Tour des Combins - Inkluderer indkvartering før og efter turen

Fra Cabane FXB à Panossière tager du et sidste kig på Glacier de Corbassière og de enorme vægge af Grand Combin-massivet. Dagen føles kortere og mere ligetil end de tidligere krydsninger, men den har stadig masser af alpint karakter. Efter en kort stigning til Col des Otanes (2.846 m) går ruten nedad for en lang nedstigning gennem klippefyldte skråninger og derefter grønnere daler mod dæmningen og søen ved Mauvoisin.

Fra hytten stiger stien jævnt over lyse klipper og ujævnt bjergterræn til passet, med brede udsigter tilbage over gletsjeren og mod de høje tinder omkring Petit Combin (3.663 m). Når du er kommet over toppen, falder stien afgørende ind i en roligere dal, snoer sig forbi La Tseumette og falder i lange buer ved siden af bække og græsklædte skråninger. Efterhånden som du taber højde, glider den hårde grå verden af is og sten langsomt over i alpegræsgange og de første tegn på dæmningsinfrastrukturen.

Mod slutningen glider ruten over på stier og veje ovenover det blå vand i Lac de Mauvoisin. Selve dæmningen giver afslutningen en dramatisk følelse, med stejle klippevægge, der rejser sig rundt omkring. Mauvoisin er et meget anderledes overnatningssted end de afsides hytter højere oppe, men denne kontrast er en del af charmen. Tid til at hvile, fylde op og nyde det sidste lys på vandet.

Efter at have forladt dæmningen og de barske mure omkring Mauvoisin, fører ruten ind i et af de vildeste hjørner af Valais. Dagen følger det lange blå bånd af Lac de Mauvoisin og stiger derefter støt op i en gletsjerdal, hvor klipper, vand og is tager over. Tinde som Mont Blanc de Cheilon (3.870 m), Pigne d’Arolla (3.787 m) og den store Otemma-gletsjer giver hele etapen en stor, høj-alpin følelse fra start til slut.

Stien begynder blidt langs søens østlige bred med store udsigter tilbage til dæmningen og over til de barske skråninger under Grand Combin. Når du bevæger dig længere ind, snævrer dalen ind, og stien hæver sig tydeligere over vandet, der passerer vandfald, moræner og lyse klippeterrasser. I nærheden af den øvre dal bliver landskabet rigtigt gletsjeragtigt, med næsen af Otemma-gletsjeren og de omgivende grå vægge, der får den sidste opstigning til at føles afsides og alvorlig på den bedst mulige måde.

I slutningen dukker Cabane de Chanrion op på sin klippefyldte højderyg over dalen, omgivet af is-skupltureret terræn og høje toppe. Det er et vidunderligt sted at ankomme til, med gletsjerverdenen, der strækker sig ud omkring dig og aftenlyset, der langsomt fanger stenene og sneen. Når du er indendørs, kan du hvile dine ben, varme op og nyde den rigtige hyttestemning på kanten af de høje bjerge.

Fra det klippefyldte udsigtspunkt Cabane de Chanrion går ruten direkte ind i en seriøs alpeverden af moræner, blege sten og høje pas. Bjerge som Mont Gelé (3.518 m) og kamme omkring Fenêtre de Durand (2.797 m), et alpepas der forbinder Schweiz og Italien, indrammer dagen fra de første skridt. Det er en lang bjergkrydsning med to store stigninger, en afsides midtersektion og en endelig nedstigning til de grønnere enge i Comba di Champillon.

Stien falder først kort for derefter at stige støt gennem gletsjerterræn mod Fenêtre de Durand, med vilde udsigter tilbage mod Otemma-siden og de høje toppe omkring grænsekammen. Fra passet fører en lang nedstigning ind i stenet bassiner og fjerne alpine skråninger. Landskabet skifter konstant mellem grå klipper, græsklædte hylder og ensomme bække, med den store-grænse-bjerge følelse hele dagen lang.

Ud over det andet pas falder stien endelig ind i den blødere verden af Comba di Champillon. Græsset vender tilbage under fødderne, dalen åbner sig, og atmosfæren bliver varmere efter så meget sten og højde. Rifugio Letey Champillon dukker op på skråningen over bassinet, et indbydende sted at afslutte en krævende krydsning. Når du ankommer, kan du lade dagen falde på plads, fylde din flaske og se aftenlyset glide hen over de omgivende skråninger.

Fra de stille skråninger af Rifugio Letey-Champillon begynder denne etape højt i det åbne græsland i Comba di Champillon, før den gradvist falder mod dalen. Det føles som en overgangsdag, hvor man forlader det bredere alpine bassin og vender tilbage til den beboede verden af stenlandsbyer og kastanjeskove. Grand Combin-siden glider langsomt ud af syne, mens den øvre Great St Bernard-dal trækker dig ind nedenfor.

Ruten stiger først kort til et sidste højdepunkt over bassinet med vid udsigt over de omkringliggende skråninger og mod Mont Saron. Derfra begynder en lang nedstigning over græsklædte bakker og gamle bjergstier, og fortsætter derefter ned gennem lærkeskov i en række sving. Længere nede passerer stien bække, lysninger og stille landlige hjørner nær Saint-Oyen, hvor dalvejen og spredte hustage igen begynder at føles tæt på.

Når du nærmer dig Saint-Rhémy, glider stien ind i landsbyens veje mellem stenhuse og små marker. Bjergene står stadig højt over, men stemningen er nu varmere, mere dal end vildmark. Hotel des Alpes danner en behagelig og indbydende afslutning på dagen, lige i landsbyen. Når du ankommer, er det tid til at tage støvlerne af og nyde en sidste stille aften under de høje tinder.

Efter at have forladt den øvre Great St Bernard dal, klatrer du støt mod en af de mest berømte overgange i Alperne. Græsgange og gamle stier giver hurtigt plads til en bredere, barskere bjergverden, hvor passet føles både fjerntliggende og historisk. Med hvert skridt falder dalen væk bag dig, og de høje skråninger af grænsebjergene lukker sig omkring dig. At nå området ved Great St Bernard føles mindre som at krydse et pas af og mere som at gå direkte gennem århundreder af alperejser.

Ruten stiger gradvist over Saint-Rhémy, først gennem åbne skråninger og stille græsgange, derefter på mere stenede stier mod Col du Grand-Saint-Bernard (2.469 m). Når du klatrer, åbner udsigterne sig mod de omkringliggende bjergkamme og passets brede sadel. Nær toppen dukker søen og hospitsbygningerne op, hvilket giver denne høje overgang sin umiskendelige karakter. Efter passet vender stien nedad på lettere terræn, hvor bjergene åbner sig mod den schweiziske side.

Længere nede bløder landskabet op til græsgange, stier og spredte stenbygninger, når Bourg-Saint-Pierre kommer tættere på. Landsbyen ligger stille på dalbunden, omgivet af stejle skråninger og gammel alpearkitektur, der passer perfekt til denne overgang. Når du ankommer, er det let at sætte farten ned, nyde skiftet til et andet land og falde ind i den roligere rytme på den schweiziske side.