Tour des Combins

Nachdem du den Damm und die schroffen Mauern rund um Mauvoisin hinter dir gelassen hast, führt die Route tief in eine der wildesten Ecken des Wallis. Der Tag folgt dem langen blauen Band des Lac de Mauvoisin und steigt dann stetig in ein Gletschertal auf, wo Felsen, Wasser und Eis die Oberhand gewinnen. Gipfel wie der Mont Blanc de Cheilon (3.870 m), der Pigne d’Arolla (3.787 m) und der riesige Otemma-Gletscher verleihen der ganzen Etappe von Anfang bis Ende ein großes, hochalpines Gefühl.

Der Weg beginnt sanft entlang des östlichen Seeufers, mit riesigen Ausblicken zurück zum Damm und hinüber zu den zerklüfteten Hängen unterhalb des Grand Combin. Je weiter du hineingehst, desto enger wird das Tal und der Pfad erhebt sich deutlicher über dem Wasser, vorbei an Wasserfällen, Moränen und blassen Felsenterrassen. In der Nähe des oberen Tals wird die Landschaft richtig glazial, mit der Zunge des Otemma-Gletschers und den umgebenden grauen Wänden, die den letzten Anstieg auf die bestmögliche Weise abgelegen und ernst wirken lassen.

Am Ende erscheint die Cabane de Chanrion auf ihrem felsigen Vorsprung über dem Tal, umgeben von eisgeformtem Terrain und hohen Gipfeln. Es ist ein brillanter Ort, um anzukommen, mit der Gletscherwelt, die sich um dich herum ausbreitet, und dem Abendlicht, das langsam den Stein und Schnee einfängt. Einmal drinnen, kannst du deine Beine ausruhen, dich aufwärmen und dieses echte Hüttenfeeling am Rande der hohen Berge aufsaugen.

Nach dem Verlassen des felsigen Vorsprungs der Cabane de Chanrion führt die Route direkt in eine ernsthafte alpine Welt aus Moränen, hellem Gestein und hohen Pässen. Gipfel wie der Mont Gelé (3.518 m) und die Grate rund um die Fenêtre de Durand (2.797 m), ein Alpenpass, der die Schweiz und Italien verbindet, rahmen den Tag von den ersten Schritten an ein. Es ist eine lange Bergüberquerung mit zwei großen Anstiegen, einem abgelegenen Mittelteil und einem abschließenden Abstieg in die grüneren Weiden der Comba di Champillon.

Der Weg führt zuerst kurz bergab, um dann stetig durch das Gletschergelände in Richtung Fenêtre de Durand zu steigen, mit wildem Blick zurück zur Otemma-Seite und den hohen Gipfeln rund um den Grenzkamm. Vom Pass aus führt ein langer Abstieg in steinige Becken und abgelegene alpine Hänge. Die Landschaft wechselt ständig zwischen grauem Fels, grasigen Terrassen und einsamen Bächen und vermittelt den ganzen Tag über das Gefühl der großen Grenzberge.

Jenseits des zweiten Passes fällt der Pfad schließlich in die weichere Welt der Comba di Champillon ab. Gras kehrt unter den Füßen zurück, das Tal öffnet sich und die Atmosphäre wird nach so viel Stein und Höhe wärmer. Das Rifugio Letey Champillon erscheint am Hang über dem Becken, ein einladender Ort, um eine anspruchsvolle Überquerung zu beenden. Sobald du ankommst, kannst du den Tag sacken lassen, deine Flasche auffüllen und das Abendlicht über die umliegenden Hänge gleiten sehen.

Von den ruhigen Hängen des Rifugio Letey-Champillon aus beginnt diese Etappe hoch in den offenen Weideflächen der Comba di Champillon, bevor es stetig ins Tal hinabgeht. Es fühlt sich an wie ein Tag des Übergangs, bei dem das weite alpine Becken hinter sich gelassen wird und man in die bewohnte Welt der Steindörfer und Kastanienwälder zurückkehrt. Die Seite des Grand Combin verschwindet langsam aus dem Blickfeld, während das obere Tal des Großen Sankt Bernhard unter einem erscheint.

Die Route steigt zunächst kurz zu einem letzten hohen Punkt über dem Becken an, mit weitem Blick über die umliegenden Hänge und in Richtung Mont Saron. Von dort beginnt ein langer Abstieg über grasige Hänge und alte Bergpfade und führt dann weiter durch Lärchenwälder in einer Reihe von Kurven hinab. Weiter unten passiert der Weg Bäche, Lichtungen und ruhige ländliche Ecken in der Nähe von Saint-Oyen, wo die Talstraße und verstreute Dächer wieder näher zu kommen scheinen.

Wenn man sich Saint-Rhémy nähert, schlängelt sich der Pfad in Dorfstraßen zwischen Steinhäusern und kleinen Feldern. Die Berge stehen immer noch hoch darüber, aber die Stimmung ist jetzt wärmer, mehr Tal als Wildnis. Das Hotel des Alpes bietet ein komfortables und einladendes Ende des Tages, direkt im Dorf. Sobald du ankommst, ist es Zeit, die Stiefel auszuziehen und einen letzten ruhigen Abend unter den hohen Gipfeln zu genießen.

Nachdem du das obere Tal des Großen Sankt Bernhard hinter dir gelassen hast, steigst du stetig in Richtung eines der geschichtsträchtigsten Übergänge der Alpen auf. Wiesen und alte Pfade weichen bald einer breiteren, raueren Bergwelt, in der sich der Pass sowohl abgelegen als auch historisch anfühlt. Mit jedem Schritt fällt das Tal hinter dir zurück und die hohen Hänge der Grenzberge schließen sich. Das Erreichen des Großen Sankt Bernhard-Gebiets fühlt sich weniger wie das Abhaken eines Passes an und mehr wie ein Spaziergang durch Jahrhunderte alpiner Reisen.

Die Route steigt allmählich über Saint-Rhémy an, zuerst durch offene Hänge und ruhiges Weideland, dann über steinigere Pfade in Richtung Col du Grand-Saint-Bernard (2.469 m). Während du aufsteigst, öffnen sich Ausblicke auf die umliegenden Grate und den breiten Sattel des Passes. Nahe der Spitze erscheinen der See und die Hospizgebäude und verleihen diesem hohen Übergang seinen unverwechselbaren Charakter. Nach dem Pass führt der Weg bergab auf leichterem Gelände, wobei sich die Berge zur Schweizer Seite hin öffnen.

Weiter unten wird die Landschaft weicher, mit Weiden, Pfaden und verstreuten Steingebäuden, während Bourg-Saint-Pierre näher kommt. Das Dorf liegt ruhig auf dem Talboden, umgeben von steilen Hängen und alter Alpenarchitektur, die perfekt zu diesem Übergang passt. Sobald du angekommen bist, ist es leicht, langsamer zu werden, den Wechsel des Landes zu genießen und sich in den ruhigeren Rhythmus der Schweizer Seite einzufinden.