El Circuito Norte: La ruta más bella del Kilimanjaro

Al amanecer, nuestro conductor te recogerá y te llevará a Londorossi Gate (2.250 m), a aproximadamente dos horas y media en coche. Tras registrarte en la puerta, ascenderás por un sendero escarpado que serpentea a través del denso bosque tropical hasta el punto de inicio de tu caminata. Este sendero moderadamente empinado te guiará a través de un bosque natural cautivador y prístino, hasta llegar al Campamento Mkubwa (2.800 m).

Debido a que esta región alberga una variedad de vida silvestre, un guardabosques armado te acompañará durante los dos primeros días de tu viaje.

El sendero que lleva al Campamento Shira 1 revela un cambio sorprendente desde el exuberante bosque tropical hasta el árido páramo de brezo, marcando la tercera zona climática del Monte Kilimanjaro.

El paisaje se transforma en una extensión seca adornada con altas lobelias entre delicadas flores blancas que contrastan con las polvorientas dunas de arena. Ascendiendo por crestas empinadas, llegamos al extenso Plateau de Shira, que ofrece vistas panorámicas de la grandeza del Kilimanjaro y la puesta de sol detrás del Monte Meru en el oeste.

En medio del viaje, cruzamos tranquilamente arroyos, mientras avanzamos sobre la Cresta de Shira (3.600 m) y descendemos hacia el cálido abrazo del Campamento Shira 1.

Tu día comienza con un delicioso desayuno, seguido de una caminata por una extensión abierta. Este sendero menos transitado ofrece tranquilidad y una experiencia intacta. Mientras asciendes al Plateau de Shira, se despliegan las vistas panorámicas del Pico Uhuru, brindando una sensación emocionante y casi mágica de presenciar la grandeza de la cumbre.

Un satisfactorio almuerzo caliente te espera en el Campamento Shira 2 (3.810m). Tu guía organizará un breve descanso para la aclimatación, después del cual puedes relajarte a tu gusto.

Hoy emprenderás un extenso viaje hacia el este a través de la cautivadora extensión conocida como el 'Jardín de los Senecios', transitando hacia el desierto alpino de gran altitud. Tu mañana comienza con un ascenso a la renombrada Torre de Lava, una distintiva formación geológica que se asemeja a un Diente de Tiburón, elevándose impresionantemente a 4.600 metros. Un merecido descanso para el almuerzo te espera en medio de este terreno elevado.

En el dramático paisaje de la Torre de Lava, puedes detenerte para recargar energías y descansar. Luego, tu jornada se alinea con el circuito norte, guiándote cuesta abajo hacia el Campamento Moir a 4.200 metros. Este campamento, ubicado en medio de pintorescos alrededores, recibe a los excursionistas cálidamente.

Este día desempeña un papel crucial en tu travesía. Ofrece una oportunidad única para familiarizarte íntimamente con las altitudes elevadas, brindando una experiencia de primera mano del ambiente elevado. Además, el itinerario apoya un aspecto crítico de la aclimatación: ascender a altitudes más altas durante el día y descender a altitudes más bajas para descansar. Este enfoque estratégico ayuda a que tu cuerpo se adapte a las altitudes cambiantes, mejorando en última instancia tu experiencia de senderismo.

El día comienza con un ascenso moderadamente empinado fuera del Valle de Moir. Los excursionistas tienen la opción de tomar un breve desvío para conquistar la cima de Little Lent Hill, que se eleva a 4.375 metros, antes de volver a unirse al sendero del Circuito Norte. El camino luego ondula, siguiendo las laderas norte del Kibo, y conduce al Campamento Buffalo (4.020 metros).

A lo largo de la caminata, serás deleitado con vistas panorámicas de las llanuras del norte que se extienden hacia la frontera del Kilimanjaro compartida por Kenia y Tanzania. Al llegar al Campamento Buffalo poco después del mediodía, te espera un merecido descanso para el almuerzo, ofreciéndote la oportunidad de reponer energías después de un día completo de senderismo.

Hoy comienza con una subida por la cresta de Buffalo, seguida de un descenso al Campamento Porfu, que suele ser el lugar del almuerzo. El viaje continúa hacia el este, bordeando las laderas norte y llevándote al Tercer Refugio de Rongai a una altitud de 3.800 metros. Con una caminata más corta en comparación con el día anterior, ahora deberías estar cómodamente aclimatado a la altitud.

Se espera que llegues al Tercer Refugio a media tarde, marcando una progresión constante y eficiente a través del paisaje.

Hoy te espera una ascensión que te llevará a cruzar el paso entre los picos Kibo y Mawenzi. A continuación, la caminata prosigue en dirección suroeste hasta alcanzar el refugio School, que se ubica a 4800 metros de altitud. Una vez en el refugio School, te servirán una cena temprana, y luego tendrás que descansar. Te despertarán alrededor de la medianoche para iniciar el intento de ascenso a la cima.

Es importante recordar que antes de acostarte, debes preparar tu equipo, incluyendo ropa abrigada, botellas de agua aisladas, aperitivos, linterna para la cabeza y cámara. Estos preparativos te ayudarán a estar listo para la jornada que sigue.

Las comidas, que incluyen desayuno, almuerzo y cena, están cubiertas. Tu alojamiento será en tiendas de campaña.

Alrededor de las 11:30 PM, serás despertado con el reconfortante calor de té caliente y galletas, señalando el inicio de una ascensión significativa. Esta ascensión implica navegar por las empinadas laderas de Kibo, envueltas en la oscuridad. El primer punto de control, la Cueva de Hans Meyer, brinda una breve oportunidad para descansar. A medida que continúas, la pendiente se vuelve más pronunciada, llevándote a Gilman's Point a 5.681 metros. Este punto se alcanza aproximadamente 5-6 horas después de salir del Refugio de Escuela. El camino hacia Gilman's Point se caracteriza por una ascensión gradual y metódica.

Al alcanzar Gilman's Point, un recorrido por el borde del cráter te guía hacia Uhuru Peak. En la cumbre, una breve estancia permite tomar fotos y saborear las impresionantes vistas. Después de este interludio, el camino retrocede hacia Stella Point. Desde allí, comienza un descenso, navegando por un largo sendero rocoso que conduce al Campamento Mweka.

Cuanto más desciendas, mejor será tu aporte de oxígeno. Cuanto mayor es la cantidad de oxígeno que recibes, mejor funcionarán tu cuerpo y tu mente. Todo cobra sentido de repente. ¡Has conquistado el Kilimanjaro! Una vez más, caminarás a través de la selva tropical, dándote una última oportunidad para avistar los traviesos monos colobos,. Finalmente llegas a la puerta de Mweka en unas 2-3 horas. En Mweka, después de algunos trámites, te espera la comida. También puedes tomarte una cerveza Kilimanjaro. Mientras tanto, tu guía te entregará tu certificado de escalada. ¡Bien hecho!

Después de una buena comida y una celebración, te llevarán de vuelta a tu hotel. Es hora de descansar las piernas, meterte en la piscina, comer, beber y dormir.