Prevén el mal de altura mientras haces senderismo.

El mal de altura es una condición con una variedad de síntomas. También conocido como Mal de Montaña Agudo (AMS) o simplemente Mal de Montaña, es el efecto en la salud que aparece cuando te expones a menores cantidades de oxígeno a gran altitud. A 1,500m (5,000ft) puedes empezar a sentir la altura y tener que recuperar el aliento mientras haces ejercicio. Los síntomas del AMS suelen comenzar a aparecer a 2,400m (8,000ft) y más arriba. Estos incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareos, falta de sueño y apetito. Si ignoras los síntomas y no actúas, el AMS puede progresar a condiciones más severas como el Edema Pulmonar de Gran Altitud (HAPE) o incluso el Edema Cerebral de Gran Altitud (HACE). Aunque el HAPE y el HACE pueden ser mortales, hay formas de prevenir estas condiciones. Nuestros itinerarios están diseñados para permitir una adecuada aclimatación, pero no pueden descartar el AMS. En el próximo capítulo, vamos a repasar los síntomas y Jan comparte su experiencia con los síntomas del mal de altura.

El mal de altura se siente como una resaca terrible. Normalmente experimento los síntomas más leves del mal de altura en mis aventuras a grandes altitudes. Por debajo de los 3000 metros no siento nada, pero por encima de eso empiezo a notar que mi cuerpo responde a la falta de oxígeno en el aire. Primero noto que mi ritmo cardíaco sube. Necesita bombear más sangre para transportar el oxígeno a todas las partes del cuerpo. Estos días suelo escalar picos en África Oriental que están por encima de los 4000 metros. Las cabañas están típicamente situadas alrededor de los 3500 metros. Aquí es donde definitivamente experimento síntomas como un ligero dolor de cabeza y falta de sueño. En las caminatas que hago en Asia Central y los Himalayas es un poco diferente. A menudo se pasan varias noches por encima de los 4000 metros y ocasionalmente el salto en la ganancia de altitud es demasiado grande. El dolor de cabeza es más severo, pierdo el apetito y toso mucho más, especialmente cuando el aire está seco. Por suerte, nunca he tenido que vomitar a causa del mal de altura. Estos síntomas todavía son lo suficientemente leves, pero te acercas al punto en el que empieza a ser serio. Abajo puedes encontrar una lista de síntomas del mal de altura.

Dolor de cabeza: El mal de altura suele ir acompañado de un fuerte dolor de cabeza, que generalmente es pulsante y empeora con el movimiento.

Náuseas: Muchas personas con mal de altura sienten náuseas, lo que puede llevar al vómito en casos severos.

Mareo: El mal de altura puede causar una sensación de mareo, que puede ir acompañada de aturdimiento o una sensación de desmayo.

Fatiga: El mal de altura puede causar una sensación de fatiga o agotamiento, lo que puede dificultar realizar incluso tareas simples.

Falta de aliento: El mal de altura puede causar una sensación de falta de aliento, que puede ir acompañada de opresión en el pecho o tos.

Hinchazón de manos, pies y cara: Algunas personas experimentan hinchazón en las extremidades y en la cara.

Si experimentas una combinación de estos síntomas y los ignoras, puedes desarrollar HAPE y HACE. A continuación, un poco más sobre qué son estas condiciones.

El mal de altura severo puede desarrollarse en las siguientes condiciones, que son potencialmente mortales. Estas son:

Edema Pulmonar de Gran Altura (EPGA)

El EPGA es una condición en la que se acumula líquido en los pulmones, lo que dificulta la respiración. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, tos persistente, opresión en el pecho, saliva de color rosado y un aumento en la frecuencia cardíaca. Puede ser una condición que amenaza la vida y requiere un descenso inmediato a altitudes más bajas y, en casos severos, tratamiento médico.

