Kompaktná Tour des Combins

Opúšťajúc skalnatý výbežok Cabane de Chanrion, trasa smeruje priamo do vážneho alpského sveta morén, bledého kameňa a vysokých priesmykov. Vrcholy ako Mont Gelé (3 518 m) a hrebene okolo Fenêtre de Durand (2 797 m), alpského priesmyku spájajúceho Švajčiarsko a Taliansko, rámujú deň od prvých krokov. Je to dlhý horský prechod s dvoma hlavnými stúpaniami, odľahlou strednou časťou a záverečným zostupom do zelenších pastvín Comba di Champillon.

Chodník najprv krátko klesá, aby potom rovnomerne stúpal cez ľadovcový terén smerom k Fenêtre de Durand, s divokými výhľadmi späť k strane Otemma a vysokým vrcholom okolo hraničného hrebeňa. Z priesmyku vedie dlhý zostup do kamenitých kotlín a odľahlých alpských svahov. Krajina sa neustále mení medzi sivým kameňom, trávnatými policami a osamelými potokmi, s pocitom veľkých hraničných hôr počas celého dňa.

Za druhým priesmykom cesta konečne klesá do mäkšieho sveta Comba di Champillon. Tráva sa vracia pod nohy, údolie sa otvára a atmosféra sa po toľkom kameni a výške otepľuje. Rifugio Letey Champillon sa objavuje na svahu nad kotlinou, vítané miesto na ukončenie náročného prechodu. Keď dorazíte, môžete nechať deň usadiť sa, doplniť si fľašu a sledovať, ako večerné svetlo kĺže po okolných svahoch.

Opúšťajúc tiché svahy okolo chaty, trasa najprv jemne stúpa do otvoreného alpského sveta Comba di Champillon. Je to posledný veľký vysokohorský moment, než vás údolie definitívne stiahne dolu. Za vami stále dominuje panoráme masív Grand Combin, zatiaľ čo pred vami sa krajina pomaly zjemňuje z trávy a kameňa do lesov s modrinami a roztrúsených osád. Na konci vymeníte vzdialené horské ticho za obývanú atmosféru horného údolia Veľkého svätého Bernarda.

Trasa potom krátko stúpa na svoj posledný vysoký bod nad kotlinou: Col de Champillon. Tu sa otvárajú široké výhľady smerom k zasneženým Alpám a širokému ramenu Mont Saron (2 681 m). Odtiaľ začína dlhý zostup cez trávnaté svahy a staré horské cesty, potom klesá do hustejšieho lesa na sérii zákrut. Nižšie trasa prechádza čistinkami, potokmi a tichými vidieckymi zákutiami blízko Saint-Oyen, pričom cesta údolia a strechy sa postupne približujú. Väčšinou je to z kopca, ale scenéria sa neustále mení.

Keď sa blížite k Saint-Rhémy, cesta sa zmierňuje do uličiek a dedinských ciest medzi kamennými domami a malými poliami. Hory stále vežia nad vami, ale nálada je teraz teplejšia, viac údolie než divočina. Pension Maison Farinet je útulným miestom na zakončenie dňa, priamo v srdci dediny. Keď prídete, môžete si vyzuť topánky, usadiť sa a užiť si posledný večer pod vysokými vrcholmi.

Opúšťajúc kamenné domy Saint-Rhémy, cesta plynulo stúpa smerom k Veľkému svätobernardskému priesmyku (2 469 m), jednému z veľkých historických prechodov Álp. Pastviny a staré chodníky čoskoro ustupujú prísnejšej horskej krajine, s širokým sedlom pred vami a vysokými vrcholmi týčiacimi sa na oboch stranách. Je to deň jedného dlhého stúpania nasledovaného miernejším klesaním, pričom atmosféra sa mení z tichého odľahlého údolia na historický priesmyk a potom dole do Švajčiarska.

Cesta sa postupne dvíha nad horným údolím, prechádzajúc otvorenými svahmi a starými horskými budovami, zatiaľ čo sa výhľady za vami rozširujú. Vyššie sa cesta stáva kamenistejšou a viac alpskou na prístupe k Col du Grand-Saint-Bernard, kde slávny priesmyk, jazero a hospic vytvárajú nezabudnuteľný vysoký bod. Odtiaľ trasa prechádza širokou oblasťou priesmyku a začína klesať na ľahšom teréne, pričom hory sa otvárajú smerom k údoliu Bourg-Saint-Pierre.

Nižšie sa krajina zjemňuje do pastvín, ciest a roztrúsených budov, keď sa blížite k Bourg-Saint-Pierre. Dedina sa objavuje vtlačená do dna údolia, obklopená strmými svahmi a starou kamennou architektúrou, ktorá dokonale zapadá do dlhej histórie tohto prechodu. Keď dorazíte do svojho ubytovania, je to skvelý okamih na odpočinok, vychutnanie si zmeny krajiny a pohľad späť na priesmyk, ktorý ste práve prešli.