K2, Concordia e il Gondogoro La

Una bellissima passeggiata di una giornata, che ci offre una gentile introduzione al trekking nel Karakoram. Dal nostro campeggio, ci muoviamo attraverso i vicoli e i campi di Askole, che sarà l'ultimo insediamento che incontreremo nel nostro trekking verso Concordia. Osservare la gente del posto mentre svolge le attività quotidiane offre un affascinante sguardo sullo stile di vita dei tenaci Balti. Raggiungiamo la punta meridionale del Ghiacciaio Biafo, che si estende per 63 chilometri fino a Snow Lake, rendendolo il terzo ghiacciaio più lungo del mondo al di fuori delle regioni polari. Fortunatamente, c'è un ponte sul fiume che scorre dal suo sbocco, evitandoci di dover attraversare la morena instabile di massi e detriti del ghiacciaio stesso. Facciamo campo sull'altro lato del Biafo a Korofon, (3075 m), tra un gruppo di alberi alimentati da sorgenti, che ospita una notevole varietà di avifauna.

Sopra Korofon, seguiamo il corso del Braldu fino all'incrocio con il fiume tributario Panma. Per attraversare questo fiume impetuoso, dobbiamo fare una deviazione a monte verso un ponte che è mantenuto dal Parco Nazionale del Karakoram Centrale (CKNP). Il ponte è costruito in un restringimento roccioso della valle e l'ultima parte dell'approccio è su un sentiero parzialmente scavato nella faccia della scogliera. Ora c'è un ponte sospeso qui, dove una volta 100 clienti di Adventures dovevano attraversare il fiume in una cassa sospesa sotto una carrucola su un cavo. Questo tipo di 'flying fox', noto localmente come jhola, era comune in tutte le montagne del Karakoram. Accampiamo poco oltre il ponte nel luogo noto come Jhola.

Oggi iniziamo presto e, tornando al fiume Braldu ancora una volta, continuiamo su un buon sentiero, passando un paio di vecchi luoghi di campeggio a Chowblok e Bardomal che ora sono raramente utilizzati poiché gran parte del terreno pianeggiante è stato eroso dal fiume in movimento. Oltre questi vecchi luoghi di campeggio, il sentiero corre per un po' proprio al bordo del fiume, prima di salire su un terreno più alto permettendoci di avere eccellenti viste sull'impressionante cima Paiju. Oggi dobbiamo attraversare un paio di ruscelli e, a seconda dello scioglimento dei ghiacciai sopra, potremmo dover guadare (sandali sportivi o vecchie scarpe da ginnastica utili). Al nostro punto più alto oggi abbiamo viste davanti a noi sulla fronte del Ghiacciaio Baltoro e sulle vette di granito dei gruppi Trango e Cathedral. In una giornata limpida, è persino possibile vedere il K2, che è parzialmente oscurato dalla pinna di squalo del Lobsang Spire. Dopo essere scesi di nuovo al fiume Braldu principale, raggiungiamo il campo base della spedizione a Paiju (3420m).

Paiju è il punto di sosta tradizionale per tutti i gruppi diretti a Concordia, situato in un allargamento della Valle del Braldu e in vista della lingua del possente Ghiacciaio Baltoro. Questo è diventato un punto di sosta fondamentale per le spedizioni alpinistiche e i gruppi di trekking grazie alla presenza di acqua sorgiva e una rara popolazione di alberi che originariamente venivano utilizzati per fuochi da cucina. Oggi ci sono diverse piazzole livellate per le tende e il sito è attrezzato con toilette 'long-drop' e lavabi - un 'bagno' con una delle migliori viste al mondo! Trascorriamo un'intera giornata a Paiju, utile per la nostra acclimatazione ed è anche un momento utile per i nostri portatori di cuocere quanto più pane possibile per il trekking prima di salire sul ghiacciaio. Per chi ha energia da spendere, c'è l'opportunità di fare un'escursione sulla collina sopra il campo per una vista estesa delle torri di granito di Trango e delle vette della Cattedrale e, potenzialmente, un'altra occhiata al K2, ancora a molte miglia di distanza. Trascorriamo una seconda notte a Paiju.

