Kompakt Tour des Combins

Från den steniga platsen Cabane de Chanrion leder rutten rakt in i en allvarlig alpin värld av moräner, bleka stenar och höga pass. Bergstoppar som Mont Gelé (3 518 m) och åsarna runt Fenêtre de Durand (2 797 m), ett alpint pass som förbinder Schweiz och Italien, ramar in dagen från de första stegen. Det är en lång bergsövergång med två stora stigningar, en avlägsen mittsektion och en slutlig nedstigning till de grönare betesmarkerna i Comba di Champillon.

Stigen sjunker först kort för att sedan klättra stadigt genom glacial terräng mot Fenêtre de Durand, med vilda vyer tillbaka mot Otemma-sidan och de höga topparna runt gränsåsen. Från passet leder en lång nedstigning in i steniga bassänger och avlägsna alpina sluttningar. Landskapet skiftar ständigt mellan grå sten, gräsbevuxna hyllor och ensamma bäckar, med den där känslan av stora gränsberg hela dagen.

Bortom det andra passet faller stigen äntligen ner i den mjukare världen av Comba di Champillon. Gräset återvänder under fötterna, dalen öppnar sig och atmosfären blir varmare efter så mycket sten och höjd. Rifugio Letey Champillon dyker upp på sluttningen ovanför bassängen, en välkomnande plats att avsluta en krävande övergång. När du kommer fram kan du låta dagen slå sig till ro, fylla på din flaska och se kvällsljuset glida över de omgivande sluttningarna.

När du lämnar de lugna sluttningarna runt stugan, stiger rutten först försiktigt in i den öppna alpina världen i Comba di Champillon. Det är det sista stora högalpin-ögonblicket innan dalen drar ner dig för gott. Bakom dig dominerar Grand Combin-massivet fortfarande horisonten, medan landskapet framför dig långsamt mjuknar från gräs och sten till lärkskog och spridda byar. Till slut byter du den avlägsna bergstystnaden mot den bebodda känslan av den övre delen av Grand St Bernard-dalen.

Leden klättrar sedan kort till sin sista höga punkt ovanför bassängen: Col de Champillon. Här öppnar sig vidsträckta vyer mot de snötäckta Alperna och Mont Sarons (2 681 m) breda axel. Därifrån börjar en lång nedstigning över grässluttningar och gamla bergsvägar, som sedan sjunker in i tätare skog i en serie svängar. Längre ner passerar rutten gläntor, bäckar och lugna lantliga hörn nära Saint-Oyen, med dalvägen och hustaken som gradvis kommer närmare. Det är mestadels nedförsbacke, men landskapet förändras hela vägen.

När du närmar dig Saint-Rhémy, övergår stigen till körvägar och byvägar mellan stenhus och små fält. Bergen reser sig fortfarande ovanför, men stämningen är nu varmare, mer dal än vildmark. Pension Maison Farinet erbjuder en mysig plats att avsluta dagen på, mitt i hjärtat av byn. När du väl anländer kan du ta av dina stövlar, slå dig ner och njuta av en sista kväll under de höga topparna.

När du lämnar de stenhusen i Saint-Rhémy bakom dig, klättrar rutten stadigt mot Stora Sankt Bernhardspasset (2 469 m), en av de stora historiska överfarterna av Alperna. Betesmarker och gamla stigar ger snart plats för ett mer kargt bergslandskap, med den breda sadeln framför och höga toppar som tornar upp sig på båda sidor. Det är en dag med en lång uppstigning följd av en mjukare nedstigning, där atmosfären skiftar från avlägsen dalstillhet till den berömda passet och sedan ner i Schweiz.

Leden stiger gradvis över den övre dalen, passerar öppna sluttningar och gamla bergsbyggnader medan vyerna breder ut sig bakom dig. Högre upp blir stigen stenigare och mer alpin när den närmar sig Col du Grand-Saint-Bernard, där det berömda passet, sjön och härbärget skapar en minnesvärd högpunkt. Därifrån korsar rutten det breda passområdet och börjar nedstigningen på lättare mark, med bergen som öppnar sig mot dalen Bourg-Saint-Pierre.

Längre ner mjuknar landskapet till betesmarker, stigar och utspridda byggnader när du närmar dig Bourg-Saint-Pierre. Byn framträder inbäddad i dalbotten, omgiven av branta sluttningar och gammal stenarkitektur som passar perfekt med den långa historien av denna överfart. När du väl anländer till ditt boende är det ett utmärkt tillfälle att vila, njuta av landskapsbytet och blicka tillbaka mot passet du just har korsat.