Randonnée des gorges de Samaria : itinéraire, horaires d’ouverture, billets et conseils

Les gorges de Samaria se trouvent à l’intérieur du parc national de Samaria, créé en 1962 principalement pour protéger le kri-kri, la chèvre sauvage de Crète. Les gorges traversent les Lefká Óri (Montagnes Blanches), dans l’unité régionale de La Canée, depuis le haut plateau jusqu’à la côte.

La randonnée se fait dans un seul sens et est presque entièrement en descente. Vous traversez des paysages montagneux ouverts, une forêt, les ruines du village abandonné de Samaria (évacué en 1962 lors de la création du parc), puis les gorges se resserrent de manière spectaculaire tandis que les parois rocheuses se rapprochent autour de vous. À la fin, vous atteignez le petit village côtier d’Agia Roumeli, au bord de la mer de Libye.

Comme aucune route ne mène à Agia Roumeli, le retour nécessite soit de prendre un bateau, soit de continuer à pied le long de la côte. Les gorges conviennent aux randonneurs ayant une condition physique correcte et habitués à marcher longtemps sur un terrain accidenté. Il ne s’agit pas d’un itinéraire technique, mais ce n’est pas non plus une simple promenade.

Les gorges de Samaria se trouvent au sud-ouest de la Crète, dans l’unité régionale de La Canée. L’aéroport de La Canée (CHQ) est l’aéroport le plus proche. Si vous atterrissez à Héraklion (HER), prévoyez deux à trois heures pour rejoindre La Canée en bus ou en taxi.

La randonnée commence à Xyloskalo, sur le plateau d’Omalos. Pour vous y rendre depuis La Canée, les options les plus courantes sont les suivantes :

• Bus public : la compagnie KTEL assure des bus tôt le matin entre la gare routière de La Canée et Omalos pendant la saison. Les horaires varient selon la saison.
• Excursion organisée à la journée : de nombreux voyagistes proposent des excursions à la journée au départ de La Canée et d’autres stations balnéaires, avec un retour en soirée.
• Taxi : une option pratique si vous manquez le bus matinal ou si vous voyagez en petit groupe.
• Votre propre voiture : c’est possible, mais la randonnée se fait à sens unique. Vous arrivez à Xyloskalo et terminez à Agia Roumeli, ce qui signifie que vous devez prévoir un transport séparé pour retourner à votre voiture.

La randonnée des gorges de Samaria commence au départ du sentier de Xyloskalo, à la lisière du plateau d’Omalos. Un chemin raide et sinueux descend fortement à travers la forêt au début de la randonnée : c’est la partie la plus escarpée de tout l’itinéraire, et elle met immédiatement vos genoux et vos chevilles à rude épreuve.

Après la descente initiale, le sentier devient légèrement plus plat et pénètre dans la partie centrale boisée des gorges. Les parois rocheuses s’élèvent de part et d’autre, tandis que la végétation se densifie. Plusieurs traversées de ruisseaux sur des pierres disposées comme des pas japonais interrompent le parcours ; en été, nombre de ces ruisseaux sont à sec, mais les pierres restent irrégulières.

À mi-parcours environ, vous atteignez les ruines du village de Samaria. Les maisons en pierre ont été abandonnées en 1962, lors de la création du parc national, et du départ des derniers habitants. Il vaut la peine de faire une pause ici avant que les gorges ne se resserrent à nouveau.

Au-delà du village, les parois se rapprochent progressivement. Le sentier devient plus rocailleux et les gorges plus étroites, jusqu’à leur point le plus resserré, les Portes, juste avant la sortie du parc national.

Depuis la sortie du parc, il reste environ 2 km jusqu’au village d’Agia Roumeli et à la mer. La description de notre itinéraire pour cette étape indique une distance totale de 14,3 km, avec 90 m de dénivelé positif et 1 230 m de dénivelé négatif, pour un temps de marche effectif d’environ 3 heures 30. La plupart des randonneurs, en comptant les pauses pour manger, se reposer et prendre des photos, ont besoin de cinq à sept heures pour parcourir l’étape complète.

Les Portes : le point le plus étroit des gorges

Les Portes (appelées localement « Portes », c’est-à-dire portes) marquent la section la plus étroite des gorges de Samaria. Les parois rocheuses s’élèvent ici à près de 300 m et le sentier se resserre jusqu’à environ 4 m de largeur. Les traverser est un moment saisissant : pendant un court instant, vous avancez dans une faille rocheuse, avec le ciel réduit à une mince bande au-dessus de vous. Les Portes se trouvent vers la fin des gorges, peu avant la sortie du parc national.

