Prevén el mal de altura mientras haces senderismo.

El mal de altura es una condición con una variedad de síntomas. También conocido como Mal de Montaña Agudo (MMA) o simplemente Mal de Montaña, es el efecto en la salud que se produce al exponerse a menores cantidades de oxígeno a gran altitud. A 1,500 m (5,000 pies) puedes empezar a notar la altitud y tener que recuperar el aliento mientras haces ejercicio. Los síntomas del MMA suelen empezar a aparecer a 2,400 m (8,000 pies) y más. Estos pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareos, falta de sueño y apetito. Si ignoras los síntomas y no actúas ante ellos, el MMA puede progresar a condiciones más severas como el Edema Pulmonar de Gran Altitud (EPGA) o incluso el Edema Cerebral de Gran Altitud (ECGA). Aunque el EPGA y el ECGA pueden ser mortales, hay formas de prevenir estas condiciones. Nuestros itinerarios están diseñados para permitir una adecuada aclimatación, pero no pueden descartar el MMA. En el próximo capítulo revisaremos los síntomas y Jan compartirá su experiencia con los síntomas del mal de altura.

El mal de altura se siente como una resaca terrible. Normalmente experimento los síntomas más leves del AMS en mis aventuras a gran altitud. Por debajo de los 3000 metros no siento nada, pero por encima de eso empiezo a notar que mi cuerpo está respondiendo a la falta de oxígeno en el aire. Primero noto que mi ritmo cardíaco aumenta. Necesita bombear más sangre para transportar oxígeno a todas las partes del cuerpo. Estos días subo regularmente picos en África Oriental que están por encima de los 4000 metros. Las cabañas suelen estar ubicadas alrededor de los 3500 metros. Aquí es donde definitivamente experimento síntomas como un ligero dolor de cabeza y falta de sueño. En las caminatas que hago en Asia Central y en los Himalayas es un poco diferente. A menudo se pasan varias noches por encima de los 4000 metros y ocasionalmente el salto en la ganancia de altitud es demasiado grande. El dolor de cabeza es más severo, pierdo el apetito y toso mucho más, especialmente cuando el aire está seco. Por suerte, nunca he tenido que vomitar debido al mal de altura. Estos síntomas todavía son lo suficientemente leves, pero te acercas al punto en que empieza a ser serio. A continuación puedes encontrar una lista de síntomas de AMS.

Dolor de cabeza: El AMS a menudo viene acompañado de un dolor de cabeza severo, que suele ser palpitante y se siente peor con el movimiento.

Náuseas: Muchas personas con AMS sienten náuseas, lo que puede llevar a vómitos en casos severos.

Mareo: El AMS puede causar una sensación de mareo, que puede ir acompañada de aturdimiento o una sensación de desmayo.

Fatiga: El AMS puede causar una sensación de fatiga o agotamiento, lo que puede dificultar la realización de incluso tareas simples.

Falta de aliento: El AMS puede causar una sensación de falta de aliento, que puede ir acompañada de opresión en el pecho o tos.

Hinchazón de manos, pies y cara: Algunas personas experimentan hinchazón de las extremidades y la cara.

Si experimentas una combinación de estos síntomas y los ignoras, puedes desarrollar HAPE y HACE. A continuación, un poco más sobre qué son estas condiciones.

El mal de altura severo puede desarrollarse en las siguientes condiciones, que son potencialmente mortales. Estas son:

Edema Pulmonar de Gran Altitud (HAPE)

El HAPE es una condición en la que el líquido se acumula en los pulmones, dificultando la respiración. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, tos persistente, opresión en el pecho, saliva de color rosado y un aumento en la frecuencia cardíaca. Puede ser una condición que amenaza la vida y requiere un descenso inmediato a altitudes más bajas y, en casos severos, tratamiento médico.

