Caminhadas nos Cotswolds: melhores trilhas, vilarejos e quando ir

Protegida desde 1966 como Área de Beleza Natural Excepcional e agora oficialmente denominada Paisagem Nacional de Cotswolds, esta é a maior designação desse tipo na Inglaterra. Mais de 3.000 milhas de caminhos públicos atravessam a região, incluindo duas Trilhas Nacionais: a Cotswold Way e o início da Thames Path, perto de Kemble.

A paisagem divide-se em dois carácteres distintos. A leste, terrenos ondulados e vales fluviais suaves abrigam as aldeias clássicas de pedra que a maioria das pessoas imagina. A oeste, o terreno desce abruptamente de uma escarpa calcária até o Vale do Severn, e é aí que se encontram as melhores vistas panorâmicas. Quase todas as caminhadas desta lista seguem algum trecho dessa orla.

Para ter uma visão mais ampla das rotas por todo o país, consulte o nosso guia sobre caminhadas na Inglaterra.

Os Cotswolds estendem-se aproximadamente de Chipping Campden, no norte, até Bath, no sul, sobretudo pelo condado de Gloucestershire, mas também abrangendo partes de Oxfordshire, Worcestershire e Wiltshire.

De comboio a partir de London Paddington (GWR): Moreton-in-Marsh em cerca de 1 hora e 30 minutos, Kemble em cerca de 1 hora e 10 minutos, Stroud em cerca de 1 hora e 30 minutos e Bath Spa, na extremidade sul. Kingham, Charlbury e Moreton-in-Marsh ficam todos na Cotswold Line, o que significa que pode sair do comboio e começar a caminhar a partir da estação sem precisar de carro.

Os serviços de autocarro locais ligam vários dos pontos de partida dos trilhos indicados neste guia. Cada caminhada abaixo inclui uma nota sobre como chegar quando há acesso de autocarro, mas a frequência é baixa, por isso consulte os horários atualizados antes de viajar. Para os pontos de partida mais remotos, a opção mais prática é utilizar um carro ou um táxi.

As onze caminhadas abaixo abrangem toda a variedade de trilhas nos Cotswolds, desde um passeio de 3 milhas com duração de cerca de uma hora até caminhadas pela escarpa de 6 milhas ou mais. A tabela oferece uma comparação rápida; as seções abaixo acrescentam os detalhes.

Chipping Campden e Dover's Hill

Distância: 4,5 milhas (7,2 km), atalho de 3 milhas · Duração: 2,5–3,5 horas · Nível: Moderado, com trechos íngremes (atalho fácil) · Início: Chipping Campden (estacionamento gratuito em Back Ends) · Como chegar: Ônibus de Stratford-upon-Avon e Broadway.

As caminhadas em Chipping Campden começam no Market Hall, construído em 1627, onde também tem início a Cotswold Way. A rota sobe até Dover's Hill, com uma ampla vista sobre o Vale de Evesham; Dover's Hill é o local dos Jogos Olímpicos de Cotswold, realizados pela primeira vez em 1612. Em maio, a Lynches Wood, ao longo desta rota, fica repleta de campainhas-azuis.

Caminhada até a Broadway Tower

Distância: 4 milhas (6,4 km) · Duração: 2,5–3 horas · Nível: Moderado, com alguns trechos íngremes e sem obstáculos · Início: Broadway (três estacionamentos) · Como chegar: Ônibus de Cheltenham, Chipping Campden, Evesham e Stratford-upon-Avon.

A caminhada até a Broadway Tower sobe da vila de Broadway até a Broadway Tower, uma construção decorativa erguida entre 1798 e 1799 em Broadway Hill, a cerca de 312 m de altitude — o segundo ponto mais alto dos Cotswolds. Parte da rota segue pela Cotswold Way ao longo da escarpa.

Stanton, Snowshill e a escarpa

Distância: 6 milhas (9,7 km), atalho de 2,5 milhas · Duração: 3,5–4,5 horas · Nível: Moderado, com trechos íngremes e obstáculos; lama após a chuva · Início: Stanton (clube da vila, ao lado do campo de críquete; não estacione no centro da vila) · Como chegar: Ônibus 606 Cheltenham–Broadway, seguido de uma curta caminhada.

