El Circuito Norte: La ruta más bella del Kilimanjaro

Por Sierd van der Bij

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¿Quieres aprovechar al máximo tu tiempo cuando escales el Kilimanjaro? La Ruta del Circuito Norte te llevará a dar una gran vuelta por el Techo de África: más caminatas, más paisajes, senderos menos transitados, lejos de las multitudes y, lo que es más importante, fantásticas tasas de éxito. ¡Esto es hakuna matata!

Con el Team Kili hemos ayudado a cientos de aspirantes a escalar el Kilimanjaro a alcanzar el Pico Uhuru. Todo el mundo tiene el mismo objetivo, pero hace falta alguien especial para aterrizar en un blog sobre la ruta más bella del Kilimanjaro. Nos hace mucha ilusión contártelo. ¿Por qué? Porque cuando escalamos el Kilimanjaro, yo, Sierd, deseaba en secreto hacer esta ruta en lugar de la Machame. ¡Vamos allá!

La Ruta del Circuito Norte en el Kilimanjaro: los nombres

De puerta a puerta, la Ruta del Circuito Norte tiene una longitud de 80.5 kilómetros. En comparación, es algo más larga que otras rutas. Esto se debe a que la ruta toma un "desvío" en el lado norte de la montaña, pareciendo un circuito. Esto también explica el nombre. Los números concretos son los siguientes:

Días: 8 o 9 días

Distancia Total: 80.5 kilómetros

Ascenso: 4.710 metros

Descenso: 5.340 metros

Distancia día a día en una subida de 9 días

Día 1: 6 kilómetros

Día 2: 10.5 kilómetros

Día 3: 8 kilómetros

Día 4: 11 kilómetros

Día 5: 10 kilómetros

Día 6: 5.6 kilómetros

Día 7: 4 kilómetros

Día 8: 18 kilómetros

Día 9: 9 kilómetros

¿Qué hace que la Ruta del Circuito Norte sea tan especial?

Si quieres estar más o menos seguro de que harás cumbre en el Kilimanjaro, debes saber que la Ruta del Circuito Norte tiene las tasas de éxito más elevadas. Alrededor del 95% de todos los escaladores del Circuito Norte consiguen llegar al Pico Uhuru. Bastante impresionante, pero eso no es todo. La Ruta del Circuito Norte es la ruta más nueva y toma un camino menos transitado. Al igual que la Ruta Lemosho, comienza en la Puerta Londorossi y sigue los senderos del Sur hasta la Torre de Lava, donde los escaladores de Lemosho continúan; los excursionistas del Circuito Norte dan la vuelta y van en dirección norte. Circunvalan el Kibo, atravesando senderos menos frecuentados. Esta sección de la montaña es visitada predominantemente por los excursionistas del Circuito Norte, un grupo relativamente pequeño, lo que da lugar a zonas de acampada tranquilas y casi desiertas.

Así que si buscas paz y tranquilidad, el Circuito Norte es una buena idea. La ruta puede hacerse en 8 ó 9 días, lo que la convierte también en la más larga del Kilimanjaro. A menudo la llamamos la ruta del senderismo, para quienes disfrutan con una buena caminata. Con un ascenso por el lado occidental del Kilimanjaro, un bucle septentrional alrededor del Kibo y un descenso por las laderas meridionales, también experimentarás la montaña de una forma única. La asombrosa meseta de Shira, las vistas de las llanuras abiertas de Kenia y los destellos de la Cumbre. Como los senderos son tan tranquilos, puede que incluso te encuentres cara a cara con un eland o un búfalo sorprendidos. Sinceramente, para nuestra ascensión al Kilimanjaro del año pasado, me habría encantado hacer la Ruta del Circuito Norte. No podemos imaginar una experiencia Kili más pura.

Mapa del Circuito Norte: De principio a fin

¿Te preguntas cómo es más o menos y por qué lado de la montaña empiezas y terminas? En el siguiente mapa interactivo de Komoot, puedes ver lo que te espera al recorrer la Ruta del Circuito Norte.

¿Cómo de duro es el Circuito Norte?

Si no te importa hacer un poco de senderismo, el Circuito Norte es perfecto para ti. Es una distancia considerable, pero a pesar de ser la ruta más larga, su extenso itinerario contribuye a un perfil de aclimatación óptimo. Esto significa que tu cuerpo se adaptará a la altitud de la forma más óptima. Eso, a su vez, hace que el Circuito Norte sea una de las rutas menos exigentes. Más largo = Más fácil. Esto suena contradictorio, pero es un hecho: cuanto más tiempo tardes, más posibilidades tendrás de hacer cumbre.