Un'altra partenza presto oggi. Dal nostro campo a Paiju, una passeggiata di circa un'ora ci porta alla bocca del Ghiacciaio Baltoro. Dopo aver osservato l'acqua di scioglimento che esce dal ghiaccio, ora saliamo sul dorso di questa grande bestia. A questo punto, il ghiaccio del ghiacciaio è completamente coperto da rocce e, sebbene stiamo seguendo un sentiero utilizzato da molte spedizioni, il percorso qui può essere piuttosto impegnativo. Il sentiero si snoda mentre saliamo sulle onde del ghiacciaio in movimento ed è affascinante pensare che le pietre sotto i nostri piedi potrebbero provenire dalla cima del Broad Peak, del Gasherbrum o del K2. Gradualmente ci spostiamo attraverso il ghiacciaio verso il suo lato sud, dove possiamo utilizzare un sentiero lungo la morena laterale. Procedendo approssimativamente verso est, continuiamo, a volte sulla morena e a volte giù accanto al ghiacciaio, fino a raggiungere una valle laterale. A questo punto, potrebbe essere possibile continuare più o meno direttamente salendo sul ghiacciaio. Oppure, se il ghiacciaio non è facilmente accessibile, ci dirigeremo nella valle per circa mezz'ora per raggiungere un punto in cui possiamo attraversare il torrente di acqua di scioglimento (sono richiesti sandali o vecchie scarpe da ginnastica). Finalmente raggiungendo il luogo del campeggio a Horbose (3795m), abbiamo viste sensazionali delle Cathedral Towers, del Gruppo del Trango e della suggestiva torre di roccia di Uli Biaho. Una grande giornata di trekking su terreno difficile e misto.

Oggi abbiamo una giornata più breve, consapevoli della necessità di aumentare lentamente la nostra altitudine di sonno. Proseguiamo verso est accanto al Ghiacciaio Baltoro, a volte lungo la morena laterale o altre volte sul ghiacciaio stesso, passando la prua a forma di nave del Great Trango e il pilastro isolato della Torre Senza Nome, fino al nostro prossimo campo a Urdukas (3900m). Questo campeggio è situato a cento metri sopra il ghiacciaio su terrazze originariamente scavate nel pendio dalla spedizione K2 del Duca degli Abruzzi del 1909. Offre viste davvero sensazionali delle Torri del Trango e, proprio di fronte e quasi un miglio di distanza attraverso la valle, le immense pareti rocciose del Cathedral Peak e del Lobsang si ergono come bastioni sopra il ghiacciaio. Questo è un luogo davvero impressionante. Dovremmo arrivare qui in tempo per un pranzo tardivo e il resto del pomeriggio è libero per occuparsi delle faccende del campo o semplicemente per godersi la nostra posizione favolosa.

Lasciando Urdukas alle spalle, seguiamo il bordo della morena verso est finché non è possibile salire sul largo dorso del ghiacciaio. Ora attraversiamo verso il centro, dove il 'flusso' è generalmente più liscio, e presto arriviamo in vista del spettacolare Masherbrum (7821m) sul nostro lato destro. Salendo e scendendo le montagne di detriti che sono sparsi sul ghiaccio, abbiamo anche scorci delle vette che circondano Concordia. Particolarmente prominente è il sorprendente Gasherbrum IV (7925m) alla testa del ghiacciaio. Ci sono buone vedute indietro verso le vette del Trango e del Cathedral mentre ci avviciniamo al nostro campo nel luogo noto come Goro (4295m). Ora siamo abbastanza in alto e stiamo campeggiando su uno dei più grandi pezzi di ghiaccio al di fuori delle regioni polari, quindi ci assicureremo di coprirci bene per le notti più fresche che ci attendono.