A rota sobe de Stanton até o acampamento de Shenberrow Hill, um forte em colina da Idade do Ferro, e depois segue em direção a Snowshill; a Snowshill Manor (National Trust) fica próxima à rota. Parte da caminhada segue pela Cotswold Way ao longo da escarpa.

Winchcombe e Belas Knap

Distância: 5,25 milhas (8,4 km), atalho de 3,5 milhas · Duração: 3–4 horas · Nível: Moderado, com trechos íngremes e obstáculos · Início: Winchcombe (estacionamento de Back Lane) · Como chegar: Ônibus de Cheltenham e Chipping Campden.

Da antiga capital saxônica de Winchcombe, a trilha sobe acima do Castelo de Sudeley até Belas Knap, um túmulo neolítico comprido. A subida oferece amplas vistas de Winchcombe.

As caminhadas clássicas pelas aldeias dos Cotswolds situam-se nos vales orientais, onde pequenos rios ligam aldeias de pedra. São populares, sobretudo nos fins de semana de verão, por isso vale a pena começar cedo. Para trilhos mais tranquilos, as caminhadas pelas escarpas mais a sul, em torno de Haresfield, Uley e Wotton-under-Edge, costumam receber menos visitantes do que as aldeias do leste.

Stow-on-the-Wold é uma cidade mercantil no topo de uma colina, e os caminhos pedestres descem de lá até às aldeias circundantes. As caminhadas a partir de Stow-on-the-Wold não têm um circuito único e fixo: escolha uma direção e regresse por outro caminho.

Caminhadas em Bourton-on-the-Water

Distância: 5,4 milhas (8,7 km) — circuito curto · Duração: Cerca de 2,5 horas · Grau de dificuldade: Fácil · Início: Aldeia de Bourton-on-the-Water · Como chegar: Informe-se localmente.

O circuito curto de Bourton-on-the-Water visita Lower Slaughter e Upper Slaughter, duas aldeias situadas a cerca de uma milha de distância e ligadas por um caminho ao longo do rio Eye. O Warden's Way, um percurso sinalizado, prolonga a caminhada para norte até Winchcombe. Um circuito mais longo de 10,2 milhas pela Cotswolds National Landscape acrescenta cerca de 250 m de subida e demora 4 a 5 horas.

Bibury e Coln St Aldwyns

Distância: Cerca de 6 milhas (10 km) · Duração: Cerca de 3 horas · Grau de dificuldade: Caminhos não pavimentados, cerca de 150 m de subida e descida, sem passagens com degraus · Início: Coln St Aldwyns · Como chegar: Informe-se localmente.

Esta caminhada por Bibury é um dos percursos designados “Miles without Stiles” nos Cotswolds, tornando-a acessível a um maior número de caminhantes. O caminho passa por Arlington Row, uma fileira de casas de pedra preservadas pelo National Trust junto ao prado húmido de Rack Isle, e acompanha o rio Coln.

As colinas mais íngremes e as vistas mais amplas dos Cotswolds encontram-se na escarpa ocidental. O Cotswold Way percorre esta orla ao longo de grande parte do seu trajeto, e várias das caminhadas circulares abaixo utilizam troços do percurso antes de regressarem por bosques ou vales. Estas são as caminhadas nos Cotswolds que mais recompensam num dia de céu limpo, e todas as cinco são caminhadas circulares pelos Cotswolds, não percursos de ida e volta.

Caminhada de Cleeve Hill

Distância: 6 milhas (9,7 km), percurso mais curto de 4 milhas · Duração: 3,5–4,5 horas (percurso mais curto: 2–3 horas) · Grau de dificuldade: Moderado, sem cancelas, com alguns troços íngremes (o percurso mais curto é fácil e maioritariamente plano) · Início: Parque de estacionamento da antiga pedreira, junto à estrada do clube de golfe · Como chegar: Autocarro a partir de Cheltenham e Winchcombe (entroncamento do campo de golfe).

