Camminando sul Cotswold Way: Escursione nell'area più iconica dell'Inghilterra

I Cotswolds si trovano sopra la Valle del Severn e la Valle di Evesham e si estendono dalla Valle dell'Alto Tamigi alle Colline dei Cotswolds, nel sud-ovest dell'Inghilterra. Il modo migliore per esplorare questa meravigliosa area è fare un trekking di più giorni, generalmente noto come The Cotswold Way.

Il Cotswold Way è un percorso lineare con una lunghezza totale di 164 chilometri (102 miglia). Il percorso è facilmente accessibile e ha una buona segnaletica stradale. Può essere percorso in sei-dieci giorni, ma se vuoi fare più miglia in un giorno, è possibile completare il percorso in soli quattro giorni. L'ascesa totale è di 4.000 metri / 13.123 piedi.

Se desideri percorrere piccole sezioni del Cotswold Way, è anche possibile dividere il percorso in diverse passeggiate circolari. Queste sono chiamate Cotswold Way Circular Walks. Il vantaggio è che non avrai bisogno di trascorrere molti giorni camminando per il Cotswold Way, ma lo svantaggio è che non vedrai gran parte della zona. Poiché le varie sezioni del Cotswold Way sono così diverse tra loro, dovrai scegliere cosa vedere e cosa lasciare per un altro viaggio. Per coloro che desiderano sfruttare al massimo le loro vacanze a piedi in Inghilterra, è quindi consigliato percorrere il percorso in modo lineare.

Alcune delle principali attrazioni che troverai lungo il percorso sono Cooper's Hill, dove ha avuto origine il rotolamento del formaggio, l'Abbazia di Hailes e il Castello di Sudeley a Winchcombe. Tuttavia, le cose più belle da incontrare nei Cotswolds sono le iconiche case in pietra gialla dei Cotswolds e la vasta natura a perdita d'occhio. Il percorso è apprezzato per la sua diversità, poiché non vedrai solo villaggi, ma anche colline ondulate, foreste e il tipico paesaggio rurale inglese. Cammina lungo i sentieri della campagna dei Cotswolds, attraverso immense foreste e goditi il tuo tempo mangiando in un pub inglese in uno dei tanti pittoreschi villaggi lungo il percorso; il Cotswold Way ha tutto.

Il percorso inizia a Painswick e si dirige verso sud fino al sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO di Bath (vicino a Bristol). All'inizio attraverserai piccoli villaggi, ma non passerà molto tempo prima di sentire il profumo dei fiori selvatici nei prati inglesi o di passeggiare nella foresta di faggi, godendo di un po' d'ombra. Il punto finale del Cotswold Way è il bellissimo sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO di Bath. Qui troverai le splendide Terme Romane che segnano l'inizio della storia della città.

Si consiglia di percorrere il Cotswold Way nel percorso originale, da nord a sud, poiché il trasporto verso Painswick è più difficile rispetto a Bath, e molti escursionisti scelgono di affrontare prima questo problema per assicurarsi un ritorno a casa senza intoppi.

Prendi uno dei comodi treni giornalieri dalla stazione di Paddington a Londra verso i Cotswolds (stazioni Cam & Dursley, Cheltenham, Gloucester, Kemble, Moreton-in-Marsh, Stonehouse, Stroud o Ashchurch), e arrivi in appena una o due ore.

Se stai cercando un'opzione più economica per arrivare ai Cotswolds, allora prendi l'autobus dalla Victoria Coach Station di Londra. Le fermate nei Cotswolds sono Cheltenham, Gloucester o Stroud. Ci vorranno tra le 2,5 e le 3,5 ore per arrivare, ma costerà significativamente meno del treno. Gli autobus sono comodi e climatizzati. Tieni presente che il Cotswold Way è un percorso lineare, e che dovrai tornare da solo alla fine del percorso.

Il Cotswold Way è un'escursione di difficoltà facile a media che può essere affrontata da qualsiasi livello di escursionista. La maggior parte del percorso è semplice, con occasionalmente qualche salita e discesa ripida, ma dato che il dislivello totale è solo di 317 metri sul livello del mare, non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Contrariamente ad altri trekking in Europa, come l'Alta via 2 nelle Dolomiti e il Salzburger Almenweg in Austria, dove si può camminare solo durante i mesi estivi, è possibile percorrere il Cotswold Way tutto l'anno. Tuttavia, il periodo migliore per visitare i Cotswolds è tra la metà di marzo e la fine di ottobre. Tieni presente che questa bellissima area, amata da tutti, è molto frequentata nei mesi estivi di giugno, luglio e agosto, quindi potrebbe essere un po' più affollata lungo i sentieri e gli alloggi potrebbero essere al completo.

È consigliabile prenotare in anticipo l'alloggio lungo il Cotswold Way, almeno durante questo periodo. Ricorda che il tempo inglese è imprevedibile e che dovresti portare una giacca impermeabile e antivento, poiché in questa zona può piovere molto.

La maggior parte degli alloggi nei Cotswolds sono accoglienti B&B inglesi. Sarete accolti calorosamente dal vostro ospite e vi sarà offerta una tipica colazione inglese che vi darà abbastanza energia per durare tutta la mattinata. Dopo aver soggiornato in un tipico B&B dei Cotswolds, sicuramente inizierete la vostra escursione ben riposati e ben nutriti.