Menalon-leden Grekland: Vandring på Peloponnesos

Ioannis har vi redan nämnt. Han föddes vid startpunkten av Menalon Trail, i den lilla byn Stemnitsa. Till skillnad från många av sina bybor valde han ett liv i Aten för att försörja sig genom affärer där. Långa dagar på kontoret från måndag till fredag och sedan, om möjligt, avkoppling i bergen på helgerna. Men varför inte åka till bergen längre? Det gav honom en idé. Stigarna som Ioannis och alla hans förfäder, ända tillbaka till antikens tid på Peloponnesos, kunde locka turister till regionen. Eureka! Koppla samman mulstigarna och du har en underbart autentisk vandringsled. Menalon Trail blev en idé, och efter att Ioannis och hans vänner hade gjort sitt hemarbete i Aostadalen i Italien, känt för Tour du Mont Blanc, bland andra platser, blev den 75 kilometer långa leden verklighet.

Så du hittar Menalon Trail nära Stemnitsa, en lugn by med nästan lika många kyrkor som hus i mitten av Arkadien, på Peloponnesos, en av antikens Greklands födelseorter. Stemnitsa ligger tre timmars bilresa från Aten. Menalon är namnet på bergskedjan som den namngivna leden slingrar sig igenom. Mulstigarna som på senare år har ersatts med asfalt är nu en av de bästa leden i Europa. Precis som Mullerthal Trail, också ett toppval på Bookatrekking.com, har Menalon Trail fått utmärkelsen "Bäst i Europa - Ledande kvalitetsled".

Att bli en Ledande Kvalitetsled händer inte bara sådär. The European Rambler's Association, eller ERA, är en paraplyorganisation för vandringsföreningar i 35 europeiska länder. År 2015 utsågs Menalonleden till en Ledande Kvalitetsled av ERA. Denna beteckning garanterar mångfalden på en vandringsled. Inte bara naturen utan framför allt kulturen är en utmärkande faktor. Så vad gör Menalonleden så speciell?

På Menalonleden hittar du i princip allt som en Ledande Kvalitetsled bör erbjuda. Pittoreska städer, nästan uteslutande naturstigar, en mängd kulturella sevärdheter, imponerande vyer och landskap och för att göra det hela komplett, tydlig markering och skyltning. Menalonleden har allt, och bland allt det praktfulla kommer du ständigt stöta på den karakteristiska M.

Menalon Trail är lite annorlunda än Alta Via 1 eller Peter Habeler Runde. Medan en hytt-till-hytt-tur i Alperna eller Dolomiterna handlar mest om naturen, handlar Menalon Trail också om den lokala kulturen. Kort sagt betyder det att någonstans längs vägen kan du också ta en ouzo eller raki i några timmar. Gästfrihet är en inneboende del av den grekiska kulturen och i de lugna byarna längs Menalon är alla välkomna vänner.

Så på Menalon Trail, till skillnad från på några av våra andra leder, handlar det inte alls om att utmana sig fysiskt. I Menalonbergen sänker du tempot, tar in allt, smakar på godsaker i bageriet och pratar med de underbara karaktärer du träffar längs vägen. Och allt detta samtidigt som du vandrar på en relativt enkel icke-teknisk vandringsled. Är Menalon Trail något för dig? Om du letar efter en avkopplande vandringssemester, då definitivt!

I Grekland kan du åka på strandsemester året runt, men det betyder inte att du kan vandra i bergen året runt. Olympus till exempel, i likhet med vandring i stugor i Alperna eller Pyrenéerna, har en mycket kort säsong och är därför bara bra att göra under några månader om året.

Menalon-leden kan i princip göras året runt, men sommaren är återigen favoritsäsongen. Det är förståeligt också, eftersom då är alla hotell öppna och temperaturen ligger mellan 20 och 30 grader på dagarna. Det är också mycket mer folk på lederna, vilket är varför många vandrare föredrar att välja vår eller sen sommar och tidig höst. Mildare temperaturer, bättre chanser att hitta boende och, beroende på säsong, fantastiska färger i naturen.

Idén med Ioannis och 'hans' Menalon Trail var att locka turism till Menalonbergen. Han har gjort ett ganska bra jobb med det. Menalon Trail blir alltmer välkänt och för oss vandrare innebär det att du kan hitta en mängd olika boenden längs leden. En mängd, men alltid i typisk grekisk stil. Hur ser det ut? Lyckligtvis annorlunda än vad du kanske stöter på på de livliga stränderna i Chersonissos, till exempel. Längs Menalon Trail kommer du att bo i typiska grekiska gästhus. I vissa fall är det sekelgamla byggnader som charmigt är inredda och privatägda. Det ger dig en annan möjlighet att bli bjuden på en bit mat eller en drink. För varför inte? Livet i Menalonbergen är inte så komplicerat.

På vandringar i Grekland? Ett unikt sätt att upptäcka ett land som för vissa bara är känt för allt-i-ett strandsemestrar. Grekland är mycket mer än Chersonissos. Och om du vill upptäcka det autentiska Grekland behöver det inte heller kosta mycket. Din flygresa till Aten kan bokas relativt billigt med Easyjet eller Aegean och därifrån är det bara tre timmar till Stemnitsa. Att ta sig till Stemnitsa med kollektivtrafik är komplicerat, men en transfer från Aten till Stemnitsa kan enkelt ordnas. Faktum är att i fallet med en vandring på Menalon Trail hos Bookatrekking.com ingår en transfer från flygplatsen till Stemnitsa. Detsamma gäller för bagagetransporten. Smidigt och enkelt.

Frukosten är redo för dig varje dag, så du behöver bara lägga undan pengar för lunch och middag. En öl i Grekland kostar 3 till 4 euro och en måltid får du för cirka 15 euro. Och en resa hos Bookatrekking.com? För mindre än 900 euro per person kan du redan vara på trailen med ett omfattande erbjudande från Bookatrekking.com.