West Highland Way

✓ Ausgewogener Reiseplan, abgestimmt auf die Verfügbarkeit
✓ Finden, Buchen und Bezahlen der Unterkünfte
✓ Frühstück in den Hotels
✓ Umfassender Wanderführer mit allem, was Sie brauchen
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Der West Highland Way ist Schottlands erster und bekanntester Fernwanderweg. Er erstreckt sich über 154 Kilometer (96 Meilen) von Milngavie, nördlich von Glasgow, bis nach Fort William im Schatten des Ben Nevis und dauert für die meisten Wanderer zwischen 5 und 10 Tagen.

Offiziell eröffnet im Jahr 1980, folgt der Pfad alten Viehtriebwegen, alten Militärstraßen und ehemaligen Kutschenwegen durch einige der spektakulärsten Landschaften der schottischen Highlands. Jedes Jahr machen sich über 30.000 Wanderer auf den West Highland Way — was ihn zu einem der beliebtesten Fernwanderwege Europas macht. Und doch, sobald man Loch Lomond hinter sich lässt und ins offene Moorland kommt, fühlt es sich selten überfüllt an.

Die Route gewinnt insgesamt etwa 3.650 Meter an Höhe, aber es gibt keine technischen Abschnitte. Der höchste Punkt ist die Devil's Staircase auf 548 Metern, ein stetiger Anstieg, der mit einem Panoramablick auf Glencoe und die Mamores belohnt wird. Das Gelände variiert von sanften Wegen am Seeufer bis hin zu felsigen Hochlandpfaden, die jeden Tag interessant halten.

Egal, ob du ein erfahrener Wanderer bist oder deine erste mehrtägige Wanderung in Angriff nimmst, der West Highland Way bietet die perfekte Kombination aus Herausforderung, Landschaft und Infrastruktur. Dörfer mit Pubs und Unterkünften sind entlang der Route verteilt, und der Weg ist gut ausgeschildert. Nicht sicher, ob er das Richtige für dich ist? Lies unseren Abschnitt über Fitness und Schwierigkeit oder schaue nach der besten Zeit zum Wandern.

Der West Highland Way verläuft von Milngavie nach Fort William und führt durch sich ständig ändernde Landschaften, je weiter man in die Highlands vordringt. Die meisten Wanderer teilen die Route in 7 bis 10 Etappen auf, je nach Fitness und Tempo.

Ein typischer Reiseplan sieht folgendermaßen aus:

Die ersten beiden Tage folgen sanften Pfaden durch Farmland und entlang des östlichen Ufers von Loch Lomond. Ab Inverarnan wird das Gelände rauer, wobei der abgelegenste Abschnitt zwischen Inveroran und Kingshouse über Rannoch Moor führt. Der letzte Abschnitt von Kinlochleven nach Fort William ist einer der lohnendsten, mit weiten Ausblicken auf die Mamores und Ben Nevis, die in Sicht kommen.

Auch kürzere Optionen sind verfügbar. Die südliche Hälfte (Milngavie bis Tyndrum, ~84 km) eignet sich für diejenigen mit weniger Zeit, während die nördliche Hälfte (Tyndrum bis Fort William, ~70 km) die wildeste Landschaft bietet. Schnellere Wanderer können die gesamte Route in 5 intensiven Tagen abschließen.

Loch Lomond

Der Weg schmiegt sich an das östliche Ufer von Loch Lomond, dem größten Süßwassersee Großbritanniens nach Fläche. Dieser Abschnitt führt dich durch uralte Eichenwälder, entlang felsiger Küstenlinien und vorbei an kleinen Sandstränden – mit den Arrochar Alpen, die sich über das Wasser erheben. Es ist einer der malerischsten Abschnitte des gesamten Weges.

Rannoch Moor

Einer der letzten großen Wildnisse Europas. Dieses riesige Torfmoor erstreckt sich über 100 Quadratkilometer offenes Moorland – keine Bäume, keine Häuser, nur Heidekraut, Wasser und Himmel. An einem sonnigen Tag ist es magisch. An einem nebligen Tag ist es episch. So oder so, das Überqueren von Rannoch Moor ist ein unvergessliches Erlebnis.

Devil's Staircase

Der höchste Punkt des West Highland Way auf 548 Metern. Diese alte Militärstraße schlängelt sich von Altnafeadh nach oben und belohnt dich mit einem atemberaubenden Panorama über Glencoe und die umliegenden Gipfel. Trotz des bedrohlichen Namens ist der Aufstieg sehr machbar und dauert die meisten Wanderer etwa eine Stunde.

