Escursionismo in Portogallo: 4 fantastiche escursioni ai confini dell'Europa

Il Portogallo è molto più di campi da golf e case di riposo. Con quasi 1800 chilometri di costa, questo paese dell'Europa meridionale è uno scrigno di tesori per quanto riguarda l'escursionismo. Grandi sezioni della costa portoghese sono protette, vietando lo sviluppo turistico su larga scala. L'interno è scarsamente popolato, con colline ondulate e villaggi che sembrano essere congelati nel tempo. Diamo un'occhiata più da vicino!

La metà settentrionale del Portogallo ha alcune rotte escursionistiche ben stabilite, alcune delle quali fanno parte della rete di percorsi di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela, il Camino Portugues. Un altro grande sentiero di lunga distanza è la Grande Rota das Aldeias Históricas de Portugal (GR22), che ti porta a villaggi storici e antichi castelli nelle terre di confine tra Portogallo e Spagna.

Tuttavia, la vera star è il Sentiero dei Pescatori, che corre lungo tutta la costa sud-occidentale del Portogallo. Il percorso fa parte della Rota Vicentina e segue i sentieri costieri sabbiosi per più di 200 chilometri. Uno dei punti salienti assoluti è raggiungere il faro di Cabo de São Vicente, il punto più sud-occidentale dell'Europa continentale. Qui, il Sentiero dei Pescatori incontra un altro iconico percorso pedonale portoghese, la Via Algarviana (GR13). Tipicamente partendo dal confine spagnolo, questo sentiero attraversa il cuore della provincia dell'Algarve e ti permette di avere un assaggio del vero Portogallo. Sebbene alcune tappe siano piuttosto lunghe, l'escursione in sé è tranquilla con molte opportunità di immergersi nella vita rurale portoghese. E le isole atlantiche? Beh, sono molto diverse dal Portogallo continentale. L'interno di Madeira è un teatro di paesaggi montuosi drammatici drappeggiati in lussureggianti foreste di nuvole. I Madeirensi hanno costruito un ingegnoso sistema di vie d'acqua e sentieri per collegare la costa con le montagne, rendendo possibile attraversare tutta l'isola da costa a costa. Infine, l'arcipelago vulcanico delle Azzorre, che forma letteralmente il limite dell'Europa. È la casa della vetta più alta del Portogallo, giustamente chiamata Pico e possibilmente l'unico percorso di trekking da rifugio a rifugio del paese, la Grande Rota de Santa Maria.

Dove: Costa sud-occidentale del Portogallo

Quando: Tutto l'anno

Distanze: Completa 199 km, Metà Nord 85 km, Metà Sud 114 km

Difficoltà: T2 (facile/moderato)

Meglio conosciuta per: Spiagge infinite e calette nascoste

La costa portoghese è l'ultima frontiera dell'Europa continentale e, fortunatamente per noi escursionisti, c'è un magnifico sentiero escursionistico per godere dei suoi tesori naturali e culturali. Questo è il Sentiero dei Pescatori, un percorso pittoresco che si snoda lungo le coste rocciose dell'Oceano Atlantico. Originariamente utilizzato dai pescatori locali, questo sentiero sabbioso ti porta a calette appartate, spiagge tranquille e affascinanti villaggi di pescatori. Come parte della rete di sentieri Rota Vicentina nel sud del Portogallo, il Sentiero dei Pescatori si estende per quasi 230 chilometri da Porto Covo a Lagos. Puoi completarlo in 11 tappe o percorrere separatamente le porzioni settentrionale o meridionale. Tieni presente che oltre il 60% dei sentieri è sabbioso, aggiungendo un po' di difficoltà al tuo viaggio. Se desideri sole, solitudine e viste mozzafiato sul mare, il Sentiero dei Pescatori ti aspetta!

Dove: Algarve

Quando: Tutto l'anno

Distanza: Loulé-Silves 92 km

Difficoltà: T2 (facile/moderata)

Conosciuto per: Colline ondulate e pittoreschi villaggi rurali

La Via Algarviana, nota anche come GR13, è un percorso escursionistico a lunga distanza che attraversa le pittoresche colline e i paesaggi rurali dell'Algarve. Estendendosi da Alcoutim al confine con la Spagna fino a Cabo de São Vicente, ripercorre il sentiero storico una volta percorso dai pellegrini diretti al Promontorio di Sagres, storicamente significativo. Questo sentiero ben segnalato copre circa 300 chilometri, divisi in 14 tappe, e offre accesso a piccole comunità rurali che forniscono servizi essenziali, opzioni di ristorazione e luoghi in cui soggiornare.

