> Kiipeä bambumetsästä Point Lenanalle 4 985 metrin korkeuteen
> Kulje Burguret-reittiä, joka avattiin uudelleen 1990-luvun alussa ja jolla on yhä enemmän norsuja kuin vaeltajia
> Oppaasi näyttää tien, kantajat kuljettavat varusteet ja kokki pitää sinut ravittuna
On juuri ennen auringonnousua, ja seisot Point Lenanalla 4 985 metrin korkeudessa lähellä päiväntasaajaa. Lähdit Shipton Campilta pimeässä oppaasi otsalampun valossa, seurana vain kivikon rahina. Nyt ensimmäinen valo osuu Batianiin ja Nelioniin, ja 340 kilometriä etelämpänä Kilimanjaro kohoaa pilvien yläpuolelle. Hall Tarnissa odottaa aamiainen.
Burguret-reittiä alettiin käyttää siirtomaa-aikana, mutta se hylättiin vuosiksi ja avattiin uudelleen 1990-luvun alussa. Gathiurun metsäasemalta nouset halki jättibambun, podokarpusten ja setrien nummialueelle sekä Highland Castlen laavakallioille. Sen jälkeen polku kiertää huippujen alapuolella Shipton Campille, joka toimii tukikohtanasi huiputusta varten. Point Lenanalta laskeudut Chogorian puolta Hall Tarnsin ja Gorges Valleyn kautta Meru Mount Kenya Bandasiin. Siellä on halkotuli, kuumat suihkut ja kylmä Tusker, jos huoltoauto on päässyt ylös asti.
Tämä on Mount Kenian reiteistämme vaativin. Alempi polku on karu, umpeenkasvanut ja sateella mutainen, leirit ovat yksinkertaisia, ja toisena päivänä nouset 1 100 metriä. Huippuaamu alkaa pimeässä ja vie sinut lähes 5 000 metrin korkeuteen, joten tarvitset hyvän kunnon ja elimistön, joka kestää korkeutta. Teknistä kiipeilyä ei tarvita. Me järjestämme oppaan, kantajat, kokin, leirit ja kuljetukset. Sinä kävelet. Sovittu?
Oppaasi noutaa sinut Nairobista, ja vaellus alkaa ajamalla pohjoiseen Nanyukiin lounaalle. Sieltä matka jatkuu vuoren luoteispuolella sijaitsevalle Gathiurun metsäasemalle, jossa Burguret-reitti alkaa. Tämä reitti on paljon rauhallisempi kuin Mount Kenyan pääreitit, ja sen huomaa heti ensimmäisestä askeleesta lähtien.
Polku nousee suoraan tiheään jättibambumetsikköön, jossa osa bambuista kohoaa korkealle polun yläpuolelle. Polku on kapea, usein umpeenkasvanut ja sateen jälkeen mutainen. Myös norsut ja puhvelit liikkuvat tässä metsässä, joten oppaasi määrää tahdin ja ryhmä pysyy yhdessä.
Giant Bamboo Camp sijaitsee 2 600 metrin korkeudessa keskellä metsää. Illallinen odottaa, ja nukahdat metsän ääniin. Varaudu noin neljän tunnin kävelyyn.
Rankka, noin 1 100 metrin nousu vie sinut metsän halki avoimelle nummelle. Oppaasi pitää vauhdin hitaana ja tasaisena: tänään on yhtä tärkeää totutella korkeuteen kuin nousta ylemmäs. Varaa aikaa 5–6 tuntia.
Bambu vaihtuu korkeiksi podokarpuksiksi ja kynäsetreiksi, ja sitten nummialueen laidalla hagenia- ja ruusupuuvyöhykkeeksi, jossa pysähdytte lounaalle. Metsänrajan yläpuolella maisema muuttuu täysin. Mount Kenian tunnuskasvit, jättiläislobeliat ja -konnantat, reunustavat polkua ja saavat maiseman näyttämään toiselta planeetalta.
