Wandelen op Zakynthos: de mooiste routes en de Zakynthos Trail

Zakynthos is een kalkeiland in de Ionische Zee, het derde in grootte van de Ionische eilanden, met een vlakke en relatief drukke oost- en zuidkust en een stiller, hoger westen dat abrupt eindigt in steile kliffen. Het verschil tussen die twee werelden is opvallend groot.

Het binnenland bestaat uit een lappendeken van olijfgaarden, wijngaarden, cipressen en fruitbomen, doorsneden door smalle weggetjes naar dorpen die je buiten het hoogseizoen grotendeels voor jezelf hebt. Stenen kapellen en kloostergebouwen duiken op langs de paden; soms kijk je tegelijk uit over de Ionische Zee aan de westkant en over de baai van Laganas aan de zuidkant.

Belangrijk om vooraf te weten: Zakynthos is geen gemarkeerd wandeleiland zoals Kreta of Madeira. Er is geen netwerk van bewegwijzerde wandelroutes over het hele eiland. Veel wandelingen volgen stille verharde wegen, onverharde landwegen en oude paden, en navigatie is je eigen verantwoordelijkheid. Dat maakt het authentieker dan een parcours met routepalen, maar je moet er wél rekening mee houden bij je voorbereiding.

Zakynthos ligt in het zuiden van de Ionische eilanden, voor de westkust van de Peloponnesos. Je vliegt naar de luchthaven van Zakynthos, die in het seizoen rechtstreekse verbindingen heeft vanuit Nederland en België. Wie via Athene reist, kan ook de veerboot nemen vanuit Kyllini op de Peloponnesos naar Zakynthos-stad.

Op het eiland rijden lijnbussen tussen Zakynthos-stad en de grotere badplaatsen, en taxi's zijn overal beschikbaar. Voor wie verschillende startpunten van dagwandelingen wil combineren, is een huurauto handig, maar absoluut niet noodzakelijk voor de meerdaagse tocht. De Zakynthos Trail begint en eindigt in Zakynthos-stad, zodat je vervoer van en naar het eiland je enige logistieke taak is.

Dit zijn de vijf wandelgebieden die het karakter van het eiland het beste laten zien. Ze vormen de kern van alle wandelroutes op Zakynthos, of je nu losse dagwandelingen maakt of de meerdaagse tocht loopt.

Vasilikos en de Skopos

Het schiereiland Vasilikos strekt zich ten zuidoosten van Zakynthos-stad uit en is groener en rustiger dan de rest van de oost- en zuidkust. De Skopos is de herkenbare bergrug die het schiereiland domineert, met op de top het klooster Panagia Skopiotissa. Van daarbovenaf kijk je aan de ene kant over de baai van Laganas met de schildpaddenstranden en aan de andere kant over de haven van Zakynthos-stad. Dit is het gebied voor wandelaars die hoogte en uitzicht willen combineren met een beheersbare klim.

Keri en de zuidwestkust

Keri is een dorp aan de zuidwestpunt van het eiland, met een vuurtoren op de kaap en uitzicht over de zee. De wandeling naar de kaap Marathia loopt langs kliffen die loodrecht in zee vallen. Vlakbij ligt het meer van Keri, een wetland dat bij het Nationaal Zeepark hoort. Dit is ruig, stil kustlandschap, ver van de badplaatsen.

Het heuvelland rond Agalas

Agalas is een klein dorp op de heuvels in het zuidwesten, omgeven door terrasvormige akkers, wijngaarden en olijfbomen. Rondom het dorp lopen landwegen en paden met uitzicht terug over de baai van Laganas. Wie de stilte van het Griekse binnenland zoekt, zonder grote hoogteverschillen, is hier op zijn plaats. Agalas is ook het eindpunt van dag 3 van de Zakynthos Trail.

Vrachionas en het noordwesten

De Vrachionas is het hoogste bergland van Zakynthos, met dorpen als Gyri en Anafonitria op de heuvelkammen. Anafonitria heeft een klooster dat de moeite waard is. Vanuit de buurt van Anafonitria loop je naar het befaamde uitzichtpunt boven Navagio Beach: het Navagio-strand zelf is alleen bereikbaar via zee, maar de klifrand daarboven geeft een spectaculair bovenaanzicht op het gestrande schip en het turkooizen water. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van het eiland.

Bochali en Zakynthos-stad

De heuvel Bochali ligt direct boven Zakynthos-stad en draagt een klein Venetiaans kasteel. De klim vanuit de stad geeft een panorama over de haven, de stad en het schiereiland Vasilikos. Aan het eind van de middag, als het licht laag staat, is dit het beste moment. Op de laatste wandeldag van de Zakynthos Trail kom je over Bochali terug in de stad.

De Zakynthos Trail is een zelfgeleide tocht: je loopt alleen of met je reisgezelschap, zonder groep of gids, op je eigen tempo. Wij regelen de overnachtingen vooraf en je vindt alles wat je nodig hebt in onze app: routebeschrijvingen, wandelkaarten, GPS-navigatie en de praktische gegevens van je reis. De kaarten werken ook offline, dus ook zonder bereik vind je je weg.

