Grundlegender West Highland Way – Mittel

Beim Verlassen von Rowardennan tauscht der Uferpfad schnell die letzten Bäume des Dorfes gegen wildere Eichenwälder und ruhige Kiesbuchten. Der See bleibt den ganzen Tag über dein Begleiter, manchmal glasig ruhig, manchmal vom Wind gekräuselt, während Ben Lomond (974 m) langsam hinter dir zurückbleibt und die zerklüfteten Formen der Arrochar-Gipfel den Blick nach vorne ziehen. Es ist ein langer, manchmal herausfordernder Spaziergang, aber voller Charakter, Wasseraussichten und dem Gefühl, richtig in den Hügeln draußen zu sein.

Der Weg beginnt auf einem breiten Pfad durch einen Plantagenwald, bevor er zu einem rauen Pfad am Seeufer wird. Du schlängelst dich zwischen Wurzeln und Felsen hindurch, tauchst in Buchten ein und wieder hinaus, mit kurzen Anstiegen bis auf etwa 80 Meter, während der Pfad über felsige Rippen über dem Wasser hüpft. Nach der Waldhütte bei Rowchoish wird der Pfad rauer, führt zum Hotel und Wasserfall bei Inversnaid und geht dann weiter über Leitern, Steinstufen und verschlungene Querungen, bis sich das Gelände schließlich nahe dem Kopf des Sees beruhigt.

Hier biegt der Pfad ins Landesinnere auf einen weicheren Weg durch Wiesen und verstreute Bäume ab. Ein letzter sanfter Abstieg bringt dich zu der Ansammlung von Gebäuden in Inverarnan am Fluss. Folge den Schildern, um unter der Hauptstraße hindurch zu laufen in Richtung des Gasthauses, Gästehauses und Campingplatzes, wo die Stiefel endlich ausgezogen werden können und Geschichten über Wurzeln, Felsen und Wellen bei Essen und einem wohlverdienten Getränk ausgetauscht werden können.

Verlässt man Inverarnan am Flussufer, tauscht der Weg die Uferwälder gegen ein klassisches Highland-Tal. Du folgst dem rauschenden River Falloch, manchmal nah genug, um den Sprühnebel zu spüren, mit Bänken, Brücken und alten Eisenbahnaussichten entlang des Weges. Wenn du dich in Richtung Crianlarich wendest, füllt sich der Horizont mit größeren Bergen, besonders Ben More (1174 m) und Stob Binnein (1165 m), die dich zum weiten, offenen Becken rund um Tyndrum führen.

Vom Weiler aus zieht ein steiler Waldweg dich schnell über die Straße und Eisenbahn hinauf und geht dann in eine moosige Traverse durch Eichen und Kiefern über. Der Pfad schlängelt sich in der Nähe des River Falloch, überquert Bäche auf kleinen Brücken und passiert die Ruinen von Schäfereien und ein altes Viadukt. Ein allmählicher Anstieg von etwa 200 Metern durch dichteren Wald führt zur Abzweigung nach Crianlarich, wo der Weg links auf höhere Hänge abbiegt, mit weitem Blick zurück ins Tal.

Jenseits der Waldränder öffnet sich das Gelände zu rauem Weideland und verstreuten Birken. Der Pfad schwenkt über eine alte Militärstraße und folgt einer sanften Terrasse zwischen Bächen, wobei Ben Lui (1130 m) an einem klaren Tag voraus erscheint. Wenn Zäune und Wege sich mehren, weißt du, dass Tyndrum nah ist. Gehe weiter am Campingplatz und den Häusern vorbei, um die Dorfservices zu erreichen, wo Hütten, Gasthäuser und Hostels direkt am Weg liegen, nie weit von einer warmen Mahlzeit entfernt.

Wenn du Tyndrum auf alten Viehwegen verlässt, folgst du dem Tal nach Norden zwischen glitzernden Bächen und dem ständigen Faden der Eisenbahn. Große Hügel sammeln sich um dich herum, mit Beinn Dorain (1076 m) und Beinn an Dothaidh (1004 m), die über der Linie Wache stehen. Nach den letzten Bäumen bei Bridge of Orchy öffnet sich die Welt weit, und du überquerst das einsame Rannoch Moor in Richtung Kingshouse, mit Buachaille Etive Mor (1022 m), der wie ein steinernes Tor die Sicht schließt.

