Ruta Umbwe: La más dura del Kilimanjaro

De puerta a puerta, la ruta Umbwe cubre una distancia de 47,5 kilómetros, lo que la convierte en la ruta más breve pero más difícil del Kilimanjaro. Alternativas como la Ruta Machame y la Lemosho ofrecen una mejor aclimatación, pero aquellos interesados en la ruta Umbwe lo hacen porque es todo un reto. La ruta Umbwe se puede hacer en 6 o 7 días pero en 7 días tendrás tiempo para pasar un día de aclimatación en el Campamento Barranco. Las cifras exactas son las siguientes:

Días: 6 o 7

Distancia total: 47,5 kilómetros

Ascenso: 4.580 metros

Distancia diaria en la ruta de 7 días

Día 1: 9,2 kilómetros

Día 2: 4,9 kilómetros

Día 3: 4,3 kilómetros

Día 4: Día de aclimatación

Día 5: 3,8 kilómetros

Día 6: 16,6 kilómetros

Día 7: 8,7 kilómetros

A estas alturas, no tenemos que volver a repetir que la ruta Umbwe es la más desafiante del Kilimanjaro. Lo sabes, y eso es precisamente lo que más te gusta de la ruta Umbwe, ¿verdad? Este ascenso comienza al final de la pequeña aldea de Umbwe, desde donde llegarás rápidamente al Western Breach y poco después al Campamento Barranco. En el primer día, te enfrentarás a un ascenso de 1.270 metros en apenas 9,2 kilómetros. Las dos primeras etapas que atraviesan la densa selva tropical son las que le dan la reputación a esta ruta. En ese sentido, es comparable a la ruta Machame. Con esa alternativa se tarda más en llegar al Campamento Barranco, por lo que permite una mejor aclimatación al hacer una parada en la Lava Tower.

La ruta Umbwe es difícil, pero después del Campamento Barranco, vas por los mismos senderos que en la ruta Lemosho o la Machame. Y aquellos que escojan la versión de 7 días, tendrán un día de descanso en el Campamento Barranco. Esto es muy importante ya que la versión de 6 días de la ruta Umbwe es demasiado para casi la mitad de los que lo intentan. La tasa de éxito para la ruta Umbwe de 7 días es de un 70%. Ahora entiendes por qué decimos que no es fácil, ¿verdad? No es porque sea una excursión técnica o porque seas un escalador experimentado, no. Se trata de conseguir una buena aclimatación. Si te adaptas bien a la altitud, la ruta Umbwe podría ser una muy buena opción para ti.

Lo que distingue a la ruta Umbwe del resto en cuanto a dificultad, son sus continuos y empinados ascensos y las agotadoras bajadas, suponiendo una subida físicamente muy exigente para los senderistas. El rápido aumento de la altitud en la Ruta Umbwe plantea un importante reto de aclimatación, aumentando el riesgo de problemas relacionados con la altitud. Además, al tener una duración más breve en comparación con otras alternativas, significa que los excursionistas tendrán que adaptarse rápidamente al desnivel, añadiendo un extra de dificultad.

La naturaleza desafiante de la ruta Umbwe, sin embargo, atrae a escaladores que buscan una experiencia más exigente y menos concurrida en el Kilimanjaro. Si superas el Campamento Karanga sin problemas de aclimatación, tendrás unas probabilidades muy altas de llegar a la cumbre Uhuru.

