South Downs Way: Alles over het Jongste Wandelpad van Engeland

Deze etappe verlaat Buriton en gaat verder oostwaarts door een klassiek South Downs-landschap van open ruggen, bosranden en rustige paden. De wandeling is gestaag en niet één grote klim, met verschillende brede uitzichtpunten onderweg. Verwacht een gevarieerde route door open heuvelland, bosranden en landelijke paden, met genoeg kleine stijgingen en dalingen om een goed ritme te behouden voordat je de laatste benadering richting Cocking maakt.

Vanaf Buriton passeert het pad de Sint-Mariakerk en haar vijver voordat het over open terrein gaat richting de 18e-eeuwse Vandaliaanse Toren op de top van Tower Hill (210 m). Verderop gaat de route verder naar de uitzichtpunten rond Beacon Hill (242 m), waar het uitzicht zich opent over de omliggende heuvels. Het pad volgt vervolgens ruiterpaden en heuvelpaden richting de Devil's Jumps, een reeks goed bewaarde grafheuvels uit de Bronstijd (begraafplaatsen), net naast het pad gelegen. Kort daarna passeer je Treyford Hill (236 m) en Linch Down (248 m).

Het laatste deel van de wandeling voert je langs het prachtige South Downs-bos en verder naar Cocking. Na een gestage opeenvolging van ruggen, bossen en open landbouwgrond, kom je aan bij je accommodatie, die een praktische plek biedt om uit te rusten na de wandeling vanuit Buriton.

Dit is een lange etappe van Cocking naar Amberley, die een breed gedeelte van de South Downs doorkruist. De route begint met een geleidelijke klim uit Cocking, waarna het zich voortzet op glooiend hoogland met open uitzichten, bosranden en lange stukken ruiterpad. Het profiel blijft de hele dag gevarieerd, met meerdere geleidelijke stijgingen en dalingen voordat het richting de rivier de Arun en het lager gelegen gebied rond Amberley afdaalt.

Vanaf Cocking klimt het pad langs Heyshott Down (233 m) en vervolgt het door open landschap richting uitzichtpunten en rustplaatsen in het nationale park. Onderweg passeer je een boomstambank, banken met mooie uitzichten en verschillende archeologische vindplaatsen, zoals de twee grafheuvels en de dwarswal van het Graffham Down Natuurreservaat. Later bereikt de route het gebied van Sutton Down (242 m) en Glatting Beacon (246 m). Verderop kruist het pad hoger gelegen grond net buiten Houghton Forest en het dorp Houghton voordat het afdaalt naar de omliggende vallei.

Het laatste gedeelte volgt lager gelegen grond richting Amberley, waarbij het de rivier de Arun en het bruggebied passeert voordat het dorp wordt binnengegaan. Je arriveert in Amberley na een volledige dag van open heuvels, bosgedeelten en gestaag wandelen, waarbij je accommodatie je een praktische plek biedt om te rusten na de route vanuit Cocking.

Dit is een lange dag van Amberley naar Bramber, waarbij open ruggen van de South Downs worden doorkruist voordat je afdaalt naar de rivier de Adur. De route begint laag bij de Arun-vallei, klimt naar hoger gelegen gebieden en volgt vervolgens een brede, glooiende lijn door kalkgraslanden, bosranden en rustige paden. De laatste kilometers dalen geleidelijk af naar Bramber, dus houd een comfortabel tempo aan en bewaar wat energie voor het lange einde.

Vanaf Amberley klimt het pad weg van de rivier de Arun, langs uitkijkpunten over de South Downs en de Arun-vallei voordat het verdergaat naar Kithurst Hill (213 m). De route kruist vervolgens Sullington Hill (206 m) en Barnsfarm Hill (205 m), met onderweg uitzichten over de South Downs. Verderop daal je af naar de buitenwijken van Washington voordat je naar het heuvelgebied van de Chanctonbury Ring (242 m) loopt, een van de belangrijkste herkenningspunten van deze etappe. Je volgt dan de kam verder naar het oosten richting het einde.

Het laatste gedeelte daalt van de downs naar de lagere gronden rond Bramber, langs ruiterpaden en uitkijkpunten boven de stad. Je komt bij je accommodatie aan na een volledige dag van open ruggen, historische heuveltoppen en een lange, gestage benadering van de vallei.

Dit is een kortere etappe, die een compact maar gevarieerd stuk van de South Downs doorkruist, van Bramber naar Pyecombe. De route klimt omhoog vanuit het lagere gebied nabij de rivier de Adur en volgt vervolgens open downland, landbouwpaden en bergkamroutes richting het gebied van Devil’s Dyke. Het is een dag van gestaag wandelen in plaats van een lange, met genoeg stijging om de eerste helft actief te laten aanvoelen voordat de route richting Pyecombe gemakkelijker wordt.

