Básico West Highland Way – Médio

Saindo de Rowardennan, o caminho à beira do lago rapidamente troca as últimas árvores da vila por bosques de carvalho mais selvagens e baías tranquilas com seixos. O lago te acompanha de perto o dia todo, às vezes calmo como um espelho, às vezes agitado pelo vento, com Ben Lomond (974 m) lentamente ficando para trás e as formas irregulares dos picos de Arrochar chamando a atenção à frente. É uma caminhada longa, às vezes desafiadora, mas cheia de caráter, vistas de água e aquela sensação de estar realmente nas colinas.

O caminho começa em uma trilha larga através de uma floresta de plantação antes de se estreitar em um caminho acidentado à beira do lago. Você se desvia entre raízes e rochas, entrando e saindo de enseadas, com pequenas subidas de até cerca de 80 metros enquanto o caminho salta sobre costelas rochosas acima da água. Após o abrigo na floresta em Rowchoish, a trilha se torna mais áspera, levando ao hotel e à cachoeira em Inversnaid, e continua em escadas, degraus de pedra e travessias sinuosas até que o terreno finalmente suaviza perto da cabeceira do lago.

Aqui o caminho vira para o interior em uma trilha mais suave através de pastagens e árvores dispersas. Uma descida final e suave leva você ao agrupamento de edifícios em Inverarnan ao lado do rio. Siga as placas para cruzar sob a estrada principal em direção à pousada, alojamento e camping, onde as botas finalmente podem ser retiradas e histórias de raízes, rochas e ondas podem ser trocadas sobre comida e uma bebida bem merecida.

Deixando Inverarnan ao lado do rio, o caminho troca as florestas à beira do lago por um clássico vale das Terras Altas. Você segue o rio Falloch em cascata, às vezes perto o suficiente para sentir o spray, com bancos, pontes e vistas da antiga ferrovia ao longo do caminho. Ao virar em direção a Crianlarich, o horizonte se enche de montanhas maiores, especialmente Ben More (1174 m) e Stob Binnein (1165 m), guiando você em direção à ampla e aberta bacia ao redor de Tyndrum.

Do vilarejo, um caminho íngreme pela floresta rapidamente o eleva acima da estrada e da ferrovia, depois suaviza em uma travessia musgosa por carvalhos e pinheiros. A trilha ondula perto do rio Falloch, cruzando riachos em pequenas pontes e passando pelas ruínas de cabanas e um antigo viaduto. Uma subida gradual de cerca de 200 metros através de uma floresta mais densa leva ao entroncamento para Crianlarich, onde o caminho se curva à esquerda para encostas mais altas com amplas vistas de volta para o vale.

Além da borda da floresta, o terreno se abre em pastagens rudes e bétulas dispersas. O caminho atravessa uma antiga estrada militar e segue um terraço suave entre riachos, com Ben Lui (1130 m) aparecendo à frente em um dia claro. À medida que cercas e trilhas se multiplicam, você sabe que Tyndrum está próximo. Continue passando pelo acampamento e casas para chegar aos serviços da vila, onde cabanas, pousadas e albergues estão logo ao lado do caminho, nunca longe de uma refeição quente.

Saindo de Tyndrum por antigas estradas de gado, você segue o vale ao norte entre riachos brilhantes e o fio constante da ferrovia. Grandes colinas se reúnem ao seu redor, com Beinn Dorain (1076 m) e Beinn an Dothaidh (1004 m) guardando a linha. Após as últimas árvores na Ponte de Orchy, o mundo se abre, e você cruza o solitário Rannoch Moor em direção a Kingshouse, com Buachaille Etive Mor (1022 m) fechando a vista como um portão de pedra.

