Alto Mustang, talvolta soprannominato Piccolo Tibet. Entri in un altro mondo dove tutto appare, si sente e ha un odore molto diverso. Il percorso segue grosso modo il corso del fiume Kali Gandaki, che taglia attraverso la terra arida e desolata. Le persone vivono, o forse sopravvivono è una parola migliore, da millenni in splendido isolamento. Sistemi di irrigazione ingegnosi assicurano che i villaggi possano coltivare orzo, patate e altre verdure. Da lontano, i campi terrazzati verdi e sorprendenti sono vere oasi in un paesaggio altrimenti aspro come la superficie lunare. Lungo il percorso passerai molti gompa (monasteri), muri mani e stupa ben conservati che potresti essere in grado di visitare. Il trekking sale gradualmente verso la città principale dell'Alto Mustang, Lo Manthang (3810m). Fondata nel 1340, questa misteriosa "città" murata non è cambiata molto da allora. Raggiungere questo luogo è letteralmente il punto culminante del viaggio, e trascorriamo un paio di notti qui per dare un'occhiata a com'è la vita in questo luogo alto e remoto.

La maggior parte delle destinazioni per il trekking in Nepal sono esposte alle piogge monsoniche che cadono da giugno a metà settembre. È comunque possibile fare i trekking, ma potrebbe essere un'esperienza molto umida con viste limitate. La regione dell'Alto Mustang è un'eccezione. Questo deserto ad alta quota si trova all'ombra della pioggia delle Annapurnas, e in questo periodo dell'anno puoi goderti giornate cristalline e tempo asciutto. Curiosamente, i mesi estivi sono anche relativamente tranquilli. Le migliori teahouse saranno tutte a tua disposizione. I periodi più popolari dell'anno sono la primavera e l'autunno.

A maggio si tiene il Festival Tiji. Molti escursionisti amano combinare la loro avventura con questo festival tradizionale. Il festival di tre giorni si svolge nei pressi del palazzo dell'ex re del Mustang. I locali da ogni dove visitano Lo Manthang, la capitale dell'Alto Mustang, per partecipare al festival. Puoi fare trekking nell'Alto Mustang in inverno, ma fa un freddo pungente e devi assicurarti di portare l'attrezzatura giusta.

Fare trekking ad alta quota non è mai veramente facile. Ci vuole tempo per acclimatarsi e ci saranno alcuni momenti di affanno durante i primi giorni di trekking. Il trekking dell'Alto Mustang inizia relativamente in alto a 2800 metri, tuttavia, il guadagno di elevazione è piuttosto graduale. Questo rende questa escursione facile? Beh, non proprio. Ci sono alcuni giorni lunghi in termini di distanza, fino a 22 chilometri. E la combinazione di altitudine, aria secca e venti forti può causare qualche disagio durante il trekking. Quindi, anche se tecnicamente il trekking non è difficile, alcuni giorni possono essere piuttosto impegnativi e richiedere resistenza e determinazione. Assicurati di essere in forma!

La costruzione di una strada da Jomsom verso la regione dell'Alto Mustang in Nepal ha portato una serie di implicazioni, influenzate sia da fattori positivi che negativi, con uno sfondo del coinvolgimento della Cina nella regione. Dal lato positivo, la strada ha migliorato notevolmente la connettività, semplificando il trasporto di merci, forniture mediche e persone. Questa maggiore accessibilità ha il potenziale di creare opportunità economiche, in particolare nei settori delle attività legate al turismo e del commercio. Lo sviluppo delle infrastrutture di supporto, comprese le aree di sosta e le stazioni di servizio, potrebbe ulteriormente contribuire alla crescita complessiva della regione.

Tuttavia, in mezzo a questi cambiamenti positivi, sono state sollevate preoccupazioni, in particolare riguardo all'impatto potenziale sulla cultura unica e sull'ambiente dell'Alto Mustang. L'aumento dell'attività umana, in particolare del turismo, ha suscitato timori riguardo al degrado ambientale e alla minaccia potenziale ai siti del patrimonio culturale. Socialmente, l'afflusso di estranei potrebbe innescare cambiamenti negli stili di vita tradizionali e nella dinamica della comunità.

In particolare, l'influenza della Cina nella regione aggiunge un ulteriore livello di complessità. Gli interessi strategici della Cina, le partnership economiche e i progetti infrastrutturali in Nepal potrebbero giocare un ruolo nel plasmare lo sviluppo della strada e il suo impatto sulla regione. Questo potrebbe avere implicazioni per le dinamiche economiche, il commercio transfrontaliero e la geopolitica regionale.

Cosa significa questo per il futuro del trekking nell'Alto Mustang? La strada (sterrata) può già essere percorsa da veicoli 4X4 fino al confine cinese. Le compagnie di trekking hanno deviato i tradizionali percorsi escursionistici lontano dalla strada, passando per villaggi in gran parte indisturbati dai nuovi sviluppi. La domanda è se la regione riuscirà a mantenere il suo patrimonio culturale unico e l'ambiente montano incontaminato. Il tempo lo dirà.

Il trekking nell'Alto Mustang è l'unico trekking con pernottamento in tea house in Nepal che puoi fare senza essere influenzato dalle piogge monsoniche che prevalgono in estate. In regioni simili che evitano il monsone, come l'Inner Dolpo e l'estremo ovest del Nepal, è necessario campeggiare. Non esiste un alloggio formale continuo che ti permetta di fare un intero trekking in tea house.

Le tea house nell'Alto Mustang sono diverse da quelle in altre regioni di trekking nepalesi? Sì, lo sono. Nel Mustang l'architettura è tibetana, con tetti piatti e cornici di finestre distintive. Sui tetti si essiccano legna e arbusti da usare come combustibile in inverno. Non aspettarti lussi come nel trekking al Campo Base dell'Everest. La regione non vede ancora molti turisti e gli alloggi rimangono piuttosto semplici, sebbene molto autentici. Quindi, mentre il WiFi e l'acqua calda potrebbero non essere disponibili, avrai la possibilità di assaggiare cibi locali, come il formaggio di yak e il tè al burro di yak. Soggiornare in una tea house nell'Alto Mustang è un'esperienza veramente locale che ti dà un'idea di come le persone in questa parte del mondo vivono le loro vite.

Per fare il Trekking dell'Alto Mustang, avrai bisogno di due tipi di permessi, entrambi organizzati dal nostro team locale a Kathmandu.

ACAP (Permesso dell'Area di Conservazione dell'Annapurna)

Entrare nell'Area di Conservazione dell'Annapurna richiede un permesso al costo di 20 USD a persona. Questo permesso concede un'unica entrata ed è valido per l'intero trekking. È anche obbligatorio per altri trekking come l'Annapurna Circuit e l'ABC trek.

RAP (Permesso per le Aree Riservate)

Non ci sono restrizioni specifiche sulla durata del soggiorno nell'area ACAP. Tuttavia, coloro che proseguono verso l'Alto Mustang (da Kagbeni in poi) necessitano di un Permesso per le Aree Riservate (RAP). Questo permesso costa 500 USD a persona per 10 giorni, con un costo aggiuntivo di 50 USD al giorno per soggiorni prolungati. Non è necessaria la TIMS (Scheda del Sistema di Gestione delle Informazioni sui Trekker) per il Trekking dell'Alto Mustang poiché il Permesso per le Aree Riservate (RAP) è sufficiente. Fornisce dettagli sul trekker e sulla sua destinazione in caso di emergenza o problema.