Beginnend in Bramber passeert het pad verschillende uitzichtpunten en klimt het onder meerdere heuvels door, waaronder Truleigh (216 m), Edburton (190 m) en Perching (176 m). Het vervolgt dan door het landschap van Sussex, met meer prachtige uitzichten, voordat het Fulking Hill (206 m) en het gebied van Devil’s Dyke bereikt. Dit is een 100 meter diepe, V-vormige droge vallei met een heuvel fort, 360º uitzichtpunten en historische kenmerken dicht bij het pad.

Het laatste gedeelte leidt oostwaarts van West Hill (211 m) richting Pyecombe, waarbij het paden volgt over open landbouwgrond en downland. Je arriveert in het dorp na een duidelijke en gevarieerde etappe, met je accommodatie die je een praktische plek biedt om te rusten na de wandeling vanuit Bramber.

Vandaag wacht een lange etappe van Pyecombe naar Lewes. Je begint met het oversteken van open South Downs land voordat je afdaalt naar de Ouse Valley. De route begint op hooggelegen terrein en volgt glooiende heuvelruggen, krijtpaden en open landbouwgrond, met constante uitzichten over de omringende heuvels. Het profiel is gevarieerd maar beheersbaar, met de belangrijkste afdaling tegen het einde als je de downs verlaat en het lagere terrein rond Lewes nadert.

Vanaf Pyecombe maakt het pad snel een omweg om de Jack en Jill Windmolens van dichtbij te bekijken. Vervolgens gaat het pad oostwaarts langs Ditchling Beacon (249 m) en gaat verder langs de heuvelrug richting Blackcap (206 m) voordat het naar het zuiden afbuigt. De route daalt dan door meer open landschap voordat het weer stijgt naar het hogere terrein boven het stadje Kingston nabij Lewes. Vanaf hier openen de uitzichten zich richting Lewes en de Ouse Valley, voordat het pad aan de laatste afdaling richting de stad begint.

Het laatste gedeelte leidt van de downs naar Lewes, door de buitenwijken en richting het stadscentrum. Je arriveert na een volle dag van wandelen over heuvelruggen, open uitzichten en een laatste afdaling naar de vallei, waarbij je accommodatie je een praktische plek biedt om uit te rusten na de wandeling vanaf Pyecombe.

Vandaag zul je de River Ouse verbinden met de open South Downs en de Cuckmere Valley. De route begint laag bij Lewes, volgt in het begin zachtere grond, en klimt dan naar bredere downland voor de tweede helft. Het is een rustige wandeldag met rivieroevergedeelten, kalkpaden, uitzichtpunten en open landbouwgrond voordat de laatste afdaling naar Alfriston begint.

Vanaf Lewes gaat de route naar het zuiden en steekt het lagere platteland over totdat de River Ouse wordt bereikt, met uitzicht terug naar de stad en de vallei. Na het oversteken van de Southease Bridge en het treinstation begint het pad duidelijker te klimmen naar de downs, langs uitzichtpunten over de bergkam. Het hogere gedeelte volgt dan open paden door breed kalkgebied, met lange uitzichten over de omliggende heuvels.

De laatste kilometers dalen af van de downs richting Alfriston, langs open velden en de lagere hellingen boven het dorp. Je komt aan in Alfriston nabij de Cuckmere Valley, waar je accommodatie een praktische plek biedt om uit te rusten na de route vanuit Lewes.

Dit is een lange eindwandeling van Alfriston naar Eastbourne, met een klassieke kustafwerking over de Seven Sisters en het Beachy Head-gebied. De route begint landinwaarts nabij de Cuckmere-vallei, bereikt dan de kust en volgt de open klifpaden voor het grootste deel van de dag. Verwacht gestaag wandelen, herhaalde kleine stijgingen en afdalingen, brede zeegezichten en een memorabel laatste stuk richting Eastbourne.

Vanuit Alfriston gaat de route zuidwaarts door de steden Litlington en Westdean voordat de kust wordt bereikt nabij de kliffen van de Seven Sisters. Het prachtige pad volgt vervolgens de kliflijn langs uitkijkpunten over de krijtrotsen en de zee, en gaat verder rond de landtongen richting Beachy Head. Verderop passeert het pad uitkijkpunten richting Eastbourne vanaf de South Downs voordat het geleidelijk het wildere kustgedeelte achter zich laat.

De laatste nadering daalt af richting Eastbourne, waar de route het strandgebied betreedt en eindigt nabij de kust. Je arriveert na een volle dag van landinwaartse paden, witte kliffen en open zeegezichten, waarbij je accommodatie je een comfortabele plek biedt om te rusten aan het einde van de route.

Na het ontbijt eindigt je avontuur op de South Downs Way in Eastbourne. Neem nog een laatste blik op de boulevard voordat je aan je reis naar huis begint. Goede reis terug!