Cleeve Hill é o ponto mais alto dos Cotswolds, com 330 m. A área comum aberta fica exposta ao vento e ao nevoeiro, por isso a caminhada de Cleeve Hill exige mais atenção às condições meteorológicas do que a maioria dos percursos desta região; num dia de céu limpo, as vistas estendem-se por todo o Severn Vale.

Haresfield Beacon

Distância: 6 milhas (9,7 km) · Duração: 2,5–3,5 horas · Grau de dificuldade: Encostas moderadas, sem cancelas · Início: Parque de estacionamento de Shortwood, do National Trust (aplicam-se taxas) · Como chegar: Autocarro 63 Stroud–Gloucester.

Haresfield Beacon é um dos miradouros mais impressionantes da escarpa, com vista para oeste sobre o Severn Vale. A caminhada atravessa Standish Wood (National Trust) e segue ao longo da orla da escarpa.

Painswick Stream

Distância: 3 milhas (4,8 km) · Duração: 1–1,5 horas · Grau de dificuldade: Caminhos irregulares com encostas íngremes; é necessária boa condição física · Início: Painswick · Como chegar: Informe-se localmente.

A caminhada de Painswick Stream segue pelo vale, passando pelos locais de cinco moinhos históricos. Painswick é também o ponto de partida das nossas viagens autoguiadas pelo Cotswold Way.

Cam Long Down e Uley Bury

Distância: 4 milhas (6,4 km), percurso mais curto de 1,5 milhas · Duração: 2,5–3,5 horas · Grau de dificuldade: Moderado a difícil, com cancelas, escadas e troços íngremes · Início: Uley · Como chegar: Autocarro 65 a partir de Stroud.

Uley Bury é um castro da Idade do Ferro, e o circuito combina-o com Cam Long Down e Downham Hill. No início de maio, surgem campainhas-azuis em Cam Peak.

Wotton-under-Edge e o Monumento a Tyndale

Distância: 4,9 milhas (7,9 km) · Duração: Cerca de 4 horas · Grau de dificuldade: Moderado · Início: Wotton-under-Edge (três parques de estacionamento gratuitos) · Como chegar: Autocarro a partir de Stroud e Gloucester, via Dursley, e a partir de Bristol e Yate.

O Monumento a Tyndale ergue-se acima de North Nibley e homenageia William Tyndale, que traduziu a Bíblia para inglês e, segundo se pensa, nasceu nas proximidades. São 120 degraus até ao topo. O percurso também passa pelo castro de Brackenbury Ditches e faz um circuito através de Westridge Woods.

O Cotswold Way é uma Trilha Nacional que percorre 164 km (102 milhas), de Chipping Campden a Bath, ao longo da borda da escarpa, sinalizada em todo o percurso com marcos em forma de bolota. A Trilha Nacional sugere cerca de 10 dias para percorrer toda a rota. Muitas das caminhadas de um dia mencionadas acima utilizam trechos dela: a caminhada até a Broadway Tower, o circuito de Chipping Campden, a rota de Winchcombe e Belas Knap e várias caminhadas pela escarpa se juntam à trilha em algum ponto. Para mapas, etapas e todos os detalhes do planejamento, consulte nosso guia completo do Cotswold Way.

Nossas duas viagens autoguiadas percorrem a seção sul da Cotswold Way, de Painswick a Bath, de hospedagem em hospedagem, com a acomodação reservada e a bagagem transferida para a próxima parada a cada dia. Nenhuma das viagens cobre toda a Trilha Nacional; ambas percorrem a metade sul, com bosques nas escarpas e a chegada a Bath.

A Cotswold Way Relaxed (9 dias) oferece 7 dias de caminhada ao longo de 98,3 km, com uma média de aproximadamente 14 km por dia. É classificada como Intermediária e adequada para caminhantes com alguma experiência em caminhadas de vários dias que desejam distâncias diárias confortáveis.