Partendo da Alcoutim vicino al fiume Guadiana, il percorso attraversa la regione produttrice di sughero della Serra do Caldeirão, passando per affascinanti villaggi come Salir, Benafim e Alte. Dopo São Bartolomeu de Messines, il sentiero segue la Ribeira do Arade, offrendo paesaggi mozzafiato. Salendo la Serra de Monchique, potrete godere di viste panoramiche da Picota e Foia, le cime più alte dell'Algarve, ed esplorare la storica città di Silves. La Via Algarviana si conclude all'interno del Parco Naturale del Sud-ovest Alentejano e Costa Vicentina, dove il sentiero coincide con la rete di percorsi della Rota Vicentina.

Dove: Madeira

Quando: Tutto l'anno

Distanza: 85 km

Difficoltà: T3 (difficile)

Conosciuto per: Levadas e Veredas attraverso montagne imponenti

Madeira, anche soprannominata le Hawaii dell'Atlantico, è una splendida isola subtropicale a più di 1000 chilometri dalla costa del Portogallo. Vista dallo spazio, è un piccolo punto verde circondato dal vasto Oceano Atlantico. Dalla fascia costiera, il terreno sale bruscamente, raggiungendo altitudini di oltre 1800 metri. In qualche modo, gli isolani hanno superato la complessa geografia creando una rete di levadas (canali d'acqua) e veredas (sentieri di montagna) per trasportare l'acqua e accedere ai terreni più alti. Le uniche foreste di lauro che coprono parte dell'interno montuoso sono elencate dall'UNESCO. Come esplorare le meraviglie di Madeira meglio che a piedi? Il team di Bookatrekking.com ha creato un'epica rotta da costa a costa attraverso l'isola chiamata Madeira Trail. La traversata da est a ovest include la vetta più alta di Madeira, il Pico Ruivo (1862m), e attraversa gole profonde e cascate fragorose. È il sogno di ogni escursionista che si realizza, ed è lì che ti aspetta per essere esplorato!

Dove: Santa Maria, Azzorre

Quando: Aprile-Ottobre

Distanza: 69 km

Difficoltà: T3 (difficile)

Famosa per: Accoglienti rifugi panoramici e costa drammatica

Un'escursione da rifugio a rifugio su una piccola isola nel mezzo dell'Oceano Atlantico? Le Azzorre non sono tipicamente associate alle escursioni a piedi, e anche chi ne è a conoscenza potrebbe non sapere del segreto meglio custodito dell'Atlantico per il trekking: la Grande Rota de Santa Maria . Questa escursione circolare di 5 giorni è senza dubbio una delle esperienze di trekking più diverse in Portogallo. Sei sempre vicino all'oceano, con scogliere frastagliate battute dal vento e spiagge di sabbia nera e bianca. Alla fine di ogni giornata di cammino, puoi trovare conforto in uno dei rifugi accoglienti lungo il percorso. Le temperature miti di Santa Maria, le foreste sempreverdi, le ripide scogliere costiere e i villaggi tranquilli fanno della Grande Rota de Santa Maria un'alternativa degna per le escursioni da rifugio a rifugio nelle Alpi e nei Pirenei .

In teoria, puoi fare escursioni in Portogallo tutto l'anno. Dipende un po' dalle preferenze personali. C'è una chiara distinzione tra il Portogallo continentale e le isole, poiché il clima e l'altitudine sono piuttosto diversi.

Il periodo migliore per fare escursioni nel Portogallo continentale è la primavera e l'autunno. Le temperature sono più piacevoli poiché i mesi estivi possono essere molto caldi. Inoltre, i sentieri sono meno affollati. Gli inverni sono comunque possibili, anche se può fare un po' freddo e piove di più. Probabilmente avrai i sentieri per te. Le isole di Madeira e delle Azzorre hanno una stagione di escursionismo più lunga e continua, poiché le temperature sono influenzate dall'Oceano Atlantico. Il periodo da aprile a ottobre è un ottimo momento per esplorare le meraviglie di queste isole. Al di fuori di questi mesi puoi comunque fare un viaggio a piedi in questi luoghi, ma dovresti aspettarti più pioggia e tanto vento.

Il Portogallo è ben servito dalle compagnie aeree da entrambi i lati dell'Atlantico. L'hub principale è Lisbona, ma soprattutto per il Fisherman’s Trail e la Via Algarviana l'aeroporto di scelta è Faro nella provincia dell'Algarve. Questo aeroporto è il principale punto d'ingresso per i viaggiatori nel sud del Portogallo e quindi offre voli diretti dalla maggior parte degli aeroporti principali. I punti di partenza di entrambi i percorsi escursionistici sono raggiungibili con i mezzi pubblici.

Nonostante le località remote, è facile e conveniente volare verso Madeira e le Azzorre (Santa Maria) dagli Stati Uniti e dall'Europa. A Madeira, muoversi è piuttosto semplice, anche se potresti dover utilizzare un taxi. Sia il porto che l'aeroporto sono praticamente accanto al punto di partenza e di arrivo della Grande Rota de Santa Maria, quindi tecnicamente puoi iniziare a camminare subito dopo il tuo arrivo.