Menalon-leden Grekland: Vandring på Peloponnesos

Vi har redan nämnt Ioannis. Han föddes vid startpunkten av Menalon Trail, i den lilla byn Stemnitsa. Till skillnad från många av sina bybor valde han ett liv i Aten för att försörja sig inom affärsvärlden där. Långa dagar på kontoret från måndag till fredag och sedan, om möjligt, avkoppling i bergen på helgerna. Men varför inte åka till bergen under en längre tid? Det gav honom en idé. De stigar som Ioannis och alla hans förfäder, ända tillbaka till antiken i Peloponnesos, kunde locka turister till regionen. Eureka! Koppla samman mulåsnestigarna och du har en underbart autentisk vandringsled. Menalon Trail blev en idé, och efter att Ioannis och hans vänner gjort sin läxa i Italiens Aostadalen, känd för Tour du Mont Blanc, bland andra ställen, blev den 75 kilometer långa leden en verklighet.

Så du kommer att hitta Menalon Trail nära Stemnitsa, en lugn by med nästan lika många kyrkor som hus mitt i Arkadien, i Peloponnesos, en av antikens Greklands födelseplatser. Stemnitsa ligger tre timmars bilfärd från Aten. Menalon är namnet på bergskedjan genom vilken den eponyma leden slingrar sig. Mulåsnestigarna som lämnade över sin funktion till asfalt de senaste åren är nu en av de bästa lederna i Europa. Liksom Mullerthal Trail, också ett toppval på Bookatrekking.com, har Menalon Trail fått certifikatet "Leading Quality Trails – Best of Europe".

Att bli en Ledande Kvalitetsled sker inte bara av sig själv. Den Europeiska Vandringsföreningen, eller ERA, är en stor vandringsorganisation för föreningar i 35 europeiska länder. År 2015 utsågs Menalonleden till en Ledande Kvalitetsled av ERA. Denna etikett garanterar mångfalden av en vandringsled. Inte bara natur utan framför allt kultur är en särskiljande faktor. Så vad gör Menalonleden så speciell?

I Menalon hittar du i princip allt som en Ledande Kvalitetsled bör erbjuda. Pittoreska städer, nästan uteslutande naturleder, en mängd kulturella attraktioner, imponerande vyer och landskap, och för att göra det hela komplett, tydlig markering och skyltning. Menalonleden har allt detta, och bland all prakten kommer du ständigt att stöta på det distinkta M.

Menalon Trail är lite annorlunda jämfört med Alta Via 1 eller Peter Habeler Runde. Medan en stuga-till-stuga-tur i Alperna eller Dolomiterna huvudsakligen handlar om naturen, handlar Menalon Trail också om lokal kultur. Kort sagt betyder detta att du kan hamna med att dela ett glas ouzo eller raki med lokalbefolkningen i några timmar. Gästfrihet är en naturlig del av grekisk kultur och i de lugna byarna längs Menalon kommer du att behandlas som en vän.

Så på Menalon Trail, till skillnad från några av våra andra leder, handlar det inte alls om atletisk utmaning. I Menalonbergen saktar du ner, tar in allt, smakar på godsaker i bageriet och pratar med de underbara karaktärer du möter längs vägen. Och allt detta medan du fullbordar en relativt enkel och icke-teknisk vandringsled. Är Menalon Trail något för dig? Om du letar efter en avkopplande vandringssemester, då definitivt!

I Grekland kan du åka på strandsemester året runt, men det betyder inte att samma sak gäller för vandring i bergen. Olympus, till exempel, i linje med stughiking i Alperna eller Pyrenéerna, har en mycket kort säsong och är därför endast bra att göra under några månader om året.

Menalon Trail kan i princip göras året runt, men sommaren är den mest populära säsongen. Det är också logiskt eftersom det är då alla hotell är öppna och temperaturen ligger mellan 20 och 30 grader under dagen. Det är också mycket mer trafik på lederna, vilket är anledningen till att många vandrare föredrar att välja våren eller sensommaren och tidig höst. Mildare temperaturer, bättre chanser till tillgänglighet i boenden och, beroende på årstiden, fantastiska färger i naturen.

Idén med Ioannis och 'hans' Menalon Trail var att locka turism till Menalonbergen. Han har gjort ett fantastiskt jobb. Menalon Trail blir alltmer välkänd och för oss vandrare betyder det att du kan hitta en mängd olika boenden längs leden. Många, men alltid i typisk grekisk stil. Hur ser det ut? Glädjande nog annorlunda än vad du kanske stöter på vid de livliga stränderna i Chersonissos, till exempel. Längs Menalon Trail kommer du att bo i typiska grekiska pensionat. I vissa fall är dessa sekellånga byggnader som är charmigt inredda och privat drivna. Detta ger dig en ytterligare möjlighet att bli inbjuden på en bit mat eller en drink. För varför inte? Livet i Menalonbergen är inte så komplicerat.

Fundera på en vandringssemester i Grekland? Ett unikt sätt att upptäcka ett land som för vissa endast är känt för all-inclusive strandsemestrar. Grekland är mycket mer än Chersonissos. Och om du vill upptäcka det autentiska Grekland behöver det inte heller kosta mycket. Din flygresa till Aten kan bokas relativt billigt med Easyjet eller Aegean och därifrån är det bara tre timmar till Stemnitsa. Att ta sig till Stemnitsa med kollektivtrafik är komplicerat, men en transfer från Aten till Stemnitsa kan enkelt organiseras. Faktum är att i fallet med en Menalon Trail på Bookatrekking.com ingår en transfer från flygplatsen till Stemnitsa. Detsamma gäller för transport av bagage. Trevligt och enkelt.

Frukost är redo för dig varje dag, så du behöver bara lägga undan pengar för din lunch och middag. En öl i Grekland kostar 3 till 4 euro och en måltid kan du få för säg 15 euro. Och en resa på Bookatrekking.com? För mindre än 900 Euro per person kan du redan vara på leden med ett omfattande erbjudande från Bookatrekking.com.