De Zakynthos Trail van zes dagen telt vier echte wandeldagen, met de eerste en laatste dag als aankomst- en vertrekdag in Zakynthos-stad. In totaal leg je 61,1 kilometer af en stijg je circa 1.010 hoogtemeters, wat neerkomt op gemiddeld 15,3 kilometer per wandeldag. De start en finish zijn beide in Zakynthos-stad.

Het karakter is eerlijk omschreven: een groot deel van de route loopt over stille verharde wegen, dorpsstraten en onverharde landwegen. Dit is geen ruige bergtocht, maar een dorp-tot-dorp-ronde die je het eiland laat zien zoals de eilandbewoners het kennen. Er zit geen bagagevervoer bij deze tocht; je draagt je eigen spullen de hele week.

Dag 2: Zakynthos-stad – Laganas (8,9 km, +20 m)

De kortste dag en een zachte aftrap. Je vertrekt vanuit het centrum van Zakynthos-stad, loopt langs de haven en door woonstraten naar de vlakke zuidkust. De route voert langs het vliegveld en door Kalamaki naar de baai van Laganas. Je eindigt in de drukke badplaats Laganas, na een dag zonder noemenswaardig hoogteverschil.

Dag 3: Laganas – Agalas (12,6 km, +430 m)

Nu ga je weg van de kust. Via Lithakia stijg je de heuvels in en laat je de badplaatsen achter je. Onderweg kijk je terug over de baai met de schildpaddenstranden van het Nationaal Zeepark. Je eindigt in het heuveldorp Agalas, een stuk stiller dan Laganas.

Dag 4: Agalas – Alykanas (22,1 km, +290 m)

De langste dag van de tocht, de echte oversteek van het eiland. Je trekt langs wijngaarden en olijfgaarden, richting de centrale bergrug bij de Vrachionas, en daalt daarna lang af naar de noordkust. Dit is de dag die de meeste conditie vraagt, maar ook de meeste variatie geeft.

Dag 5: Alykanas – Zakynthos-stad (17,5 km, +270 m)

De laatste wandeldag sluit de cirkel. Je loopt langs de zoutvlakten en vissershavens van Alykes, gaat landinwaarts langs citrus en wijngaarden, passeert Tragaki en Tsilivi en stijgt ten slotte naar het uitzichtpunt Bochali. Vandaar daalt het pad terug naar de haven van Zakynthos-stad.

Dit is een echte wandelvakantie Zakynthos zoals maar weinig mensen het eiland te zien krijgen: van dorp tot dorp, via landwegen en oude paden, met elke avond een ander dorp als slaapplek.

Voor wie een standplaatsvakantie maakt, of voor of na de tocht een extra dag heeft, zijn dit de vijf wandelingen die de moeite waard zijn. Voor de meeste startpunten heb je een auto, taxi of bus nodig.

De Skopos beklimmen

De Skopos Trail begint bij Argassi en voert naar het klooster Panagia Skopiotissa op de top. Het is een van de bekendste wandelingen van Zakynthos. Het pad kan steil zijn, maar vraagt geen klimtechniek. Boven heb je uitzicht aan twee kanten. Geschikt voor iedereen met een normale conditie die een uitdagendere ochtendwandeling wil.

Kliffen en vuurtoren bij Keri en Marathia

Vanaf het dorp Keri loop je via een landweg naar de vuurtoren op de kaap. De kliffen aan de rand zijn indrukwekkend en je kijkt ver over de open zee. Een kortere wandeling voor wie van ruig kustlandschap houdt. Het meer van Keri ligt vlakbij en hoort bij het Nationaal Zeepark.

Van Zakynthos-stad naar Bochali

Stap vanuit het stadscentrum, volg de weg omhoog via het Agios Markos-plein en loop naar de Venetiaanse kasteelruïnes op de heuvel. Een korte stadswandeling met een panorama als beloning. Aan het eind van de middag, als het licht laag staat, is de timing het best.

Het uitzichtpunt boven Navagio

Vanuit de buurt van Anafonitria loop je naar de klifrand boven Navagio Beach. Het strand zelf ligt aan de voet van de kliffen en is uitsluitend via zee bereikbaar. Wat je van bovenaf ziet, is echter al spectaculair genoeg: het gestrande schip in het turkooizen water, omgeven door witte kliffen. Een korte wandeling met een groot effect, geschikt voor iedereen.

Rond de Vrachionas en de bergdorpen

Vanuit Gyri kun je rondwandelingen maken door het hoogste bergland van Zakynthos, langs dorpjes die nauwelijks door toeristen bezocht worden. Het is het stilste deel van het eiland, waar je je eigen route uitzet.

Zakynthos is een gemiddeld wandeleiland. Het is geen hooggebergte en er zijn geen technisch moeilijke passages op de Zakynthos Trail of de meeste dagwandelingen. Technisch is het niveau eenvoudig: geen klauterwerk, geen blootgestelde richels.

