Wandelen op Kreta: de Samariakloof, de zuidkust en de Witte Bergen

Het beste gebied om te wandelen op Kreta is het zuidwesten, rond de Witte Bergen. Hier liggen de grote kloven (Samaria, Aradena, Imbros), kustpaden tussen dorpen zonder weg en de Omalos-hoogvlakte op ongeveer 1.250 meter, allemaal op korte afstand van elkaar. Kreta is het grootste Griekse eiland, ongeveer 250 km van west naar oost. Vanuit Nederland of België vlieg je er in minder dan 4 uur naartoe. Dankzij het lange seizoen in voor- en najaar, de taverna's in elk dorp en de variatie aan terrein (bergen, kloven, kustpaden) werkt dit deel van Kreta goed voor wandelaars.

Is Kreta goed om te wandelen?

Ja. Kreta biedt kloofwandelingen die meer dan 1.200 meter afdalen, bergtoppen boven de 2.000 meter en kustpaden naar dorpen zonder weg. Kreta is groot genoeg om per streek iets anders te bieden, van kloven en kustpaden tot hoogvlaktes en bergdorpen. Wil je weten hoe Kreta zich verhoudt tot andere Griekse bestemmingen? In ons overzicht van wandelvakanties in Griekenland vind je vijf routes naast elkaar. De Corfu Trail brengt je van het zuiden naar het noorden dwars over een heel eiland. De Menalon Trail op de Peloponnesos voert je over oude paden tussen bergdorpen op het vasteland. Mount Olympus in Noord-Griekenland is het hooggebergte-alternatief, met overnachtingen in berghutten.

Andere wandelroutes en kloven op Kreta

Kreta heeft veel meer te bieden dan het zuidwesten alleen. Een selectie:

• Schiereiland Akrotiri bij Chania: kloosterpaden en de Katholikokloof.
• Agia Irinikloof bij Sougia: een groene kloof die meestal rustiger is dan Samaria. Vanuit Sougia loopt ook een kustpad naar de resten van de oude stad Lissos.
• Kotsifoukloof bij Plakias: een korte kloof in de regio Rethymno, met een kapelletje in de rotswand.
• Psiloritis (ook Ida): met 2.456 m de hoogste berg van Kreta; aan de zuidkant loopt de Rouvaskloof (ook Zaroskloof) bij het dorp Zaros.
• Lasithi-hoogvlakte en het Dikti-gebergte: een hoge landbouwvlakte in Oost-Kreta, met de Dikti erboven.
• Zakroskloof in het uiterste oosten: ook wel de Vallei van de Doden, naar de oude grafgrotten in de rotswanden.
• Europees langeafstandspad E4: loopt van het noordwesten via de zuidkust en de bergen dwars over het eiland tot Kato Zakros in het oosten.

Onze eigen route richt zich op het zuidwesten, rond de Witte Bergen.

De bekendste kloofwandelingen op Kreta zijn de Samariakloof, de Aradenakloof en de Imbroskloof, alle drie in het zuidwesten. De Agia Irinikloof ligt iets noordelijker, boven Sougia, en is meestal rustiger dan Samaria. Samen geven deze kloofwandelingen op Kreta je een goed beeld van wat het eiland bijzonder maakt: smalle doorgangen met wanden van honderden meters hoog, rivierbeddingen met los grind en steile afdalingen naar de kust.

De Aradenakloof ligt ten westen van Loutro en komt tussen Agia Roumeli en Loutro bij de zee uit. Op onze derde dag is dit een optionele, zwaardere variant: ongeveer 6 km extra en het dubbele aan stijgen en dalen. Wie de kloven van Samaria, Aradena en Imbros na elkaar wil lopen, kan dat in de zes dagen van onze route.

De Samariakloof wandelen: wat je moet weten

De Samariakloof (vaak ook gespeld als Samaria kloof) is de bekendste kloofwandeling op Kreta. Je start bij Xyloskalo op de Omalos-hoogvlakte, op ongeveer 1.250 meter hoogte, en daalt af naar Agia Roumeli aan de Libische Zee. Binnen het nationaal park leg je ongeveer 13 km af; het stuk van de parkuitgang naar het dorp telt er nog een paar bij. Op onze etappe is dat samen 14,3 km met een stijging van +90 m en een daling van 1.230 m, goed voor ongeveer 3,5 uur wandelen.