El terreno del Circuito Norte es bastante sencillo y no incluye ningún segmento técnico como, por ejemplo, la Pared del Barranco en el Lemosho y la Ruta Machame. No es un paseo por el parque, pero es un trekking relativamente suave.

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Mejor temporada para la Ruta del Circuito Norte

No existen restricciones estacionales en el Kilimanjaro. La montaña está abierta a expediciones de senderismo y escalada durante todo el año. Dicho esto, hay ciertos meses que son más adecuados que otros. La temporada de lluvias dura de abril a mayo y de noviembre a diciembre.

La estación seca comprende de enero a marzo y de junio a octubre. Por ello, al igual que otras rutas, la del Circuito Norte es una ruta que se disfruta mejor durante la estación seca. En algunas otras rutas, tiene sentido hacer senderismo fuera de la temporada alta. Rutas como la de Machame y la de Lemosho son mucho más tranquilas en la estación húmeda. Esta regla general no se aplica realmente al Circuito Norte. Se trata de una ruta tranquila durante todo el año.

Itinerario de la Ruta del Circuito Norte: De un día para otro

La ruta del Circuito Norte puede hacerse en ocho o nueve días. Cuanto más tiempo dediques a la ascensión, mayores serán tus posibilidades de hacer cumbre. Por eso te aconsejamos el itinerario de 9 días que se indica a continuación.

Día
1

Punto de partida (2300 m) a Mti Mkubwa (2750 m)

Duración: 02:25 h
Distancia: 4.7 km
Ascenso: 400 m

Después del desayuno, nos dirigimos a la entrada Londorossi (1800 m). El viaje de 3 horas nos lleva por un camino sin pavimentar y con algunos baches, atravesando los pueblos de Boma N’gombe y Sanya Juu, lo que nos brinda la oportunidad de conocer a los lugareños. Tras completar las formalidades de registro necesarias, serás llevado al punto de partida de la travesía, a 2350 m.

La luz del sol revela la magnificencia del bosque. Los árboles de tono almendra se alzan serenos y rebosantes, con un suave brillo. El dosel verde ofrece refugio a los exóticos monos azules. Una breve caminata por la selva te conduce directamente al campamento Mti Mkubwa(2750 m).

Mti Mkubwa Camp

Info
Día
2

Mti Mkubwa (2750 m) a Campamento Shira 1 (3550 m)

Duración: 06:40 h
Distancia: 6.35 km
Ascenso: 490 m
Descenso: 50 m

Conforme el camino avanza hacia el campamento Shira 1, el paisaje cambia de manera dramática, pasando de un frondoso bosque a una zona árida de páramos cubiertos de brezales. Estamos ingresando a la tercera zona climática del Kilimanjaro. El terreno seco está salpicado de enormes lobelias aquí y allá, contrastando con la flora y fauna de tonos blancuzcos, mientras que las dunas de arena completan el panorama.

Ascenderemos por las empinadas crestas, camino a la meseta Shira, acompañados de vistas gloriosas del imponente Kilimanjaro y del sol de tono rojo sangre que se oculta tras el monte Meru al oeste. Cruzaremos varios arroyos tranquilos mientras avanzamos por la cresta Shira (3600 m) y descendemos hacia el campamento Shira 1.

Shira 1 Camp

Info
Día
3

Campamento Shira 1 (3550 m) a Campamento Shira 2 (3840 m)

Duración: 03:20 h
Distancia: 7.7 km
Ascenso: 320 m
Descenso: 60 m

Comenzarás el día con un desayuno exquisito, seguido de una caminata por una zona expuesta. Esta ruta se caracteriza por su tranquilidad y estado prácticamente virgen, ya que es poco concurrida. Una vez en la meseta Shira, seremos testigos de vistas asombrosas del pico Uhuru. La sensación emocionante de observar la cima resulta mágica. En el campamento Shira 2 (3810 m) nos espera un almuerzo caliente. El guía liderará una breve caminata para la aclimatación, tras lo cual tendrás la libertad de relajarte.

Shira 2 Camp

Info
Día
4

Campamento Shira 2 (3850 metros) a Torre de Lava (4600 metros) y luego al norte, al campamento Moir (4200 metros)

Duración: 05:30 h
Distancia: 4.89 km
Ascenso: 360 m
Descenso: 80 m

El día te aguarda una extensa caminata hacia el este. La senda atraviesa el cautivador "jardín de senecios" y penetra en la zona de desierto alpino superior. Durante la mañana, avanzarás hasta la Torre de Lava (Lava Tower) y la icónica formación rocosa Diente de Tiburón (Shark’s Tooth) a 4600 metros de altitud, donde tomarás el almuerzo.