Glencoe

Oft als das dramatischste Tal in Schottland beschrieben, benötigt Glencoe kaum eine Einführung. Überragende Grate, stürzende Wasserfälle und eine eindringliche Geschichte verbinden sich zu einer Landschaft, die lange nach dem Ende des Weges bei dir bleibt. Der Weg verläuft am nördlichen Rand des Tals und bietet erhöhte Ausblicke auf dieses ikonische Setting.

Ben Nevis

Der West Highland Way endet in Fort William, direkt am Fuße des Ben Nevis – dem höchsten Berg der Britischen Inseln mit 1.345 Metern. Viele Wanderer fügen einen zusätzlichen Tag hinzu, um den Ben Nevis als krönenden Abschluss ihres Highland-Abenteuers zu erklimmen.

Kurz gesagt: wahrscheinlich ja. Der West Highland Way ist eine der zugänglichsten Langstreckenwanderungen in Europa, und genau deshalb ist er so beliebt. Du benötigst keine Bergsteigerfähigkeiten oder spezielle Ausrüstung – nur eine vernünftige Fitness und ein gutes Paar Wanderschuhe.

Die meisten Abschnitte verlaufen auf gut gepflegten Wegen, Pfaden und alten Straßen. Es gibt keine Kletterpartien, keine exponierten Grate und keine Flussüberquerungen ohne Brücken. Die täglichen Distanzen sind machbar, insbesondere wenn du einen entspannten Reiseplan von 8 bis 10 Tagen wählst. Schau dir unsere Übersicht über die Route und Etappen an, um zu sehen, wie ein typischer Tag aussieht.

Das gesagt, sollte der West Highland Way nicht unterschätzt werden. Die Gesamtdistanz beträgt 154 km mit etwa 3.650 Metern kumulativem Höhengewinn. An einigen Tagen sind 6 bis 8 Stunden Gehzeit nötig, und das Wetter in Schottland kann sich schnell ändern. Regen, Wind und schlechte Sicht sind zu jeder Jahreszeit möglich – was genau das zu einem Abenteuer macht.

Wenn du bequem 15 bis 20 Kilometer auf hügeligem Gelände laufen kannst, wirst du den West Highland Way genießen. Kinder ab etwa 12 Jahren mit etwas Wandererfahrung können die Route ebenfalls bewältigen. Wenn du dir über deine Fitness unsicher bist, ist es immer eine kluge Option, eine längere Reiseroute mit kürzeren täglichen Etappen zu wählen. Wirf einen Blick auf unsere verfügbaren Pakete, um das richtige Tempo für dich zu finden.

Einer der großen Vorteile des West Highland Way ist die Vielfalt an Unterkünften entlang der Route. Von gemütlichen B&Bs und Landgasthöfen bis hin zu Hostels und Schlafhäusern gibt es für jedes Budget und jede Vorliebe etwas.

Die meisten Wanderer übernachten in B&Bs oder kleinen Gästehäusern, die bequeme Betten, heiße Duschen und ein herzhaftes schottisches Frühstück bieten, um den bevorstehenden Tag gut zu starten. Diese werden oft familiär geführt und liegen in oder in der Nähe der Dörfer entlang des Weges. Eine frühzeitige Buchung wird dringend empfohlen, insbesondere während der Hochsaison (Mai bis September), da die beliebtesten Unterkünfte schnell ausgebucht sind.

Hostels und Schlafhäuser bieten eine günstigere Option, insbesondere in abgelegenen Gebieten wie Inveroran und Kingshouse. Das Kingshouse Hotel, eines der ältesten lizenzierten Gasthäuser Schottlands, ist ein legendärer Stopp für West Highland Way Wanderer — perfekt gelegen nach der Überquerung von Rannoch Moor.

Wildcampen ist entlang der meisten Route unter Schottlands Recht auf freies Bewegen erlaubt — außer entlang des östlichen Ufers von Loch Lomond zwischen Drymen und Rowardennan während der Saison der Camping-Verwaltungszone (März bis September), wo eine Genehmigung erforderlich ist.

Mit einem selbstgeführten Wanderurlaub wird die gesamte Unterkunft im Voraus für dich arrangiert. Dein Gepäck wird von Stopp zu Stopp transportiert, sodass du nur einen Tagesrucksack auf dem Weg tragen musst. So kannst du die Wanderung genießen, ohne dir Sorgen um Verfügbarkeit oder Logistik machen zu müssen.

Den West Highland Way kann man von frühem Frühling bis spätem Herbst erwandern, aber die besten Monate sind April bis Mai und September. Diese Nebensaisons bieten angenehme Temperaturen, weniger Menschenmassen und die Landschaft in ihrer stimmungsvollsten Pracht – stell dir blühende Heide im Frühling und goldene Töne im frühen Herbst vor.

