Escursionismo in Portogallo: 4 fantastiche escursioni ai margini dell'Europa

Il Portogallo è molto più di campi da golf e case di riposo. Con quasi 1800 chilometri di costa, questo paese dell'Europa meridionale è uno scrigno di tesori quando si tratta di escursioni. Grandi sezioni della costa portoghese sono protette, vietando lo sviluppo turistico su larga scala. L'interno è scarsamente popolato, con colline ondulate e villaggi che sembrano congelati nel tempo. Diamo un'occhiata più da vicino!

La metà settentrionale del Portogallo ha alcuni percorsi escursionistici ben consolidati, con alcuni di essi che fanno parte della rete di sentieri di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela, il Camino Portugues. Un altro grande sentiero a lunga distanza è la Grande Rota das Aldeias Históricas de Portugal (GR22), che ti porta a villaggi storici e antichi castelli nei territori di confine tra Portogallo e Spagna.

Tuttavia, la vera star è il Sentiero dei Pescatori, che corre lungo tutta la costa sud-occidentale del Portogallo. Il percorso fa parte della Rota Vicentina e segue i sentieri costieri sabbiosi per oltre 200 chilometri. Uno dei momenti clou assoluti è raggiungere il faro a Cabo de São Vicente, il punto più sud-occidentale dell'Europa continentale. Qui, il Sentiero dei Pescatori incontra un altro percorso escursionistico iconico portoghese, la Via Algarviana (GR13). Tipicamente iniziando al confine spagnolo, questo sentiero attraversa il cuore della provincia dell'Algarve e ti consente di dare un'occhiata al vero Portogallo. Sebbene alcune tappe siano piuttosto lunghe, l'escursione stessa è tranquilla con molte opportunità per immergersi nella vita rurale del Portogallo. E le isole atlantiche? Beh, sono molto diverse dal Portogallo continentale. L'interno di Madeira è un teatro di paesaggi montani drammatici avvolti in lussureggianti foreste nuvolose. I Madeirensi hanno costruito un ingegnoso sistema di vie d'acqua e sentieri per collegare la costa con le montagne, rendendo possibile attraversare l'intera isola da costa a costa. Infine, l'arcipelago vulcanico delle Azzorre, che forma letteralmente il confine dell'Europa. È sede della vetta più alta del Portogallo, giustamente chiamata Pico (Picco), e possibilmente l'unico percorso di trekking da rifugio a rifugio nel paese, la Grande Rota de Santa Maria.

Dove: Costa sud-occidentale del Portogallo

Quando: Tutto l'anno

Distanze: Completo 199 km, Metà Nord 85 km, Metà Sud 114 km

Difficoltà: T2 (facile/moderato)

Conosciuto per: Spiagge infinite e calette nascoste

La costa portoghese è l'ultima frontiera dell'Europa continentale e fortunatamente per noi escursionisti, c'è uno splendido sentiero escursionistico per godere dei suoi tesori naturali e culturali. Questo è il Sentiero dei Pescatori, un percorso pittoresco che si snoda lungo le coste rocciose dell'Oceano Atlantico. Originariamente utilizzato dai pescatori locali, questo sentiero sabbioso ti conduce a calette appartate, spiagge tranquille e incantevoli villaggi di pescatori. Come parte della rete di sentieri della Rota Vicentina nel sud del Portogallo, il Sentiero dei Pescatori si estende per quasi 230 chilometri da Porto Covo a Lagos. Puoi completarlo in 11 tappe o percorrere separatamente le porzioni settentrionale o meridionale. Tieni presente che oltre il 60% dei sentieri è sabbioso, aggiungendo un po' di difficoltà al tuo viaggio. Se desideri sole, solitudine e viste mozzafiato sul mare, il Sentiero dei Pescatori ti aspetta!

Dove: Algarve

Quando: Tutto l'anno

Distanza: Loulé-Silves 92 km

Difficoltà: T2 (facile/moderato)

Conosciuto per: Colline ondulate e pittoreschi villaggi rurali

La Via Algarviana, conosciuta anche come GR13, è un percorso escursionistico a lunga distanza che attraversa le pittoresche colline e i paesaggi rurali dell'Algarve. Estendendosi da Alcoutim al confine con la Spagna fino a Cabo de São Vicente, ricalca il sentiero storico un tempo percorso dai pellegrini diretti al Promontorio di Sagres, di rilevanza storica. Questo sentiero ben segnato copre circa 300 chilometri, suddivisi in 14 tappe, e offre accesso a piccole comunità rurali che forniscono servizi essenziali, opzioni di ristoro e alloggi.