Der Weg beginnt auf einem klaren Pfad, der das Dorf verlässt und sanft durch Felder und verstreute Fichten ansteigt. Bald schließt er sich einer alten Militärstraße an, die etwa 150 Meter durch Glen Orchy ansteigt, mit Blick zurück nach Tyndrum und voraus auf den scharfen Kegel von Beinn Dorain. Ein stetiger Abstieg führt zum Fluss und Hotel bei Bridge of Orchy, dann beginnt der Hauptanstieg, der sich weitere 250 Meter durch Heidekraut zum breiten, steinigen Plateau des Rannoch Moor windet.

Über das Moor schlängelt sich der Weg zwischen kleinen Seen und schützenden Felsen, mit den Gipfeln von Glen Coe, die bei jeder Biegung größer werden. Ein letzter kurzer Anstieg und Abstieg bringen dich neben die Hauptstraße, wo die weißen Gebäude von Kingshouse an einer Flussbiegung liegen. Wege fächern sich um das Hotel, das Hostel und den Campingplatz aus, was es einfach macht, dein Bett zu finden und das Abendlicht auf der Fassade von Buachaille Etive Mor zu beobachten.

Der Tag beginnt bei den weißen Gebäuden von Kingshouse, mit Buachaille Etive Mor (1022 m), der wie ein Leibwächter dahinter aufragt. Der Weg führt dich stetig in den Eingang von Glen Coe, wo sich die Klippen um die Straße falten und die Mamores in der Ferne warten. Wenn du den hohen Einschnitt der Devil’s Staircase erreichst, erstrecken sich die Ausblicke von Rannoch Moor bis zum fernen Ben Nevis (1345 m), bevor du zum Meeresarm bei Kinlochleven hinabsteigst.

Vom Hotel aus führt ein klarer Pfad am Fluss vorbei und verbindet sich mit der alten Militärstraße neben dem Tal. Du gehst sanft bergauf, umgehst sumpfige Mulden und passierst Steinhaufen, während der Kegel von Stob Dearg hinter dir zurückbleibt. An der Abzweigung zur Devil’s Staircase beginnt der eigentliche Aufstieg, der sich etwa 250 Meter zickzackartig einen steinigen Hang hinauf zu einem Pass von etwa 550 Metern schlängelt, wo sich die Mamores wie eine Sägeblatt aufreihen und die ersten Anzeichen von Loch Leven erscheinen.

Der Abstieg ist lang und leicht zu unterschätzen, da er fast 600 Meter auf felsigen Pfaden und grasbewachsenen Rippen abfällt. Der Pfad schlängelt sich um den Hang, dann stürzt er sich ins Tal, während die Metallrohre des Wasserkraftwerks von Kinlochleven dich anziehen. Der Wald schließt sich um dich, während du den Fluss triffst und den Straßen ins Dorf folgst. Die meisten Gästehäuser, das Hostel und der Campingplatz schmiegen sich an die Straße oder liegen nah am Wasser, nie weit von einer warmen Mahlzeit entfernt.

Vom Ufer des Loch Leven steigst du direkt aus Kinlochleven in eine hohe, leere Welt. Der alte Militärweg führt dich durch das weite Becken des Lairigmor, begleitet von verfallenen Höfen und flankierenden Bergrücken. Wenn du dich Glen Nevis zuwendest, füllt sich der Blick plötzlich mit Ben Nevis (1345 m), einer schweren grauen Wand am Ende des Tals, die dich hinunter zu den Straßen und dem Hafen von Fort William zieht.

Der Pfad verlässt Kinlochleven auf steilen Wegen, die schnell in einen felsigen Pfad durch Birken und Kiefern übergehen. Ein stetiger Zickzack-Anstieg gewinnt ungefähr 300 Meter zu einem breiten Pass, mit Loch Leven, das hinter dir zurückfällt, und den Mamores, die sich zu deiner Linken aufreihen. Von hier aus geht der Weg in einen sanfteren Rhythmus über den Lairigmor über, vorbei an Bächen, Schafpferchen und dem verfallenen Haus Tigh-na-sleubhaich, bevor er zwischen niedrigen Hügeln zur Waldgrenze oberhalb von Glen Nevis schwenkt.

Waldwege und schmalere Pfade führen dich nun entlang des Hügels und bieten wachsende Ausblicke über die Länge von Glen Nevis. Ein langer Abstieg auf steinigen Pfaden senkt sich um etwa 400 Meter, um die Straße und den Fluss am Stadtrand zu erreichen. Folge Gehsteigen und Wegmarkierungen vorbei an Häusern und Geschäften ins Zentrum von Fort William, wo Hotels, Hostels und Gästehäuser eng beieinander liegen, und es wunderbar einfach ist, Essen, eine Dusche und einen Schlafplatz zu finden.

Nach dem Frühstück endet die Reise. Unser Paket endet hier. Wir wünschen dir eine sichere und angenehme Heimreise.