Il giorno dell'approccio finale a Concordia ci porta attraverso quello che è probabilmente il paesaggio montano più spettacolare del mondo! Il nostro avvicinamento a Concordia continua lungo le ondeggiate maree del Ghiacciaio Baltoro mentre passiamo accanto alla Mustagh Tower (7284m), un imponente monolite di roccia scalato per la prima volta da Joe Brown e Ian McNaught-Davis nel 1956. All'epoca questo era considerato uno dei percorsi di arrampicata più difficili della regione. Una squadra francese in competizione per la vetta attraverso una via diversa raggiunse la cima solo cinque giorni dopo, ma poi passarono quasi trent'anni prima che ci fosse la terza salita, realizzata da Sandy Allan, Tony Brindle, Mal Duff e Jon Tinker, seguendo la via originale di Brown. Davanti a noi, il Gasherbrum IV (7925m) agisce come un faro che ci attira, mentre in alcuni punti della camminata di oggi possiamo anche vedere il Gasherbrum II (8035m) che sbuca alla destra del Gasherbrum IV. Mentre ci facciamo strada lungo il Baltoro, il giustamente chiamato Broad Peak (8051m) appare in vista sopra la cresta che collega il Marble Peak e il Crystal Peak alla nostra sinistra. Il K2 rimane nascosto fino al momento in cui raggiungiamo Concordia, quando improvvisamente la sua piena altezza si rivela in linee che salgono quasi 4000 metri dal fondo valle alla vetta - uno spettacolo che non sarà mai dimenticato. Concordia è un'ampia area dove i ghiacciai che scendono dal K2 si incontrano con quelli del Gasherbrum e del Chogolisa. Fu chiamata così da Sir Martin Conway, esploratore e alpinista che diede al luogo il nome di un altro famoso incrocio glaciale nelle Alpi Bernesi svizzere. È indubbiamente uno dei luoghi più spettacolari del pianeta e qui puoi trovarti a meno di 24 chilometri da non meno di quattro ottomila e dieci delle trenta vette più alte del mondo! Facciamo il nostro campo a circa 4500 metri su una dorsale morenica circondata su tutti i lati da picchi frastagliati, tra cui il Gasherbrum IV, il Mitre Peak, il Chogolisa, il Crystal Peak, il Marble Peak, il Baltoro Kangri, il Broad Peak e il K2.

È difficile individuare un climax in un viaggio in cui ogni giorno offre nuove e più spettacolari vedute. Per molte persone, una visita al vero campo base utilizzato dagli alpinisti sul K2 sarà certamente un punto culminante e sarà un'opzione per coloro che sono in forma e acclimatati a questo punto. Partendo presto, ci dirigiamo fuori dall'area immediata del nostro campo e ci troviamo presto in un labirinto di crepacci e fiumi di acqua di fusione. Durante la stagione delle scalate, questa è una via commerciale per i portatori che riforniscono le spedizioni ai campi base di Broad Peak e K2, quindi ci sarà un sentiero stabilito, ma una guida è essenziale qui. Dopo aver superato il terreno difficile dove si incontrano 2 ghiacciai, raggiungiamo infine un terreno più facile e seguiamo la morena centrale del Ghiacciaio Godwin Austen, chiamato così in onore del topografo che per primo stabilì l'altezza del K2 nel 1860. Arrivando prima al Campo Base di Broad Peak dopo circa 3 ore di trekking, possiamo fermarci e ammirare la vista sensazionale del K2 in una direzione e, nell'altra, guardare indietro verso Concordia incorniciata dal Mitre Peak e dalla mole di Chogolisa, conosciuta anche come Bride Peak. Oltre il Campo Base di Broad Peak, il percorso diventa un po' più difficile mentre superiamo le onde del ghiacciaio e altri torrenti glaciali. Stiamo ancora camminando principalmente sopra le macerie e i massi di materiale di ablazione che coprono la superficie, ma occasionalmente possiamo mettere piede sul ghiaccio stesso. Non sono necessari i ramponi poiché la graniglia incorporata nel ghiaccio gli conferisce una qualità simile alla carta vetrata. Dopo ulteriori 3 ore, raggiungiamo l'isola di morena conosciuta come 'the strip', l'area del campo base tradizionale per i tentativi sulla Cresta Abruzzi, la via 'normale' sul K2. Se il tempo lo permette, possiamo anche visitare il Gilkey Memorial dove i nomi di coloro che sono morti scalando il K2 sono incisi su una collezione di targhe e piatti. Per coloro che scelgono di visitare il campo base del K2, questa è una giornata faticosa ma gratificante di circa 10 - 12 ore di cammino su terreno glaciale accidentato con almeno 600 metri di salita e discesa. Chiunque non desideri fare questa escursione può fare trekking fino al Campo Base di Broad Peak e godere di tutte le viste veramente fantastiche verso Concordia, oltre alle migliori vedute del K2 in un viaggio di andata e ritorno di 5 - 6 ore. È anche possibile prendere oggi come giorno di riposo, se lo si desidera, godendosi la meravigliosa posizione di Concordia.

