Yli 1000 metrin korkeudellaan Carrauntoohil, Irlannin korkein vuori, ei ole varsinaisesti kohokohta. Mutta mitä Irlannilta puuttuu korkeudessa, se korvaa karulla luonnonkauneudellaan. Yksi parhaista tavoista kokea tämä on kävelemällä Kerry Way, noin 214 kilometrin pituinen pyöreä kävelyreitti Iveraghin niemimaalla. Tämä reitti alkaa Killarneysta ja päättyy Watervilleen. Se on kävelyvaihtoehto kuuluisalle Ring of Kerry -ajoreitille ja kulkee joidenkin Irlannin upeimpien maisemien läpi. Reitti ylittää vuoria ja laaksoja, ohittaa järviä, vanhoja metsiä ja villejä soita, ja tarjoaa paljon vaihtelua. Kallioilta ja hiekkarannoilta voi nauttia kauniista näkymistä monille kalliosaarille. Reitin varrella on lukuisia arkeologisia jäänteitä, jotka antavat reitille vahvan historiallisen luonteen.
Kerry Way on 214 kilometriä pitkä, mikä vastaa 133 mailia. Tämä reitti on jaettu viiteen etappiin, alkaen Killarneysta ja päättyen Watervilleen. Olitpa kokenut vaeltaja tai vasta aloittelija, Kerry Way sopii kaikille.
Tämä etappi vie sinut vilkkaasta Killarneysta suoraan Kerry-vuorten villiin ja hiljaiseen sydämeen. Reitti vaihtaa vähitellen järvenrantapolut ja metsätiet kaukaisempaan laaksomaisemaan, jossa dramaattinen Gap of Dunloe ja Black Valley muovaavat päivän kulkua. Se tuntuu kuin astuisi pois sivilisaatiosta syvempään ja karumpaan maisemaan.
Lähtiessäsi Killarneysta, polku seuraa rauhallisia reittejä Lough Leanen varrella ennen kuin se saapuu Killarneyn kansallispuistoon. Ohitat kohokohtia, kuten Torc-vesiputouksen ja metsäiset rinteet Torc-vuoren alla, ja jatkat sitten pitkin Old Kenmare Roadia. Polku nousee hitaasti metsän ja avoimen maan läpi, tarjoten näkymiä MacGillycuddy’s Reeksille. Korkein kohta tulee lähellä lähestymistä Gap of Dunloelle, jonka jälkeen reitti kääntyy pitkään, loivaan laskuun.
Lasku tuo sinut syrjäiseen Black Valleyyn, jossa maisema tuntuu laajalta ja koskemattomalta. Hiljaiset polut kiemurtelevat jokien, kivimuurien ja hajallaan olevien maatilojen välillä. Shamrock Farmhouse sijaitsee tässä rauhallisessa ympäristössä, yksinkertainen ja vieraanvarainen paikka päättää päivä, vuorten ja laakson syvän hiljaisuuden ympäröimänä.
Pitkä ja vaativa vuoristoreitti lähtee Black Valleysta ja suuntaa Glencariin, täynnä villejä laaksojen pohjia, korkeita solia, yksinäisiä järviä ja aitoa Kerryn draamaa. Kiipeäminen tapahtuu kahdessa suuressa aallossa, ensin Bridia Valleyssa ja myöhemmin Beann Dhearg Passin yli, Reeksien seistessä ympärillä kuin ne omistaisivat paikan. Ja rehellisesti sanottuna, ne omistavatkin.
Shamrock Farmhouselta reitti seuraa Black Valleya ohi hylättyjen kivimökkien ja Cummeenduff Loughin, sitten suuntaa länteen Bridia Valleyyn Brassel Mountainin ja Broaghnabinnian (745 m) välissä. Laakson lempeämmän maaston jälkeen polku nousee kohti Beann Dhearg Passia, nousten noin 350 metriin, tarjoten näkymiä takaisin MacGillycuddy’s Reeksiin ja vuorten karuun sydämeen.
Solan jälkeen reitti laskeutuu kohti Lough Acoosea, sitten kiertää hiljaisempien kujien, järvimaisemien ja Lumotun Sammalmetsän läpi ennen kuin laskeutuu Glencariin. Climber’s Inn on täydellinen vuoristopäätös: lämmin, yksinkertainen, vieraanvarainen, ja juuri sellainen paikka, jossa väsyneet jalat ja suuret tarinat yhtäkkiä ystävystyvät.