Edema Cerebral de Gran Altitud (HACE)

El HACE es una condición más seria en la que el líquido se acumula en el cerebro. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza severos, confusión, pérdida de coordinación y alteración del estado mental. El HACE también es una emergencia médica y requiere un descenso inmediato y atención médica.

Es importante que os cuidéis mutuamente, especialmente en altitudes más altas. Las personas que están desarrollando HACE o HAPE a menudo niegan que algo esté mal con ellas, impulsadas por la ambición de terminar una ruta de trekking o alcanzar una cumbre. Es bueno charlar con tu compañero de trekking para ver si está bien. ¿Qué síntomas experimenta la persona? Nuestros equipos en trekkings de gran altitud están entrenados para reconocer el AMS y siempre llevan un monitor de saturación de oxígeno, que indica la salud de alguien en altitud. En el próximo capítulo hablaremos sobre cómo prevenir el AMS y qué hacer cuando te diagnostican con AMS severo / desarrollando HACE y HAPE.

1. Ascenso Gradual

Una de las formas más efectivas de prevenir el mal de altura (AMS) es ascender gradualmente. Cuando viajes a altitudes elevadas, intenta tomarte varios días para aclimatarte antes de subir más. Esto permite que tu cuerpo se adapte a los niveles reducidos de oxígeno. Todas nuestras caminatas en lugares como Nepal, Pakistán y África tienen en cuenta una aclimatación suficiente.

2. Mantente Hidratado

La deshidratación puede aumentar el riesgo de AMS, así que bebe muchos líquidos. Evita el consumo excesivo de alcohol y cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación.

3. Dieta

Consume una dieta equilibrada con suficientes carbohidratos y evita las comidas pesadas y grasas. Los carbohidratos ayudan a tu cuerpo a utilizar el oxígeno de manera más eficiente a altitudes elevadas.

4. Medicación

Algunas personas pueden considerar tomar medicación, como acetazolamida (Diamox), para ayudar a prevenir el AMS. Consulta con un profesional de la salud antes de usar cualquier medicamento y ten en cuenta los posibles efectos secundarios.

5. Descanso

Asegúrate de dormir y descansar lo suficiente durante tu ascenso. La fatiga puede aumentar el riesgo de AMS.

6. Usa un Sistema de Compañeros

7. Desciende si los Síntomas Persisten

Si experimentas síntomas de AMS, como dolor de cabeza, náuseas, mareos o dificultad para respirar, es crucial descender a una altitud más baja. No debes ignorar o desestimar los síntomas.

8. Aprende los Signos

Infórmate a ti y a tus compañeros de viaje sobre los signos y síntomas del AMS, y mantente vigilante en monitorear la condición de los demás.

9. Planea Días de Aclimatación

Cuando hagas trekking o montañismo a altitudes elevadas, planifica días de descanso para permitir que tu cuerpo se aclimate. Esto puede involucrar ascender a altitudes más altas durante el día y descender para dormir a altitudes más bajas.

10. Mantén Conciencia de la Altitud

Presta atención a la altitud en la que te encuentras y a la velocidad de ascenso. Los ascensos rápidos aumentan significativamente el riesgo de AMS.

Cuando estás de camino al Everest, el mal de altura es una consideración seria. La mayoría de la gente experimenta alguna forma de mal de altura cuando hace senderismo a gran altitud. Manejarlo es cuestión de escuchar a tu cuerpo, ser honesto contigo mismo y con los demás sobre el estado en el que te encuentras y aceptar el hecho de que puede que tengas que cambiar tus planes debido a esto. Cuando tu objetivo es alcanzar esa cumbre o completar el famoso trekking con el que siempre soñaste, estará ahí el próximo año y el siguiente. El mal de altura agudo es real y sacrificar tu salud o incluso tu vida no merece la pena por ninguna montaña.

*La información proporcionada es una recopilación de consejos y trucos recogidos de varias fuentes. Bajo ninguna circunstancia está destinada a reemplazar el consejo de profesionales médicos.