Kompakt Tour des Combins med boende

Från den höga hyddan ovanför Corbassière-glaciären korsar du in i ett vildare hörn av Val de Bagnes, där du byter knarrande is mot turkosa reservoarer och avlägsna glaciärer. Rutten länkar samman ett stenigt pass, en enorm dammvägg och en stilla klättring till en ensam stenhut. Grand Combin på 4 314 meter växer långsamt större vid horisonten, medan den taggiga åsen runt Mont Blanc de Cheilon på 3 870 meter tornar upp sig bakom dig.

Från hyddan håller en smal stig högt ovanför Corbassière-glaciären, balkongvyer öppnar sig över bruten is och sidotoppar. Stigen svänger snart åt vänster och klättrar brantare över hällar och grus mot Col des Otanes (2 864 m) och den högsta punkten på rutten. Från passet börjar du en lång nedstigning på nästan 1 000 meter in i Val de Bagnes, över steniga stigar och grästäckta terrasser, tills Mauvoisin-dammen och sjön dyker upp nedanför.

Genom att korsa dammen följer du en luftig avsatsväg skuren in i klippor ovanför det turkosa vattnet, ibland duckande genom korta tunnlar. Bortom reservoaren breddas dalen till tystare betesmarker och sidoströmmar, med Otemma-glaciären som drar dig framåt vid dalens huvud. En sista stadig klättring leder genom ett hängande bäcken till Cabane de Chanrion, belägen på sin steniga kulle, en mysig utsikt över is- och gruslutningar.

Från den steniga platsen Cabane de Chanrion leder rutten rakt in i en allvarlig alpin värld av moräner, bleka stenar och höga pass. Bergstoppar som Mont Gelé (3 518 m) och åsarna runt Fenêtre de Durand (2 797 m), ett alpint pass som förbinder Schweiz och Italien, ramar in dagen från de första stegen. Det är en lång bergsövergång med två stora stigningar, en avlägsen mittsektion och en slutlig nedstigning till de grönare betesmarkerna i Comba di Champillon.

Stigen sjunker först kort för att sedan klättra stadigt genom glacial terräng mot Fenêtre de Durand, med vilda vyer tillbaka mot Otemma-sidan och de höga topparna runt gränsåsen. Från passet leder en lång nedstigning in i steniga bassänger och avlägsna alpina sluttningar. Landskapet skiftar ständigt mellan grå sten, gräsbevuxna hyllor och ensamma bäckar, med den där känslan av stora gränsberg hela dagen.

Bortom det andra passet faller stigen äntligen ner i den mjukare världen av Comba di Champillon. Gräset återvänder under fötterna, dalen öppnar sig och atmosfären blir varmare efter så mycket sten och höjd. Rifugio Letey Champillon dyker upp på sluttningen ovanför bassängen, en välkomnande plats att avsluta en krävande övergång. När du kommer fram kan du låta dagen slå sig till ro, fylla på din flaska och se kvällsljuset glida över de omgivande sluttningarna.

När du lämnar de tysta sluttningarna runt stugan, stiger rutten först försiktigt upp i Comba di Champillons öppna alpina värld. Det är det sista stora högfjällsögonblicket innan dalen drar dig ner för gott. Bakom dig fortsätter Grand Combin-massivet att dominera horisonten, medan landskapet framför dig långsamt mjuknar från gräs och sten till lärkskog och utspridda byar. I slutet byter du den avlägsna bergstystnaden mot den bebodda känslan av den övre Grand St Bernard-dalen.

Leden klättrar kort till sin sista höjdpunkt ovanför bassängen, där vidsträckta vyer öppnar sig mot de snötäckta Alperna och Mont Sarons breda axel. Därifrån börjar en lång nedstigning över gräsbevuxna sluttningar och gamla bergsstigar, och sedan sjunker den in i tätare skog i en serie kurvor. Längre ner passerar vägen gläntor, bäckar och tysta lantliga hörn nära Saint-Oyen, med dalvägen och hustaken som gradvis närmar sig. Det är mestadels nedförsbacke, men landskapet fortsätter att förändras hela vägen.

När du närmar dig Saint-Rhémy, övergår stigen till vägar och bystigar mellan stenhus och små åkrar. Bergen tornar fortfarande upp sig ovanför, men stämningen är nu varmare, mer dal än vildmark. Pension Maison Farinet är en mysig plats att avsluta dagen på, mitt i byns hjärta. När du anländer kan du ta av dig kängorna, slå dig ner och njuta av en sista kväll under de höga topparna.

När man lämnar de stenhusen i Saint-Rhémy bakom sig, klättrar leden stadigt upp mot en av de stora historiska övergångarna i Alperna. Betesmarker och gamla stigar ger snart plats åt ett mer kargt bergslandskap, med den breda sadeln av Stora Sankt Bernhard framför och höga toppar som sluter sig in på båda sidor. Det är en dag med en lång stigning följd av en mildare nedförsbacke, där atmosfären skiftar från avlägsen dalstillhet till den historiska passagen och sedan ner till Schweiz.

Stigen stiger gradvis över den övre dalen, passerar öppna sluttningar och gamla bergsbyggnader medan utsikterna vidgas bakom dig. Högre upp blir stigen stenigare och mer alpin på vägen mot Col du Grand-Saint-Bernard (2 469 m), där det berömda passet, sjön och hospicet skapar en minnesvärd höjdpunkt. Därifrån korsar leden det breda passområdet och börjar nedstigningen på lättare terräng, med bergen som öppnar sig mot dalen av Bourg-Saint-Pierre.

Längre ner mjuknar landskapet till betesmarker, stigar och utspridda byggnader när du närmar dig Bourg-Saint-Pierre. Byn framträder gömd i dalbotten, omgiven av branta sluttningar och gammal stenarkitektur som passar perfekt med den långa historien av denna övergång. När du anländer till ditt boende är det en fin stund att vila, njuta av bytet av land och blicka tillbaka mot passet du just har korsat.