Tämä etappi yhdistää Glencarin hiljaisen laakson Glenbeighin rannikkovetovoimaan, yhdistäen sisämaan rauhallisuuden laajoihin merinäkymiin. Maaston osalta päivä on lempeämpi, mutta tunnelmaltaan rikas, kun vuoret vähitellen väistyvät Atlantin tieltä. Caragh-järvi ja kaukainen Dingle-niemimaa luovat tunnelmaa, ja reitti kulkee metsien, avointen rinteiden ja rantaviivan läpi.
Lähdettäessä Glencarista reitti seuraa rauhallisia polkuja maatilojen läpi ja Caragh-järven reunaa pitkin, missä vesi heijastaa ympäröiviä kukkuloita. Vähittäinen nousu vie sinut kohti Windy Gapia, vaatimattomaa solaa, joka avaa laajat näkymät maisemaan. Täältä polku laskeutuu tasaisesti, ja edessä alkaa näkyä pilkahduksia Dinglelahdesta. Reitti jatkuu hiljaisten teiden ja polkujen kautta, ohittaen näköalapaikkoja Rossbeighin rannalle ja rannikolle.
Lähestyessäsi Glenbeighiä ilma muuttuu rannikkoisemmaksi ja maisema avautuu laajaksi. Kylä sijaitsee lähellä Dinglelahden reunaa, pitkien hiekkarantojen ja vyöryvien aaltojen vieressä. Majoituksesi odottaa tässä rennossa ympäristössä, täydellinen paikka rentoutua päivän jälkeen, joka kuljettaa sinut lempeästi vuorilta merelle.
Tämä on pitkä ja palkitseva rannikkovaihe, joka yhdistää Glenbeighin ja Cahersiveenin Atlantin reunan myötäisesti. Reitti yhdistää vuoristopolut ja laajat merinäkymät, jolloin Dingle Peninsula pysyy näkyvissä veden yli. Tämä on matkan ja rytmin päivä, jossa avoimet maisemat, vanhat polut ja meren jatkuva läsnäolo ohjaavat sinua länteen.
Glenbeighistä lähdettäessä polku seuraa rantaviivaa Rossbeigh Beachin lähellä ennen kuin kääntyy sisämaahan nouseville poluille. Tasainen nousu vie sinut korkeammalle maalle Drung Hillin rinteiden alle, missä laajat näkymät avautuvat Dingle Baylle. Reitti aaltoilee sitten avoimilla rinteillä ja hiljaisissa laaksoissa, ohittaen vanhoja raunioita ja syrjäisiä alueita. Korkeimman kohdan jälkeen polku laskeutuu vähitellen, ja maasto pehmenee lähestyessäsi Cahersiveenin laitamia.
Kaupungin lähestyessä maisema muuttuu takaisin pelloiksi, teiksi ja hajanaisiksi taloiksi. Cahersiveen ilmestyy veden äärelle, ja sen sillat ja värikkäät rakennukset merkitsevät vilkasta paluuta sivistyksen pariin. Quinlan & Cooke Boutique Townhouse tarjoaa mukavan ja tyylikkään paikan päättää tämä pitkä päivä, aivan kaupungin sydämessä.
Tämä on yksi pidemmistä ja vaativammista rannikkovaiheista, joka vie sinut Cahersiveenistä merenrantakaupunkiin Watervilleen. Reitti yhdistää sisämaan harjanteet laajoihin Atlantin näkymiin, ja Valentia Island ja Skelligin rannikko ovat aina lähellä. Tämä on vastakohtien päivä, jossa hiljaiset kukkulat ja laajat valtameren horisontit kohtaavat tasaisella länteen suuntautuvalla matkalla.
Lähtiessäsi Cahersiveenistä polku nousee vähitellen maaseudun läpi korkeammalle maalle, ohittaen näköalapaikkoja Valentia Islandille ja Skelligsien sisäänkäynnille. Kestävämpi nousu vie sinut avoimille harjanteille, joilta on laajat näkymät Atlantille ja sisämaan vuorille. Reitti laskeutuu sitten alemmalle maalle ennen kuin nousee jälleen kumpuilevien kukkuloiden yli, ja kohokohdat, kuten Coomduff ja näkymät Lough Curranelle, tuovat vaihtelua matkan varrella.
Viimeinen osuus vie sinut alas kohti rannikkoa, missä maisema avautuu ja meri palaa täysin näkyviin. Waterville ilmestyy levittäytyneenä rantaviivaa pitkin, kukkuloiden tukemana ja Atlanttia kohdaten. Clifford’s Ocean View tarjoaa sopivan päätöksen päivälle, paikka levätä meren äänen ollessa aina lähellä.