A Cotswold Way Intensive (6 dias) percorre 95,5 km em 4 dias de caminhada, com uma média de aproximadamente 24 km por dia e o dia mais longo com 31,5 km. É classificada como Avançada e adequada para caminhantes em boa forma que se sintam confortáveis com dias longos consecutivos.

Os destaques de ambas as rotas incluem Haresfield Beacon, Stinchcombe Hill, o Monumento a Tyndale e a vista de Bath a partir de Prospect Stile. A seção norte, de Chipping Campden a Painswick, não faz parte de nenhuma das viagens.

As caminhadas nos Cotswolds são geralmente fáceis a moderadas. Não há montanhas, a maioria dos caminhos é sinalizada e o ponto mais alto tem apenas 330 m. Ainda assim, a escarpa ocidental apresenta subidas curtas e íngremes, os campos nos vales orientais costumam ter portões e passagens tipo stile, e os caminhos em bosques ou através de terras agrícolas podem ficar enlameados depois da chuva. Se as passagens tipo stile forem uma preocupação, as caminhadas da Broadway Tower, de Cleeve Hill, de Haresfield Beacon e a rota de Bibury não têm nenhuma. Com crianças mais novas, as opções mais curtas são as melhores: a caminhada de 3 milhas pelo Painswick Stream, o atalho fácil de 3 milhas da caminhada de Chipping Campden e a rota curta de 4 milhas de Cleeve Hill, que é praticamente plana.

Para uma viagem de vários dias, a principal preparação é passar algum tempo caminhando antes de partir. Para o Cotswold Way Relaxed, aumente gradualmente até conseguir caminhar durante alguns dias consecutivos cerca de 14 km por dia. Para o Intensive, certifique-se de que se sente confortável caminhando 20 km ou mais em dias consecutivos antes de chegar. Calçado impermeável de qualidade é importante em qualquer estação; os tênis de trilha são adequados no verão, mas botas mais resistentes, com suporte para os tornozelos, são melhores do outono à primavera.

Os Cotswolds podem ser percorridos a pé durante todo o ano, e cada estação tem os seus motivos.

Abril e maio são particularmente bons: as campainhas-azuis surgem em Lynches Wood, perto de Chipping Campden, e em Cam Peak por volta do início de maio, enquanto o alho-bravo cobre os bosques dos vales. Os dias são suficientemente longos para os percursos mais extensos, mas as multidões do verão ainda não chegaram.

O início do outono (setembro e início de outubro) é outra excelente opção. A luz é mais suave e a pressão das férias escolares sobre os parques de estacionamento e os caminhos diminuiu.

Os fins de semana de verão atraem mais visitantes, especialmente a Bourton-on-the-Water e Broadway. Começar cedo resolve a maior parte dos congestionamentos. Caminhar no inverno é perfeitamente viável, mas a lama é um fator importante, os dias ficam curtos a partir de novembro e os percursos no topo das colinas, como Cleeve Hill, podem estar expostos.

As nossas viagens autoguiadas decorrem de abril a outubro. Nessas viagens, a aplicação Bookatrekking apresenta a previsão meteorológica para o alojamento de cada noite com base nas coordenadas dessa localização específica, para que possa planear com confiança as camadas de roupa e o equipamento para a chuva do dia seguinte.

Os preços são por pessoa quando duas pessoas viajam juntas. Ambas as viagens incluem alojamento, pequeno-almoço sempre que possível, transporte diário da bagagem entre as paragens e acesso à aplicação Bookatrekking, com mapas dos percursos, navegação GPS offline, ficheiros GPX e a previsão meteorológica para cada alojamento.

Para conhecer mais percursos de vários dias por todo o país, a nossa página de férias de caminhada em Inglaterra apresenta o programa completo. Se estiver a comparar opções, o South Downs Way, o Hadrian's Wall Path e o South West Coast Path são os outros percursos clássicos de longa distância em Inglaterra.

Pronto para planear a sua viagem? O nosso guia do Cotswold Way aborda detalhadamente todo o National Trail, e a nossa página de férias de caminhada em Inglaterra apresenta as nossas outras viagens em Inglaterra.