La randonnée dans les gorges de Samaria est d’un niveau modéré : elle n’est pas technique, mais elle est longue et physiquement exigeante d’une manière bien particulière. Presque tout l’itinéraire se fait en descente, ce qui semble plus facile que ça ne l’est réellement. La descente continue sur des pierres instables et un terrain irrégulier sollicite fortement les genoux et les chevilles, davantage que les poumons. Les bâtons de randonnée sont vivement recommandés pour la descente.

Le terrain est rocailleux tout au long du parcours. Plusieurs traversées de cours d’eau nécessitent de la prudence, en particulier lorsque le niveau de l’eau est plus élevé en mai ou après des pluies. En été, les sections inférieures des gorges peuvent devenir très chaudes dès le milieu de la matinée, ce qui augmente l’effort physique.

La description de notre itinéraire indique un temps de marche effectif d’environ 3 heures 30. En réalité, la plupart des randonneurs ont besoin de cinq à sept heures pour l’ensemble de la journée, en tenant compte des pauses, des Portes et de la dernière portion jusqu’à Agia Roumeli.

Les randonneurs qui devraient bien réfléchir avant d’entreprendre la traversée complète des gorges sont notamment ceux qui souffrent déjà de problèmes aux genoux ou aux chevilles, ceux qui n’ont pas récemment marché sur un terrain accidenté et ceux qui ne peuvent pas rester plusieurs heures debout ou en marche sous la chaleur. L’itinéraire complet des gorges ne convient pas aux jeunes enfants. Si vous randonnez en juillet ou en août, la chaleur dans la partie basse des gorges à partir du milieu de la matinée est un facteur important : commencer tôt n’est pas une simple suggestion, c’est une nécessité pratique.

En 2026, le parc distribuait gratuitement des casques aux deux entrées : ils sont facultatifs, mais recommandés.

La gorge est généralement ouverte du 1er mai au 31 octobre chaque année, bien que les dates exactes dépendent des conditions météorologiques, du niveau de l’eau et des travaux d’entretien. En 2026, la gorge a ouvert le 19 mai, après les travaux d’entretien et les inspections de sécurité effectués à la suite de l’hiver. La date de fermeture peut également être modifiée si les pluies automnales arrivent tôt et rendent le sentier dangereux.

Horaires d’ouverture des gorges de Samaria : l’entrée du parc ouvre tôt le matin. Pour effectuer l’intégralité de la randonnée, vous devez entrer au plus tard en début d’après-midi. Dans notre description de l’itinéraire, nous retenons 13 h comme heure limite pour la randonnée complète. Les horaires exacts peuvent varier ; consultez donc les informations officielles du parc avant votre départ.

Fermetures pendant la saison : la gorge ferme également certains jours lorsque les conditions sont dangereuses. Les fortes pluies, un niveau d’eau élevé dans le lit de la rivière et les vents violents en sont les raisons les plus fréquentes. Le 14 juin 2026, par exemple, la gorge a été fermée en raison de prévisions de vents violents. Depuis 2025, un système d’alerte météorologique surveille les points critiques à l’intérieur de la gorge. Consultez toujours les informations officielles du parc le matin du jour où vous prévoyez d’effectuer la randonnée.

Billets et droit d’entrée des gorges de Samaria

Un billet d’entrée est obligatoire pour parcourir les gorges de Samaria. Vous pouvez l’acheter à l’avance en ligne sur le site officiel de billetterie de l’autorité gestionnaire du parc, la NECCA (samaria-tickets.necca.gov.gr), ou payer à l’entrée le jour même. En 2025, le billet standard à la journée coûtait 10 euros par adulte. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Les tarifs peuvent changer ; consultez donc le prix en vigueur sur le site officiel de billetterie de la NECCA avant votre départ. Le billet d’entrée aux gorges n’est pas inclus dans notre forfait ; vous devez l’organiser et le payer séparément.

Mai et juin offrent les conditions les plus agréables pour parcourir les gorges de Samaria, en Crète. Les journées sont longues, les gorges ne sont pas encore à leur capacité maximale et le paysage est verdoyant après les pluies hivernales. Le début du mois de septembre et le mois d’octobre sont également plaisants, avec des températures plus douces et une affluence moindre pour les excursions à la journée.

Juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Les excursions organisées au départ des stations balnéaires de toute la Crète arrivent en grand nombre à Xyloskalo. La partie basse des gorges devient très chaude en milieu de matinée et le sentier est alors particulièrement encombré. Si vous randonnez en été, commencer dès l’heure d’entrée la plus matinale possible est le meilleur moyen d’éviter la chaleur et les groupes.

Octobre apporte des journées plus courtes et un risque accru de fermeture. Les gorges peuvent fermer rapidement après les pluies automnales, parfois sans beaucoup de préavis. Si vous prévoyez une excursion en octobre, prévoyez une certaine flexibilité dans votre programme et consultez régulièrement les mises à jour officielles du parc.

Les première et dernière semaines de la saison présentent le plus grand risque de fermeture, en raison des intempéries de la fin de l’hiver et des tempêtes du début de l’automne. De la mi-mai à la mi-septembre, la période est généralement la plus fiable pour effectuer la randonnée complète.

C’est la décision que la plupart des guides des gorges de Samaria passent sous silence. Les deux options sont valables, mais elles conviennent à des types de randonneurs différents.

Excursion à la journée : vous partez de La Canée pour rejoindre Omalos tôt le matin, vous parcourez les gorges pendant la journée, puis prenez le bateau de l’après-midi d’Agia Roumeli à Chora Sfakion, avant de reprendre un bus pour La Canée. Cela vous permet de découvrir les gorges en une seule journée, sans hébergement supplémentaire. En contrepartie, vous devez respecter une heure limite : il vous faut atteindre le bateau à temps, ce qui crée une légère pression à la fin d’une longue randonnée.

Nuit à Agia Roumeli : si vous passez la nuit à Agia Roumeli, la dynamique change complètement. Une fois les bateaux de l’après-midi partis, le village devient très calme. Vous marchez à votre propre rythme, sans contrainte horaire, vous vous baignez à la plage, mangez dans un restaurant local et repartez frais le lendemain matin. Depuis Agia Roumeli, vous pouvez continuer à pied le long de la côte sud, comme le prévoit l’étape suivante de notre Short Crete Trail.

L’option avec nuitée convient aux randonneurs qui souhaitent explorer la côte sud plutôt que de retourner le soir même dans le nord de l’île.

Il n’y a aucune route permettant d’entrer ou de sortir d’Agia Roumeli. Après avoir parcouru les gorges de Samaria, vos options sont les suivantes :

• Prendre le bateau vers l’est jusqu’à Chora Sfakion (Sfakia) : c’est l’itinéraire de retour le plus courant pour les visiteurs à la journée. Depuis Chora Sfakion, des bus repartent vers La Canée, selon un horaire qui varie en fonction de la saison.
• Prendre le bateau vers l’ouest jusqu’à Sougia ou Paleochora : les départs sont moins nombreux, mais c’est une option si vous poursuivez votre voyage le long de la côte sud dans cette direction.
• Continuer à pied le long de la côte : le sentier côtier qui part vers l’est depuis Agia Roumeli mène à Loutro et Chora Sfakion. Cette randonnée se fait en plusieurs heures et convient aux personnes qui souhaitent prolonger leur séjour.

Les horaires des bateaux varient selon la saison et peuvent être modifiés à court terme. Vérifiez les horaires à jour sur place à votre arrivée. L’accès par la route est impossible pour les véhicules privés.

Peut-on parcourir les gorges de Samaria sans excursion organisée ?

Oui. L’itinéraire est bien balisé et facile à suivre pour les randonneurs indépendants. Vous rejoignez Omalos en bus ou en taxi, achetez votre billet à l’entrée ou à l’avance en ligne, parcourez les gorges, puis organisez vous-même votre retour en bateau depuis Agia Roumeli. De nombreuses personnes parcourent les gorges de manière indépendante chaque jour pendant la saison. Planifiez votre retour avant de partir.

Si vous souhaitez parcourir les gorges de Samaria dans le cadre d’un itinéraire plus long le long de la côte sud, le Short Crete Trail (6 jours) est l’option autoguidée de Bookatrekking, conçue exactement à cet effet.