Después de reponer fuerzas, continuarás siguiendo el Circuito Norte y descenderás al campamento Moir, situado a 4200 metros de altitud. Este día ostenta un papel fundamental en tu travesía, ya que te enfrentarás a grandes altitudes y descansarás a una menor altura, lo cual beneficia al proceso de aclimatación.

Moir Camp

Info
Día
5

campamento Moir (4200 metros) a campamento Buffalo (4020 metros)

Duración: 03:40 h
Distancia: 9.9 km
Ascenso: 270 m
Descenso: 440 m

Hoy enfrentarás una empinada ascensión para salir del valle Moir. En este tramo, los senderistas tienen la opción de realizar un pequeño desvío hasta la cima de la colina Little Lent, que se alza a 4375 metros, antes de reincorporarse al sendero del Circuito Norte. A partir de este punto, el camino aborda una secuencia de subidas y bajadas, evitando las laderas del lado norte del Kibo, hasta llegar al campamento Buffalo a 4020 metros de altitud.

Este tramo de la ruta ofrece vistas impresionantes de las llanuras al norte del Kilimanjaro, que se extienden hasta la frontera entre Kenia y Tanzania. Tu llegada al campamento Buffalo está prevista poco después del mediodía. Allí tendrás la oportunidad de almorzar y descansar tras una jornada de caminata extensa.

Buffalo Camp

Info
Día
6

campamento Buffalo (4020 metros) a Rongai Third Cave (3800 metros)

Duración: 01:50 h
Distancia: 5.6 km
Ascenso: 50 m
Descenso: 100 m

La jornada actual se inicia con una ascensión a la cresta Buffalo y un descenso hacia el campamento Porfu, donde se suele servir el almuerzo. A continuación, la ruta continúa hacia el este, rodeando las laderas norte de Third Cave Rongai a 3800 metros de altitud.

Este tramo de la ruta es más breve que el día anterior y en este punto deberías estar habituado a la altura. Llegaremos a la Third Cave a media tarde, culminando una jornada eficiente en el trayecto.

Rongai Third Cave

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Día
7

3rd Cave (3800 metros) a refugio School (4800 metros)

Duración: 02:15 h
Distancia: 3.91 km
Ascenso: 700 m

Hoy te espera una ascensión que te llevará a cruzar el paso entre los picos Kibo y Mawenzi. A continuación, la caminata prosigue en dirección suroeste hasta alcanzar el refugio School, que se ubica a 4800 metros de altitud. Una vez en el refugio School, te servirán una cena temprana, y luego tendrás que descansar. Te despertarán alrededor de la medianoche para iniciar el intento de ascenso a la cima.

Es importante recordar que antes de acostarte, debes preparar tu equipo, incluyendo ropa abrigada, botellas de agua aisladas, aperitivos, linterna para la cabeza y cámara. Estos preparativos te ayudarán a estar listo para la jornada que sigue.

Las comidas, que incluyen desayuno, almuerzo y cena, están cubiertas. Tu alojamiento será en tiendas de campaña.

School hut

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Día
8

refugio School (4800 metros) pico Uhuru (5895 metros) y luego al campamento Mweka (3950 metros)

Duración: 10:40 h
Distancia: 17.4 km
Ascenso: 1190 m
Descenso: 2800 m

Te despertarán alrededor de las 11:30 p. m. con té caliente y galletas, y así dará comienzo el empinado ascenso por las laderas del Kibo, bajo la oscuridad de la noche. Tu primer punto de control será la cueva Meyer, donde realizarás una breve pausa. A medida que te aproximes al punto Gilman (5681 metros), la inclinación del camino se intensificará.

El punto Gilman se encuentra a unas 5-6 horas de distancia desde el refugio School. El sendero hacia el punto Gilman es notablemente empinado y el ascenso se llevará a cabo de manera lenta pero constante. Una vez en la cima, la permanencia será breve. Capturaremos fotografías, disfrutaremos de la vista y regresaremos por el mismo camino que ascendimos, pasando por el punto Stella, para luego descender por un camino largo y empedrado hasta el campamento Mweka.

Mweka Camp

Info
Día
9

Campamento Mweka (3100 m)- Entrada Mweka (1800 m) - Moshi

Duración: 03:40 h
Distancia: 8.7 km
Descenso: 1420 m

Cuanto más desciendes, mejor es tu consumo de oxígeno. Cuanto mejor sea tu consumo de oxígeno, mejor funcionarán tu cuerpo y tu mente. Ahora todo se hunde. Has ascendido el Kilimanjaro. Volverás a caminar por la selva tropical, lo que te dará otra oportunidad de avistar a los descarados monos colobos, y finalmente llegarás a la puerta de Mweka en unas 2 ó 3 horas. En Mweka, tras algunos trámites, te espera otra comida. También puedes añadir una cerveza del Kilimanjaro. De paso, tu guía te entregará tu certificado de escalada. ¡Felicidades!