Da oggi in poi lasciamo il principale sentiero di trekking alle nostre spalle, intraprendendo un percorso molto meno battuto che ci porterà lungo l'Alto Baltoro, uno dei ghiacciai che scendono dal Chogolisa e che alimentano l'enorme giunzione glaciale di Concordia. Il tempo necessario per coprire questa sezione del cammino e come lo faremo dipenderà dalle condizioni della neve. Se il ghiacciaio è libero dalla neve, sarà una salita costante della valle camminando principalmente sul ghiaccio, il quale non sarà scivoloso. Infatti, la ghiaia incorporata nel ghiaccio rende facile camminarci sopra. Ci sono crepacci da attraversare, la maggior parte dei quali non sono né profondi né larghi e possono essere facilmente superati, e quelli più grandi possono solitamente essere evitati con una breve deviazione. Tuttavia, se l'Alto Baltoro è coperto di neve (abbastanza insolito da metà giugno ad agosto), sarà necessario per noi e per i portatori muoverci insieme come una cordata, poiché in tal caso i crepacci non saranno visibili e potremmo anche dover indossare i nostri ramponi. Dopo 5 - 7 ore di trekking lungo l'Alto Baltoro verso la massa enorme del Chogolisa alla testa della valle, raggiungiamo infine la confluenza di questo ghiacciaio con il Ghiacciaio West Vigne che scende dalla base del Gondogoro La. Qui, sulla morena accanto alla giunzione, faremo la nostra casa per la notte nel luogo conosciuto localmente come 'Ali Camp' (4800m). È stato chiamato così in onore di un abitante del villaggio di Hushe, che è stato la prima persona registrata ad attraversare il Gondogoro La tornando a casa dopo aver lavorato come portatore d'alta quota in una spedizione di arrampicata sul Gasherbrum. Normalmente raggiungeremmo l'Ali Camp intorno a mezzogiorno o nel primo pomeriggio e, dopo essersi sistemati, il tuo capo spedizione organizzerà una sessione di abilità per praticare le semplici tecniche di utilizzo di un jumar per la sicurezza nel movimento su linee fisse.