Le voyage est classé comme étant de niveau intermédiaire. Il couvre 53,9 km répartis sur quatre jours de marche, avec un départ à La Canée et une arrivée à Chora Sfakion. Voici comment l’itinéraire s’organise :

• Jour 1 : arrivée à La Canée, hôtel inclus.
• Jour 2 : trajet autonome jusqu’à Omalos (en bus ou en taxi, non inclus), puis randonnée dans les gorges de Samaria jusqu’à Agia Roumeli, 14,3 km, nuit à Agia Roumeli.
• Jour 3 : d’Agia Roumeli à Loutro le long de la côte sud, 21,7 km et environ 900 m de dénivelé positif, avec la variante facultative par les gorges d’Aradena ; sans cette variante, l’étape est environ 6 km plus courte.
• Jour 4 : de Loutro à Chora Sfakion, 7,0 km, une étape côtière plus courte.
• Jour 5 : traversée des gorges d’Imbros jusqu’à Imbros, puis retour à Chora Sfakion en bus ou en taxi (non inclus), 10,9 km.
• Jour 6 : départ après le petit-déjeuner.

Ce qui est inclus : cinq nuits dans des hôtels, auberges et maisons d’hôtes, en chambres privées avec salle de bains privative dans la mesure du possible ; le petit-déjeuner lorsqu’il est disponible ; ainsi que notre application de trekking avec descriptions des itinéraires, cartes de randonnée et navigation GPS hors ligne. Ce qui n’est pas inclus : le trajet jusqu’à La Canée et le retour depuis Chora Sfakion, le transport de La Canée à Omalos, le billet d’entrée aux gorges, les déjeuners et les dîners, ainsi que l’assurance voyage. Aucun transport de bagages n’est prévu : vous portez votre propre sac pendant toute la randonnée.

Le voyage est proposé à partir de 585 euros par personne lorsque deux personnes voyagent ensemble. Le calendrier des départs commence le 1er avril, mais les gorges n’ouvrent généralement qu’en mai : prévoyez votre départ entre la mi-mai et octobre et vérifiez l’ouverture avant de voyager.

Les gorges d’Imbros, au jour 5, complètent bien celles de Samaria : elles sont plus courtes, plus verdoyantes et généralement plus tranquilles, s’étendant entre le village d’Imbros et la côte près de Chora Sfakion. Pour un aperçu complet des autres gorges de l’île et de ce qui vous attend sur la côte sud, consultez notre guide de randonnée des gorges et de la côte sud de la Crète.

À emporter :

• Des chaussures de randonnée robustes ou des chaussures de trail offrant une bonne adhérence, notamment à cause des pierres instables dans la descente. Les baskets ne sont pas recommandées : le terrain est accidenté sur plusieurs kilomètres et l’adhérence est importante.
• Des bâtons de randonnée, notamment pour la descente initiale abrupte et les traversées de cours d’eau.
• Suffisamment d’eau pour toute la journée. Il n’y a aucun point de remplissage garanti, surtout plus tard dans l’été, lorsque les cours d’eau s’assèchent.
• De la protection solaire : crème solaire, chapeau et lunettes de soleil. La partie basse des gorges offre peu d’ombre à partir du milieu de la matinée.
• Des en-cas et de quoi manger pour la journée. À l’arrivée, Agia Roumeli dispose de plusieurs endroits où se restaurer.
• Un petit sac à dos léger. Vous n’avez besoin que de ce que vous emportez pour la journée.

Conseils pratiques :

• Partez dès que le parc l’autorise. C’est particulièrement important en juillet et en août : la partie basse des gorges devient très chaude, et un départ matinal vous permet de traverser les sections exposées avant les fortes chaleurs.
• Vérifiez les éventuelles fermetures la veille et le matin même. Les gorges peuvent fermer à bref délai après des pluies ou des vents violents. Le site officiel du parc publie les annonces.
• Achetez votre billet en ligne à l’avance sur le site de billetterie de la NECCA (samaria-tickets.necca.gov.gr) si vous souhaitez gagner du temps à l’entrée, notamment en haute saison.
• Gérez votre rythme sur les derniers kilomètres. Le tronçon entre la sortie du parc et Agia Roumeli est plat et facile, mais après cinq heures ou plus sur un terrain rocailleux, la fatigue des jambes peut rendre même un sol plat interminable.

Pour découvrir l’ensemble des possibilités de randonnée en Crète, notamment les autres gorges, les Montagnes Blanches et la côte sud, consultez notre guide complet de la randonnée en Crète. Et si vous hésitez entre différentes destinations de randonnée en Grèce, notre guide des séjours de randonnée en Grèce présente cinq itinéraires incontournables sur le continent et dans les îles.