Het smalste punt zijn de Poorten (ook wel Portes of IJzeren Poorten): twee wanden van bijna 300 meter hoog die op slechts ongeveer 4 meter van elkaar staan. Het bovenste deel van de kloof loopt door bos van pijnbomen en cipressen; halverwege passeer je het verlaten dorp Samaria. Het nationaal park bestaat sinds 1962 en is leefgebied van de kri-kri, de zeldzame Kretenzische wilde geit.

Seizoen en toegang: de Samariakloof is doorgaans open van 1 mei tot en met 31 oktober. Na zware regen of bij hoog water kan het park ook in het seizoen dicht zijn. De ingang voor de volledige wandeling van boven naar beneden sluit begin van de middag (13.00 uur); ga op tijd aan de slag. Controleer altijd de actuele openingstijden op de officiële website voor vertrek. Je betaalt toegang aan de ingang.

De kloof loop je in één richting, van boven naar beneden. Uit Agia Roumeli is er geen weg: je gaat te voet verder of je neemt de boot. Wie niet de hele kloof wil lopen, kan ook vanuit Agia Roumeli omhoog wandelen naar de Poorten en terug: de zogenoemde korte route door de Samariakloof. Wat de zwaarte betreft: de wandeling is niet technisch, maar de lange afdaling over stenen en los grind is zwaar voor knieën en enkels.

De Imbroskloof wandelen

De Imbroskloof ligt ten oosten van de Samariakloof en is korter en groener. Je wandelt over goed begaanbare paden door een smalle, rotsige rivierbedding met steile wanden aan beide zijden. De kloof is over het algemeen rustiger dan de Samariakloof. Veel wandelaars lopen de Imbroskloof bergaf, van het dorp Imbros naar de kust; op onze route loop je hem juist omhoog. Je betaalt een kleine toegangsprijs aan de ingang.

Op onze vijfde dag loop je de Imbroskloof omhoog van Chora Sfakion naar het dorp Imbros: 10,9 km, +800 m en bijna geen daling, in ongeveer 3 uur. Na de lunch in Imbros keer je met de bus of taxi terug naar Chora Sfakion (niet inbegrepen).

Onze Korte Kreta Trail duurt 6 dagen met 4 wandeldagen en omvat in totaal 53,9 km, met een stijging van 1.950 m en een daling van 2.310 m. Je start in Chania en eindigt in Chora Sfakion (Sfakia) na de Samariakloof, de kust en de Imbroskloof. De route is zelfgeleid, zonder gids.

Op dag 3 kun je de Aradenakloof overslaan: de etappe wordt dan ongeveer 6 km korter en de stijging is ruwweg de helft, vrijwel geheel langs de kust.

Dag 2 is de grote kloofdag: je daalt 1.230 meter door de Samariakloof af naar de kust. Dag 3 is de langste dag: langs de kust, met de optionele klim door de rotsige Aradenakloof en weer af naar zee. Dag 4 is een korte kustwandeling van Loutro naar Chora Sfakion langs Sweet Water Beach (Glyka Nera). Dag 5 sluit af met de klim door de Imbroskloof; lunch in het dorp, daarna met bus of taxi terug naar Chora Sfakion.

Belangrijk om te weten: je draagt je eigen bagage op alle wandeldagen. Agia Roumeli en Loutro hebben geen weg, dus bagagevervoer is er niet. Pak licht in.

De Korte Kreta Trail kost vanaf 585 euro per persoon bij twee personen en 995 euro voor één persoon; prijzen kunnen per datum verschillen.

Lefka Ori: de Witte Bergen van Kreta

De Lefka Ori (ook Madares) zijn het bergmassief in West-Kreta dat de ruggengraat vormt van het wandelgebied. Veel toppen steken boven de 2.000 meter uit; de hoogste top is Pachnes op 2.453 m. De hoge zone is kale kalksteen, vrijwel zonder schaduw en zonder water. Tot in het voorjaar kan er sneeuw op de toppen liggen, soms ook in april of mei.

Onze route beklimt de toppen niet. Je start op de Omalos-hoogvlakte en steekt het gebergte over door de Samariakloof. De bergen zie je op de ochtend van dag 2 vanuit Omalos en op dag 3 en 4 vanuit de kust, als indrukwekkende achtergrond.

De meeste kloof- en kustwandelingen op Kreta zijn gemiddeld zwaar: niet technisch, maar stenig, warm en met lange afdalingen. Onze Korte Kreta Trail heeft niveau gemiddeld.

