Tur rundt om Combins

Efter at have forladt dæmningen og de barske mure omkring Mauvoisin, fører ruten ind i et af de vildeste hjørner af Valais. Dagen følger det lange blå bånd af Lac de Mauvoisin og stiger derefter støt op i en gletsjerdal, hvor klipper, vand og is tager over. Tinde som Mont Blanc de Cheilon (3.870 m), Pigne d’Arolla (3.787 m) og den store Otemma-gletsjer giver hele etapen en stor, høj-alpin følelse fra start til slut.

Stien begynder blidt langs søens østlige bred med store udsigter tilbage til dæmningen og over til de barske skråninger under Grand Combin. Når du bevæger dig længere ind, snævrer dalen ind, og stien hæver sig tydeligere over vandet, der passerer vandfald, moræner og lyse klippeterrasser. I nærheden af den øvre dal bliver landskabet rigtigt gletsjeragtigt, med næsen af Otemma-gletsjeren og de omgivende grå vægge, der får den sidste opstigning til at føles afsides og alvorlig på den bedst mulige måde.

I slutningen dukker Cabane de Chanrion op på sin klippefyldte højderyg over dalen, omgivet af is-skupltureret terræn og høje toppe. Det er et vidunderligt sted at ankomme til, med gletsjerverdenen, der strækker sig ud omkring dig og aftenlyset, der langsomt fanger stenene og sneen. Når du er indendørs, kan du hvile dine ben, varme op og nyde den rigtige hyttestemning på kanten af de høje bjerge.

Fra det klippefyldte udsigtspunkt Cabane de Chanrion går ruten direkte ind i en seriøs alpeverden af moræner, blege sten og høje pas. Bjerge som Mont Gelé (3.518 m) og kamme omkring Fenêtre de Durand (2.797 m), et alpepas der forbinder Schweiz og Italien, indrammer dagen fra de første skridt. Det er en lang bjergkrydsning med to store stigninger, en afsides midtersektion og en endelig nedstigning til de grønnere enge i Comba di Champillon.

Stien falder først kort for derefter at stige støt gennem gletsjerterræn mod Fenêtre de Durand, med vilde udsigter tilbage mod Otemma-siden og de høje toppe omkring grænsekammen. Fra passet fører en lang nedstigning ind i stenet bassiner og fjerne alpine skråninger. Landskabet skifter konstant mellem grå klipper, græsklædte hylder og ensomme bække, med den store-grænse-bjerge følelse hele dagen lang.

Ud over det andet pas falder stien endelig ind i den blødere verden af Comba di Champillon. Græsset vender tilbage under fødderne, dalen åbner sig, og atmosfæren bliver varmere efter så meget sten og højde. Rifugio Letey Champillon dukker op på skråningen over bassinet, et indbydende sted at afslutte en krævende krydsning. Når du ankommer, kan du lade dagen falde på plads, fylde din flaske og se aftenlyset glide hen over de omgivende skråninger.

Fra de stille skråninger af Rifugio Letey-Champillon begynder denne etape højt i det åbne græsland i Comba di Champillon, før den gradvist falder mod dalen. Det føles som en overgangsdag, hvor man forlader det bredere alpine bassin og vender tilbage til den beboede verden af stenlandsbyer og kastanjeskove. Grand Combin-siden glider langsomt ud af syne, mens den øvre Great St Bernard-dal trækker dig ind nedenfor.

Ruten stiger først kort til et sidste højdepunkt over bassinet med vid udsigt over de omkringliggende skråninger og mod Mont Saron. Derfra begynder en lang nedstigning over græsklædte bakker og gamle bjergstier, og fortsætter derefter ned gennem lærkeskov i en række sving. Længere nede passerer stien bække, lysninger og stille landlige hjørner nær Saint-Oyen, hvor dalvejen og spredte hustage igen begynder at føles tæt på.

Når du nærmer dig Saint-Rhémy, glider stien ind i landsbyens veje mellem stenhuse og små marker. Bjergene står stadig højt over, men stemningen er nu varmere, mere dal end vildmark. Hotel des Alpes danner en behagelig og indbydende afslutning på dagen, lige i landsbyen. Når du ankommer, er det tid til at tage støvlerne af og nyde en sidste stille aften under de høje tinder.

Efter at have forladt den øvre del af Great St Bernard-dalen, klatrer du støt mod en af de mest berømte overgange i Alperne. Græsgange og gamle stier giver hurtigt plads til en bredere, barskere bjergverden, hvor passet føles både fjernt og historisk. Med hvert skridt forsvinder dalen bag dig, og de høje skråninger af grænsebjergene lukker sig om dig. At nå Great St Bernard-området føles mindre som at krydse et pas af og mere som at gå direkte gennem århundreder af alpine rejser.

Ruten stiger gradvist over Saint-Rhémy, først gennem åbne skråninger og stille græsningsarealer, derefter på mere stenede stier mod Col du Grand-Saint-Bernard (2.469 m). Når du klatrer, åbner udsigten sig mod de omkringliggende rygge og den brede sadel ved passet. Nær toppen dukker søen og hospitsbygningerne op, hvilket giver denne høje overgang sin umiskendelige karakter. Efter passet drejer stien nedad på lettere terræn, med bjergene, der åbner sig mod den schweiziske side.

Længere nede bløder landskabet op til græsgange, stier og spredte stenbygninger, mens Bourg-Saint-Pierre kommer nærmere. Landsbyen ligger stille på dalbunden, omgivet af stejle skråninger og gammel alpinsk arkitektur, der passer perfekt til denne overgang. Når du ankommer, er det nemt at sætte farten ned, nyde skiftet af land og falde ind i den roligere rytme på den schweiziske side.