Os Pirenéus: Montanhas Antigas Moldadas pelo Tempo, Fronteiras e História

A história dos Pirenéus começa dezenas de milhões de anos antes de os Alpes existirem. Enquanto os Alpes surgiram dramaticamente há cerca de 30 milhões de anos, os Pirenéus começaram a se formar muito antes, aproximadamente entre 50 e 70 milhões de anos atrás, quando a massa terrestre ibérica avançou para o norte, no que hoje é a Europa.

Essa colisão não criou uma cadeia montanhosa elevada e pontiaguda. Em vez disso, comprimiu a terra em uma faixa densa e compacta. Ao longo de um imenso período de tempo, vento, água e gelo lentamente remodelaram as montanhas, desgastando arestas afiadas e esculpindo vales profundos.

Essa longa erosão é visível em toda parte. Cumes arredondados dão lugar a súbitos penhascos de calcário. Amplos planaltos terminam em dramáticos circos esculpidos por antigos glaciares. Para os caminhantes, isso significa longas e fluídas rotas por terrenos altos, interrompidas por descidas íngremes em vales tranquilos, em vez de escaladas verticais constantes. Você está caminhando por uma paisagem que teve tempo para se acomodar.

Apesar de sua aparência mais antiga e suave, os Pireneus estão longe de serem baixos. No coração da cadeia, as montanhas se elevam bem acima de 3.000 metros. A mais alta delas, Aneto, atinge 3.404 metros e domina o maciço da Maladeta. Picos próximos, como o Monte Perdido e o Vignemale, formam um núcleo acidentado onde os glaciares outrora dominaram o terreno.

De oeste a leste, a cadeia muda de caráter lentamente. Os Pireneus ocidentais são mais verdes e úmidos, moldados pelos sistemas climáticos atlânticos. Os Pireneus centrais abrigam o terreno mais alto e dramático. Mais a leste, as montanhas gradualmente suavizam e secam, influenciadas pelo clima mediterrâneo.

Essa constante mudança na paisagem é uma das alegrias de fazer trekking aqui. Mesmo em rotas longas, a paisagem nunca parece repetitiva.

Muitos caminhantes percebem quase imediatamente: o silêncio. Comparado aos Alpes, os Pirenéus parecem surpreendentemente pouco desenvolvidos. Grandes resorts de esqui estão limitados a um punhado de vales. Teleféricos são raros. Extensas áreas da cordilheira permanecem intocadas pelo turismo de massa.

Isso não é acidental. Historicamente, os Pirenéus não foram um ponto de cruzamento de comércio ou império. Eles eram uma fronteira. Onde os Alpes conectavam regiões, os Pirenéus as separavam. As estradas chegaram tarde. O desenvolvimento seguiu cautelosamente. A natureza permaneceu dominante.

Como resultado, ainda é possível caminhar por horas sem ver outra pessoa, especialmente em trilhas de longa distância como a GR10, GR11 ou a Haute Route Pyrénéenne. A sensação de solidão aqui não é encenada. É real.

Como muitas paisagens antigas, os Pirenéus carregam sua mitologia em seu nome. Segundo a lenda grega, as montanhas são nomeadas em homenagem a Pirene, uma figura trágica associada ao herói Héracles. Após sua morte, diz-se que Héracles empilhou rochas em um vasto túmulo, criando a cadeia montanhosa em sua memória.

Outra explicação liga o nome à palavra grega pyr, que significa fogo. Alguns escritores antigos acreditavam que as montanhas foram nomeadas após grandes incêndios, talvez naturais ou causados por pastores, que outrora queimaram em suas encostas.

Seja nascido do mito, da língua ou de ambos, o nome reflete como essas montanhas estavam profundamente entrelaçadas na imaginação antiga. Elas nunca foram apenas geografia.

Embora os Pirenéus formem uma fronteira natural entre a França e a Espanha, eles nunca foram completamente fechados. Durante séculos, pessoas moveram-se silenciosamente através das passagens altas, guiadas pelo conhecimento local transmitido através de gerações.

Rotas de contrabando cruzavam a cordilheira, especialmente nos séculos XVIII e XIX. Sal, tabaco, café e têxteis eram transportados através da fronteira sob a cobertura da escuridão, evitando postos aduaneiros nos vales abaixo. Muitos caminhos modernos de caminhada seguem essas mesmas rotas discretas.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os Pirenéus mais uma vez se tornaram montanhas de fuga. Combatentes da resistência, refugiados judeus e pilotos aliados abatidos cruzaram a cordilheira da França ocupada para a Espanha neutra. Essas jornadas eram longas, perigosas e muitas vezes mortais, especialmente no inverno. Hoje, caminhantes percorrem esses caminhos com mochilas leves, muitas vezes sem consciência do desespero que outrora encheu os mesmos vales.

Caminhar nos Pirenéus é mover-se através de camadas de tempo. Sob suas botas estão rochas formadas em oceanos antigos. Ao seu redor, vales esculpidos por gelo há muito desaparecido. À frente, passagens outrora usadas por pastores, contrabandistas, peregrinos e fugitivos ainda guiam o caminho.

É por isso que os Pirenéus parecem diferentes. Não mais altos ou barulhentos, mas mais profundos. Mais antigos. Mais pacientes. E para aqueles dispostos a caminhar lentamente por eles, infinitamente gratificantes.