Prima dell'alba veniamo svegliati dal sonno e (riluttanti per alcuni ed entusiasti per altri) usciamo dai caldi sacchi a pelo e iniziamo a prepararci per la salita che ci attende. Dopo aver fatto il pieno nella tenda da pranzo con la colazione, indossiamo i ramponi e le imbracature e partiamo legati insieme sul ghiacciaio del West Vigne. Nell'aria notturna nera e stellata, ci facciamo strada lentamente sul ghiacciaio scintillante illuminato dai fasci di luce delle nostre torce frontali. L'alba arriva e la luce crescente riempie lentamente lo scenario straordinario attraverso il quale stiamo camminando. Alla fine, raggiungiamo il piede del Gondogoro La vicino alla testa di questa valle laterale e (a seconda delle condizioni e della natura di qualsiasi sentiero che potrebbe già essere presente) potremmo continuare per un po' legati insieme o potremmo essere in grado di scalare questa sezione senza corda. Saliremo su un pendio glaciale, il che significa essenzialmente che scorre giù dalla montagna e quindi il terreno varierà di stagione in stagione. La maggior parte degli anni ci saranno una o due sezioni più ripide e anche possibili bergschrund da attraversare. In questi punti, il nostro team di supporto avrà messo in atto linee fisse per la protezione. Dopo circa 3 ore di arrampicata dal ghiacciaio del West Vigne, con le vedute che si aprono dietro di noi, raggiungiamo la cima del passo, una sensazione incredibile e esaltante. La vista dalla cima è mozzafiato con 4 vette di ottomila metri visibili e vicine, vale a dire K2, Broad Peak, Gasherbrum I e Gasherbrum II. La cima del passo è una larga spalla e sull'altro lato il terreno precipita improvvisamente e ci troviamo a guardare giù nella valle del Gondogoro. Direttamente di fronte ci sono le facce delle vette Trinity, ma tutti gli occhi saranno attratti dalla bellissima guglia del Laila Peak (6096) e poi più in basso, seguendo la curva del ghiacciaio, possiamo vedere il perfetto cono del Masherbrum II. La discesa è molto più ripida del nostro percorso di salita e qui useremo linee fisse per la maggior parte della discesa. Il lato Hushe non è glaciale anche se la parte superiore sarà probabilmente coperta di neve, quindi scenderemo le linee indossando i ramponi. A un certo punto, la neve finisce e toglieremo i ramponi prima di continuare sulla ghiaia. Qui è necessario prestare attenzione per evitare di calciare pietre sui nostri compagni di trekking. Alla fine, l'angolo del pendio si addolcisce e le linee fisse finiscono. Continuiamo a scendere fino a raggiungere un sentiero che corre orizzontalmente lungo la valle sopra il ghiacciaio Trinity, scendendo poi dolcemente per incontrarlo. Ora camminiamo più facilmente sulle pietre della morena centrale fino a raggiungere una valle di ablazione alla confluenza dei ghiacciai Trinity e Gondogoro. Dopo l'ambiente ostile degli ultimi giorni, questo è un luogo piuttosto piacevole con erba (sparsamente) e alcune pozze d'acqua in cui si riflette il bellissimo Laila Peak. Dopo una lunga, dura ma incredibilmente gratificante giornata, facciamo il nostro campo qui nel luogo noto come Huisprung (4600m).

Rispetto agli sforzi di ieri, oggi sarà un'escursione relativamente facile mentre seguiamo il Ghiacciaio Gondogoro a valle. A meno che non ci siano condizioni in cui la neve copre la superficie del ghiacciaio (insolito da metà giugno ad agosto), i nostri ramponi, imbracature e altri accessori da alpinismo possono essere riposti poiché non ne abbiamo più bisogno. Abbiamo panorami completamente nuovi mentre ci dirigiamo verso la Valle di Hushe, inizialmente camminando lungo la morena centrale del Ghiacciaio Gondogoro. Potremmo dover superare piccoli crepacci o occasionalmente aggirarli, ma il percorso è generalmente facile. Circa a metà del ghiacciaio durante la camminata di oggi, passiamo il Laila Peak. Questo sottile pinnacolo inclinato fu scalato per la prima volta "ufficiosamente" da un team britannico, tra cui Simon Yates, Sean Smith e Mark Miller, nel 1987 attraverso la parete ovest che è la rampa evidente di neve che porta alla sommità del pinnacolo a forma di ago. La prima salita ufficiale non fu fatta fino a quasi un decennio più tardi quando un team italiano scalò la vetta seguendo un percorso leggermente diverso. A quanto pare, gli alpinisti non erano a conoscenza della precedente salita britannica e lo scoprirono solo quando, raggiunta la vetta, trovarono una vecchia cartuccia di gas con incisi 4 nomi. Oltrepassando le pendici del Laila Peak, ci spostiamo gradualmente verso il bordo del ghiacciaio dove troviamo un percorso fuori dal ghiaccio e dalle macerie nella valle di ablazione sul suo lato sud. L'ultima ora della giornata viene trascorsa seguendo un sentiero ragionevole fino al nostro luogo di accampamento noto come Dalsan (4150m) dove crescono erba e rabarbaro selvatico.