Partendo da Alcoutim vicino al fiume Guadiana, il percorso attraversa la regione produttrice di sughero della Serra do Caldeirão, passando per affascinanti villaggi come Salir, Benafim e Alte. Dopo São Bartolomeu de Messines, il sentiero segue la Ribeira do Arade, offrendo paesaggi mozzafiato. Salendo sulla Serra de Monchique, si possono godere viste panoramiche da Picota e Foia, le cime più alte dell'Algarve, ed esplorare la storica città di Silves. La Via Algarviana si conclude all'interno del Parco Naturale del Sud-Ovest Alentejano e Costa Vicentina, dove il sentiero coincide con la rete di sentieri della Rota Vicentina.

Dove: Madeira

Quando: Tutto l'anno

Distanza: 85 km

Difficoltà: T3 (difficile)

Conosciuta per: Levadas e Verenas tra montagne imponenti

Madeira, anche chiamata le Hawaii dell'Atlantico, è una splendida isola sub-tropicale a più di 1000 chilometri dalla costa del Portogallo. Vista dallo spazio, è un piccolo punto verde circondato dal vasto Oceano Atlantico. Dalla fascia costiera, il terreno sale rapidamente, raggiungendo altitudini di oltre 1800 metri. Gli isolani sono riusciti a superare la complessa geografia creando una rete di levadas (canali d'acqua) e verenas (sentieri di montagna) per trasportare l'acqua e accedere alle alture. Le uniche foreste di alloro che coprono parti dell'interno montuoso sono elencate dall'UNESCO. Come esplorare le meraviglie di Madeira meglio che a piedi? Il team di Bookatrekking.com ha creato un epico percorso da costa a costa attraverso l'isola chiamato il Sentiero di Madeira. La traversata da est a ovest include il picco più alto di Madeira, Pico Ruivo (1862m), e attraversa gole profonde e cascate impetuose. È il sogno di ogni escursionista che diventa realtà, ed è lì che aspetta di essere esplorato da te!

Dove: Santa Maria, Azzorre

Quando: Aprile-Ottobre

Distanza: 69 km

Difficoltà: T3 (difficile)

Conosciuta per: Accoglienti rifugi panoramici e costa drammatica

Un trekking da rifugio a rifugio su una piccola isola nel mezzo dell'Oceano Atlantico? Le Azzorre non sono tipicamente associate all'escursionismo, e anche chi ne è consapevole potrebbe non conoscere il segreto meglio custodito dell'Atlantico per il trekking: la Grande Rota de Santa Maria. Questo trekking circolare di 5 giorni è indubbiamente una delle esperienze di trekking più diversificate in Portogallo. Sei sempre vicino all'oceano, caratterizzato da scogliere frastagliate e battute dal vento e spiagge di sabbia nera e bianca. Alla fine di ogni giornata di escursione, puoi trovare conforto in uno dei rifugi accoglienti lungo il percorso. Le temperature miti di Santa Maria, le foreste sempreverdi, le ripide scogliere costiere e i tranquilli villaggi rendono la Grande Rota de Santa Maria un'alternativa valida per i trekking da rifugio a rifugio nelle Alpi e nei Pirenei.

In teoria, puoi fare escursioni in Portogallo tutto l'anno. Dipende un po' dalle preferenze personali. C'è una chiara distinzione tra il Portogallo continentale e le isole, poiché il clima e l'altitudine sono piuttosto diversi.

Il periodo migliore per fare escursioni nel Portogallo continentale è la primavera e l'autunno. Le temperature sono più piacevoli poiché i mesi estivi possono essere estremamente caldi. Inoltre, i sentieri sono meno affollati. Gli inverni sono ancora possibili, anche se può fare un po' freddo e piove di più. È probabile che tu abbia i sentieri per te. Le isole di Madeira e delle Azzorre hanno una stagione escursionistica continua più lunga, poiché le temperature sono influenzate dall'Oceano Atlantico. Il periodo da aprile a ottobre è un ottimo momento per esplorare le meraviglie di queste isole. Al di fuori di questi mesi puoi comunque fare un viaggio a piedi in questi luoghi, ma dovresti aspettarti più pioggia e molto vento.

Il Portogallo è ben servito da compagnie aeree da entrambi i lati dell'Atlantico. L'hub principale è Lisbona, ma soprattutto per il Sentiero dei Pescatori e la Via Algarviana l'aeroporto di scelta è Faro nella provincia dell'Algarve. Questo aeroporto è il punto di ingresso principale per i viaggiatori nel sud del Portogallo e quindi è un volo diretto dalla maggior parte dei principali aeroporti. I punti di partenza di entrambi i percorsi escursionistici sono raggiungibili con i mezzi pubblici.

Nonostante le località remote, è facile ed economico volare a Madeira e alle Azzorre (Santa Maria) dagli Stati Uniti e dall'Europa. A Madeira spostarsi è abbastanza semplice, anche se potresti dover utilizzare un taxi. Sia il porto che l'aeroporto sono praticamente accanto al punto di partenza e alla fine della Grande Rota de Santa Maria, quindi puoi tecnicamente iniziare a camminare subito dopo il tuo arrivo.