Salkantay Trek lopen naar Machu Picchu: route, kosten en hoe je hem boekt (2026)

De Salkantay Trek Peru begint ten zuidwesten van Cusco, op ongeveer drie uur rijden van de stad. De route trekt door het Vilcabamba-gebergte, om de heilige berg Salkantay heen en eindigt bij de citadel van Machu Picchu. De naam Salkantay is Quechua voor "ontembaar" of "wilde berg", en wie eenmaal de gletsjer van dichtbij heeft gezien, begrijpt waarom.

Jarenlang was deze route het rustiger broertje van de Inca Trail: minder infrastructuur, meer wildernis. Tegenwoordig is de Salkantay Trek Peru bepaald geen geheim meer, maar de sfeer is nog altijd heel anders dan op het drukke Inca-pad. National Geographic Adventure bestempelde de Salkantay Trek als een van de 25 beste treks ter wereld; dat is geen toeval voor een route die je in vier of vijf dagen door zoveel verschillende landschappen voert, van gletsjer tot tropisch woud.

Het startpunt is Soraypampa (circa 3.800 m), te bereiken via Mollepata. De route klimt naar de Salkantay Pas op 4.630 m, daalt vervolgens ruim 1.700 hoogtemeters af naar het wolkenwoud rond Collpapampa, trekt langs koffieboerderijen en Inca-ruïnes en eindigt bij de spoorlijn richting Aguas Calientes, de poortstad naar Machu Picchu.

Een Salkantay Trek boeken via Bookatrekking betekent dat je niets zelf hoeft uit te zoeken. Wat er altijd in zit: Nederlandstalige voorbereiding door ons team, een gelicentieerde Engelssprekende gids, een kok die elke dag met verse lokale producten kookt, muildieren of dragers die de groepsuitrusting dragen, tenten, slaapmatten, alle maaltijden onderweg, het Machu Picchu-toegangsticket en de panoramatrein plus bus terug naar Cusco. Je wordt vroeg in de ochtend opgepikt bij je hotel in Cusco en teruggebracht aan het einde van de laatste dag.

We werken met kleine groepen zodat je de route op je eigen tempo kunt lopen. Het Machu Picchu-ticket regelen we vroeg: ook al heeft de Salkantay Trek zelf geen vergunning nodig, het toegangsticket voor Machu Picchu kent vaste tijdslots en circuiten die in het hoogseizoen snel vol zijn.

Je kiest uit twee versies: de Klassieke Salkantay Trek van 4 dagen (46 km totaal) of de Ultieme Salkantay Trek van 5 dagen (60 km totaal). Hieronder lees je wat het verschil is.

"De organisatie en informatie was echt top! Ik heb de Ultieme Salkantay Trek bij Bookatrekking geboekt. Alles was goed geregeld en de tour ging perfect. Het was erg fijn om erg uitgebreide info vooraf te krijgen wat ik mee moest nemen en wat ik kon verwachten. Dat was boven mijn verwachting."

— Stephan, 5 sterren op Trustpilot, november 2022

De Salkantay Trek voert je in korte tijd door drie totaal verschillende werelden. Op dag 1 bereik je het ijsblauwe Humantay Meer; op dag 2 sta je op de hoge pas terwijl de gletsjer van Salkantay boven je hangt; op dag 3 en 4 daal je af in een weelderig wolkenwoud vol orchideeën en koffie. Hieronder drie highlights uitgelicht.

Nee. De Salkantay Trek heeft geen trekvergunning, geen dagelijks quotum en geen gesloten maand. Dat is het grote voordeel ten opzichte van de Inca Trail, die slechts 500 lopers per dag toelaat, maanden van tevoren volboekt en in februari volledig gesloten is voor onderhoud. Lees meer over die permitsituatie in onze volledige gids over de Inca Trail.

Wat wél beperkt is: het Machu Picchu-toegangsticket. Dat werkt met vaste tijdslots en toegewezen circuiten, en in het hoogseizoen (juni tot augustus) zijn de meest gewilde slots weken tot maanden van tevoren uitverkocht. Ook de tickets voor Huayna Picchu en Machu Picchu Mountain zijn sterk gelimiteerd. Voor elk ticket heb je je paspoortnummer nodig, dus zorg dat je dat bij de hand hebt bij het boeken. Wij regelen het ticket voor je als onderdeel van het pakket; check de actuele prijzen en beschikbaarheid bij boeking.

