Kompakt Tour des Combins

Fra den steinete høyden ved Cabane de Chanrion går ruten rett inn i en seriøs alpin verden av morener, lys stein og høye pass. Fjell som Mont Gelé (3,518 m) og ryggene rundt Fenêtre de Durand (2,797 m), et alpint pass som forbinder Sveits og Italia, rammer inn dagen fra de første skrittene. Det er en lang fjellkryssing med to store klatringer, en avsidesliggende midtdel og en siste nedstigning til de grønnere beitemarkene i Comba di Champillon.

Stien går først nedover en kort stund for så å klatre jevnt gjennom glasialt terreng mot Fenêtre de Durand, med ville utsikter tilbake mot Otemma-siden og de høye toppene rundt grenseryggen. Fra passet fører en lang nedstigning inn i steinete bassenger og fjerntliggende alpine skråninger. Landskapet skifter mellom grå stein, gresskledde hyller og ensomme bekker, med den store-grense-fjell-følelsen hele dagen.

Bortenfor det andre passet faller stien endelig ned i den mykere verdenen av Comba di Champillon. Gresset vender tilbake under føttene, dalen åpner seg og atmosfæren blir varmere etter så mye stein og høyde. Rifugio Letey Champillon dukker opp på åssiden over bassenget, et vennlig sted å avslutte en krevende kryssing. Når du kommer frem, kan du la dagen roe seg, fylle flasken din og se kveldens lys gli over de omkringliggende skråningene.

Etter å ha forlatt de rolige bakkene rundt hytta, stiger ruten først forsiktig inn i den åpne alpine verdenen i Comba di Champillon. Det er det siste store høyfjellsøyeblikket før dalen trekker deg ned for godt. Bak deg dominerer Grand Combin-massivet fortsatt horisonten, mens foran deg mykner landskapet sakte fra gress og stein til lerkeskog og spredte landsbyer. Til slutt bytter du ut fjern fjellstillhet med den bebodde følelsen av den øvre Store St Bernard-dalen.

Stien klatrer deretter kort til sitt siste høye punkt over bassenget: Col de Champillon. Her åpner brede utsikter seg mot de snødekte Alpene og den brede skulderen til Mont Saron (2 681 m). Derfra begynner en lang nedstigning over gresskledde skråninger og gamle fjellstier, som deretter faller inn i tettere skog på en serie svinger. Lenger ned passerer ruten åpne plasser, bekker og stille landlige hjørner nær Saint-Oyen, med dalens vei og hustak som gradvis kommer nærmere. Det er stort sett nedoverbakke, men landskapet fortsetter å forandre seg hele veien.

Når du nærmer deg Saint-Rhémy, går stien over i smale veier og landsbyveier mellom steinhus og små jorder. Fjellene rager fortsatt over, men stemningen er varmere nå, mer dal enn villmark. Pension Maison Farinet er et koselig sted å avslutte dagen, midt i hjertet av landsbyen. Når du ankommer, kan du ta av deg støvlene, slå deg til ro og nyte en siste kveld under de høye toppene.

Etter å ha forlatt steinhusene i Saint-Rhémy, stiger ruten jevnt mot Store St. Bernhard-passet (2 469 m), en av de store historiske kryssingene av Alpene. Beitemarker og gamle stier gir snart vei til et mer avsidesliggende fjellandskap, med den brede salen foran og høye topper som rager opp på begge sider. Det er en dag med en lang oppstigning etterfulgt av en mer skånsom nedstigning, med atmosfæren som skifter fra stille dal til det historiske passet og deretter ned i Sveits.

Stien stiger gradvis over den øvre dalen, passerer åpne skråninger og gamle fjellbygninger mens utsikten utvider seg bak deg. Lenger opp blir stien steinete og mer alpin når den nærmer seg Col du Grand-Saint-Bernard, hvor det berømte passet, innsjøen og hospitset skaper et minneverdig høydepunkt. Derfra krysser ruten det brede passområdet og begynner å gå nedover på enklere grunn, med fjellene som åpner seg mot dalen Bourg-Saint-Pierre.

Lenger nede mykner landskapet til beite, stier og spredte bygninger når du nærmer deg Bourg-Saint-Pierre. Landsbyen dukker opp innpakket i dalbunnen, omgitt av bratte skråninger og gammel steinarkitektur som passer perfekt med den lange historien til denne kryssingen. Når du ankommer din innkvartering, er det et fint øyeblikk å hvile, nyte landets forandring og se tilbake mot passet du nettopp har krysset.