Después de una buena comida y una celebración, te llevarán de vuelta a tu hotel. Es hora de descansar las piernas. Salta a la piscina, come, bebe y duerme.

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Circuito Norte, Lista de equipaje

Para hacer senderismo en el Kilimanjaro necesitas un buen equipo. En especial lo básico, como una mochila de unos 80-90 litros y buenos calcetines para trekking. Te recomendamos que leas nuestra lista de equipaje para el Circuito Norte.

  • Ropa técnica

  • Para la cabeza

  • Para las manos

  • Para los pies

  • Accesorios

  • Equipo

  • Otros

Lista de control del equipo para la Ruta Circuito Norte

Así pues, arriba encontrarás una guía de lo que necesitas para tu ascensión al Kilimanjaro, y abajo hemos incluido una práctica lista de comprobación para ti. Recuerda: ¡Pole pole!

Un guía profesional y la logística, alojamiento, comida e incluso equipamiento para tu ruta organizados de principio a fin. Todo está bajo control cuando haces una de nuestras rutas guiadas en Circuito Norte. ¡Compruébalo aquí mismo!

Cómo ponerse en forma para la Ruta Circuito Norte

Lo hemos dicho antes y lo diremos de nuevo, el Kilimanjaro es una montaña de trekking, no de escalada. Trekking = Senderismo, así que el mejor entrenamiento para el Kilimanjaro es hacer senderismo. Algunos sitios web te dirán que necesitas entrenamiento cruzado, bicicleta, natación, entrenamiento con pesas, o incluso ponerte a dieta. No. De nuevo, pole pole. Simplemente conviértete en la mejor versión de ti mismo y empieza con ese proceso con unos dos meses de antelación. Puedes seguir un plan de entrenamiento estricto o simplemente tener en cuenta lo siguiente:

Recomendamos un mínimo de tres sesiones de senderismo o trekking a la semana, cada una de al menos una hora de duración. Los detalles específicos de tus sesiones, como la distancia, la duración y el desnivel, dependerán en gran medida de los senderos disponibles en tu zona. Lo ideal es buscar caminos de unos pocos kilómetros de longitud que incluyan un tramo cuesta arriba algo exigente que pueda completarse en aproximadamente una hora. Encontrar un lugar conveniente para tu entrenamiento te permitirá programar sesiones regulares y realizar fácilmente un seguimiento de tu progreso.

Además, intenta sacar tiempo para hacer excursiones de un día algo más largas, ya que son muy buenas oportunidades para entrenar. Una buena excursión de un día suele durar entre cuatro y seis horas e implica cambios moderados de altitud de unos 305 metros, todo ello cargando con una mochila de 9 kg. Si te sientes capaz de afrontar el reto, no dudes en adentrarte en senderos más difíciles, te proporcionarán un entrenamiento aún más beneficioso para la ascensión al Kilimanjaro. Si no tienes acceso a senderos al aire libre, no te preocupes, entrenar en escaleras puede ser una excelente alternativa para simular la experiencia de escalar el Kilimanjaro. También puedes hacer uso de una máquina Stair Master para realizar sesiones de entrenamiento productivas.

Para imitar el reto de escalar la montaña, lleva tu mochila y mantén un ritmo lento pero constante. Te sugerimos dedicar 1-2 horas a subir escaleras o utilizar la Stair Master. Lo que sube, tiene que bajar. Bajar el Kilimanjaro es más difícil que subirlo. ¡Entrena también tu marcha cuesta abajo!

Y , ahora, ¿te sientes seguro y crees que tienes la mayor parte de la caminata bajo control? Sal a correr, haz ejercicios de estiramiento, yoga o tal vez incluso pesas. En resumen, cualquier cosa que pueda ayudar a mejorar tu forma física general es una gran ventaja. Sólo asegúrate de que tu objetivo principal sea el senderismo.

Circuito Norte, ¿dónde reservar?

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Si tienes alguna pregunta sobre una ruta concreta o necesitas ayuda para elegir la más adecuada para ti, nuestro equipo de expertos en trekking está aquí para ayudarte. Ponte en contacto con nosotros, estaremos encantados de darte recomendaciones y consejos personalizados para ayudarte a planificar la mejor aventura de senderismo de tu vida.

¿No te convence lo que lees pero buscas otras aventuras inolvidables? Echa un vistazo a los posts de nuestro blog:

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