Continuiamo oggi la nostra discesa della Valle del Gondogoro seguendo il sentiero attraverso questa piacevole valle di ablazione dove abbiamo passato la notte. Presto la valle termina bruscamente dove una cresta si spinge verso il ghiacciaio e qui c'è una scelta di sentieri: uno scende attraverso una gola e poi lungo la "grondaia" tra il ghiacciaio e le scogliere di conglomerato che lo delimitano, oppure lungo la cima delle scogliere. Il capo trekker deciderà quale di questi sentieri è migliore in consultazione con la guida locale. Dall'altra parte di questo ostacolo, la valle di ablazione continua e il cammino diventa più facile. Attraversiamo un allargamento della valle noto come Villaggio di Gondogoro (anche se non c'è nessun villaggio - solo alcuni rifugi temporanei in pietra per i pastori di capre) e oltre questo punto dobbiamo attraversare un piccolo ruscello prima di continuare lungo la cresta della morena laterale. A questo punto, siamo tornati ad altitudini più benevole dove le cose crescono e gli alberi diventano effettivamente più grandi di noi mentre continuiamo la discesa della morena fino al fondo della valle. Facciamo il nostro campo a Saitcho (3350m), un'area sabbiosa di erbe sparse accanto al fiume all'incrocio delle valli Gondogoro e Charakusa. Questa sarà la prima notte in quasi una settimana in cui possiamo respirare l'aria ricca di ossigeno sotto i 4000 metri e dormire con i suoni dell'acqua corrente!

È nella natura di un viaggio come questo che possano esserci ritardi ed è importante prevedere del tempo per gestirli. Se non abbiamo sperimentato alcun ritardo o non abbiamo avuto bisogno di utilizzare questo giorno di riserva a questo punto del nostro trekking, questo sarà un meritato giorno di riposo. Saitcho è un ottimo luogo per rilassarsi al sole, aggiornare i diari o fare il bucato, oppure per coloro che hanno un'insaziabile voglia di trekking, una camminata nella Valle di Charakusa vale davvero la pena. Se si opta per questa opzione, partiremo relativamente presto e seguiremo un sentiero di cacciatori fino alla morena laterale del Ghiacciaio Charakusa. Questo è il territorio del leopardo delle nevi e, anche se sarete molto fortunati se riuscirete a vederne uno, è molto probabile che ne vediate i segni e la guida locale sarà felice di indicarveli. Dopo aver attraversato un ghiacciaio laterale tra detriti e ghiaccio, torniamo sulla morena laterale fino a quando non è possibile salire sul Ghiacciaio principale di Charakusa. Quanto lontano possiamo andare oggi dipende dall'ora di partenza, dalla natura del ghiacciaio e dall'energia del gruppo, ma dovremmo riuscire ad andare abbastanza lontano da vedere il K6 e il K7. Questa opzione richiederà circa 6 - 8 ore.