Ja, de Salkantay Trek eindigt bij Machu Picchu, maar de aankomst verloopt anders dan bij de Inca Trail. Op de Salkantay Trek naar Machu Picchu loop je op de voorlaatste dag naar Hidroeléctrica, de kleine waterkrachtcentrale aan het einde van het loopgedeelte. Daarna volg je circa 10 km het spoor langs de Urubamba-rivier naar Aguas Calientes, een vlak en eenvoudig stuk. Je overnacht in een hotel in het dorp.

De volgende ochtend ga je vroeg met de bus of te voet de berg op naar de ingang van Machu Picchu. Een gecertificeerde gids leidt je door de citadel en vertelt over de tempels, paleizen en de mysteries van de Inca-stad.

Belangrijk om te weten: de Salkantay Trek arriveert niet via de Zonnepoort (Inti Punku). Dat iconische moment, waarbij je de citadel vanuit de Zonnepoort voor het eerst ziet, is voorbehouden aan wandelaars die de klassieke Inca Trail lopen. De Salkantay Trek biedt een eigen, anders soort onthulling: eerst een verre blik op Machu Picchu vanuit Llactapata, dan de aankomst in de vallei, dan de bus omhoog.

Op het Machu Picchu-toegangsticket geldt een studentenkorting voor reizigers met een geldige universiteitspas. Dat kan een ISIC-kaart zijn of een eigen studentenpas met foto en verloopdatum. Laat ons bij het boeken weten dat je in aanmerking komt en stuur een scan van je pas mee. De korting moet worden verwerkt vóór het ticket wordt aangemaakt; achteraf aanpassen is niet mogelijk.

Hoe zwaar is de Salkantay Trek? Eerlijk antwoord: pittig, maar goed te doen voor iedereen met een redelijke conditie en wat wandelervaring. De dagen duren 6 tot 9 uur; dag 2, de pasdag, is het zwaarst met een stijging van ongeveer 1.000 m naar de top van de Salkantay Pas. Dat is geen technisch klimwerk, maar de hoogte maakt het zwaarder dan de meters alleen suggereren.

Salkantay Trek lopen betekent ook: knielast op de afdaling. Van de pas daal je ruim 1.700 hoogtemeters af naar Collpapampa; dat is een lange, steilere afdaling die de knieën belast. Wandelstokken met rubberdop zijn geen overbodige luxe. Op de lagere dagen (dag 3 en 4) is het terrein minder uitdagend, maar nemen warmte en insecten het over van hoogte en kou.

Technische bergvaardigheden heb je niet nodig. De route is duidelijk gemarkeerd en je gids loopt altijd mee. De muildieren dragen de groepsuitrusting, tenten en eten, zodat jij met een dagrugzak van enkele kilo's loopt. Acclimatisatie is de belangrijkste voorbereiding: zie daarvoor de sectie over hoogteziekte verderop.

Beginners met een goede conditie halen de Salkantay Trek. Ervaren wandelaars zullen dag 2 comfortabel vinden als ze het tempo bewust laag houden. De grootste fout die mensen maken: te snel starten op de pasdag.

Het droge seizoen loopt van mei tot september. In die maanden is de hemel helder, de paden zijn droog en je hebt de grootste kans op vrij zicht op de gletsjer van Salkantay. De nachten bij Soraypampa (circa 3.800 m) zijn ijskoud: temperaturen onder nul zijn normaal, ook in augustus. Warme slaapkleding en een goede slaapzak zijn geen optie maar vereiste.

De schoudermaanden april en oktober combineren een nog groene omgeving (door het einde of begin van het regenseizoen) met minder drukte dan de zomerpiek.

Het regenseizoen loopt van november tot maart, met de natste maanden in januari tot maart. De Salkantay Trek is anders dan de Inca Trail het hele jaar open, ook in februari. Maar: zware regen maakt de paden modderig en uitdagend, en het zicht op de bergen is in natte perioden vaak beperkt. Ga je in het regenseizoen? Neem waterdichte uitrusting en pas je verwachtingen aan.

Voor het actuele weerbericht per etappe: de Bookatrekking-app toont per hut het weerbericht op basis van de coördinaten van die slaaplocatie. Handig om de dag van tevoren te weten wat je te wachten staat op de pas.

We bieden twee versies aan:

Prijzen per september 2026, per persoon op basis van twee reizigers.