Barranco, la imponente y rugosa pared vertical constituye un escarpado e imponente obstáculo para los montañeros que siguen la Ruta Umbwe durante su ascenso al Kilimanjaro. Caracterizada por un terreno desafiante, que incluye secciones donde tendrás que trepar y escalar cornisas desnudas, la Barranco Wall es una inclinación empinada adornada con rocas más que una simple pared vertical. A pesar de su reputación, nuestra experiencia escalando el Kilimanjaro en agosto de 2022 demostró que, aunque no hay que subestimarla, esta pared resulta más manejable de lo pensábamos. Es cierto que no te va a quitar el sueño, pero es importante tener en cuenta que escalar esta pared no es buena opción para las personas con miedo a las alturas. La elevación de la Barranco Wall asciende a 257 metros, y subirla no suele llevar más de 1 hora. Sin embargo, debido a obstáculos como la famosa Roca del Beso, puede que tengas que hacer una pequeña cola, siendo un desafío extra en la subida. La popularidad de la pared de Barranco, también llamada la Pared del Desayuno, aumenta por ser el desafío inicial de los que pernoctan en el Campamento Barranco. El inicio de esta etapa suele estar bastante concurrido, especialmente cuando empiezan a llegar los grupos que emprenden esta icónica ascensión de forma simultánea.

El Kilimanjaro sigue siendo accesible para hacer trekking y escalada durante todo el año sin restricciones estacionales específicas. Sin embargo, ciertos meses son más favorables que otros. La temporada de lluvias, que abarca de abril a mayo y de noviembre a diciembre, tiene unas condiciones menos favorables. Por el contrario, las temporadas secas, que van de enero a marzo y de junio a octubre, se consideran más adecuadas para las expediciones. En definitiva, la ruta Umbwe es mejor durante la época seca, aunque este período suele estar más concurrido. Para aquellos que buscan un ascenso al Kilimanjaro más tranquilo, podrían considerar recorrer la ruta Umbwe durante la temporada de lluvias.

Un poco más arriba te hemos dejado una guía de todo lo que necesitas para tu ascenso al Kilimanjaro, y justo a continuación tienes una práctica lista de todo lo que necesitas. Recuerda, pole pole!

No está de más repetir que el Kilimanjaro es una montaña de trekking, no de escalada. Trekking equivale a senderismo, así que el entrenamiento más efectivo para subir al Kilimanjaro es hacer senderismo. Ignora los consejos engañosos sobre entrenamiento cruzado con ciclismo, natación, levantamiento de pesas o dietas extremas. No hace falta. Recuerda, pole pole. Esfuérzate por convertirte en la mejor versión de ti mismo, comenzando este proceso unos 2 meses antes de tu aventura. Puedes seguir un plan de entrenamiento estructurado o simplemente tener en cuenta las siguientes pautas.

Recomendamos un mínimo de 3 sesiones de senderismo o caminatas por semana, cada una con una duración de al menos 1 hora. Factores como la distancia, la duración y la ganancia de elevación, dependen de los senderos que tengas disponibles cerca de ti. Idealmente, elige senderos que tengan varios kilómetros de longitud, idealmente incluyendo una sección exigente y cuesta arriba de aproximadamente 1 hora. Encuentra un lugar donde puedas repetir regularmente estas sesiones mientras haces un seguimiento de tu progreso.

Incorpora caminatas más largas para un mejor entrenamiento, con una duración de 4 a 6 horas con cambios moderados de elevación de alrededor de 305 metros y llevando una mochila de 9 kg máximo. Si estás listo para un desafío, atrévete con senderos más difíciles para una preparación aún más efectiva. Si los senderos al aire libre no son accesibles, el entrenamiento en escaleras es una excelente alternativa para simular la experiencia de escalada en el Kilimanjaro. También puedes utilizar una máquina de escaleras para sesiones más productivas.

Para replicar el desafío de la escalada en montaña, ponte la mochila y mantén un ritmo lento pero constante durante 1-2 horas subiendo escaleras o usando la StairMaster en el gym. Recuerda, bajar el Kilimanjaro es más difícil que subir, así que no te olvides de entrenar cuesta abajo también.

¿Te sientes seguro con tus habilidades de senderismo? Considera diversificar tu rutina de entrenamiento intercalando las caminatas con carreras, estiramientos, yoga o incluso levantamiento de pesas. Cualquier cosa que mejore tu forma física general será beneficiosa, pero siempre prioriza hacer senderismo.