Edema Cerebral de Gran Altura (ECGA)

El ECGA es una condición más grave en la que se acumula líquido en el cerebro. Los síntomas pueden incluir fuertes dolores de cabeza, confusión, pérdida de coordinación y alteración del estado mental. El ECGA también es una emergencia médica y requiere un descenso inmediato y atención médica.

Es importante que os cuidéis mutuamente, especialmente a mayores altitudes. Las personas que están desarrollando ECGA o EPGA a menudo niegan que algo esté mal con ellas, motivadas por la ambición de completar una ruta de trekking o alcanzar una cumbre. Es bueno charlar con tu compañero de trekking para ver si están bien. ¿Qué síntomas experimenta la persona? Nuestros equipos en trekkings de gran altitud están entrenados para reconocer el MAM y siempre llevan un monitor de saturación de oxígeno, que indica la salud de alguien a gran altitud. En el próximo capítulo hablaremos sobre cómo prevenir el MAM y qué hacer cuando te diagnostican con MAM severo o estás desarrollando ECGA y EPGA.

1. Ascenso Gradual

Una de las maneras más efectivas de prevenir el mal de altura (AMS) es ascender gradualmente. Cuando viajes a grandes altitudes, intenta tomarte varios días para aclimatarte antes de subir más. Esto permite que tu cuerpo se adapte a los niveles reducidos de oxígeno. Todas nuestras caminatas en lugares como Nepal, Pakistán y África tienen en cuenta suficiente tiempo para la aclimatación.

2. Mantente Hidratado

La deshidratación puede aumentar el riesgo de AMS, así que bebe muchos líquidos. Evita el consumo excesivo de alcohol y cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación.

3. Dieta

Consume una dieta equilibrada con suficientes carbohidratos y evita comidas pesadas y grasientas. Los carbohidratos pueden ayudar a tu cuerpo a utilizar el oxígeno de manera más eficiente en altitudes elevadas.

4. Medicación

Algunas personas pueden considerar tomar medicación, como acetazolamida (Diamox), para ayudar a prevenir el AMS. Consulta con un profesional de la salud antes de usar cualquier medicamento y ten en cuenta los posibles efectos secundarios.

5. Descanso

Asegúrate de dormir lo suficiente y descansar durante tu ascenso. El cansancio puede aumentar el riesgo de AMS.

6. Usa un Sistema de Compañero

7. Desciende si los Síntomas Persisten

Si experimentas síntomas de AMS, como dolor de cabeza, náuseas, mareos o dificultad para respirar, es crucial descender a una altitud más baja. No se deben ignorar o descartar los síntomas.

8. Aprende los Signos

Infórmate a ti mismo y a tus compañeros de viaje sobre los signos y síntomas del AMS, y mantente vigilante en el monitoreo del estado de cada uno.

9. Planifica Días de Aclimatación

Al hacer senderismo o montañismo a grandes altitudes, planifica días de descanso para permitir que tu cuerpo se aclimate. Esto puede implicar ascender a altitudes más altas durante el día y descender para dormir a altitudes más bajas.

10. Mantén Conciencia de la Altitud

Presta atención a la elevación en la que te encuentras y al ritmo de ascenso. Los ascensos rápidos incrementan significativamente el riesgo de AMS.

Cuando estás de camino al Everest, el mal de altura es una consideración seria. La mayoría de la gente experimenta alguna forma de mal de altura cuando hace senderismo a gran altitud. Manejarlo es cuestión de escuchar a tu cuerpo, ser honesto contigo mismo y con los demás sobre el estado en el que te encuentras y aceptar el hecho de que puede que tengas que cambiar tus planes debido a esto. Cuando tu objetivo es alcanzar esa cumbre o completar el famoso trekking con el que siempre soñaste, estará ahí el próximo año y el siguiente. El mal de altura agudo es real y sacrificar tu salud o incluso tu vida no merece la pena por ninguna montaña.

*La información proporcionada es una recopilación de consejos y trucos recogidos de varias fuentes. Bajo ninguna circunstancia está destinada a reemplazar el consejo de profesionales médicos.