O caminho começa em uma trilha clara que sai da vila e sobe suavemente por campos e pinheiros dispersos. Logo se junta a uma antiga estrada militar, subindo cerca de 150 metros através de Glen Orchy com vistas de volta para Tyndrum e à frente para o cone afiado de Beinn Dorain. Uma descida constante leva ao rio e ao hotel na Ponte de Orchy, então a subida principal começa, serpenteando mais 250 metros através de urze até o amplo e pedregoso planalto de Rannoch Moor.

Através do moor, a trilha rola entre pequenos lagos e rochas protetoras, com os picos de Glen Coe crescendo a cada curva. Uma subida e descida final curtas trazem você ao lado da estrada principal, onde os edifícios brancos de Kingshouse ficam em uma curva do rio. Caminhos se espalham ao redor do hotel, alojamento e camping, facilitando encontrar sua cama e assistir à luz do entardecer queima na face de Buachaille Etive Mor.

O dia começa nos edifícios brancos de Kingshouse, com Buachaille Etive Mor (1022 m) erguendo-se atrás como um guarda-costas. O caminho leva você de forma constante até a entrada de Glen Coe, onde os penhascos se dobram em torno da estrada e os Mamores esperam à distância. Quando você chega ao alto do Devil’s Staircase, as vistas se estendem de Rannoch Moor até o distante Ben Nevis (1345 m), antes de descer em direção ao lago do mar em Kinlochleven.

Do hotel, um caminho claro segue pelo rio e se junta à antiga estrada militar ao lado do vale. Você caminha suavemente morro acima, contornando depressões pantanosas e passando por cairns enquanto o cone de Stob Dearg fica para trás. Na junção para o Devil’s Staircase, a verdadeira subida começa, ziguezagueando cerca de 250 metros por uma encosta pedregosa até um passo de cerca de 550 metros, onde os Mamores se alinham como uma lâmina de serra e os primeiros vislumbres de Loch Leven aparecem.

A descida é longa e fácil de subestimar, caindo quase 600 metros por caminhos rochosos e cristas gramadas. O caminho curva-se em torno da encosta, depois mergulha em direção ao vale, com os tubos metálicos de hidrelétrica de Kinlochleven atraindo você. A floresta se fecha ao seu redor quando você encontra o rio e segue pelas ruas até a vila. A maioria das pousadas, albergues e campings abraçam a estrada ou ficam perto da água, nunca longe de uma refeição quente.

Da margem do Loch Leven, você sobe diretamente de Kinlochleven para um mundo elevado e vazio. A antiga estrada militar leva você ao longo da ampla bacia do Lairigmor, com crofts desmoronados e cumes flanqueadores fazendo companhia. Ao se aproximar de Glen Nevis, a vista de repente se enche com Ben Nevis (1345 m), uma pesada parede cinza no final do vale, atraindo você em direção às ruas e ao porto de Fort William.

O caminho sai de Kinlochleven por ruas íngremes que rapidamente se transformam em uma trilha rochosa através de bétulas e pinheiros. Uma subida constante em ziguezague ganha aproximadamente 300 metros até um amplo colo, com Loch Leven ficando para trás e os Mamores alinhados à sua esquerda. A partir daqui, a trilha se estabiliza em um ritmo mais suave através do Lairigmor, passando por riachos, currais de ovelhas e a casa em ruínas de Tigh-na-sleubhaich, antes de curvar entre colinas baixas em direção à borda da floresta acima de Glen Nevis.

Trilhas florestais e caminhos mais estreitos agora guiam você ao longo da encosta, oferecendo vistas crescentes ao longo de Glen Nevis. Uma longa descida por caminhos pedregosos desce cerca de 400 metros para encontrar a estrada e o rio nos arredores da cidade. Siga calçadas e marcas de caminho passando por casas e lojas até o centro de Fort William, onde hotéis, albergues e pousadas se aglomeram, e é maravilhosamente fácil encontrar comida, um banho e um lugar para dormir.

Após o café da manhã, a jornada chega ao fim. Nosso pacote termina aqui. Desejamos a você uma viagem segura e tranquila de volta para casa.