Wat het zwaar maakt, zijn drie dingen. Ten eerste de afdaling van 1.230 meter door de Samariakloof op dag 2: over stenen en los grind met rivierovergangen, zwaar voor knieën en enkels. Ten tweede de klim van 800 meter door de Imbroskloof op dag 5, gedurende bijna drie uur aanhoudend omhoog. Ten derde dag 3, de langste dag: 21,7 km met de Aradena-variant, in ongeveer zes uur.

De ondergrond is overal stenig en rotsachtig. Op het kustpad boven de zee is een vaste tred nodig. In de zomer is hitte een extra factor, want schaduw is schaars buiten het beboste bovenste deel van de Samariakloof. Neem genoeg water mee: er zijn weinig bronnen tussen de dorpen.

Voorbereiding: loop in de weken voor vertrek een paar keer meerdere uren achtereen op opeenvolgende dagen, op de schoenen die je meeneemt en met een gevulde rugzak. Goede wandelschoenen met grip zijn essentieel; wandelstokken helpen bij de lange afdaling. De Korte Kreta Trail is geschikt voor wandelaars die gewend zijn 4 tot 6 uur op ruwe paden te lopen.

Tijdens je wandelvakantie op Kreta slaap je in kleine hotels en pensions in de dorpen. Op onze route zijn dat Chania, Agia Roumeli, Loutro en Chora Sfakion (twee nachten). Je verblijft in privékamers met waar mogelijk een eigen badkamer.

Agia Roumeli en Loutro zijn alleen te voet of per boot bereikbaar: er is geen weg. Dat maakt de avonden er rustig. De sfeer is ontspannen: na een lange wandeldag is er een terras, de zee en een taverna.

In de zomermaanden is de vraag naar bedden aan de zuidkust groot. Boek op tijd als je in juli of augustus gaat. Toeristenbelasting betalen wij waar mogelijk vooraf; bij de meeste accommodaties waar dat niet kan, betaal je ter plaatse contant.

Wat is inbegrepen bij onze wandelvakantie op Kreta?

Inbegrepen: - 5 nachten in hotels, herbergen en pensions, privékamers - Ontbijt waar mogelijk - Onze app met routebeschrijvingen, wandelkaarten en offline GPS-navigatie - Betalingsinformatie in de app - Toeristenbelasting waar mogelijk vooraf; anders betaal je die ter plaatse (neem wat contant geld mee)

Niet inbegrepen: - Reis naar Chania en terugkeer vanuit Chora Sfakion - Bus of taxi van Chania naar Omalos op dag 2 (wij geven instructies) - Bus of taxi terug van Imbros naar Chora Sfakion op dag 5 - Boten tijdens de route - Lunch en diner - Toegang tot de Samariakloof - Reisverzekering - Geen bagagevervoer: je draagt je eigen tas op de wandeldagen

Voorwaarden: aanbetaling 30 procent bij boeking; gratis annuleren tot acht weken voor vertrek. Je kiest zelf je startdatum in de kalender.

Je eet in taverna's in elk dorp op de route, ook in Agia Roumeli en Loutro. De Kretenzische keuken draait om olijfolie, verse groenten, kaas en vis. Een paar gerechten die je overal tegenkomt: dakos (gerstebeschuit met tomaat, olijfolie en zachte kaas), een Griekse salade, horta (gekookte wilde groenten met olijfolie) en bergthee van lokale gedroogde kruiden.

Ontbijt is inbegrepen in het hotel waar mogelijk. Lunch en diner zijn voor eigen rekening. Op dag 5 lunch je in het dorp Imbros, aan het einde van de klim door de Imbroskloof. In Loutro, een dorp zonder weg, breng je de avond door aan het water.

De beste tijd om te wandelen op Kreta is de lente (april tot begin juni) en de herfst (september en oktober). De Samariakloof is doorgaans open van 1 mei tot en met 31 oktober.

Lente (april tot begin juni): de paden zijn groen en vol wilde bloemen. Het is rustiger op de paden dan in de zomer. Let op: in april is de Samariakloof normaal nog dicht; hij gaat doorgaans op 1 mei open, en dag 2 van onze route loopt door de kloof.

Zomer (juli en augustus): het kan op de stenige paden en in de kloven flink warm worden. Start vroeg, neem extra water mee en houd er rekening mee dat de Samariakloof in de ochtend druk is met dagjesmensen.

Herfst (september en oktober): de zee is nog warm, de paden zijn rustiger aan de zuidkust en de temperaturen zijn aangenamer dan in de zomer. In oktober is de Samariakloof doorgaans nog open, tot en met 31 oktober. De Nederlandse mei- en herfstvakantie vallen beide binnen het seizoen van de Samariakloof.

