Tour des Combins

Deixando para trás a barragem e as paredes austeras ao redor de Mauvoisin, a rota segue para um dos cantos mais selvagens de Valais. O dia segue a longa faixa azul do Lac de Mauvoisin, depois sobe constantemente para um vale glacial onde rocha, água e gelo dominam. Picos como Mont Blanc de Cheilon (3.870 m), Pigne d’Arolla (3.787 m) e o vasto Glaciar de Otemma dão a todo o percurso uma sensação de alta montanha do início ao fim.

A trilha começa suavemente ao longo da margem leste do lago, com vistas enormes de volta para a barragem e através das encostas acidentadas sob o Grand Combin. À medida que você avança, o vale se estreita e o caminho se eleva mais claramente acima da água, passando por cachoeiras, morenas e terraços de rocha pálida. Perto do vale superior, a paisagem se torna propriamente glacial, com a ponta do Glaciar de Otemma e as paredes cinzentas ao redor tornando a subida final remota e séria da melhor maneira possível.

No final, a Cabane de Chanrion aparece em seu poleiro rochoso acima do vale, cercada por um terreno esculpido pelo gelo e altos cumes. É um lugar brilhante para chegar, com o mundo glaciar se estendendo ao seu redor e a luz do entardecer lentamente iluminando a pedra e a neve. Uma vez dentro, você pode descansar suas pernas, aquecer-se e absorver aquela sensação de refúgio apropriado na borda das altas montanhas.

Deixando o ponto rochoso da Cabane de Chanrion, a rota segue diretamente para um sério mundo alpino de morenas, pedras pálidas e altos passos. Picos como o Mont Gelé (3.518 m) e as cristas ao redor da Fenêtre de Durand (2.797 m), uma passagem alpina que conecta a Suíça e a Itália, emolduram o dia desde os primeiros passos. É uma longa travessia montanhosa com duas grandes subidas, uma seção intermediária remota e uma descida final para os pastos mais verdes da Comba di Champillon.

A trilha primeiro desce um pouco para depois subir constantemente através do terreno glacial em direção à Fenêtre de Durand, com vistas selvagens de volta para o lado de Otemma e os altos picos ao redor da crista da fronteira. Da passagem, uma longa descida leva a bacias pedregosas e encostas alpinas remotas. A paisagem continua mudando entre rochas cinzentas, prateleiras gramadas e riachos solitários, com aquela sensação de grandes montanhas de fronteira durante todo o dia.

Além da segunda passagem, o caminho finalmente desce para o mundo mais suave da Comba di Champillon. A grama retorna sob os pés, o vale se abre e a atmosfera se torna mais quente após tanto pedra e altura. O Rifugio Letey Champillon aparece na encosta acima da bacia, um lugar acolhedor para terminar uma travessia exigente. Uma vez que você chega, pode deixar o dia se assentar, reabastecer sua garrafa e observar a luz do entardecer deslizar pelas encostas ao redor.

Desde as encostas tranquilas do Rifugio Letey-Champillon, esta etapa começa nas pastagens abertas da Comba di Champillon antes de descer gradualmente em direção ao vale. Parece um dia de transição, deixando para trás a ampla bacia alpina e retornando ao mundo habitado de vilarejos de pedra e bosques de castanheiros. O lado do Grand Combin lentamente desaparece de vista enquanto o vale superior do Grande São Bernardo o atrai abaixo.

A rota primeiro sobe brevemente até um ponto alto final acima da bacia, com amplas vistas sobre as encostas circundantes e em direção ao Mont Saron. A partir daí, começa uma longa descida por colinas gramadas e antigos trilhos de montanha, continuando depois por uma floresta de larício em uma série de curvas. Mais abaixo, a trilha passa por riachos, clareiras e cantos rurais tranquilos perto de Saint-Oyen, onde a estrada do vale e os telhados dispersos começam a parecer próximos novamente.

À medida que você se aproxima de Saint-Rhémy, o caminho suaviza em ruas de vilarejo entre casas de pedra e pequenos campos. As montanhas ainda se erguem altas acima, mas o clima é mais acolhedor agora, mais vale do que deserto. O Hotel des Alpes proporciona um final confortável e acolhedor para o dia, bem no vilarejo. Uma vez que você chega, é hora de tirar as botas e desfrutar de uma última noite tranquila sob os altos picos.

Deixando para trás o alto vale do Grande São Bernardo, você sobe constantemente em direção a uma das travessias mais lendárias dos Alpes. Pastagens e antigos caminhos logo dão lugar a um mundo montanhoso mais amplo e rigoroso, onde a passagem parece tanto remota quanto histórica. A cada passo, o vale se afasta atrás de você e as altas encostas das montanhas fronteiriças se fecham. Chegar à área do Grande São Bernardo parece menos como cruzar uma passagem e mais como caminhar diretamente através de séculos de viagens alpinas.

A rota sobe gradualmente acima de Saint-Rhémy, primeiro através de encostas abertas e terrenos de pastagem tranquilos, depois em trilhas mais pedregosas em direção ao Col du Grand-Saint-Bernard (2.469 m). À medida que você sobe, as vistas se abrem em direção aos cumes circundantes e à ampla sela da passagem. Perto do topo, o lago e os edifícios do hospício aparecem, conferindo a esta travessia elevada seu caráter inconfundível. Após a passagem, a trilha desce em um terreno mais fácil, com as montanhas se abrindo em direção ao lado suíço.

Mais abaixo, a paisagem suaviza em pastagens, trilhas e edifícios de pedra dispersos à medida que Bourg-Saint-Pierre se aproxima. A vila repousa tranquilamente no fundo do vale, cercada por encostas íngremes e antiga arquitetura alpina que se encaixa perfeitamente nesta travessia. Uma vez que você chega, é fácil desacelerar, apreciar a mudança de país e se acomodar no ritmo mais calmo do lado suíço.