Tour des Combins

Lasciando la diga e le pareti austere intorno a Mauvoisin alle spalle, il percorso si addentra in uno degli angoli più selvaggi del Vallese. La giornata segue il lungo nastro blu del Lac de Mauvoisin, poi sale costantemente in una valle glaciale dove predominano roccia, acqua e ghiaccio. Cime come il Mont Blanc de Cheilon (3.870 m), il Pigne d’Arolla (3.787 m) e il vasto ghiacciaio dell'Otemma conferiscono all'intero tratto un'atmosfera di alta montagna dall'inizio alla fine.

Il sentiero inizia dolcemente lungo la sponda orientale del lago, con viste imponenti verso la diga e attraverso i pendii scoscesi sotto il Grand Combin. Man mano che ci si addentra, la valle si restringe e il sentiero si alza più chiaramente sopra l'acqua, attraversando cascate, morene e terrazze di roccia chiara. Vicino alla parte alta della valle, il paesaggio diventa propriamente glaciale, con la lingua del ghiacciaio dell'Otemma e le pareti grigie circostanti che rendono l'ultima salita remota e impegnativa nel miglior modo possibile.

Alla fine, la Cabane de Chanrion appare sulla sua rocciosa posizione sopra la valle, circondata da un terreno scolpito dal ghiaccio e da alte cime. È un luogo brillante in cui arrivare, con il mondo glaciale che si estende intorno a te e la luce serale che lentamente cattura la pietra e la neve. Una volta dentro, puoi riposare le gambe, riscaldarti e goderti quella sensazione autentica di rifugio ai margini delle alte montagne.

Lasciando la rocciosa posizione della Cabane de Chanrion, il percorso si dirige direttamente in un serio mondo alpino di morene, pietra pallida e alti passi. Cime come il Mont Gelé (3.518 m) e le creste attorno alla Fenêtre de Durand (2.797 m), un passo alpino che collega la Svizzera e l'Italia, incorniciano la giornata dai primi passi. È una lunga traversata montana con due grandi salite, una sezione centrale remota e una discesa finale nei pascoli più verdi della Comba di Champillon.

Il sentiero prima scende brevemente per poi salire costantemente attraverso il terreno glaciale verso la Fenêtre de Durand, con viste selvagge indietro verso il lato dell'Otemma e le alte cime attorno alla cresta di confine. Dal passo, una lunga discesa conduce in bacini pietrosi e pendii alpini remoti. Il paesaggio continua a cambiare tra roccia grigia, mensole erbose e ruscelli solitari, con quella sensazione di grandi montagne di confine per tutto il giorno.

Oltre il secondo passo, il sentiero finalmente scende nel mondo più dolce della Comba di Champillon. L'erba ritorna sotto i piedi, la valle si apre e l'atmosfera diventa più calda dopo tanta pietra e altitudine. Il Rifugio Letey Champillon appare sul pendio sopra il bacino, un luogo accogliente per concludere una traversata impegnativa. Una volta arrivato, puoi lasciare che la giornata si assesti, riempire la tua bottiglia e guardare la luce della sera scivolare sui pendii circostanti.

Dalle tranquille pendici del Rifugio Letey-Champillon, questa tappa inizia in alto nei pascoli aperti della Comba di Champillon prima di scendere costantemente verso la valle. Sembra un giorno di transizione, lasciando alle spalle l'ampio bacino alpino e ritornando al mondo vissuto di villaggi in pietra e boschi di castagni. Il lato del Grand Combin scivola lentamente dalla vista mentre la parte superiore della valle del Gran San Bernardo ti attira sotto.

Il percorso sale brevemente verso un ultimo punto elevato sopra il bacino, con ampie vedute sui pendii circostanti e verso il Mont Saron. Da lì, inizia una lunga discesa attraverso colline erbose e vecchi sentieri di montagna, poi continua giù attraverso una foresta di larici in una serie di tornanti. Più in basso, il sentiero attraversa ruscelli, radure e angoli rurali tranquilli vicino a Saint-Oyen, dove la strada della valle e i tetti sparsi cominciano a sentirsi di nuovo vicini.

Avvicinandoti a Saint-Rhémy, il sentiero si addolcisce nei vicoli del villaggio tra case in pietra e piccoli campi. Le montagne sono ancora alte sopra, ma l'atmosfera è più calda ora, più valle che natura selvaggia. L'Hotel des Alpes rappresenta una conclusione confortevole e accogliente della giornata, proprio nel villaggio. Una volta arrivato, è il momento di toglierti gli scarponi e goderti un'ultima serata tranquilla sotto le alte vette.

Lasciando dietro di te l'alta valle del Gran San Bernardo, sali costantemente verso uno dei passaggi più leggendari delle Alpi. I pascoli e i vecchi sentieri presto lasciano il posto a un mondo montano più ampio e aspro, dove il passo appare sia remoto che storico. Con ogni passo, la valle si allontana dietro di te e le alte pendici delle montagne di confine si chiudono attorno. Raggiungere l'area del Gran San Bernardo sembra meno come attraversare un passo e più come camminare attraverso secoli di viaggi alpini.

Il percorso sale gradualmente sopra Saint-Rhémy, prima attraverso pendii aperti e tranquilli pascoli, poi su sentieri più pietrosi verso il Colle del Gran San Bernardo (2.469 m). Mentre sali, si aprono vedute verso le creste circostanti e l'ampia sella del passo. Vicino alla cima, appaiono il lago e gli edifici dell'ospizio, conferendo a questo alto passaggio il suo carattere inconfondibile. Dopo il passo, il sentiero scende su un terreno più facile, con le montagne che si aprono verso il lato svizzero.

Più in basso, il paesaggio si ammorbidisce in pascoli, sentieri e sparsi edifici in pietra man mano che Bourg-Saint-Pierre si avvicina. Il villaggio si trova tranquillamente sul fondo della valle, circondato da pendii ripidi e antica architettura alpina che si adatta perfettamente a questo passaggio. Una volta arrivati, è facile rallentare, godersi il cambiamento di paese e adattarsi al ritmo più calmo del lato svizzero.