Wat is inbegrepen in beide pakketten: pick-up in Cusco, gelicentieerde gids, kok, muildieren/dragers voor groepsuitrusting, tenten, slaapmatten, alle maaltijden, het Machu Picchu-toegangsticket en de trein plus bus terug naar Cusco.

Wat betaal je zelf: fooi voor gids en kok (sterk aanbevolen), een persoonlijke verzekering, eigen drankjes en snacks onderweg, en eventuele extra tickets zoals Huayna Picchu of Machu Picchu Mountain. Check daarvoor de actuele prijzen bij boeking.

Het verschil tussen de Salkantay Trek 4 dagen en de Salkantay Trek 5 dagen zit hem in het tempo. De 5-daagse versie heeft een rustiger dag 3 door het wolkenwoud en een aparte dag 4 voor de klim naar Llactapata en de wandeling langs de spoorlijn naar Aguas Calientes. De Salkantay Trek kosten liggen bij de 5-daagse versie iets hoger, maar je krijgt er een extra nacht en extra tijd voor het wolkenwoud voor terug.

Salkantay vs Inca Trail is de vraag die vrijwel iedere Peru-trekker zich stelt. Hier de belangrijkste verschillen op een rij:

De Inca Trail wint op één punt: de aankomst door de Zonnepoort met het eerste zicht op Machu Picchu is een unieke ervaring die je op de Salkantay Trek niet hebt. De Salkantay Trek heeft dan weer indrukwekkendere natuur, een hogere pas en de vrijheid om veel later te boeken.

Conclusie: kies de Inca Trail als de geschiedenis en de Zonnepoort je prioriteit zijn en je vroeg genoeg boekt. Kies de Salkantay Trek als je voor landschapsvariatie, hogere bergen en meer flexibiliteit gaat.

Eenmaal in Machu Picchu heb je de mogelijkheid om een van de twee aangrenzende bergen te beklimmen. Huayna Picchu is de steile, opvallende top die op alle bekende foto's van Machu Picchu achter de citadel uitsteekt. De klim duurt 1 tot 2 uur en voert langs blootgestelde trappen; het uitzicht recht omlaag op de citadel is adembenemend, maar neem geen hoogtevrees mee. Machu Picchu Mountain is rustiger, minder steil en neemt 2 tot 3 uur in beslag; je krijgt er een breed panorama over de hele ruïne en de omliggende vallei voor terug.

Beide opties vereisen een apart ticket met een beperkt aantal plaatsen per dag. Laat het ons bij boeking weten, dan regelen we het ticket samen met de rest van je vergunningen.

Na de rondleiding neem je de bus terug naar Aguas Calientes, lunch je in het dorp en haal je je bagage op bij het hotel. Daarna de trein naar Ollantaytambo, een rit van ongeveer anderhalf tot twee uur door de spectaculaire kloof van de Urubamba. Onze bus staat in Ollantaytambo klaar voor de laatste twee uur terug naar Cusco; je arriveert doorgaans rond 19.30 uur bij je hotel.

Wil je de terugdag rustiger aanpakken? Een extra nacht in Aguas Calientes is altijd mogelijk, zodat je Machu Picchu een tweede keer kunt bezoeken of gewoon de warmwaterbronnen opzoekt. Je kunt ook een stop inbouwen in de Heilige Vallei, bijvoorbeeld in Ollantaytambo of Pisac, voordat je naar Cusco rijdt.

Is de Salkantay Trek toch niet de juiste keuze? Dan zijn er goede alternatieven.

De Inca Trail is het voor de hand liggende alternatief als je de historische Inca-paden wilt lopen en de Zonnepoort niet wilt missen. Boek ruim van tevoren: vergunningen gaan maanden van tevoren weg en in februari is de trail gesloten.

De Lares Trek voert je door een heel andere vallei: minder bekende dorpjes, warme bronnen en een intiem contact met lokale Quechua-gemeenschappen. Lares eindigt ook bij Machu Picchu, maar dan via de trein vanuit Ollantaytambo. Het is een mooie keuze als de culturele onderdompeling zwaarder weegt dan de natuur van de hoogste pas.

Voor een volledig overzicht van alle opties, ook minder bekende routes zoals de Choquequirao Trek, verwijzen we je naar onze gids over alternatieven voor de Inca Trail.

