> Klim langs de Gorges Valley, de meest spectaculaire kant van Mount Kenya
> Bekijk de zonsopkomst vanaf Point Lenana op 4.985 meter
> Je gids wijst de weg, dragers dragen de bagage en een kok zorgt dat je te eten hebt
Het is laat in de middag in het bamboebos boven Chogoria. De 4x4 heeft je aan de rand van het bos afgezet en je loopt over een zacht pad tussen de stengels, terwijl een groep apen door het bladerdak raast. Verderop hebben buffels hun sporen over het pad achtergelaten. Je gids wijst aan waar olifanten langskomen en als je heel veel geluk hebt, zie je misschien zelfs een luipaard. Welkom op Mount Kenya.
Je begint bij de Meru Mount Kenya Bandas aan de rand van het bos en klimt vervolgens door bos, heide en hoogland naar Lake Ellis op 3.600 meter. De volgende dag volg je de bergkam boven de Gorges Valley naar Minto's Camp bij Hall Tarns, hoog boven Lake Michaelson. Na de zonsopkomst op Point Lenana steek je via Shipton Camp en de Mackinder Valley over naar de Sirimon-kant, tot aan Judmaier Camp. Op de laatste ochtend daal je af naar de Sirimon-gate.
Vijf dagen geven je lichaam meer tijd om te wennen dan de routes van vier dagen, maar de topdag is nog steeds lang: ongeveer 12 uur vanaf het vertrek om 3 uur 's nachts, via Point Lenana en omlaag naar Judmaier Camp. Je hebt een goede conditie nodig en moet weten hoe hoogte op je lichaam kan inwerken. Technisch klimmen is niet nodig. Wij regelen de gids, dragers, kok, kampeerplekken en transfers. Jij loopt. Deal?
Je gids haalt je op in Nairobi en je rijdt door landbouwgebied naar de stad Chogoria, aan de oostkant van de berg, voor de lunch.
Na de lunch brengt een 4x4 je naar de rand van het bamboebos. Vanaf daar loop je over een breed pad door dicht bamboe. Dit lagere deel is het beste gedeelte van de route om wild te spotten: apen komen hier veel voor, buffels laten hun sporen over het pad achter en met wat geluk zie je een olifant. Je gids kent de tekenen.
De nacht breng je door bij de Meru Mount Kenya Bandas, houten hutten met haardvuren en warme douches. Reken op ongeveer 10 kilometer en 3 uur.
Een korte dag die helemaal in het teken staat van acclimatisatie. Door bij Lake Ellis te overnachten in plaats van door te gaan naar Minto’s, krijgt je lichaam een extra nacht om zich aan te passen. Reken op ongeveer 3 uur.
Een breed pad voert door het bos, waar soms olifanten, bosbokken en buffels worden gezien, en vervolgens door hagenia, heide en pollen gras naar het heidelandschap. Onderweg kijk je uit over Mugi Hill en de Giant’s Billiards Table, een merkwaardige vulkanische formatie in het heidelandschap. Je gids kan je meenemen op een korte omweg naar de Nithi-watervallen.
Lake Ellis Campsite ligt op 3.600 meter naast het meer. Gebruik de middag om de omgeving te verkennen of doe het gewoon rustig aan. Hoe meer ontspannen je vandaag bent, hoe beter je je zult voelen tijdens de nacht van de beklimming.
Een gestage klim over het hooggelegen heideland, met de Gorges Valley als hoogtepunt. Reken op ongeveer 4 uur.
Het pad volgt de bergkam langs de noordzijde van de Gorges Valley. Beneden liggen watervallen, kliffen en tarns, aan de overkant van de vallei rijzen de Delamere- en Macmillan Peaks op, en voor je komen de belangrijkste toppen van Mount Kenya elk uur dichterbij.
Minto's Camp ligt bij Hall Tarns, op ongeveer 4.300 meter. Loop een paar minuten naar de rand van de Temple, het amfitheater van kliffen boven Lake Michaelson. Het meer voedt de Nithi River en is genoemd naar een vriend van Halford Mackinder, die in 1899 de eerste beklimming van Mount Kenya maakte. Vroeg diner en een briefing van je gids, daarna naar bed: de start naar de top is om 3 uur 's nachts.
Topdag, en een lange: ongeveer 12 uur.
Je vertrekt om 3 uur ’s ochtends en volgt je gids ongeveer drie uur lang naar Point Lenana, op 4.985 meter, voor de zonsopgang. Op een heldere ochtend is de Kilimanjaro ver naar het zuiden zichtbaar. Vervolgens steek je over naar de noordkant van de berg en daal je af naar Shipton Camp in de Mackinder Valley voor het ontbijt.
Na het ontbijt volgt een geleidelijke afdaling van 5 uur door de Mackinder Valley, met onderweg reuzenlobelia’s en reuzenkruiskruiden, en over de heidevelden naar Judmaier Camp op 3.300 meter. Je laatste nacht op de berg, en een welverdiende.
Na een vroeg ontbijt daal je ongeveer 3 uur lang door het bos af naar de Sirimon-parkpoort aan de noordkant van de berg.
Een voertuig brengt je naar Nanyuki voor de lunch en vervolgens terug naar Nairobi, waar je rond 17.00 uur aankomt. Omhoog vanuit het oosten, omlaag naar het noorden, van bamboebos naar uitzicht op gletsjers en weer terug: Mount Kenya in vijf dagen.