Ora che siamo scesi dal ghiacciaio e sotto i 4000 metri, le temperature diurne possono salire fino ai trentagradi, quindi vale la pena iniziare presto per evitare il caldo principale della giornata. Questa è una giornata relativamente facile di circa 3-4 ore, seguendo il fiume che drena i ghiacciai Gondogoro e Charakusa fino alla sua confluenza con quelli che drenano i ghiacciai Masherbrum e Ailling. Qui la valle si volge verso sud e iniziamo a vedere vari segni di abitazione con muri e case temporanee. Alla fine raggiungiamo i vasti campi di Hushe e saliamo su un piccolo altopiano su cui si trova il villaggio principale. Hushe è piuttosto grande con un labirinto di vicoli e edifici. La maggior parte delle case tradizionali sono costruite con pietre arrotondate del fiume e sono alte 2 piani, con spazio per gli animali al piano terra e per le persone al piano superiore. Hushe ha anche alcune case più moderne, un negozio, una scuola, un hotel e un campeggio per escursionisti. Ci registriamo al campeggio e il resto della giornata è libero per esplorare questo affascinante villaggio.

Proprio come quando abbiamo iniziato il nostro cammino, lasciare le alte valli del Karakoram richiede un emozionante viaggio in jeep. Il ritorno non è così arduo come l'andata e il paesaggio è magnifico mentre scendiamo lungo la valle passando per villaggi con un'intensa attività agricola su entrambi i lati. Alla fine, raggiungiamo un incrocio dove il fiume Hushe incontra il fiume Shyock che scorre dal Ladakh. Attraversiamo lo Shyock su un ponte sospeso per raggiungere una strada asfaltata dall'altra parte, nel grande villaggio di Khaplu che un tempo era una sede del governo locale con il suo palazzo. Da Khaplu il nostro viaggio diventa considerevolmente più agevole e veloce poiché ora guidiamo sulla strada asfaltata prima seguendo lo Shyock fino a una confluenza con l'Indo, poi lungo questo fiume principale fino a tornare a Skardu. Arrivati nella capitale del Baltistan, ci registriamo nel nostro hotel e ci godiamo la nostra prima doccia calda dopo oltre due settimane!

L'aeroporto di Skardu si trova a 40 minuti di auto dall'hotel lungo una buona strada fiancheggiata da alberi di pioppo. Imbarcandoci sul nostro aereo, abbiamo un volo emozionante fuori dalla valle, passando ancora una volta vicino a Nanga Parbat prima di girare a sud verso Islamabad. Arrivare nella capitale dopo un periodo trascorso in montagna è sempre un'esperienza strana e ci vuole un po' di tempo per abituarsi al trambusto e soprattutto al traffico. Il nostro autobus privato ci aspetterà all'aeroporto per trasferirci all'hotel del gruppo e, una volta sistemati, sarà ora di pranzare (a meno che non ci siano stati ritardi di volo insoliti). Dopo pranzo, il resto della giornata è libero per visite turistiche indipendenti o per rilassarsi in hotel. Il tuo capo viaggio ti consiglierà sulle possibilità di visite turistiche. Lo shopping di tappeti in lana tessuti a mano è un'opzione popolare. Questa sera ci ritroveremo di nuovo per un pasto celebrativo in hotel o in un ristorante locale.

Skardu è un aeroporto 'dipendente dal tempo', il che significa che gli aerei voleranno qui solo se la visibilità consente al pilota di vedere la pista durante l'avvicinamento. Fortunatamente, il tempo è per lo più sereno nel Karakoram, ma le condizioni meteorologiche locali possono portare nuvole e pioggia di tanto in tanto. Se non possiamo volare, ci sposteremo a Islamabad via strada lungo la spettacolare Autostrada del Karakoram. Se siamo volati fino a Skardu, questo sarà un ulteriore vantaggio, poiché è un'esperienza di viaggio fantastica di per sé. Il viaggio lungo il Fiume Indo fino a Islamabad richiede due giorni, quindi questo è un importante giorno di contingenza per consentire ciò. Se siamo volati a Islamabad, questo sarà un ulteriore giorno per visitare la capitale e il tuo leader consiglierà al gruppo le opzioni disponibili per oggi.

Dopo colazione, sarete trasferiti all'aeroporto per il volo di ritorno.