Wat de tocht zwaarder maakt dan de cijfers suggereren, is de combinatie van warmte en weinig schaduw op open stukken, harde ondergrond op asfalt en betonpaden, en het feit dat je zelf navigeert. Hiken op Zakynthos vraagt daarom een beetje meer zelfstandigheid dan een gemarkeerde bergweg in de Alpen. Dag 4 van de Zakynthos Trail, met ruim 22 kilometer, is voor de meeste mensen de zwaarste dag en vraagt een normale wandelconditie.

De tocht is geschikt voor wandelaars met enige ervaring, inclusief mensen die voor het eerst een meerdaagse tocht in het buitenland willen lopen. Je hoeft geen doorgewinterde bergwandelaar te zijn. Wat helpt: lichte wandelschoenen met goede demping, goede zonbescherming en genoeg water voor de langere dagen.

Het voorjaar, van april tot juni, en het najaar, van september tot november, zijn de beste periodes voor wandelingen op Zakynthos. In het voorjaar is het eiland groen, bloeien de wilde bloemen en zijn de paden rustig. In het najaar is de zee nog warm, het licht prachtig en de drukte van het zomerseizoen voorbij.

Juli en augustus zijn heet en druk. Wandelen is dan zeker mogelijk, maar plan vroeg in de ochtend en verwacht meer verkeer op de wegen en bezette accommodaties.

In de winter is het eiland nat, winderig en zijn veel accommodaties gesloten. Wandelen is dan minder aangenaam en praktisch moeilijker te organiseren; wil je in de wintermaanden op een eiland in de Middellandse Zee wandelen, kijk dan naar wandelen op Malta en Gozo.

De Zakynthos Trail is grofweg van april tot eind november te boeken. De actuele vertrekdata en beschikbaarheid staan op de productpagina van de Zakynthos Trail. De beste maand om te wandelen op Zakynthos is mei of oktober: aangenaam wandelweer en rustige paden.

Het Nationaal Zeepark van Zakynthos bestaat sinds 1999 en beschermt de baai van Laganas, een van de belangrijkste nestgebieden van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) in de Middellandse Zee. Naast de baai vallen ook het meer van Keri en de Strofades-eilanden onder de bescherming van het park.

Op dag 2 en 3 van de Zakynthos Trail loop je langs en boven de baai van Laganas, het hart van dit beschermde gebied. Dat maakt de tocht bijzonder: je ziet de neststranden van bovenaf en begrijpt waarom het zeepark er is.

In het nestseizoen in de zomermaanden gelden op de neststranden beperkingen voor bezoekers. Houd altijd afstand van nesten, volg de borden en de aanwijzingen van het park ter plaatse. De exacte regels per seizoen en per strand publiceert het Nationaal Zeepark zelf; raadpleeg die informatie voordat je de tocht loopt.

Buiten de schildpadden: de vegetatie op Zakynthos bestaat grotendeels uit maquis (lage, geurende struikbegroeiing), olijfbomen en cipressen. In het voorjaar bloeien mediterrane bloemen langs de paden en boven de heuvels in het westen zie je roofvogels.

Bij de Zakynthos Trail verblijf je in hotels, pensions en gastenverblijven met een privékamer en eigen badkamer waar mogelijk. De eerste en laatste nacht slaap je in Zakynthos-stad; de tussenliggende nachten in Laganas, Agalas en Alykanas. Ontbijt is inbegrepen waar het beschikbaar is; voor lunch en diner ben je zelf verantwoordelijk in de dorpen en badplaatsen langs de route.

Je navigeert met onze app: routebeschrijvingen, wandelkaarten en GPS-navigatie, met kaarten die ook zonder mobiel bereik werken, plus de praktische gegevens van je reis.

Belangrijk om vooraf te weten: bij deze tocht zit geen bagagevervoer. Je draagt je eigen spullen de hele week. Pak daarom licht: een rugzak van 30 tot 40 liter volstaat ruimschoots als je selectief pakt. Niet inbegrepen in de prijs zijn de vluchten of veerboot naar en van het eiland, taxi's en bussen onderweg, een reisverzekering en de toeristenbelasting die je doorgaans contant ter plaatse betaalt.

De Zakynthos Trail kost vanaf 450 euro per persoon bij twee reizigers (stand: oktober 2026; de actuele prijs en beschikbare data staan op de productpagina).

Keuzehulp: Heb je een standplaats gepland en wil je één of twee actieve dagen toevoegen aan een strand- of eilandvakantie? Dan zijn losse dagwandelingen de logische keuze. De Skopos en Bochali zijn goed te combineren met een verblijf op de oostkust; voor Keri en Navagio heb je een huurauto of taxi. Wil je het eiland echt leren kennen, van dorp tot dorp, en bewust vier dagen achter elkaar lopen? Dan is de Zakynthos Trail de juiste keuze. Je hebt geen gids en geen groep; je loopt op je eigen tempo. De combinatieoptie werkt goed als je na de trail nog een dag over hebt en de Skopos of het Navagio-uitzichtpunt wilt afvinken.

Wil je na Zakynthos meer van Griekenland wandelen? Ons overzicht wandelen in Griekenland vergelijkt de Zakynthos Trail met de Kreta Trail, de Corfu Trail, de Menalon Trail en de beklimming van de Olympus, zodat je kunt kiezen wat het beste bij je past.