Via dei South Downs: l'ultimo sentiero nazionale dell'Inghilterra

Il South Downs Way è una passeggiata lineare che inizia a Winchester, nel sud dell'Inghilterra, e si dirige verso est, dove termina nella località balneare di Eastbourne. È completamente circondato dal Parco Nazionale dei South Downs ed è conosciuto come uno dei percorsi a lunga distanza più facili dell'Inghilterra.

È un sentiero variegato che attraversa graziosi villaggi oltre che tipiche valli inglesi, dove l'odore dei fiori selvatici vi accoglierà. Godetevi il vostro pranzo in un accogliente pub inglese, poiché vi trovate in mezzo alla natura, ma mai lontani da negozi e ristoranti.

Il sentiero è lungo circa 160 chilometri e ti porterà dal sud-ovest dell'Inghilterra alla costa nel sud-est. È un percorso molto accessibile che può essere facilmente percorso da escursionisti di tutti i livelli. Il South Downs Way si snoda principalmente lungo una cresta, ma camminerai anche su sentieri di gesso bianco e rocciosi. Se vuoi un'escursione di difficoltà moderata, il South Downs Way può essere completato in circa nove giorni, ma se desideri fare un'escursione più intensa, puoi finirlo anche in sette o otto giorni. Il sentiero ha una buona segnaletica stradale, quindi puoi trovare facilmente la tua strada.

Poiché la maggior parte del South Downs Way si snoda lungo una cresta, è necessario scendere quando vuoi visitare un villaggio. Tuttavia, l'ascesa aggregata è di circa 4200 metri, e le colline non superano quasi mai i 200 metri. Questo lo rende un'escursione abbastanza facile. Non ci sono salite ripide, quindi l'ascesa e la discesa non saranno troppo difficili.

Ci sono molte cose da aspettarsi durante questa escursione. Anche il punto di partenza, Winchester, è già una città molto popolare da visitare. È conosciuta per la sua cattedrale, che consigliamo vivamente di visitare. Circa a metà del South Downs Way, troverai le città di Amberley e Arundel, dove vedrai case storiche con tetti di paglia, oltre a castelli e la famosa Villa Romana di Bignor. Se sei un amante dei libri, assicurati di visitare la città di Lewes. Qui troverai molte vecchie librerie inglesi. Assicurati di prendere il tuo racconto preferito del folklore inglese!

Passerai vicino al Devil’s Dyke, che si dice sia stato creato dal diavolo stesso per inondare i parrocchiani sottostanti. Tuttavia, gli scienziati credono che sia stato creato durante l'era glaciale. È la valle secca più lunga, larga e profonda dell'Inghilterra e si estende per quasi un miglio. Prosegui e vedrai le famose colline di gesso delle Seven Sisters che si stagliano in lontananza. Poi, dirigiti verso la località balneare e l'ultima tappa del South Downs Way; Eastbourne. Se il tempo lo permette, potrai rilassarti sulla spiaggia o immergere i piedi nelle acque del Canale della Manica.

Il punto di partenza del South Downs Way è a Winchester. Questa città era l'antica capitale dell'Inghilterra e molti turisti vengono ancora a vedere la cattedrale medievale più lunga del mondo. Se sei un grande appassionato della leggenda di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda, assicurati di visitare la Winchester Castle Hall. Qui puoi vedere la Tavola Rotonda originale.

Il percorso termina nella località balneare di Eastbourne. Questa città è spesso definita “la città più soleggiata d'Inghilterra”. Essendo così vicina alla Francia, gode di un clima leggermente più tropicale rispetto al resto dell'Inghilterra. Questo è ottimo se vuoi camminare in Inghilterra, ma non vuoi camminare sotto la pioggia tutti i giorni. Tuttavia, non è garantito che non ci sarà pioggia. Dopotutto, sei ancora in Gran Bretagna, quindi assicurati di prepararti per tutti i tipi di tempo.

Si consiglia di percorrere il percorso da Winchester a Eastbourne (da ovest a est) perché avrai il vento alle spalle. Se decidi di farlo al contrario, molto probabilmente camminerai controvento per l'intero percorso.

Non solo il South Downs Way può essere percorso a piedi molto facilmente, ma è anche molto accessibile. Dall'aeroporto di Londra Gatwick, ci vuole solo un'ora di treno per arrivare a Winchester. Se arrivi all'aeroporto di Southampton, ci vogliono solo 15 minuti di treno per raggiungere Winchester. Winchester è anche molto accessibile in treno da altre città della Gran Bretagna.

Ci sono treni che viaggiano frequentemente da Eastbourne o da altre fermate lungo il percorso (Southease, Lewes, Amberley, Petersfield) per tornare a Londra Victoria, Londra Waterloo, Londra Gatwick Airport o all'aeroporto di Southampton. Pertanto, trovare la strada per tornare a casa non sarà un problema.

La stagione delle escursioni per il percorso del South Downs Way va da maggio fino a settembre. Tuttavia, le vacanze estive iniziano a metà luglio e durante questo mese potresti trovare il sentiero molto più affollato. Inoltre, le attrazioni lungo il percorso sono molto più visitate in questo periodo. Prenota il tuo alloggio per il South Downs Way con largo anticipo, poiché potrebbero essere pieni durante i mesi estivi. Anche se questa zona gode di un clima leggermente più tropicale, è saggio prepararsi anche alla pioggia.

Poiché il sentiero è prevalentemente lungo una cresta, l'acqua si drenerà facilmente e il terreno sarà asciutto. Tuttavia, dopo un acquazzone potrebbe diventare leggermente fangoso e scivoloso. Assicurati di indossare scarpe con suole antiscivolo.

Lungo il percorso del South Downs Way ci sono molte opzioni per l'alloggio. Puoi soggiornare in un tipico B&B inglese o in un hotel. Sarai viziato con una colazione inglese che ti terrà sazio per molto tempo. Hai un budget limitato? Prova una delle tante pensioni nella zona.

Il South Downs Way è un percorso popolare che attira centinaia di turisti ogni anno. C'è sempre la possibilità di far trasportare il proprio bagaglio da un alloggio all'altro. La tua valigia o borsa da viaggio verrà ritirata dal tuo hotel ogni mattina e sarà pronta per te al tuo prossimo hotel alla fine della giornata.