Winter (november tot maart): de Samariakloof is dicht en op de Witte Bergen kan er sneeuw liggen. Kustpaden in het zuiden zijn in principe toegankelijk, maar controleer altijd de lokale omstandigheden.

Vlieg bij voorkeur naar Chania (CHQ): dat is het dichtstbijzijnde vliegveld voor onze route. Vanuit Nederland en België vlieg je er in minder dan 4 uur naartoe. Van de luchthaven van Chania naar het stadscentrum is het ongeveer 45 minuten met de bus of 15 minuten met de taxi. Als je landt op Heraklion (HER), reken je op 2 tot 3 uur reistijd naar Chania, met de auto, de bus of een transfer.

Een alternatief voor het vliegtuig is de veerboot: van Piraeus (Athene) naar Heraklion vaart het hele jaar een boot, de overtocht duurt 8 tot 9 uur en in de zomer zijn er meer afvaarten.

Op dag 2 van onze route reis je zelf per taxi of bus van Chania naar Omalos, het startpunt van de Samariakloof. Wij geven je daarvoor instructies; de kosten zijn niet inbegrepen. Na de laatste overnachting in Chora Sfakion keer je terug naar Chania per taxi (iets meer dan een uur), met de KTEL-bus of met de auto in ongeveer 1 uur.

Wat is de beroemdste wandelkloof op Kreta?

De Samariakloof is de beroemdste kloofwandeling op Kreta. Ze loopt van de Omalos-hoogvlakte af naar Agia Roumeli aan de zuidkust, is nationaal park sinds 1962 en doorgaans open van 1 mei tot en met 31 oktober. Op onze route is de Samariakloof-etappe 14,3 km lang en daalt 1.230 meter.

Hoe lang loop je over de Samariakloof?

Op onze etappe van 14,3 km reken je op ongeveer 3,5 uur wandelen, exclusief pauzes. Ongeveer 13 km ligt binnen het nationaal park; de rest is het pad naar Agia Roumeli. Start vroeg: de ingang voor de volledige wandeling van boven naar beneden sluit begin van de middag. Controleer de actuele tijden altijd op de officiële website.

Hoe zwaar is de Samariakloof?

Gemiddeld zwaar: de wandeling is niet technisch, maar wel fysiek veeleisend door de lange afdaling van 1.230 meter over stenen en los grind met rivierovergangen. Het is zwaar voor knieën en enkels, niet voor de longen. Goede wandelschoenen met grip en voldoende water zijn belangrijker dan snelheid.

Welk Grieks eiland is het mooist om te wandelen?

Daar is geen eenduidig antwoord op: Kreta heeft bergen boven 2.000 meter en grote kloven, de Corfu Trail brengt je dwars over een heel eiland en de Menalon Trail voert je over eeuwenoude paden op het vasteland. Bekijk ons overzicht van wandelvakanties in Griekenland om te vergelijken welke route bij jou past.

Kun je de Samariakloof in de winter lopen?

Nee: het nationaal park is doorgaans alleen open van 1 mei tot en met 31 oktober. Ook in het seizoen kan het park tijdelijk sluiten door zware regen of hoog water. Controleer de officiële openingstijden altijd voor vertrek.

Kun je op Kreta wandelen zonder gids?

Ja: de Korte Kreta Trail is volledig zelfgeleid. Je wandelt zonder gids, met onze app die routebeschrijvingen, wandelkaarten en offline GPS-navigatie biedt. Hotels met ontbijt zijn voor je geboekt; vervoer onderweg, lunch en diner regel je zelf. Er is geen bagagevervoer: je draagt je eigen tas.

Hoe kom je van Chora Sfakion terug naar Chania?

Per taxi in iets meer dan een uur, met de KTEL-bus (dienstregeling afhankelijk van seizoen en dag) of met de auto in ongeveer 1 uur. Chora Sfakion (Sfakia) ligt aan de zuidkust en is via een bergweg verbonden met Chania.

Wat kost een wandelvakantie op Kreta bij Bookatrekking?

De Korte Kreta Trail kost vanaf 585 euro per persoon bij twee personen en 995 euro voor één persoon, inclusief 5 hotelnachten en ontbijt waar mogelijk. Prijzen kunnen per datum verschillen. De reis naar Kreta, het vervoer onderweg, lunch en diner en de toegang tot de Samariakloof komen daar bovenop.