Leiri sijaitsee Highland Castlen jyrkkien laavakallioiden alapuolella 3 700 metrin korkeudessa. Juo runsaasti, syö hyvin ja lepää, sillä korkean vuoriston osuus alkaa huomenna.
Tänään vaihdat erämaan avariin maisemiin. Polku kiertää huippujen alapuolella, ja saatat ensimmäistä kertaa kohdata muita vaeltajia. Varaa aikaa 5–6 tuntia.
Rosoiset tulivuorenhuiput ja jäätiköt kohoavat polun yläpuolella, turkoosit tunturilammet lepäävät laaksoissa, ja kotkat ja hiirihaukat kaartelevat yläpuolella. On vaikea uskoa, että olet näin lähellä päiväntasaajaa. Viimeisellä osuudella saavut Mackinderin laaksoon, joka on täynnä jättiläislobelioita ja ristikkejä. Juuri ennen leiriä pidä silmällä polun vasemmalla puolella kallioseinämässä olevaa Shiptonin luolaa.
Shiptonin leiri sijaitsee noin 4 200 metrin korkeudessa, aivan huippujen alapuolella. Kalliotamaanit vilistävät lohkareiden välissä. Aikaisen päivällisen jälkeen oppaasi kertoo sinulle huiputusyöstä, ja sitten on aika mennä nukkumaan: herätys soi keskellä yötä.
Huiputuspäivä. Lähdette pimeässä otsalamput päällä ja opas edellänne, jotta ehditte Point Lenanalle 4 985 metrin korkeuteen auringonnousuksi. Se on Mount Kenian korkein kohta, jonne voi päästä ilman kiipeilyvarusteita.
Jyrkkä irtokivikko ja paljas kivinen polku johtavat huipulle noin kolmessa tunnissa. Kulje hitaasti, hengitä ja jatka matkaa. Huipulla aurinko nousee takanasi ja valaisee Batianin ja Nelionin, ja kirkkaana aamuna näet 340 kilometrin päässä etelässä sijaitsevan Kilimanjaron. Huipulta ylitätte Chogorian puolelle ja laskeudutte 2–3 tunnin ajan Hall Tarnsiin.
Noin 4 300 metrin korkeudessa sijaitseva Hall Tarns -leiri on kielekkeellä Temppelin yläpuolella. Temppeli on jyrkänteiden seinämä, joka laskeutuu suoraan Lake Michaelsonille. Kävele muutama minuutti reunalle ihailemaan näkymää. Runsas aamiainen odottaa, ja loppupäivä on varattu lepäämiseen. Olet ansainnut sen.
Pitkä laskeutuminen leveää harjannetta pitkin Gorges-laakson yläpuolella, huiput takanasi. Polvesi huomaavat sen, keuhkosi ovat kiitolliset.
Katso taaksesi ja ihaile näkymiä huipuille sekä alas Gorges-laaksoon vesiputouksineen, vuoristojärvineen ja vanhoine laavavirtoineen. Laakson toisella puolella kohoavat Delamere- ja Macmillan-huiput. Alempana kanerva ja nummimaisema muuttuvat vähitellen takaisin metsäksi, ja ilma lämpenee tunti tunnilta.
Meru Mount Kenya Bandas -majat ovat puisia mökkejä, joissa on takkatuli, kuumat suihkut ja oikeat vuoteet. Jos huoltoajoneuvot pääsivät metsän läpi ylös asti, saatavilla on kylmää Tusker-olutta. Iltaisin norsut ja puhvelit laiduntavat usein mökkien ulkopuolella, joten pidä silmällä aukeamaa.
Viimeinen noin 3 tunnin kävelyretki alas bambumetsän halki. Pidä silmäsi auki: apinat ja puhvelit ovat tämän reitin vakioasukkaita, ja oppaasi tietää, mistä niitä kannattaa etsiä.
Metsän reunalla ajoneuvo odottaa paluukuljetusta Nairobiin, jonne saavut myöhään iltapäivällä. On aika hyvästellä oppaasi, Mount Kenyan vaellus jaloissasi ja huipulta otettu auringonnousukuva puhelimessasi.