Der Sommer (Juni bis August) bringt die längsten Tageslichtstunden, mit bis zu 18 Stunden Licht im Juni. Allerdings ist dies auch die Hochsaison, was bedeutet, dass die Wege voller und die Unterkünfte voller sind. Wichtiger ist, dass Sommer Mückenzeit ist. Diese winzigen stechenden Insekten gedeihen bei warmen, feuchten Bedingungen und können besonders in geschützten Tälern und in der Nähe von Wasser eine echte Plage sein. Sieh dir unsere Packliste für den West Highland Way an, um wesentlichen Mückenschutz zu finden.

Mai ist der beliebteste Monat für den West Highland Way, und das aus gutem Grund. Die Mücken sind noch nicht in voller Stärke da, die Tage sind lang und die Hügel sind grün. Der September bietet ähnliche Bedingungen mit dem zusätzlichen Bonus von Herbstfarben und ruhigeren Wegen.

Das schottische Wetter ist berüchtigt unvorhersehbar – die Einheimischen scherzen darüber, alle vier Jahreszeiten an einem Tag zu erleben. Regen ist in jedem Monat möglich, daher ist wasserdichte Kleidung unabdingbar, egal wann du gehst. Die Durchschnittstemperaturen liegen zwischen 8–15°C im Frühling und Herbst und 12–20°C im Sommer.

Der West Highland Way beginnt in Milngavie (ausgesprochen "Mul-guy"), einer kleinen Stadt nur 16 Kilometer nördlich des Stadtzentrums von Glasgow. Glasgow ist gut mit dem Flugzeug und der Bahn erreichbar, was die Anreise aus dem gesamten Vereinigten Königreich und Europa erleichtert.

Der Flughafen Glasgow empfängt Flüge aus den meisten großen europäischen Städten, und der Flughafen Edinburgh ist etwa eine Stunde mit dem Bus oder Zug entfernt. Vom Stadtzentrum Glasgows aus fahren regelmäßig Züge nach Milngavie, die etwa 25 Minuten vom Bahnhof Glasgow Queen Street benötigen — Abfahrten gibt es den ganzen Tag über häufig.

Am Ende der Wanderung ist Fort William sowohl mit dem Zug als auch mit dem Bus mit Glasgow verbunden. Die landschaftlich reizvolle West Highland Line-Bahnstrecke dauert etwa 4 Stunden und wird regelmäßig als eine der schönsten Zugreisen der Welt bezeichnet — ein passender Weg, um über dein Abenteuer nachzudenken. Sowohl ScotRail als auch Citylink-Busse bedienen diese Strecke.

Wenn du aus dem Ausland anreist, empfehlen wir, am Tag vor Beginn deiner Wanderung in Glasgow anzukommen. Das gibt dir Zeit, dich einzuleben, letzte Besorgungen von unserer Packliste zu machen und am nächsten Morgen frisch zu starten. Mit einem selbstgeführten Paket sind Transfers und Logistik bereits organisiert, sodass du dich ganz auf die Wanderung konzentrieren kannst.

Der West Highland Way ist einer der am besten markierten Wanderwege in Großbritannien. Die Route ist durchgehend mit dem charakteristischen Distel-in-einem-Sechseck-Markierer ausgeschildert, was es einfach macht, ihr auch ohne Karte zu folgen — obwohl es immer empfohlen wird, eine dabei zu haben.

Bei klarem Wetter ist die Navigation selten ein Problem. Der Pfad ist gut ausgetreten und auf den meisten Strecken offensichtlich. Allerdings können auf dem Rannoch Moor und den höheren Abschnitten rund um die Devil's Staircase niedrige Wolken oder Nebel die Sicht erheblich verringern. Unter diesen Bedingungen verleiht ein grundlegendes Verständnis des Kartenlesens wertvolles Vertrauen.

Viele Wanderer verwenden eine Kombination aus einem gedruckten Reiseführer und einer GPS-App auf ihrem Handy. Beliebte Optionen sind die Ordnance Survey Karten (Explorer Blätter 347, 348, 364 und 377), die offizielle Harvey West Highland Way Karte oder digitale Routen auf Apps wie Komoot oder OS Maps. Vergiss nicht, eine Powerbank mitzubringen — Handyakkus entladen sich schnell bei der Nutzung von GPS in kaltem Wetter.

Mit einem Bookatrekking selbstgeführten Paket erhältst du detaillierte Routenbeschreibungen und Navigationsunterstützung, sodass du immer weißt, was dich am kommenden Tag erwartet.