Hoogteziekte (AMS) is de meest onderschatte risicofactor op de Salkantay Trek. De bekendste symptomen zijn: bonzende hoofdpijn, misselijkheid, slechte slaap, weinig eetlust en een gevoel van uitputting dat niet in verhouding staat tot de geleverde inspanning. Het treft mensen ongeacht conditie of leeftijd.

De beste voorbereiding: neem minimaal twee tot drie dagen de tijd om te acclimatiseren in Cusco (3.400 m) of de Heilige Vallei voordat je aan de trek begint. De zijklim naar het Humantay Meer op dag 1 functioneert als een goede test: je klimt hoog, maar daalt 's avonds terug naar het kamp op lagere hoogte, wat het lichaam helpt zich aan te passen.

Ga langzaam, drink veel water en eet licht op de eerste dagen. Als je symptomen merkt, laat het je gids direct weten. Onze gidsen zijn getraind in EHBO en bergveiligheid en hebben zuurstof, een EHBO-kit en een satelliettelefoon bij zich. Bij ernstige symptomen is afdaling de enige juiste beslissing; de gids beslist mee en ondersteunt je daarin.

Op dag 3 en 4, als je in het wolkenwoud afdaalt naar 2.000 tot 2.900 m, verdwijnen de klachten bij de meeste mensen vanzelf. Meer weten over voorkomen en behandelen? Lees onze uitgebreide gids over hoogteziekte.

Is de Salkantay Trek zwaar?

De Salkantay Trek is pittig maar haalbaar voor wandelaars met een redelijke conditie. De zwaarste dag is dag 2, met een klim naar de Salkantay Pas op 4.630 m en een afdaling van ruim 1.700 hoogtemeters. De hoogte is het grootste struikelblok, niet het terrein zelf. Muildieren dragen de groepsuitrusting, zodat jij met een lichte dagrugzak loopt.

Hoe duur is de Salkantay Trek?

Bij Bookatrekking start de Salkantay Trek kosten bij €480 per persoon voor de 4-daagse versie en €566 per persoon voor de 5-daagse versie (prijzen per september 2026, op basis van twee reizigers). Daarin zijn gids, kok, muildieren, alle maaltijden, kampeeruitrusting en het Machu Picchu-ticket inbegrepen. Eigen kosten zijn fooi, persoonlijke verzekering en eventuele extra tickets.

Wat is het verschil tussen de Inca Trail en de Salkantay Trek?

De Inca Trail vereist een strikte vergunning (max. 500 lopers per dag, maanden vooruit volgeboekt, gesloten in februari) en loopt langs Inca-ruïnes naar de Zonnepoort. De Salkantay Trek heeft geen vergunning, is flexibeler te boeken en biedt indrukwekkendere natuur met gletsjer, wolkenwoud en een hogere pas (4.630 m vs. 4.215 m). De Salkantay Trek arriveert via Aguas Calientes, niet via de Zonnepoort.

Wat heb ik nodig voor de Salkantay Trek?

Je hebt nodig: stevige wandelschoenen (ingelopen), lichte regenjas, warme lagen voor de koude kampnachten (temperaturen onder nul bij de eerste camping), zonnebrandcrème en zonnebril voor de pas, wandelstokken, een kleine dagrugzak en je paspoort voor het Machu Picchu-ticket. Tenten, slaapmatten en alle maaltijden regelen wij; een goede slaapzak is sterk aan te raden.

Wat is het hoogste punt van de Salkantay Trek?

Het hoogste punt van de Salkantay Trek is de Salkantay Pas op 4.630 m. Dit is tevens het zwaarste punt van de trek: je bereikt de pas op de tweede dag na een klim van twee tot drie uur vanuit het basiskamp bij Salkantaypampa. Boven de pas heb je direct uitzicht op de gletsjer van de berg Salkantay (6.271 m).

Hoeveel kilometer is de Salkantay Trek?

De Salkantay Trek is 46 km in de klassieke 4-daagse versie en 60 km in de 5-daagse versie. De langste dag is 18 km (dag 2, de pasdag). In de 5-daagse versie zijn de dagafstanden wat gelijkmatiger verdeeld, wat het trek lichter aanvoelt en meer ruimte geeft voor de omgeving.

Wil je de context van Machu Picchu zelf beter begrijpen voordat je vertrekt? Lees dan onze complete Machu Picchu-gids met informatie over tickets, hoogte, aanreis en wat je ter plaatse kunt verwachten.